“你这次的开篇没有离奇的委托人，也没有惊悚的凶案现场。福尔摩斯仅仅只是坐在壁炉边，对着华生回忆起当年的一起案件。”
说着说着，他还拿起了一份旧报纸。
这正是当初刊载着斑点带子案的那期。
“读者们早已习惯了斑点带子案那种开局就甩出王炸的紧张刺激。那种充满着刺激看点的案件。”
“而现在呢？一个古老的家族礼典，一个失踪的管家，这起案件未免是不是太过于温和了？”
似乎是担心米歇尔误会，迈克尔赶紧打了下补丁。
“米歇尔，我倒不是担心你写的问题，你的质量我是清楚的，还是一如既往的优秀。”
“只是我担心读者们会觉得不够带劲，销量可能会.......”
迈克没有把话彻底说完，但意思已经再明显不过了。
虽然米歇尔是报社的王牌以及老板，但该说的话还是得说。
作为新纪元报社的主编，他必须充分考虑市场和读者的反应。
在他看来，米歇尔这篇作品并非不好，只是他之前的作品已经把读者的胃口养刁了。
就像之前都是调味偏重的菜，突然端上了一盆清淡的口味的菜。
迈克尔对读者的反应实在没有把握。
然而狄更斯却对此有着完全不同的看法。
他指着那份写着《马斯格雷夫礼典》的稿件，那双湛蓝的眼睛中带着奇特的光彩。
狄更斯兴奋地说道：
“不不不，迈克尔你错了，这恰恰是米歇尔最高明的地方。”
“你难道没有发现吗？和米歇尔过去的故事相比，这篇故事中充满了一种精巧与优雅。”
说着说着，他指着稿纸上那段古老礼典的文字。
“你看，通过古老的暗号寻宝来解开一个尘封上百年的秘密。”
“米歇尔并没有延续过去那些刺激的案件，而是来了一场纯粹的智力游戏。我觉得在文学性上，这比他过去的那些故事还要更胜一筹。”
“米歇尔正在扩展侦探文学的边界。这恰恰证明了侦探故事不一定都是要血淋淋的，它也是可以是古典优雅的，就像是一首十四行诗，或者是一曲奏鸣曲。”
是的，虽然庄园藏宝密码这类的文学题材早就有了。
早在1764年，英国哥特文学的开山之作《奥特兰托城堡》。
这篇作品的核心伏笔就是古堡里代代相传的预言铭文和家族的神秘暗号。
更是开创了老宅的尘封宝藏加上祖传的暗语这种模板。
此后的哥特作品当中，这类题材也并不少见。
但米歇尔在侦探故事中引入这类题材，依然有着极大的创新意义。
毕竟，在过往的这些哥特作品当中，只有氛围感和悬念，并没有严谨的逻辑推理。
主角之所以能够发现暗语以及宝藏，更多全靠运气，而不是严谨的逻辑推理。
按照现在的话来说，纯粹是作者给主角开了外挂。
爱伦坡的那篇密码解谜开创之作《金甲虫》，还要等到1843年才出版呢。
可以说，米歇尔这篇作品在如今就是极大的创新。
“可读者们想看到的是惊心动魄的冒险，而不是那些十四行诗和奏鸣曲。”
迈克尔毫不示弱地反驳道。
“在我看来，巴斯克维尔的猎犬里当中的魔犬，斑点带子案当中的毒蛇。这才是伦敦读者最想看到的东西。”
“那些感官上的刺激太过肤浅了。米歇尔这么写才是对的。”
说起这个，狄更斯也毫不示弱。
说实在的，两个人说的各自都有道理。
一个代表着读者的口味和市场，一个则是着眼于文学性和艺术。
两人自然是谁也说不了谁。
于是，办公室里的气氛变得焦灼起来了。
米歇尔则一直安静地坐在沙发上，一边听着两位好友的争吵，脸上还带着淡淡的笑意。
他没有插话，只是任由两位好友将各自的观点表达出来。
终于，两人似乎是吵累了。
最后，他们把视线投向了米歇尔，等待他这个作者的观点。
“米歇尔，你来说句公道话吧。”
迈克尔喘着粗气问道。
“你必须要承认，这篇故事的商业风险确实是很大的。伦敦读者真不一定吃这套。”
“米歇尔，快告诉他，文学上的创新远远比一时的销量更重要！”
狄更斯也一脸期待地看向米歇尔。
米歇尔明白这戏是看不成了，自己得给两位好友一个答复。
他看着两位争吵的面红耳赤的朋友，缓缓说道：
