唱喏官扬起文书。
“下一阵，弓弩军！”
“共八百人！”
“军中弓弩锐士，须能远射，亦须能近战！”
“远则挽弓张弩，杀敌于百步之外！”
“近则弃弓拔刀，与敌争胜于阵前！”
八百名弓弩手从街口转出。
前四百人持步弓，后四百人负神臂弩。
每人腰间皆悬横刀，背后带着箭囊，另有人腰挂骨朵与短兵。
他们身上的甲胄比刀盾兵轻一些，步子也更快，方阵经过转角时，前后距离依旧齐整。
卖炊饼的汉子指着队伍问道：“弓手也带刀？”
禁军都头道：“不带刀，敌人到了身前，拿弓弦勒人么？”
汉子挠了挠头。
“俺还以为弓手只管躲在后头放箭。”
旁边读书人笑道：“能入弓弩营者，臂力、眼力皆异于常人，怎会只懂放箭？”
禁军都头点头。
“这话说得还算在行。”
“弓弩兵在各军里，向来都是好手。”
“远处能射，近处能杀，真到了败阵之时，还得靠他们压住追兵。”
汉子啧了一声。
“那岂不是精锐中的精锐？”
“可以这么说。”
前方军官举起一面青旗。
“张弓！”
四百名弓手从肩上取弓，右手自箭囊抽出无镞长箭，搭在弦上。
动作一气而成。
军官青旗向左摆动。
“左列！”
前两百人转向左侧，弓身举起，箭锋斜指上空。
青旗再向右摆动。
“右列！”
后两百人转向右侧，同时引弦。
弓身弯成满月，弦响接连传出。
那四百人仍在向前走，脚下步点虽比先前慢了半拍，队列却未有半分散乱。
军官青旗抬高。
“收！”
众人松弦取箭，将步弓重新背回肩后。
后方神臂弩手随即向两侧分开，露出中间两列持刀军士。
那两列军士拔出横刀，刀锋贴在臂侧，随队向前。
唱喏官的声音适时传来。
“弓弩军并非只善远射！”
“敌若近前，亦能持刀拒敌！”
“弓不离身，刀不离腰！”
“远近皆战，进退皆兵！”
街旁百姓听得连连点头。
“难怪这些军士身上的家伙比旁人多。”
“背着弓，带着箭，还要挂刀，这一身不轻吧？”
“人家是军中好汉，哪里能与你相比？”
“我怎么了？”
“你抱着一筐炊饼都嫌重。”
“那是炊饼压手。”
“军械便不压手了？”
两人斗嘴间，弓弩军已走到阅台之前。
萧兀纳目光落在神臂弩上，许久没有移开。
“宋人的弩又改过了。”
萧常哥问道：“你如何看出来的？”
“弩身比先前短了一些，弩臂却更厚。”
萧兀纳压低声音。
“而且他们上弦时，没有像过去那般停下。”
萧常哥顺着他的目光看去。
几名位于方阵外侧的弩手正在演示上弦。
他们将弩身斜压在腰侧，借助腰钩与脚力完成张弦，动作虽不算快，却没有离开队列。
萧常哥说道：“战场上边走边上弦，有何用处？”
“可以后退。”
“弩手射过一轮后，前排退向后方装填，后排接着发射。”
萧兀纳抬手比画了一下。
“若队列衔接得当，箭雨便不会停。”
萧常哥沉默下来。
西夏使席中，田景文与李成弼也没有再交谈。
两人的目光始终跟着弓弩军移动，直到最后一排军士走过东华门，才各自收回视线。
街上短暂空了下来。
百姓正要议论下一阵是什么，地面便传来细密的震感。
这一次，听见的并非军靴踩地。
是马蹄。
“骑兵！”
马蹄声由远而近。
没有步军那般整齐划一，却更沉，更密。
很快，一面绣着金日的赤旗从右街出现。
旗后，两名重甲骑士并辔而出。
再往后，是一排又一排披甲骑兵。
五百骑。
人着重甲，马披具装。
骑士头戴兜鍪，面覆护颊，胸前甲片一直垂到膝上，手中长枪竖在右侧。
胯下战马从头颈到胸腹皆有甲片遮护，只余眼、鼻与四蹄露在外面。
五百匹马踩着放缓的步子驶入御街，甲片随着马身起伏，发出连绵声响。
方才还在交谈的百姓，一个接一个闭上了嘴。
那股迎面而来的分量，与步军截然不同。
唱喏官扬声道：“此乃天子亲军，捧日军！”
“捧日军之名，取捧日护君之意！”
“军中将士，粮饷优厚，甲械精良，战马皆经御马监与军中宿将层层拣选！”
卖炊饼的汉子喃喃道：“连马都披着铁，这得多重？”
老者道：“看着便压人。”
“这样的马若冲过来，城门都能撞开吧？”
禁军都头答道：“城门撞不开，撞你倒是够了。”
唱喏官的声音再度传来。
“我大宋旧日缺少良马，养马之地亦有不足！”
“边敌常仗骑军来去如风，扰我边州，掠我百姓！”
萧常哥听到此处，脸色已有些发红。
他侧头看向萧兀纳。
“这话是说给谁听的？”
萧兀纳眼睛没有离开捧日军。
“你既知道，又何必问？”
“宋人未免欺人太甚。”
“人家没有点名。”
“可在座谁听不出来？”
萧兀纳淡淡道：“听出来，也得坐着。”
高台之上，唱喏官话音更高。
“如今，朝廷已收复云朔之地！”
“河东、河北皆有牧场！”
“自此以后，大宋不缺养马之地，亦不愁战马之用！”
“大宋步军之强，天下皆知！”
“往后，大宋骑军亦当纵横塞外，护我边民！”
话音落下，御街两侧先静了一息，随后喝彩如潮。
“好！”
“云朔回来了！”
“以后咱们也有骑兵了！”
“大宋骑军万胜！”
“从前契丹人仗着马多，没少来边地抢东西。”
“如今再来，咱们便用骑兵打回去！”
老者抚须笑道：“官家取回云朔，功在千秋。”