求生反派的魔女投资 第4章

　　宽大的旧衬衣因为她趴下的动作，自然而然地向上缩起，露出了大半个背部。

　　莱恩的目光落在她的背上。

　　映入眼帘的景象，实在称不上任何旖旎。

　　少女的背部瘦削得惊人，脊椎的骨节清晰可见，像一串沉默的念珠埋在过于苍白的皮肤下。

　　长期严重的营养不良让她根本没有这个年纪女孩该有的任何曲线，只有仿佛轻轻一折就会断掉的脆弱。

　　而在这片单薄的“画布”上，纵横交错着比手臂上更严重得多的伤痕——大片大片的淤青和红肿，有几道甚至破皮渗血，在白皙皮肤的映衬下，显得格外狰狞。

　　莱恩的嘴唇抿成了一条直线。他沉默地拧开手中那罐初级治疗药膏——这是一种利用炼金材料制成、比口服药剂起效稍慢但更持久、专用于外伤的外敷膏剂，算是魔法世界的常备品之一。

　　用手指挖出更多青绿色的膏体，他再次俯下身。

　　当微凉的药膏触及背上最严重的那道伤口时，珂赛特的身体猛地一颤，带着泣音的抽气从枕头里漏了出来。

　　她的肩膀绷得紧紧的，手指死死抓住了身下的床单。

　　莱恩的动作停顿了一瞬，涂抹的力道放得更轻，更缓。

　　他能清晰地感受到指尖下少女肌肤的柔嫩，也能感受到那层薄薄皮肤下嶙峋的骨头，以及因为疼痛和紧张而引起的细微颤抖。房间里很安静，只有药膏涂抹时极轻的摩擦声，和女孩偶尔控制不住的抽噎。

　　做完这一切，他直起身，轻轻将她撩起的衬衣下摆放了下来，遮住了那片伤痕累累的背脊。

　　“可以了。”

　　珂赛特慢慢地、试探着坐了起来。药膏开始发挥作用，背上火辣辣的痛楚被清凉感覆盖，舒服了许多。她低着头，双手规规矩矩地放在膝盖上，耳根的红晕还未完全消退，脸上也染着薄红，既是因为刚才的疼痛，也是因为那份挥之不去的羞窘——为自己之前那些糟糕的猜想，也为这样被人看到身体、甚至触碰了伤处。

　　莱恩的目光在她身上扫过，最后落在她裸露在外的小腿和双脚上。那双腿纤细得过分，肤色是同样的苍白，好在上面并没有新的伤痕。

　　那双刚才还沾满污垢的小脚，此刻洗得干干净净，脚趾圆润，脚背白皙，甚至因为长期穿着不合脚的破鞋、行走在粗糙地面而该有的厚茧都很少，显得异常精致。

　　珂赛特被他看得有些不自在，脚趾下意识地蜷缩了一下，想把脚藏到衬衣下摆后面去。

　　上完药，房间里那点尴尬的沉默又弥漫开来。莱恩别开视线，不太自然地清了清嗓子，打破了寂静。

　　“咳……好了，药上完了。”他似乎在组织语言，声音恢复了之前的平淡，“现在，我们来说说正事。”

　　珂赛特原本低垂的脑袋倏地抬起，榛子色的眸子望向他，里面还残留着未散的红晕和水光。

　　正事？这个词让她刚刚稍定的心又提了起来。

　　她看着莱恩那张在灯光下显得轮廓分明、甚至称得上英俊的侧脸，想起他刚才给自己上药时那略显笨拙却专注的神情，指尖似乎还残留着药膏的清凉和他手指偶然触碰带来的温度……

　　脸颊不由自主地又烧了起来，心脏在瘦弱的胸腔里不争气地加快了跳动。

　　难道……他还是要……？

　　不过，好像……也不是完全不能接受……

　　就在她脑子里又开始不受控制地跑偏时，莱恩的声音打断了她的胡思乱想。

　　“说说你接下来打算怎么办。”莱恩的目光重新落在她脸上，灰蓝色的眼睛在灯光下显得格外清晰，“刚才我让你跟来，你跟了。这至少说明，你现在愿意暂时相信我一点，对吧？”

