武田信玄展开那封签有义昭花押的文书，看着书中命他为“天下静谧”起兵，嘴角忍不住缓缓上扬。
“终于等到了。”他将文书递给身旁的高坂昌信：“义昭将军终究还是按捺不住了。”
高坂昌信快速浏览后，神色凝重：“主公，上杉就在对岸，此时若分兵西进......”
他是武田四天王之一，与武田信玄是男上加男的“深交”友谊。
“上杉谦信？”武田信玄望向帐外奔涌的利根川，对岸能隐约看见上杉家“毘”字旗在风中翻卷。
“看来，是时候让显如上人，兑现承诺了。”他转身回到军案前，提笔疾书。
这是一封写给本愿寺法主显然的书信，他与显如是姻亲关系。
双方的正室夫人，是三条家的亲姐妹。
书信的内容，大致是说去年显如便邀请武田家西进，从背后袭击织田信长。
此番将军诏书已下，正是时机。
“你持我亲笔信，秘密前往石山。”武田信玄笔锋一顿，花押收尾。
“告诉显如上人。若愿在越中发动一向一揆，牵制上杉后方。”
“我军便能西进，助他征伐佛敌，宏扬其道场。”
他将信笺封好，递给高坂昌信，再次叮嘱道：“记住，要当面交予显如本人。”
“越中一向宗势力盘根错节，尤其是瑞泉寺、胜兴寺等据点。”
“若能同时起事，上杉谦信必不敢全力与我周旋。”
本愿寺的一向宗，与上杉谦信笃信的毘沙门，可是死敌。
高坂昌信双手接过密信，忍不住道：“主公，此诺是否过重？”
“一向宗佛意过于霸道，若是引入......将来恐成尾大不掉之患……”
“将来的事，将来再说。”武田信玄望向西边天空，那里暮云正缓缓聚拢。
“眼下最要紧的，是让上杉无法腾出手来。”
“越中若乱，他只能出兵镇压，哪还有余力阻我西进？至于承诺……”
他嘴角浮起一丝冰冷的笑意：“待我夺得天下，佛法该如何弘扬......”他没有再继续说下去。
“是！臣明白了。”高坂昌信深施一礼，转身掀帘而出。
帐内重归寂静。
武田信玄走到地图前，手指从越后缓缓移到越中，再移到能登、加贺。
这一片土地，是上杉谦信多年来要苦心打通的北陆通道，也是一向宗势力最根深蒂固的区域。
只是猛然间，武田信玄突然剧烈的咳嗽，身体弓的像虾背，仿佛要将五脏六腑都咳出来一样。
周围的侧近慌忙上前搀扶，只见从他紧捂着嘴的手指缝中，渗出几缕暗红的血液。
良久。
待咳嗽稍平，他抬起头来，露出一张惨白、消瘦的脸。
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与此同时。
对面的上杉谦信，身着一袭白色法衣，盘坐在简易的阵幕之中。
他展开那卷以幕府正式公文格式写就的御内书，目光平静地扫过每一个字。
随后将御内书，递给了一旁的直江景纲。
他是上杉四天王之一，次子（兼续）四岁那年就成了谦信养子（景胜）的小姓。
直江景纲快速看完，低声询问：“主公，将军终于下定了决心。武田必会借此西进，我军当如何应对？”
上杉谦信双手合十，闭目思考。
当他再次睁眼时，眼中已是一片清明透彻。
“武田西进，正合我意。”他的声音平静无波，却让直江景纲微微一怔。
“主公的意思是？”
“织田信长压制将军，僭越礼法，固然该讨。”上杉谦信缓缓起身，走到阵幕边缘，望向对岸的武田军营。
“但武田信玄狼子野心，若让他独吞畿内，其势将不可阻挡。”
“届时，天下何人能挡甲斐之虎？”
“所以......”他稍作停顿，目光扫过那封御内书：“最好的结局，就是让他们两败俱伤。”
“两败俱伤？”直江景纲低声重复，若有所思。
“不错。”上杉谦信收回目光，语气严肃：“织田信长心性酷烈，若独霸天下，恐非万民之福。”
“武田信玄亦野心勃勃，若尽取畿内，必成新患。”
他顿了顿：“唯有二者相争，彼此削弱，这天下……”
“方有重归秩序与仁政的可能。”
他缓缓走回军案前，也提笔蘸墨：“这一封，派人送往岐阜。”
书信的内容，是他愿意以交换儿子为养子的条件，与织田信长同盟。
“同盟？”直江景纲诧异家主的决定。
“不止如此呢。”上杉谦信又写一封：“这封送往多闻山城。”
书信的内容，是他愿意将养女嫁给筒井顺庆，两家同盟。
直江景纲看着家主同时写就的两封书信，心念电转间明白了深意：“主公此计甚妙！”
“与织田结为义亲，可让其安心与武田死斗。”
“与筒井结为姻亲，是将一条暗线埋入畿内。”