“你们说的都有道理，但事实上，这篇作品是写给国王陛下的。”
这句话，一下子让办公室安静了下来。
彻底杀死了比赛。
啥？国王陛下？
这个出乎预料的名字，一下子让迈克尔清醒起来了。
迈克尔脑中闪现过最近不少关于威廉四世的新闻。
虽然不知道真假。
但有一点是可以确定的。这位国王陛下的身体日渐衰弱，显然已经时日无多了。
他一下子全都明白了。
很显然，对于一位病重的老人而言，那些过于惊悚刺激的故事无疑是致命的。
而像马斯格雷夫礼典这样温和治愈又充满了智力乐趣的故事，才是最适合这位国王陛下现在情况的。
事实上，这并不是什么商业问题，也不是文学问题。
这是一个关于人心，也关于政治的考量。
米歇尔这个家伙，看的还是深远啊。
想到这，迈克尔一下子知道米歇尔为什么这么淡定了。
难怪他一直默默坐在这里看自己和狄更斯争吵。
原来是早就设计好了。
同样的，狄更斯听到这个解释后，也长长舒了口气。
他仅仅只看到了文学上的意义，但米歇尔的眼光却远远超过于此。
这份体贴和周全才是难得可贵的。
不愧是现在的米歇尔勋爵。
“那还等什么？”迈克尔一下子不再犹豫了。
显然，有了这个解释，那自己之前的顾虑都完全没有必要了。
也是，米歇尔如今已经是男爵了。
政治上的考量也非常的重要。
事实上，米歇尔这篇作品就有点像是后世的定制文了。
目标读者满意才是最重要的。
想通之后，迈克尔立刻展开了雷厉风行的执行力。
既然是献给国王陛下的，那自己更应该尽快完美地把这篇作品呈现出来。
说句不恰当的，万一威廉四世熬不过今天呢？
那米歇尔的一片苦心岂不是白费了？
如果是真的是这样，那迈克尔觉得自己绝对原谅不了自己。
“必须马上排版，用最好的纸张和油墨。我们必须让国王陛下在第一时间读到这个故事。”
迈克尔转头冲向了印刷车间的方向。
这家伙......
看着迈克尔行色匆匆的背影，米歇尔和狄更斯不免相视一笑。
刚刚还吵得不可开交的办公室，一下子清静了。
但新纪元报社却像一台沉睡的巨兽苏醒了过来。
只为将这篇温和的侦探故事，第一时间将送往克拉伦斯宫的那位特殊的读者。
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第二天，全新一期的《新纪元》铺满了伦敦的大街小巷。
因为想要让国王陛下第一时间读到这份特别的作品。
迈克尔也没有搞预热那一套了，而是直接空降了米歇尔的新作品。
这让伦敦不少米歇尔的忠实读者都感到了惊喜。
一觉醒来，就有这等好事？
但正如迈克尔所担心的那样，伦敦读者的口味已经被米歇尔养刁了。
这篇《马斯格雷夫礼典》的发表，在伦敦的读者群体中掀起了一场不小的争议。
闪电街酒馆里，气氛显得有些沉闷。
这本该是最为热闹热烈的时间了。
每次米歇尔的新故事，都是酒馆生意最好的时候。
可今天，汤姆照常读完了米歇尔的新故事。
但工人们的反应却和往常有些不同。
掌声有些稀稀拉拉的，不复过往的统一热烈。
“就这么完了？”
老杰克用脏兮兮的手挠了挠头，脸上满是困惑。
“这个管家就这么憋死在地窖里了。”
“打斗和追逐呢？怎么连个像样的凶手都没有。”
说着说着，他往嘴里灌了一大口波特啤酒。
不知道为什么，他总觉得今天的酒似乎味道都淡了一些。
“是啊，福尔摩斯先生这次只是动了动嘴皮子，案件就破了，总感觉没有之前那么刺激过瘾了。”
另外一个工人也有同样的感觉。
“你们懂什么？”
作为酒馆当中最有文化的人，汤姆却有不同的看法。
他依旧是米歇尔最坚定的拥护者。
“什么叫做只动了动嘴皮子？这是智慧的较量！你们没有看到那个礼典的设置是有多巧妙吗？”
“还有那个石碑的设定，简直就是神来之笔。”
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