　　珂赛特被他看得有些局促，轻轻点了点头，幅度小得几乎看不见。

　　“好。”莱恩似乎松了口气，“我是圣罗兰魔法学院的学生，很快就要去学院报到、开始上课。”

　　他略微停顿，观察着珂赛特的反应。女孩的眼睛微微睁大，流露出些许惊讶和茫然，显然，魔法学院对她而言，是另一个遥不可及的世界。

　　“既然你选择跟着我，”莱恩继续道，“那么，你就需要一个能合理跟在我身边的身份。学院不允许学生随意携带不明来历的闲杂人等进入，尤其是我这种……嗯，风评本来就不太好的。”

　　他自嘲地扯了下嘴角，但很快又恢复了严肃。

　　“所以，如果你想继续跟着我，留在我能照看到的地方，而不是再被扔回街上……”他微微向前倾身，目光炯炯地锁住珂赛特的眼睛，一字一句地问道：

　　“你愿意成为我的私人女仆吗？”

　　“私人……女仆？”珂赛特喃喃地重复着这个词，脑子有点转不过来。

　　这个词对她而言同样陌生而遥远，但听起来，似乎比那些黑暗的猜想要好得多？

　　至少……是个正经的身份？

　　莱恩看着她又开始茫然又隐隐透出点期冀的眼神，心里那点不确定稍微落了地。

　　他解释道：“就是负责打理我个人的一些简单事务，比如整理房间、准备日常用品之类的。跟着我去学院，学院里会有统一安排给侍从的住处，虽然条件可能一般，但肯定比街头要好。而且……作为我的女仆，至少一日三餐和基本的安全，我能保证。”

　　他说的很实际。圣罗兰魔法学院名义上择优录取，实则高昂的费用——每年三十金币的学费足以压垮普通家庭，注定了它是贵族与富豪子弟的镀金场。

　　也因此，学院默许每位学生携带一名贴身侍从或近侍入学，照顾这些少爷小姐的生活起居——毕竟，指望他们自己洗衣打扫、管理开销是不现实的。

　　原主“莱恩·维尔特”的这个名额一直空着。

　　一来，维尔特家族虽然顶着子爵头衔，内里早已捉襟见肘，供养一个学费已是咬牙硬撑，额外负担一名仆人的开销并非易事；二来，原主与父亲关系恶劣，家中仆从惯于看主人眼色，对这个不受宠、脾气糟的少爷自然敷衍了事。