“不错。”上杉谦信赞许的点头：“筒井家雄踞畿内，与织田虽有盟约，但未必没有自家打算。”
“我方同时联络两家，也让他们彼此知晓，可互生猜忌。”他还想顺便对筒织联盟进行离间计。
“是。臣这就去办。”直江景纲伏首领命，快步离去。
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至于北条氏政。
他自然也收到了义昭将军那份言辞恳切的御内书。
然而，当他的目光落在摊开的地图上时，只得化作一声无可奈何的叹息。
北条家的核心领地被牢牢锁在关东平原，与京畿之间，横亘着盟友武田家的骏河国。
他无法，也不可能向武田借道去“勤王上洛”。
那无异于将自家的命脉与野心，赤裸裸地暴露在“甲斐之虎”的眼前。
届时是友是敌，便全在武田信玄一念之间。
“时机未至啊……”
最终，北条氏政只能将那份御内书仔细收起，暂且按兵不动。
他选择了最务实，也最无奈的道路：继续巩固关东的基业，静观风云变幻。
第446章 筒井家的外交达人
元龟三年（1572）
四月。
南光坊天海与中坊秀祐，来到了纪伊国堀内城。
城主堀内氏善，热情地款待了他们。
这次两人只带了七八名随从，轻装简行。
“大师与中坊大人远来辛苦。”堀内氏善在简陋的厅中设下便宴：“南牟娄那地方，道路险僻，海民桀骜，只怕不易应对。”
他自然知道二人此来的目的。
南光坊天海合十行礼：“多谢堀内大人关切。主公既委以此任，自当尽力而为。”
中坊秀祐放下酒杯，神色认真：“堀内大人久居纪伊，对南牟娄各家，想必有所了解？”
堀内氏善点头：“在下出身纪伊，与南牟娄打过些交道。那里的人……确实与陆上不同。”
他顿了顿，继续说道：“说是海贼，其实多是些穷苦渔民。”
“南牟娄九成是山，只有海边几处小湾能住人。”
“且土地贫瘠，种不出多少粮食，全靠打鱼、捞昆布（海带）为生。日子艰难，所以民风彪悍。”
“各家势力如何？”天海问道。
“最大的是安宅氏。”堀内氏善说道：“他们在安宅庄一带，有七、八条船，能出海的男丁过百。”
“其次是周参见，在周参见庄那边，有四、五条船。”
“再就是小山、山本、高河原、温井、目良、汐崎、色川氏这几家，加起来十几二十条船，算是小族。”
在牟娄郡，他堀内氏算是最为强大的势力。
色川氏等地方国人则是联合起来，与堀内氏善形成对抗之势。
“他们之间关系如何？”中坊秀祐若有所思。
别看每家船不多、人不多，但要是真的联合起来，也是一股不小的势力。
“既有争斗，也有联姻。”堀内氏善详细道来：“为争几处好渔场，年年都有械斗。”
“例如去年色川和安宅为东边一处鲷鱼礁，死了三个人。”
鲷鱼是鱼中贵族，有“花中樱为王，鱼中鲷为尊”的美誉。
南光坊天海和中坊秀祐互望一眼，果然有人的地方就有争斗。
陆上的农民为了稻田、为了灌溉水会大打出手，这海边的渔民也是同理。
“贫僧明白了。多谢堀内大人指点。”南光坊天海打算先从色川氏入手。
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三日后，两人离开堀内城，带队向南，进入南牟娄山地。
道路果然险峻，多处路段是在悬崖上凿出的窄径。
偶有塌方处，需下马徒步。
“这样的地方，就算派大军前来，也难以施展。”中坊秀祐望着前方蜿蜒的崖路。
不禁感慨道：“看来若要想进出此地，恐怕惟有走水路一途了。”
南光坊天海手持竹杖，步履沉稳：“所以主公才要招抚。强攻此地，损耗大而得益少，智者不为。”
又行进了一个多时辰，前方出现一片依山面海的小村落。
十几间木屋散落在海湾旁，港里停着三艘小早船。
小早船在和平时期，就是常见的民用船只，包括用于捕鱼。
只是在这战国的战争年代，它被系统的改造并大规模运用在作战上。
此时正值傍晚，小早船归港，女人们在岸边补网，孩子们在沙滩上奔跑。
色川氏自称是桓武平氏平维盛的后裔，领有纪伊色川乡，也称清水氏。
色川盛直听说筒井家使者到来，带着几名族中宿老，在村中最大的木屋前迎接。
他年约三十，皮肤黝黑，双手粗糙，脸上满是海风痕迹。
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