曹爽没回头，只盯着演武场，语气平平：“不快不行。府里这锅汤，趁热才压得住。凉了，便有人搅浑。”
于凤蓉沉默片刻，才道：“李德福不识字，账房那边你别指望他立刻接得住。”
曹爽这才转过身，短髯下那张脸冷着，话却像在谈一碗汤的咸淡：“不识字就学。学不会，就换。可钥匙先握在我手里，再慢慢教他识字，总比钥匙落在别人手里强。”
于凤蓉眼里闪过一丝说不清的光，像赞许，又像警惕。她没再纠缠，只轻轻点头，转身就走。她走得干净利落，像把一句话丢在桌上：你能不能撑住，自己掂量。
赵振彪也跟了上来，笑得粗，却不真：“大帅英明。提拔自己人，省心。”
曹爽看他一眼，没接他这句奉承，反倒把话拨回去：“赵参谋，外头那几路兵，今夜换岗别出差池。府里新旧更替，最怕有人趁乱探口风。”
赵振彪脸上的笑收了一点，眼神变得更认真：“明白。大帅放心。”
他应得快，却不多问。曹爽心里更明白：这两人各有算盘，各想在他这张皮还热的时候，多割一刀肉。好，先让他们割，割得越急，越露底。露了底，才好拿捏。
人群散去时，罗青雀在台侧阴影里轻轻笑了一声，笑里有讥，也有兴味，像看见一场更大的戏开了头。
于凤蓉与赵振彪从头到尾没多说一个字.
第132章 一坛汾酒换一条命！
夜色沉得发黏，像把墨汁泼在天上，抹不开，也擦不净。城里灯火稀疏，偶有巡夜的梆子声从远处飘来，咚一声，停一声，敲得人心里发紧。
曹爽没带亲兵。
他披着一件寻常长衫，领口扣得严，帽檐压得低，手里拎着两坛用红布封口的老汾酒。酒坛不大，分量却沉，沉得像两块压手的铁。路人只当他是哪个爱喝的老客，没人会想到：这两坛酒里装的不是酒，是一把钥匙，能开阳城的另一扇门。
城西这片巷子最会藏人。青砖墙高，门楣低，巷道七弯八绕，走进去便像钻进一条老蛇肚子里。墙根下还有半截潮湿的苔，鞋底一踩，滑得人心里一抖~。
巷子尽头有个不起眼的小院，门口连灯笼都没挂。黑黢黢的门板上只贴着一张发黄的门神，边角卷起，像随时要掉下来。若不是熟路，谁也不-会多看一眼。
这就是罗大志的宅子。企噩廋，易其酒六凌叁柒玖耳，
罗大志是曹斌手下三团长之一。论排场，他比许洪刚、李虎那两条狗低调得多；论脾气，他又比赵振彪直得多。爱喝酒，贪财，却不乱伸手；讲义气，嘴硬，心却不黑。曹爽早看准了这一点：这种人最要紧的不是给他多少银子，而是让他觉得——你把命交给我，我不会拿你当垫脚石。
曹爽抬手敲门。
咚、咚、咚。
不急不慢，敲得有分寸.
