此地灵气浓郁，却带着一股沉沉暮气。
“老祖，您召胜光前来，有何吩咐？”
杨胜光对着洞府深处，一位盘坐于赤玉蒲团上的老者，躬身行礼。
那老者身形枯瘦，着一袭洗得发白的赤纹旧袍，须发皆白如雪，脸上皱纹深如沟壑。
唯有一双深陷的眼眸，开阖间仍有一丝锐利精芒。
此人正是杨家唯一的真丹真人，寿元将尽的杨家老祖。
“看看这个。”
杨家老祖屈指一弹，一枚温润玉简缓缓飞至杨胜光面前。
杨胜光双手接过，神识探入。
片刻，他脸上露出难以抑制的惊喜：“灵焰真人同意收录云昭为弟子了？老祖，这是天大喜事啊！”
数年前，杨家老祖不惜动用旧日人情，想将族中天赋最佳的杨云昭，送入灵焰真人门下。
如石沉大海，久无回音。
本以为此事已无望，不想今日竟有转机。
“哼，一把年纪，还如此毛躁。”
杨家老祖眼皮微抬，瞪了他一眼，语气带着训斥。
“接着往下看。”
杨胜光压下激动，继续阅览。
玉简后半段，灵焰真人语气平淡地提及，让杨云昭前去拜见一位名为郭世炎的宗门金丹客卿。
“这……”
杨胜光看完，脸上喜色转为困惑。
“老祖，灵焰真人这是何意？”
杨家老祖亦曾在明焰宗司职，后因年迈，道途无望，方才返回家族颐养。
闻言，他讥诮说道：“你身为一族之长，竟来问老夫？族中近况，你当比老夫更清楚。”
杨胜光神色一滞，面露尴尬。
能执掌杨家多年，他自然不蠢。
灵焰真人何等身份！
岂会无缘无故，时隔多年又大发慈悲？
此事关键，恐怕不在杨云昭的天赋。
而在于杨家本身，近期有了让灵焰真人看重的价值。
“近年，族中并无特别之事发生啊。”
杨胜光眉头紧锁，喃喃自语，快速回想。
对修士而言，数年光阴虚度，族中一切如常，并无能惊动金丹真人的变动。
“难道……”
他脑海中灵光一闪，猛地想起一人，却又不敢确定。
“是因为此人？客卿郭世炎？”
可这与杨家有何关系？
他随即迟疑起来。
“想到什么了？”
杨家老祖目光如电，捕捉到他神色变化。
“回老祖，胜光不敢妄断。”
杨胜光定了定神，将当初族中那位神秘客卿“沈炎”之事，细细道出。
“难道，那郭世炎，便是当初的沈炎？”
杨胜光说出这个猜测，自己都觉得有些难以置信。
一位金丹客卿，数年前曾经屈居他小小杨家？
杨家老祖听完，沉默良久，最终发出一声意味复杂的轻叹。
“十有八九，便是他了。”
师徒名分，牵绊甚深。
杨云昭的资质，在明焰宗世家子弟中平平无奇。
灵焰真人突然改变主意，必有缘由。
这缘由，很可能就落在与杨家有过渊源的“郭世炎”身上。
“多想无益。”
杨家老祖挥了挥手：“让云昭好生准备，持礼恭敬，去拜见那位郭客卿。切记，姿态放低，多看多听，少说少问。”
无论那人是谁，对如今的杨家而言，都是一次必须抓住的机缘。
……
数日后，虎啸峰。
守阳真人面带笑容，自洞府中缓步走出，沈轩亲自送至门口。
方才，沈轩从守阳真人呈上的一份名单中，圈选了十余人，作为虎啸峰未来的管事、执役。
这份名单，沈轩并未过多斟酌，基本全盘接受守阳真人的推荐。
此举，让守阳真人心中颇为满意。
名单中，既有他真正信赖的心腹，亦有数位走了他门路、欠下人情的修士。
“郭道友，请留步。”
守阳真人笑容和煦。
“这几日，选定之人便会陆续前来听用。”
“有劳掌宗费心。”沈轩拱手道。
待守阳真人的遁光消失在天际，沈轩方才转身，目光落向洞府外，躬身静立良久的身影。
“云昭，进来吧。”
“是！”
杨云昭应声起身，默默跟在沈轩身后，走入洞府。
他低垂着头，看似平静，内心却已掀起滔天巨浪。