　　带一个可能心怀二心、甚至是父亲眼线的仆人去学院？原主再蠢也干不出这种事。

　　这空悬的位置，此刻倒成了安置眼前麻烦最现成、也最合理的借口。

　　这些话在莱恩脑子里飞快转过，他没说出口，只是平静地看着珂赛特，等着她的反应。

　　珂赛特脑海中瞬间就出现了许多画面。

　　有住处，不再是漏风的墙角或桥洞，有饭吃，每天，不是靠运气去翻捡垃圾桶。安全，不用再担心半夜被踢醒或抢走仅有的破毯子。还能……留在他身边。

　　她张了张嘴，却发不出声音，喉咙像是被什么堵住了。

　　生怕眼前的一切只是自己饿昏了头的幻觉，生怕慢了一秒回应，这个从天而降的、名为“机会”的泡泡就会“啪”地碎裂。

　　她只能用力地点头，小小的下巴磕在胸前，频率快得像小鸡啄米。

　　眼眶又开始发热，鼻尖发酸，但这次不是因为疼痛或恐惧，而是一种从未体验过让她心慌又滚烫的情绪。

　　莱恩看着她那副恨不得把脑袋点下来的样子，让他真正暗自松了口气。

　　骑士，改变了“这纯粹是个包袱”想法的，是几乎在珂赛特点头的同时，她头顶悄然浮现、又迅速隐去的半透明面板：

　　【行为：将目标人物“珂赛特”纳入直接庇护范围】

　　【结果：在未来可能面临的家族内部倾轧及来自“威廉·维尔特子爵”的敌对行动中，生存概率预估提升：30%（20%——50%）】

　　30%！

　　莱恩灰蓝色的眼底掠过一丝冰冷的锐芒。

　　他原本以为，原主和那个混蛋老爹之间的矛盾，顶多就是贵族家庭里常见的父子不和、互相厌弃，最多在金钱和联姻价值上压榨一番。可这面板提示的“敌对行动”和“生存概率”……用词未免太过直白，也太过危险。

　　老逼登想杀他？

　　而且成功率还不低，如果说没有自己的干预的话，应该自己只有20%的存活率。

　　可是为什么？原主是维尔特目前已知的、唯一的合法继承人。就算再怎么讨厌这个儿子，除掉唯一血脉，维尔特家本就摇摇欲坠的爵位和那点可怜家产将来给谁？除非……

　　莱恩的心沉了下去。

　　除非，老逼登在外面有别的选择。

　　私生子？过继的旁支？或者，干脆打算用某些非常手段，在他死后直接侵吞全部财产，另起炉灶？

　　以记忆中那位子爵父亲的冷酷和唯利是图，这并非不可能。原主的天赋被浪费、性格被刻意纵容或扭曲成这副德行，细想起来，或许本就包含着某种养废的深意。

　　荒谬的穿越，糟糕的身份，现在又加上一重来自至亲的致命威胁？

　　莱恩感觉额角的血管在轻轻跳动。

　　这游戏难度是不是偷偷调成了“地狱+”？

　　面板的信息不会凭空而来。

　　留下珂赛特，竟能显著提高应对这种危机的生存率，是她未来作为“嫉妒魔女”的潜力，还是她那种对价值的洞察，能在关键时刻起到意想不到的作用？

　　无论如何，这已经不再仅仅是一时心软捡回的麻烦，而是一笔……或许值得投资的的保险。

　　至少，暂时有了个说得过去的、合规的安置方案，而且现在看来，可能比他预想的更有必要。

　　至于钱……他下意识掂了掂口袋里所剩的金币，眉头蹙了一下。

　　走一步看一步吧。如果活下去都成问题，钱反而是次要的了。

　　“那就这么定了。”他直起身，“记住你的身份。少说话，多做事，别给我惹麻烦。”

第6章 女仆当然要穿女仆装

　　珂赛特点了点头，双手拘谨地贴在腿侧，目光垂着，只敢用余光悄悄追着莱恩的身影。

　　莱恩看了她一会儿，尤其在那件过分宽大、几乎把她整个人罩住的旧衬衣上停留了片刻，眉头蹙了一下。

　　他移开视线，扫视着自己这个临时栖身的房间。

　　房间不算大，但比起楼下嘈杂的通铺已经好上太多。

　　一张单人床，一套桌椅，一个衣柜，角落用屏风隔出简单的洗漱区。

　　此刻房间里不算乱，但也绝谈不上整洁：书桌上散乱地摊开着几本厚重的硬皮书，是原主为了应付入学提前准备的《基础元素理论》和《大陆魔法史概要》；旁边还零散放着几件小型炼金器械——一个底座刻着简易稳定符文的水晶坩埚，几根粗细不一的玻璃导管，几个贴着模糊标签的空试剂瓶——看样子是原主昨晚试图进行某种入门实验留下的残局。

　　“……那么，”莱恩收回目光，声音平淡地吩咐道，“你先把这个房间收拾一下。”

　　他指了指书桌和地上那些散乱的东西，“东西该归位的归位，灰尘擦一擦。别乱动那些器械，我出去一趟。”