里头传来趿拉鞋的脚步声，门吱呀开了一条缝，一张方正的国字脸露出来。罗大志眼里还有酒意的红，眼神却不松，像枪口一样利。
他看清是曹爽，脸上那层警惕立刻散开，笑得爽快，一把把门拉开：
“哎呀！曹兄弟！啥风把你吹来了？快进来快进来！”
曹爽扬了扬酒坛，笑得客气：“给罗大哥送点好酒，解解闷。”
罗大志一把接过一坛，鼻子凑上去嗅了嗅，眼睛立刻亮了：“香！真他娘的香！这味儿，一闻就知道不是街上那种兑水货。”
他把人往屋里让，嘴里不停：“我刚让勤务兵弄了只烧鸡，还切了盘猪头肉，正愁一个人喝没劲。来来来，今晚咱兄弟俩把话喝开！”
堂屋里点着一盏昏黄油灯，光不亮，却暖。桌上果然摆着几样下酒菜，粗瓷盘子里油光发亮，鸡皮泛黄，猪头肉切得厚薄均匀，旁边还有一碟花生米、一碟拍黄瓜，都是最解酒的家常。
罗大志挥挥手，把伺候的勤务兵打发出去：“你去外头守着，没我吩咐，谁也不许进来。”
门一关，屋里只剩两个人。
曹爽把酒坛放在桌上，手掌按着泥封，指腹一用力，“啪”一声揭开。酒香立刻铺满屋子，冲得人鼻腔发热。罗大志拿来两个大碗，汾酒倒进去，白沫一层层翻。
碗沿一碰。
“干！”
烈酒滚下喉咙，像一条火线从胸口烧到腹里。罗大志一抹嘴，笑得更粗：“痛快！曹兄弟，还是你讲究！”
话匣子一开，便关不住。
两人从刘镇山那票买卖说起——那回黑吃黑，几箱黄澄澄的金条像把魂都照亮，照得人眼红，却也照得人心里发虚。罗大志说自己把那几箱黄货藏在地窖里，天天惦记，睡不踏实；曹爽笑他胆小，罗大志骂他嘴毒。
又说到军营里那些破事：军饷拖欠，枪支老旧，兵痞油子偷懒耍滑；再说到阳城地面谁跟谁不对付，谁又在暗处伸手捞油水。越喝越热，越说越近，像两把刀背靠背磨。
几碗酒下肚，罗大志脸红脖子粗，蒲扇大的巴掌拍在曹爽肩上，拍得人骨头都响。他舌头开始发沉，眼神却仍清：
“兄弟！上回那金条，你那份还在我地窖里躺着呢！你啥时候得空，赶紧弄走！放我这儿……我这心里老挂着，夜里翻身都怕硌着良心！”
曹爽端着碗，像醉了三分，又像清醒七分。他笑着摆手：“罗大哥，你怕我不信你？”
罗大志咧嘴：“我怕我自己酒醒了，哪天起了贼心，吞了你的！”
曹爽哈哈笑两声，笑里却藏着火。他把碗往桌上一放，忽然正色：
“罗大哥，那几箱黄货——我不要了。”
罗大志碗举到半空，整个人像被人按住：“你说啥？”
曹爽抬眼，眼神企恶嗖，伊，直得很：“全给你。”
“放屁！”罗大志嗓门一下拔高，酒意被吓醒半截，“那可是好几箱！够买半条街的铺面！你喝多了说醉话？”
曹爽把碗往逡桌上一顿，咚一声闷响，油灯火苗也跟着跳了一下：
“大丈夫一言既出，驷马难追。说给你，就给你。你要是不收，我今夜转身就走，从此不登你这门。”
罗大志脸上的笑慢慢收了，眉头拧成一团。他不是傻子。天上不会掉馅饼，掉下来的多半是刀子，刀口还抹了蜜。
他盯着曹爽看了半晌，声音压低，带着军人的直：
“兄弟，别跟我绕。你这般送礼，必有大事。跟哥说句实话——是不是摊上事了？你开口，只要我能帮，刀山火海我都敢去。”
曹爽心里暗赞：这人粗归粗，眼却不瞎。
他放下酒碗，身子往前一倾，声音压得很低，低得像从桌底爬出来：
“罗大哥，接下来我说的事，你先把腰坐稳。”
罗大志也坐直了，眼里酒意散了大半：“你说。”
曹爽盯着他的眼睛，一字一句吐出：
“曹斌，死了。”
屋里油灯“噼啪”一声轻响，像有人在黑暗里打了个寒战。
罗大志整个人从凳子上弹起，带得桌上碗碟乱响，酒液晃出一圈。他脸上的血色先褪，继而又涌上，涨得通红，像被人当头泼了热水：
“死了？！啥时候？怎么死的？前天我还见他……”
曹爽抬手一按，力道不小，把他硬生生按回凳子。罗大志这等彪形大汉竟挣不开，心里更惊：曹爽这身力气，早不是灶间那点蛮劲，是见过血的狠。
“昨夜。”曹爽声音不重，却把每个字都砸得实，“就在大帅府他自己的卧室里。乱枪打成马蜂窝。跟他一起上路的，还有那日本女人，神木丽子。”
