莱恩靠着一棵古树坐下，再次激活护命符石。
意识如网般铺开，捕捉着森林中所有的魔力涟漪。
清晰的共鸣点依然存在，但反馈回来的属性波动，无一例外，全都与他已有的十一种重合。
他甚至能大致判断出，其中至少有三枚是火属性，两枚是水属性，一枚是风属性……全是重复。
不仅如此，通过测绘仪对行进路线的粗略记录和脑海中的方向感，他大致勾勒出了已探索区域的轮廓——约莫占据了这片划定考核区域总面积的八成。
在这八成区域里，他遭遇过其他学生活动的新鲜痕迹至少七次，远远瞥见过人影四次，甚至还处理了两拨不自量力、试图将他当作猎物的袭击者。
那些人在看清他面容或见识到他迅捷而有效的反击手段后，无一不是惊慌退走。
莱恩·维尔特这个名字，在部分学生中似乎正朝着不可名状的恐怖之物方向演变。
可即便如此，那最后的不同的涟漪始终未曾出现。
它不存在于这片区域的任何角落？还是说，它的存在方式，与前面十一种截然不同？
莱恩拧开水囊，喝了口水，目光落在不远处潺潺流淌的溪流上。
接近正午的阳光透过疏朗了许多的林木，在水面洒下细碎的金鳞。
他选了一处较为平坦、有树荫遮蔽的岸边作为临时休整点，取出干粮，准备补充体力，同时也让持续保持高度集中的精神稍作松弛。
干硬的肉脯刚咬了两口，对岸的树林里传来了刻意放轻却依然显得笨拙的脚步声，以及衣物刮蹭灌木的窸窣声。
莱恩咀嚼的动作停住，眼皮微抬，视线投向声音来处。
两个人影从对岸的林间略显狼狈地钻了出来。
走在前面的少女，白金长发束成高马尾，却已有些松散，几缕发丝黏在汗湿的额角。
她身上那套材质精良的浅蓝色轻甲沾了不少泥点和草屑，冰蓝色的眼眸里满是疲惫，却依然强撑着某种不愿示弱的仪态。只是那微微抿紧的嘴唇和略显苍白的脸色，泄露了她此时并没有看上去那么坚强。
莱恩很快讲究认出了她。
莉莉安·罗斯戴尔，南方那位以冰系魔法和古老骑士传统闻名的侯爵的独生女。
这人在三年级里相当有名，一方面是因为她的家世和据说相当不错的实力，另一方面则是因为她那几乎人尽皆知的偶像——剑之公爵千金艾莉诺·阿斯特雷亚的头号追随者，小迷妹。
自从莱恩在实践课上击败艾莉诺后，这位大小姐看他的眼神就从来没友善过。巴顿有一次在训练间隙闲聊时提过一嘴，说这丫头心气高，性子别扭，但训练倒还算踏实，走的是家传的冰系魔法配合轻剑的路子。
紧跟在她身后半步的，是那个名叫雷克斯的平民少年。
莱恩对他也有印象，据说是从一个边境村庄考进来的，硬是凭着过人的体能和对战斗本能的直觉挤进了圣罗兰，真正的愣头青。
训练服的手臂处撕开了一道口子，隐隐有干涸的血迹。
他手中紧握着一把学院制式的宽刃重剑，剑尖微微下垂。
此刻，两人身上都带着明显的战斗和跋涉痕迹，呼吸尚未平复，显然是刚经历过一番辛苦，正打算来溪边取水休整。
第104章 没头脑和不高兴
“雷克斯，去那边打水。”莉莉安微微扬起下巴，指着下游一处水流平缓的河滩，“动作快点，本小姐可不想在这种湿漉漉的地方待太久。”
“好嘞！”雷克斯应了一声，半点不觉得被使唤，反而乐呵呵地提着水囊就准备过去。