　　珂赛特抬起头，飞快地看了他一眼，又立刻低下，小声应道：“……是。”

　　她没有问要去哪里，要多久，只是听话地表示明白。

　　莱恩没再多说，转身拉开房门走了出去，木门在他身后轻轻合上，隔绝了走廊的光线和声响。

　　房间里彻底安静下来。

　　珂赛特站在原地，对着紧闭的房门发了几秒钟的呆，直到听见莱恩的脚步声在走廊里渐渐远去，才像是突然被抽走了支撑的力气，肩膀微微塌了下来，长长地、无声地吁出一口气。

　　她真的……成了别人的女仆了？

　　这个词对她来说既熟悉又陌生。

　　熟悉是因为在街头巷尾的流言和偶尔瞥见的画面里，她知道那些衣着光鲜的贵族老爷夫人身后，总会跟着低眉顺眼、穿着特定衣服的人，他们被叫做“仆人”或者“女仆”。

　　陌生是因为，这从来都是另一个世界的东西，与她在垃圾和泥泞里打滚的生存毫无交集。

　　女仆……要做些什么呢？她茫然地环顾四周。那个看起来冷淡又有点奇怪的少年——她的“主人”莱恩——只说让她收拾房间。

　　那就……先收拾吧。

　　她走到书桌旁，动作有些笨拙但异常小心地开始整理。

　　那些厚重的书籍对她而言像砖块一样，封面上的烫金文字扭曲复杂，她一个也不认识。

　　她只是按照大小厚薄，一本本仔细地摞好，边缘对齐。

　　那些玻璃器皿和奇形怪状的小工具让她有些畏惧，生怕碰坏了，只能用指尖极其轻柔地捏起，对照着桌上残留的印迹和似乎合理的摆放方式，一点点放回原来的位置。

　　桌子表面有些浮灰，她找不到抹布，犹豫了一下，撩起自己身上旧衬衣相对干净的内侧衣角，仔细地擦拭起来。

　　做完这些，她站在房间中央，环视一圈。

　　好像……没什么可做的了？

　　她忽然有些无措。，指下意识地绞着过长的衬衣下摆。

　　接下来该干什么？

　　她不敢往床上坐，即使那张铺着洁白床单、看起来柔软无比的床对她有着难以抗拒的吸引力。

　　刚才莱恩让她趴着上药时，那是命令，她不得不遵从。

　　现在莱恩不在，她反而怯了。

　　这床太干净，太整齐，也太软了。

　　她身上虽然洗过澡，还穿着莱恩的衣服，这衣服有股像是晒过太阳的木头的气味，可她总觉得，自己骨子里还是那个在泥泞里打滚的脏孩子，不配碰触这么洁净柔软的东西。

　　她以前睡过的最好的地方，也不过是某个背风的墙角，身下垫着捡来的破麻袋和干草，那已经是难得的安稳觉了。

　　她又低头看了看自己身上这件宽大的男式衬衣。柔软的棉质布料摩擦着刚洗净的皮肤，感觉很奇异。直到这时，她才后知后觉地感到一阵迟来的羞窘——她里面什么也没穿，就这样套着一个陌生少年的衣服，而这衣服上还满是他的味道。她不由得抬手摸了摸发热的脸颊。

　　莱恩……他其实……长得很好看。

　　这是珂赛特第一次有闲暇和胆量去回想“主人”的样貌。

　　个子很高，比自己高好多，自己大概只到他胸口吧？肩膀虽然不特别宽阔，但看起来很挺拔。

　　脸色有点苍白，但五官清晰，尤其是那双灰蓝色的眼睛，看人的时候……好像没什么温度，但又不像那些混混一样浑浊恶心。

　　他还会用魔法，刚才在巷子里，好像手一抬就把坏人推开了，真厉害。

　　而且，他好像……还挺有钱的？能住这样的旅馆，还要去那个听起来就很厉害的魔法学院。