罗大志呼吸粗重，胸膛起伏得像风箱。他脑子嗡嗡响：曹斌这等人物，竟死得这么快，这么狠，这么不体面。
曹爽不给他太多喘气的空当，把事情捡要紧的说了一遍：他如何被曹斌拉来当替身，如何撞见曹斌勾结日本人，如何与于凤蓉、赵振彪搭上船，又如何断掉王福、赵铁柱两条爪，最后借“真假大帅”的戏，把真曹斌当作冒牌货当场毙掉。
细节他不讲得花，只把关节讲明白：谁动了刀，谁扣了扳机，谁站在台前指认，谁在台下点头。
罗大志听着，脸上的震惊慢慢沉下去，沉成复杂的释然。他忽然抬手狠狠拍了自己大腿一下，低吼出声：
“死得好！这王八蛋早该死！阳城多少人被他逼得家破人亡？还敢勾结日本人？我呸！杀得好！”
他骂得狠，骂得痛快，像把多年的闷气一口吐出去。骂完，他又抬头盯着曹爽，眼神亮得发烫：
“曹兄弟……不，曹爷。你今夜来找我，说明你要办更大的事。”
曹爽端起酒碗，慢慢喝了一口。酒还是辣，可辣里有甜，那甜是权势的味道。
“罗大哥，”他把碗放下，声音稳，“阳城的天换了人。你站哪边，自己选。选得对，金条是小事；选得错，命也许就不是命了。”
罗大志沉默许久，忽然笑了一声，笑里没有先前的醉气，只有一股子硬：
“曹爷，你别拿话吓我。你要是真想要我的命，你今夜就不会拎着酒来。你把金条都给我，是要我把这条命也押上。”
曹爽点头，不否认：“押上不押上，你自己掂量。可有一点我替你想明白——曹斌活着，你永远只是个团长；曹斌死了，你若站得稳，未必不能再往上走。”
罗大志眼皮一跳，喉头动了动。他是军人出身，最懂“上一步”与“下一步”之间的差别：一步上去是官，一步下去是坟。
他端起酒碗，没喝，反倒用碗沿轻轻敲桌面，敲得很慢：
“那赵振彪呢？于凤蓉呢？他们能让你一个人把阳城攥死？你别骗我，阳城这口锅，没那么好端。”
曹爽笑了笑，笑意很淡：“我没说我一个人端。我说——我坐在锅沿上。谁想伸勺子捞肉，都得先看我脸色。”
他把话说得平，却句句见骨：
“赵振彪手里有枪，枪能保命，也能翻脸；于凤蓉手里有账，有账便有油水，也有把柄。可他们有一样东西拿不到——他们拿不到曹府这个名分。”
曹爽抬手点了点自己胸口：“这张皮在我身上。名分在，号令就在。号令在，外头那些人就不敢乱来。”
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罗大志皱眉：“可你终究不是曹斌。你这张皮，能穿多久？”
曹爽的眼神冷了一瞬，像刀锋在灯下闪了一下又收回去：
“穿到我不想穿为止。”
屋里静得能听见油灯火芯轻轻噼啪。罗大志盯着曹爽的眼睛，终于看明白：眼前这人不是靠运气翻身的，是靠胆与狠。曹斌那种横，是酒横；曹爽这股冷，是命横。
罗大志把酒碗往嘴边一送，仰脖喝下去。酒液入喉，他喉结滚动，像把一口狠气咽下去。
“曹爷，你要我做什么？”他问得干脆。
曹爽等的就是这句。他没急着开条件，先把那坛另一坛汾酒又拍开，给罗大志倒满，像把话先润一润：
“第一，嘴要严。曹斌怎么死的，你心里明白就行。外头若有人问起，你只说曹府出了内贼，大帅震怒，清理门户。问多了，就装醉，装糊涂，装听不懂。”
“第二，你回去稳住三团。许洪刚、李虎那两条狗会咬人，可他们也怕死。你别急着撕破脸，先把人心压住，把枪压住。枪口不乱，阳城就不乱。”
“第三，”曹爽语气放缓一点，却更重，“你那几箱金条，我既说给你，就给你。可钱拿了，你得给我一个保证——关键时候，你三团的枪，得听我一句。”
罗大志的眉毛拧得更紧。他不是贪生怕死的人，却也不是不懂规矩的人。军中最忌讳的就是“听两家号令”。他若点头，便等于把命押在曹爽这张皮上。
他沉默一阵，忽然问：“那你给我什么名分？”
曹爽看着他，慢慢道：“名分我给不了你立刻的。你也别急着要。名分这东西，给早了招眼，给晚了招恨。可我能给你一条路!”