先前只是猜测，而此刻，确认无疑。
眼前这位明焰宗新晋的金丹客卿郭世炎，正是当年和他交往数年的杨家客卿沈炎！
第七百零二章五火七禽（求追订）
数月后，明焰宗内，一则消息悄然流传开来。
火法金丹客卿郭世炎，正式入驻虎啸峰，成为宗门长老。
执掌一峰的客卿，需要不少人手。
守阳真人推荐的十余名宗门子弟，很快便以管事、仆役的身份，陆续进入虎啸峰听用。
这位掌宗真人，事务繁杂，依旧每月抽出两次时间，亲至虎啸峰走动，嘘寒问暖，询问各项庶务是否顺遂。
他还打算，为沈轩引见几位位高权重的实权长老。
被沈轩婉拒后，只得作罢。
整个明焰宗，金丹真人总数三十余位，大半随万火真君出征前线。
如今留在宗门总部，支撑日常运转的，除掌宗守阳真人、传功殿主灵焰真人外，只剩十余位或年迈、或肩负要职的金丹长老。
真丹境修士，有百余位。
如明柳真人这般，能在庶务殿混到副殿主之位，已属其中的佼佼者。
这般实力结构，在秦国只是中等宗门，不算顶尖。
明焰宗拥有三座四阶灵脉，整体底蕴比宋国最强的玄天宗，还要胜上一筹。
三位元婴，三十余金丹，百余真丹，构成了一个相对稳固良性的金字塔结构。
反观玄天宗，仅有两座四阶灵地，真人数量质量和明焰宗相仿，灵脉紧张，难免有捉襟见肘之感。
沈轩见过杨云昭不久，其弟杨云苏、其妹杨云俏，也接踵而至，入驻虎啸峰。
杨家这三兄妹，被沈轩指派，专门负责傀儡狗相关的一应事务。
杨云俏初见沈轩时，颇有些手足无措，面颊微红。
她如何能想到，昔年那位温和的“沈大哥”，如今是一位金丹老祖！
年岁比她祖父还要悠长。
不过，相处一些时日后，她渐渐习惯。
眼前的“郭真人”，威严沉静，与记忆中那位随和的“沈大哥”判若两人。
她将心底那点少女懵懂情愫，悄然收起，全身心投入到虎啸峰的新生活中。
三兄妹里，最兴奋的莫过于杨云苏。
他又能名正言顺地跟在沈轩身后，捣鼓那些精妙的傀儡部件。
当年得到沈轩赠予傀儡狗炼制传承后，他一头扎进去。
如今，还无法独立炼制整只傀儡狗。
但对其中每一个关节、每一处阵纹都了如指掌，组装起来得心应手。
柳家那边，情形类似，主要负责傀儡鹰事宜。
柳依云只是个挂名的“主管”，实际主事者，是沈轩的侍女香草。
柳志成与柳志杰则负责内外跑腿、材料采购、对外交涉等杂务。
不久，明焰宗任务大殿的玉璧上，出现了一张崭新的任务告示。
虎啸峰金丹客卿郭世炎，招募二阶炼器师、二阶阵法师若干。
通过审核者，郭客卿将亲自指点，传授傀儡狗和傀儡鹰的炼制之法。
明焰宗将以高价收购成品，兑换为宗门贡献点。
告示之下，很快聚拢了不少弟子，议论纷纷。
“看见没？虎啸峰那位新来的客卿，公开招募人手，专炼傀儡兽！”
“何止招募，是亲自传授！那位郭客卿据说炼器造诣极深，能得他指点一二，受益匪浅啊！”
“关键是收购价！你们看，成功炼制一头傀儡犬，八百功勋！一只傀儡神鹰，一千功勋！这抵得上炼制一件法宝的酬劳了！”
“材料还由宗门提供，无需自掏腰包。这等好事，若我懂炼器布阵，早就报名了！”
羡慕、惊叹、跃跃欲试的低语交织一片。
实在是报酬太过诱人，相当于两三千灵石的报酬。
对许多筑基弟子而言，是一项极好的财源。
还不说能免费得到一门二阶传承。
一时之间，前往执事殿报名，欲参与炼制“傀儡兽”任务的明焰宗弟子，络绎不绝。
短短数日，报名者竟已累积至三四百人之多，蔚为壮观。
……
半年后。
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