他刚迈出两步，忽然“咦”了一声，指着对岸，“大小姐，你看那边，好像也有个咱们年级的同学在那休息呢。要打个招呼吗？”
“打什么招呼？”莉莉安头都没抬，正小心地整理着自己沾了泥点的袖口，语气不耐，“现在大家都在各自为战，你以为谁都跟本小姐一样，愿意让你这个笨蛋跟在身边吗？”
“嘿嘿，”雷克斯挠了挠后脑勺，黑发被他揉得更乱，“我觉得大小姐你对我挺好的啊。”
“谁、谁对你好了！”莉莉安像是被踩了尾巴的猫，白皙的脸颊瞬间飞起两抹可疑的红晕，声音都拔高了些，“少自作多情！我只是……只是缺个还算能打的跟班而已！别废话了，快去打水！”
“哦哦。”雷克斯也不恼，依旧乐呵呵地转身。
就在这时，莉莉安终于漫不经心地抬起冰蓝色的眸子，朝对岸那个同学瞥了一眼。
只一眼。
她整个人如遭雷击，瞬间僵在原地。
脸上那点因为雷克斯的话而泛起的红晕刹那间褪得干干净净，取而代之的是骇人的苍白。
整理袖口的手指僵在半空，微微颤抖起来。
那双总是努力维持着冷淡和高傲的眼睛里，此刻被骤然涌上的巨大惊惧攫住，瞳孔紧缩，死死盯着对岸那个正慢条斯理嚼着肉脯的身影。
莱恩·维尔特。
怎么会是他？！他怎么会在这里？！
“雷……雷克斯！”她的声音干涩得几乎不成调，猛地伸手，死死抓住了正要往河边走的雷克斯的手臂，力道大得指甲几乎要掐进他的皮肉里。
“怎么了，大小姐？”雷克斯被她吓了一跳，连忙回头，看到她惨白的脸色和剧烈颤抖的身体，脸上立刻布满焦急，“你哪里不舒服？受伤了吗？”
“不、不是……”莉莉安的声音带着颤意，另一只手指向对岸，指尖也在发抖，“是……是莱恩·维尔特！对面那个人是莱恩·维尔特！”
“莱恩·维尔特？”雷克斯眨了眨他那双写满困惑的眼睛，顺着她手指的方向认真看了看对岸那个表情平淡的少年，努力在记忆中搜索这个名字，“这名字……有点耳熟。啊！我想起来了！”
他一拍脑门，恍然大悟，“是我们年级那个挺厉害的首席生对吧？听说他超强的，之前还把大小姐你最喜欢的那个艾莉诺学姐给打趴下了呢！”
“胡说，那是他用了卑鄙的手段！艾利诺学姐才没输！”
提到自己崇拜的学姐，莉莉安几乎是条件反射般地反驳，声音因为激动又拔高了些，但随即意识到现在根本不是争论这个的时候，恐惧重新占据上风。
“现在不是说这个的时候！蠢货！你是真不知道还是假不知道？莱恩·维尔特！那个阴险、狠毒、不择手段的家伙！他万一……万一是来抢我们符文的怎么办？！”
“抢符文？”雷克斯一听，脸上立刻涌上浓浓的戒备，几乎是毫不犹豫地再次横跨一步，将莉莉安严严实实挡在自己身后，同时唰地一声抽出了宽刃重剑，剑尖指向地面，但全身肌肉已然绷紧，“大小姐别怕！我会保护你的！”
“谁、谁要你保护了！”莉莉安脸又是一红，这次是气的也是羞的，用力推了推他结实的后背，压低声音急道，“本小姐自己也有战斗力！我的意思是……我们最好离他远一点！你这个笨蛋，别傻站着摆姿势了！”
对岸，莱恩将最后一点肉脯塞进嘴里，平静地看着这两人短短几息内从拌嘴打闹到如临大敌的转变，尤其是那个叫雷克斯的，警戒就警戒，临了还非得补一句我会保护你的……
他的嘴角抽搐了一下。