“你先做稳三团团长。等阳城局面捂热，我让你去管一块更肥的地面：码头、军需、或是城防。你自己选。选得对，别人叫你团长，迟早要叫你一声‘罗爷’。”
罗大志听到“罗爷”二字，眼底那点火一下亮了。他端着酒碗，半晌才吐出一句：
“行。曹爷，我罗大志不爱弯弯绕。你敢把话摊开，我就敢把命压上。可我也有一句——你若哪天拿我当弃子，我就算死，也要咬你一口。”
曹爽笑了：“你若不敢咬，我才不放心用你。”
两人对视一眼，碗沿轻轻一碰。
“干了。”刀.
第133章 警察局先被人端了
罗大志那一声“早该死”，骂得痛快，骂完又像把胸腔掏空了半截.
堂屋油灯昏黄，灯罩里火芯噼啪作响，光落在粗瓷大碗上，酒液泛着一层白沫。窗纸外头风紧，巷子里偶有黄包车铃铛叮当一声远去，又被夜色吞没。屋里只有两个人的呼吸与酒气，浓得发沉。
罗大志盯着曹爽，眼里那股子惊骇慢慢退去，换成一种更复杂的东西——敬，也怕。
“兄弟……不，曹爷。”他嗓子发哑，像被烈酒烫过，“我现在该叫你啥？你这手段……真是把天都翻了个底儿朝上。”
他竖起大拇指，动作很大，却不再带醉气，反倒像给自己立个规矩：“胆够大，心够狠，还能把人心拿捏住。哥哥我……服了，是真服了。”
曹爽没接这句奉承，只把酒碗转了半圈，碗沿轻轻擦着木桌，发出极细的摩声。他笑意淡，眼底却冷：
“服不服都好。你敢不敢跟我站一条线，才是正经。”
罗大志脸上的热气一收，眉头拧成疙瘩：“我敢站，但我也得说句实话——这事还没完。于凤蓉那娘们儿，心眼子深；赵振彪那老狐狸，更是一肚子坏水。许洪刚、李虎两条狗都是他养出来的，你坐这位子，烫得很。”
这话说得直，也说得准。
曹爽要的就是这一句。他把酒壶提起，给两人的大碗续满。汾酒一落，香气更烈，像把屋里那点寒意都压住。他端起碗，声音压得低：
罗大志喉结滚动，眼神里那点野心被酒气催得更亮：“你要我怎么做？”
曹爽伸出两根指头，先把大势摆明：
“曹斌死了，阳城这口锅谁都想端。于凤蓉要拿回她爹的产业，赵振彪要把枪杆子全收进袖子里。我要坐稳这张椅子，就不能让他们各吃各的，吃到最后把我当盘菜端走。”
他顿了顿，嘴角微扬，像笑又像讥：
“我既然坐上来，就没打算再让出去。可我缺一块硬骨头撑着外头——你就是那块骨头。”
这话像一把钥匙，正好插进罗大志心里那把锁。罗大志这些年被曹斌压着、被赵振彪挤着，嘴上不说，骨头里早憋着火。他把碗一仰，一口闷下，重重把空碗顿在桌上：
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