“若是天灾阻断，或形势有变，也不能闭着眼睛怪罪一人。”
“至于下乡察访，官员不能只走保正安排好的路，也不能只问里正挑出来的人。”
“进村以后，去田边问农户，去铺中问商贩，去渡口问船夫。”
“几方说辞对得上，才算实情。”
“若只看一桌酒菜，听几句百姓安乐，回衙便写一封治绩上报，那不是察访。”
“那是游春。”
笑声一轮接着一轮。
有人听得痛快，也有人脸色越发不好看。
苏轼今日每答一问，都会拿自己在密州、徐州、杭州任职时的旧事作证。
听着像是在给自己脸上贴金，偏偏那些事皆有案牍可查，也有百姓传颂，旁人想驳都找不到下口之处。
终于，一名东南儒者按捺不住，举牌起身。
“苏相公当世大儒，既食君禄，为地方百姓做事，本就是分内之责。”
“今日却屡屡提及旧功，唯恐天下人不知。”
“敢问苏相公，这般自陈功业，是否太爱惜虚名了些？”
话音落下，台上几人都变了神色。
这已经不是问学。
是在问人品。
曾布眉头一皱，抬手便要制止。
赵似却在御座上摆了摆手。
曾布回过身来，低声道：“官家，这不合规则。”
“规则对其他人须公平。”
赵似看向高台中央。
“苏子瞻毕竟是朝廷命官，又是今日最有望胜出之人。”
“他受的刁难越多，若还能胜，他所讲的学问便越有分量。”
“让他答。”
曾布看了一眼台上的苏轼，只得抱拳。
“臣遵旨。”
苏轼面对那名儒者，面上没有半分恼意。
“先生说我爱惜虚名。”
“不错。”
那人怔了怔。
“苏相公承认？”
“为何不认？”
苏轼笑道：“人活一世，有人求利，有人求名，有人既求名也求利。”
“求名，有何不妥？”
“一个官员想让百姓记住他，想让后世说他是个好官，他便会爱惜羽毛，会想着多做几件善政。”
“便是其中真有三分为了自己，只要余下七分落到百姓身上，也比一分实事不做强。”
那名儒者问道：“如此说来，为善也可以只为图报？”
“为何不可有回报？”
苏轼抬手指向百姓席。
“民间村落之中，谁家有婚丧嫁娶，同村之人为何都去帮忙？”
“只为圣贤教化么？”
百姓席中有人笑着喊道：“今日帮了别人，明日自家有事，别人也会来帮。”
“正是。”
苏轼点头。
“今日我替你抬棺，明日你替我家盖屋。”
“今日我送你一斗米，来年我家缺粮，你也不会袖手旁观。”
“这里面有没有回报？”
“有。”
“可这样的回报，坏么？”
百姓席中齐声答道：“不坏！”
苏轼转回身来。
“人活一世，名与利，总要占一样。”
“若一名官员只爱钱，不爱名，为了十贯百贯便敢盘剥百姓，他能治理好地方么？”
那名儒者没有回答。
苏轼也不等他，转身面向台下。
“诸位，若让你们自己选，是愿意县里来一个爱惜名声的知县，还是来一个贪财好利的知县？”
一名老农率先站起。
“自然是爱名的官。”
“他做得好不好，咱们还得看。”
“可他既然怕人骂，最起码不敢胡来。”
旁边商户也说道：“爱名声的官，会怕百姓到处说他坏话。”
“为了保住好名声，总要替咱们办些事。”
“贪钱的官可不一样。”
“今日收商户的钱，明日刮农户的粮，谁给钱便替谁办事。”
“咱们宁可要爱名的！”
四周百姓纷纷应和。
“对！”
“爱名总比爱钱好！”
“能让百姓记住，也是他的本事！”
那名儒者站在席前，脸色变了数次，最终收起木牌。
他原本想用虚名二字压住苏轼。
不想百姓根本不吃这一套。
再辩下去，只会让自己更难收场。
程颐从始至终没有插话。
他低头看着案上经卷，指腹缓缓翻过一页。
苏轼所言看似浅白，根子却越扎越深。
察民情，核钱粮，考实效，重回报。
若只从义理上攻他，苏轼总能将话落到百姓衣食上。
想要将他问住，只能从新政本身下手。
程颐抬起木牌。
曾布看了过来。
“程先生请问。”
程颐起身说道：“苏相公所言，皆是新政之善。”
“可自熙宁以来，朝廷所行新法，哪一条最初不是为了富国安民？”
“青苗本为济民，到了地方，却有人强行抑配。”
“免役本为宽民，却有州县多收役钱。”
“市易本为通商，也曾被胥吏拿来侵扰商户。”
“法令初意虽善，施行之后却常成苛政。”
“如此新政，当真算好政么？”
台下的笑声淡了下去。
不少百姓也皱起眉头。
他们不懂程颐是否偷换了说法，却知道好法落到地方，确实可能变成坏事。
苏轼沉吟片刻，竟点了点头。
“正叔先生说得对。”
程颐眉间一动。
苏轼继续说道：“自古以来，哪一朝哪一代没有贪官污吏？”
“朝廷有法度，有禁令，也总有人铤而走险。”
“有些原本利民的政策，落到这些人手中，便成了盘剥百姓的工具。”
“这一点，我认。”
程颐问道：“既然不能杜绝，苏相公又如何保证新政不会害民？”
“保证不了。”
苏轼答得干脆。
“天下之事，没人敢说绝无疏漏。”
“可不能杜绝，不等于不能管。”
“朝廷可以扩充监察御史，分路巡查州县。”
“不是春日去一回，秋日走一趟，收几本账册便算完事。”
“要不定时日，不提前报信，长久巡查。”
“查到一例，便办一例。”
“查清一名，便惩一名。”
“每年查出多少贪官，办了多少恶吏，因何获罪，如何判罚，朝廷都该公示天下。”
“让百姓知道，朝廷在查。”
“也让那些伸手之人知道，今日侥幸得了十贯，明日便可能丢官下狱。”
程颐追问道：“苏相公以为，人心不可信？”
“人心可贵，却不能只靠人心。”
苏轼看着他。
“让官员自省，自然要有。”
“可朝廷不能把天下百姓的性命钱粮，全压在官员愿不愿意自省上。”
“该立的法要立，该设的制度要设，该查的账也要查。”
“人若守德，自然不触法。”