这两人……真是来参加生存考核的？怎么感觉像是来公费约会的。
此时，莉莉安似乎终于强迫自己冷静了一些，尽管苍白的脸色和紧攥的拳头出卖了她。
她深吸一口气，挺直背脊——虽然那挺直显得有些僵硬——隔着潺潺溪水，努力让自己的声音听起来不那么发颤：“莱恩·维尔特！你……你在这里做什么？”
莱恩咽下食物，拿起水囊喝了一口，这才抬眼看向她：“取水。休息。”
他目光扫过雷克斯指向地面的剑尖和莉莉安强撑的姿态，补充了一句，“这地方，应该没写谁的名字不让谁来吧。”
雷克斯愣了一下，小声对莉莉安说：“他说的……好像有点道理哦。而且他看起来就是在吃东西，挺放松的嘛。”
“闭嘴，笨蛋！”莉莉安恨不得捂住他的嘴，她狠狠瞪了雷克斯一眼，然后再次转向莱恩，冰蓝色的眼眸里戒备未消，但似乎也判断出对方暂时没有立刻动手的意图。
她咬了咬下唇，快速说道：“既、既然这样……这片区域让给你了。我们……我们去上游。”
说完，她不等莱恩回应，一把拽住还在状况外、甚至有点想跟莱恩挥挥手但被莉莉安狠狠瞪了回去的雷克斯的胳膊，低喝道：“走了！还愣着干什么！”
“哦哦，走，走。”雷克斯被她拽着，一边踉跄跟上，一边还忍不住回头又看了一眼对岸的莱恩，嘴里嘀咕着，“其实我觉得他人好像也没传闻那么可怕嘛……”
“你再多说一个字，回去我就让父亲把你扔回边境挖土豆！”莉莉安气得脸颊绯红，这次是气的，拽着雷克斯，几乎是逃也似的向上游快步走去，那背影怎么看都透着股仓皇。
莱恩目送着这对活宝吵吵嚷嚷地消失在溪流拐弯处的树丛后，这才收回目光。他低头看了看手中空空如也的包装纸，轻轻摇了摇头。
刚才那短暂又吵闹的插曲，倒是让他对这两人的印象鲜活了不少。
一个死要面子活受罪的傲娇大小姐，一个憨直得有点过头的热血笨蛋……某种程度上，倒也算般配。
不过，这些都与他无关。
他站起身，将水囊灌满，滤净。
十一枚符文在手，重复的也找到了不少。那始终缺失的第十二种，如同蒸发了一般，在他已探索的八成区域里毫无踪影。
第105章 第三日
第三天清晨，林间的雾气比前两日更重，凝成冰冷的露珠，沉甸甸地挂在每一片叶尖。
莱恩从一处天然岩缝中醒来，解开警戒阵列，收拾行装。
经过前两日近乎地毯式的搜索，他已将考核区域探索了九成以上，护命符石传来的共鸣点越来越稀疏，且属性无一例外，全是他已拥有的那十一种的重复。
更让他隐隐感到不对劲的是，整整两天，他居然一个中级部的学生都没碰到。
这不合常理。
学院明确说过有二十三名中级部学生加入考核，他们散发的魔力波动在感知中如同移动的火炬，比三年级生明显强出一截。
就算森林广阔，人员分散，以他的探索范围和移动频率，撞见的概率绝不该是零。
除非他们主动避开了大部分三年级生活动的区域？
这个猜测让他心中那根弦绷得更紧。
随着日头渐升，林间却反常地显出一种空旷感。
前两日还能偶尔远远瞥见的人影，或是新鲜的打斗痕迹，今日都大幅减少。
空气中弥漫的不再仅仅是草木腐殖的气息，还多了属于失败和退场的寂寥。
想来，缺乏野外经验、运气不佳、或是像溪边那三人一样在掠夺与反掠夺中折戟的人，已经陆续捏碎护命符石，退出了这场越来越残酷的游戏。
