次日，辰时。
浓雾散尽，天光泛白。
鸣沙城南原野，两军战阵铺展开来。
说是城南，因双方兵马委实过多，战线早已延绵至东西两翼。
旌旗蔽空，戈矛如林，队列纵横十几里。
赵似移驾东南方的一处无名小山丘。
居高临下，旷野尽收眼底。
折可适、蔡京、宗泽等一众官员按刀肃立在侧。
秋风猎猎，扯动明黄披风。
赵似也是头一回亲眼得见如此规模的大军对垒。
十几万人排成的黑红色浪潮，与对面苍灰色的夏军犬牙交错。
大地仿佛在军阵踏步声中微颤。
赵似心潮微起波澜。
“官家，我军阵型已稳。”
折可适侧身抱拳，语调沉着。
“如今，单看西夏如何出招了。”
赵似点了点头，未曾言语。
他手按玉带，眯起双眸，极力望向夏军中军的一处高台。
高台上人影绰绰，隔着数里沙尘，瞧不真切。
而那里站着的，正是西夏国主李乾顺。
高台之上。
嵬名安国披坚执锐，耶律何鲁扫古抱臂在侧，冷眼旁观。
李乾顺俯瞰旷野，面无表情。
“立纛。”
李乾顺淡淡开口。
身旁七八名身形魁梧的党项力士齐声呼喝。
力士们合力扛起一杆儿臂粗的重木旗杆，将那面绣着金龙与西夏番字的御纛，深深夯入高台基石内。
大纛迎风狂展，遮天蔽日。
李乾顺转过头，朝嵬名安国微微颔首。
嵬名安国跨前一步，拔刀暴喝。
“攻！”
传令兵挥动令旗，金鼓齐鸣。
李乾顺走至一面三人合抱的大皮鼓前，自侍卫手中接过重木鼓槌。
他脱去外罩的锦裘，深吸一口冷冽长风，双臂运劲，狠狠砸向鼓面。
咚！
第一声战鼓如春雷炸裂。
咚！咚！咚！
鼓声沉雄，传遍旷野。
高台下方，排开的十几面牛皮战鼓紧随其后，震天擂响。
天地间刹那间只剩这狂暴的鼓点。
沙尘自地上腾起，肃杀之气直冲云霄。
传令骑兵在夏军阵列间往来疾驰，纵声传达军令。
前锋大将按住刀柄，回身指着高台大吼。
“儿郎们，睁眼看好！”
“身后御纛已立，陛下就在台上亲自为咱们擂鼓！”
那将领拔出弯刀，指向宋军大阵，声音嘶哑。
“今日若不死战，如何报答君恩？”
“建功立业，便在此役！”
“杀！”
数万夏军士卒纷纷回首，那面纛旗在风中翻卷。
鼓声如擂在众人心坎上。
夏军阵中爆发出野兽般的狂吼。
“杀！”
原本因断粮而浮动的军心，在天子亲擂的鼓声中被点燃。
铁甲碰撞，脚步齐整。
数万步骑如潮水般向前推进，靴底踏碎黄土，漫向宋军大阵。
东南山丘上，赵似手搭凉棚，看清了那面立起的大纛。
赵似哑然失笑。
“这李乾顺，倒真是不惜性命。”
“敢将御纛立于前沿阵中。”
折可适上前一步，抚须冷笑。
“此乃困兽之举。”
“他前军若溃，我军精骑顺势一冲，他连逃都来不及逃。”
赵似并没有答话，折可适说的虽然有道理，但他并不想改变原有方略。
他转头看向身侧的宗泽。
“李乾顺既已立了御纛。”
“朕的龙纛，也不能藏着掖着。”
赵似摆了摆手。
“起纛。”
宗泽面露迟疑，欠身劝谏。
“官家，龙纛虽能壮三军胆魄，但过于显眼。”
“若夏贼瞧真切了，不顾伤亡发疯冲山……”
赵似挥袖打断了他。
“瞧见又如何？”
赵似按着天子剑，语调平淡。
“夏贼若真能凿穿朕这十几万大阵，杀到朕面前。”
“那朕死在此处，也是活该。”
赵似眼神微凝。
“起！”
宗泽闻言不敢再劝，躬身应诺。
“臣遵旨！”
宗泽转身，高声吩咐皇城司班直。
十余名精壮宿卫抬出金龙黄绸大纛，深深插在山顶青石之间。
大宋天子金龙纛迎风舒展，日光下熠熠生辉。
折可适拔出佩刀，向着台下传令官厉声大喝。
“传令全军，依计行事！”
号角自山丘上长鸣而起。
紧接着，宋军阵中数十面夔牛大鼓轰然作响。
号角连营，金鼓动地。
中路前锋军阵前，郭成顶盔贯甲，勒马立于重步兵大阵之后。
斥候策马飞驰而来，高举黄旗。
“官家龙纛已立于东南山岗！”
“命各军依计行事。”
郭成猛然扯动缰绳，战马长嘶人立。
他扬起精铁长枪，指向东南天际，对着身前如林般的步卒放声咆哮。
“将士们，回头看！”
“那是官家的金龙纛！”
数万名手持重盾长枪的宋军将士齐刷刷侧首。
那面明黄大纛立在山头，猎猎飘扬。
郭成目眶泛红，声音如沉雷滚过前线。
“官家离了汴京，万里赴戎机，亲冒矢石！”
“为了什么？”
“是为了灵州城外战死的刘国公、苗国公，是为了那三千殉国的兄弟，来替他们讨公道的！”
郭成横枪立马，怒吼相问。
“今日一战，你们会让官家失望么？”
长枪阵列内，死寂了一瞬。
一名西军老卒突然振臂狂吼。
“战！”
这一声怒喝撕裂长空。
如火星落入枯草，刹那间引燃了整座战线。
“战！”
“战！”
“战！”
十余万人齐声怒吼，长枪如林，在半空中重重顿地。
重盾连环撞击，声震百里。
漫天翻滚的声浪直冲云霄，震散了平原上的云团。
原本向前压上的西夏前军，被这突如其来的滔天杀伐之气所慑，脚步齐齐一滞。
战马受惊打转，士卒眼底掠过骇然。
高台之上，嵬名安国瞳孔骤缩。
宋军的战意太盛了。