路飞望着天，小声问：“艾斯，萨博会变强吗？”
艾斯沉默片刻。
“会。”
路飞吸了吸鼻子。
“那我们也要变强。”
艾斯侧头看了他一眼，路飞眼睛亮了起来。
“那家伙那么聪明，我们也要努力追上去啊！”
艾斯看着天，嘴角慢慢扬起。
“当然。”
“下次见面，可不能被他甩开太多。”
数日过去。
在罗克的有效指导和卡普的大力出奇迹之下，艾斯和路飞逐渐适应了新的训练强度。
路飞的橡胶身体开始真正变成武器，弹射、借力、卸力。
他还是莽撞，却不再只是乱冲。
艾斯的进步更安静。
他的攻击越来越快，也越来越稳。
少年眼里的火仍然炽烈，却开始学会藏在灰烬之下。
而科尔波山的风仍旧一天天吹过。
吹过树屋，吹过山谷，也吹向更远处的大海。
千里之外的某处，跟在龙身旁的萨博忽然停下脚步，下意识回头遥望科尔波山方向。
恍惚间，他仿佛望见了两个并肩奔跑的身影。
一抹浅淡的笑意爬上嘴角，他很快收敛心绪，眼神重归坚定，抬步继续追随前方的身影前行。
第 411章 艾斯出海
夜晚。
山崖边。
海风从远处吹来，带着一点咸湿味道。
远处，风车村的灯光微弱地亮着，像落在黑夜里的一点星火。
再往外，是更深、更沉的大海。
海面漆黑一片，浪潮拍在崖下的礁石上，一声又一声，像永远不会停下。
艾斯坐在崖边，双腿悬在半空轻轻晃着，他已经在这里坐了很久。
没有睡意，也不想回树屋。
萨博离开之后，他心里其实更空了。
以前三个人待在一起的时候，吵架也好，打猎也好，被卡普揍也好，日子总是乱糟糟的。
可再怎么乱，三个人都在。
现在不一样了，萨博找到了自己的路。
他要跟着那个叫龙的男人去看更大的世界，去寻找那些问题的答案。
路飞也有自己的理想，虽然那个理想听起来很离谱。
“我要当海军大将！然后命令爷爷不准挖鼻屎！”
路飞说这话的时候，卡普笑得差点把仙贝喷出来。
艾斯当时也骂了一句“笨蛋”。
可不管多离谱，路飞至少很确定，萨博也很确定。
只有自己，像是一直站在一片阴影里，从他出生开始就跟着他的阴影——罗杰之子。
脚步声从身后传来，艾斯没有回头，只低低喊了一声：“罗克大叔。”
罗克走到他身旁，站在崖边看海。
“睡不着？”
艾斯没有回答，他看着远处的大海沉默了很久，忽然低声问：
“如果一个人从出生开始就被世界讨厌。”
“那他还有资格选择自己怎么活吗？”
夜风像是停了一瞬，艾斯的拳头慢慢攥紧。
他的声音很轻，却像是从心底最深处挤出来的。
“我的血里流着那个人的血。”
“如果别人知道我是他的儿子。”
“他们是不是就会觉得，我生下来就是错的？”
“是不是不管我做什么，都只会被当成他的影子？”
罗克没有回答，只是看着远处的大海。
海浪一遍遍撞碎在礁石上，又一遍遍退回黑暗里。
许久后，罗克淡淡开口：“如果血脉能决定一切，那天龙人就真的是神了。”
艾斯怔住。
那句话落进他耳中，像一道雷，直接劈开了心底最深处那团压了多年的阴影。
罗克继续道：“血脉会带来麻烦，会带来仇恨。”
“也会带来别人强加给你的期待、恐惧和审判。”
“有人会因为罗杰的名字恨你，也有人会因为罗杰的名字期待你变成另一个他。”
“但那都不是你。”
艾斯喉咙动了动。
“可是……”
罗克低头看他。
“血不能替你活。”
“名字不能替你选择。”
“别人嘴里的罪，也不能替你决定一生。”
艾斯的手指攥得更紧，指节都有些发白。
“罗杰把你托付给我，不是让我替你选路。”
“是让我保证，你有选择的资格。”
艾斯眼眶微微发热，他立刻别过脸，嘴硬道：“谁要那家伙托付……”
罗克没有拆穿他。
“你可以讨厌他，可以不承认他。”
“也可以有一天，亲眼去了解他到底是什么样的人。”
“那都是你的选择。”
艾斯沉默了。
他从小听过太多关于罗杰的名字。
海贼王、罪恶的血脉、应该被抹除的存在、不该出生的孩子，那些话像一块块石头压在他心口。
他越长大，就越想证明自己不是那个人。
可越想证明，那个人的影子就越清晰。
他忽然抬头，声音有些沙哑。
“那如果我以后出海呢？”
“如果别人知道我的身份呢？”
罗克淡淡道：“那就让他们知道。”
艾斯猛地转头，像是没听清。
“什么？”
罗克看着海，语气平静。
“想出海就出海。”
“想看世界就去看。”
“想证明自己不是谁的影子，就变强到让所有人闭嘴。”
艾斯怔怔看着他。
夜色里，罗克的侧脸被月光映得很安静。
可他说的话，却像一根钉子稳稳钉在艾斯心里。
罗克补了一句：“只要不当海贼。”
“只要不拿自由当做释放私欲的借口。”
“守住本心，便无惧世间任何流言。”
他低头看向艾斯。
“大胆去走，身后有我。”
山崖上，风声掠过，艾斯沉默了很久，久到远处的海浪声都变得清晰。
久到他觉得胸口那块压了许多年的石头，终于松开了一点缝隙。
他别过脸，声音很轻却依旧嘴硬。
“谁要听你的。”
罗克笑了。
“那就努力变强。”
“强到有一天，能不听我的。”
艾斯低着头，嘴角却慢慢扬了起来。
“那你等着。”
罗克看向大海。
“我等着。”
夜色温柔。
海风从远方吹来。
崖下浪潮拍岸，一遍又一遍。
艾斯坐在山崖边看着那片黑沉沉的大海，第一次觉得，那片海不只是会吞没人的黑暗。
也可能是一条路，一条属于他的路。
他或许真的不是被世界判定好的错误，不是谁的附属，不是谁的影子。
他也可以选择。
可以用自己的名字，走向属于自己的大海