莱恩穿梭在林木间，脚步比前两日更加谨慎。
他知道，能留到现在的，要么实力不俗，要么运气极佳，要么……就是像他一样，有着明确目标且不愿轻易放弃的。
接近正午时，他循着一处较为强烈的魔力波动，来到一片阴暗的沼泽边缘。
腐烂的气味扑鼻而来，水面上漂浮着厚厚的、泛着诡异油绿色光泽的浮萍。
波动源头在沼泽中央一块稍凸起的、长满苔藓的泥墩上，一枚土黄色的符文半掩在泥泞中。
但守护者也在。
那是一只体型堪比小牛犊的泥沼恐鳄，粗糙的暗褐色皮甲上沾满污泥，几乎与环境融为一体。
它大半截身体隐在墨绿色的沼泽水下，只露出布满瘤状凸起的头颅和一双冰冷残忍的黄褐色竖瞳，死死盯着岸边的莱恩。
中阶水系土系混合魔物，皮糙肉厚，力大无穷，在泥沼环境中战力倍增。
莱恩没有犹豫。时间宝贵，他必须尽快拿到符文，无论它是不是重复的。
经过两天高强度的实战，巴顿教导的那些魔武技巧正以一种惊人的速度融入他的战斗本能。
他先是以一枚酸蚀箔片投入恐鳄藏身的水域，刺激性的气味和微弱的腐蚀性能量成功激怒了这头领地意识极强的魔物。
恐鳄发出一声低沉的咆哮，庞大沉重的身躯猛然破水而出，带着漫天泥浆，张开足以咬断树干的血盆大口，以与其体型不符的速度扑咬而来！
莱恩不退反进。
风行术加持下，他的身影拉出一道残影，险之又险地从恐鳄下颌下方滑过。在交错的瞬间，岩甲术强化的右拳狠狠砸在恐鳄相对柔软的颈部侧面！
“砰！”
闷响声中，恐鳄冲势一歪，发出痛吼。
但它反应极快，粗壮如柱的尾巴带着呼啸的风声横扫而来，范围极大，封死了莱恩左右闪避的空间。
莱恩瞳孔微缩，身体骤然伏低，几乎是贴着地面向前翻滚，险险避过那足以拍碎岩石的尾击。
翻滚的同时，他左手向身后甩出两枚黏着箔片，精准地贴在恐鳄刚刚扫过的尾巴根部。
恐鳄正要转身，尾巴却感到一阵迟滞——黏着箔片生效，虽然无法真正困住它，却足以打乱它连贯的动作节奏。
就是这瞬间的迟滞！
莱恩已如猎豹般弹起，双足在泥泞的地面踏出深深的脚印，整个人如同离弦之箭，直射恐鳄因转身而暴露出的另一侧颈肋！
这一次，他右手食中二指并拢，指尖压缩到极致的火系魔力泛起刺目的红芒。
“灼热之触·贯！”
没有花哨的技巧，只有将速度、力量、魔力压缩到极致的一点突刺！
嗤——！
指尖如同烧红的铁钎，精准地刺入恐鳄颈肋处鳞甲相对稀疏的缝隙。压缩的火魔力在接触血肉的瞬间爆发、贯穿！
恐鳄发出震耳欲聋的凄厉咆哮，庞大的身躯疯狂扭动，溅起漫天泥水。但莱恩一击得手，毫不停留，风行术再催，身形向后急退，拉开安全距离。
恐鳄挣扎了十几秒，颈部的贯穿伤虽然不致命，但灼热魔力带来的剧痛和持续灼烧严重影响了它的行动。
它用那双充满暴怒与一丝惊惧的黄褐色竖瞳最后瞪了莱恩一眼，终于发出一声不甘的低吼，缓缓沉入浑浊的沼泽水中，只留下一串翻滚的气泡。
莱恩微微喘息，平息着体内略有激荡的魔力。战斗时间不长，但对抗这种皮糙肉厚的中阶魔物，消耗依然不小。
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