他看不懂。
这算什么练兵？不练拳脚，不练刀法，就跟耍猴一样站着、转着，有什么用？
但郭镇却看得眼神发亮，他凑到傅忠身边，低声道：“傅大锤，别小看这二丫头。你看那帮兵的眼神。”
傅忠顺着他指的方向看去。
那些士兵的脸上，虽然写满了疲惫，但原本麻木、涣散的眼神，正在被一种东西所取代。
那是一种……服从。
傍晚时分，当李景隆终于喊出“解散”时，几乎所有士兵都同时瘫倒在地，连动一根手指的力气都没有了。
朱允熥从帅位上站起身，缓步走下点将台，来到李景隆面前。
“不错。”他只说了两个字。
李景隆脸上露出一丝疲惫的笑意，拱手道：“殿下谬赞，按殿下所说这只是第一步，让他们学会听话。明天，教他们走路。后天，教他们杀人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锋锐：“三日之后，殿下将看到一支，能为殿下踏平太湖的刀。”
......
苏州府，吴家大宅。
内堂之中，檀香袅袅。家主吴恩端坐在太师椅上，手里摩挲着两颗油光锃亮的文玩核桃，神情看似平静，但那不断滚动的喉结，却暴露了他内心的焦躁。
堂下，江南织造局大使周全，松江府盐课提举赵孟，以及十几个苏州本地的豪绅巨贾，一个个正襟危坐，连大气都不敢喘。
“算算时辰，太仓卫那边，应该已经有消息了。”一个挺着啤酒肚的丝绸商人，用袖子擦了擦额头的汗，干巴巴地说道。
“吴千户办事，我等自然放心。”周全勉强挤出一丝笑意，“五千兵马，又有心算无心，那黄口小儿带的那百十号人，怕是连水花都翻不起来一个。”
赵孟端着茶杯，吹了吹浮沫，皮笑肉不笑地道：“但愿如此。”
吴恩冷哼一声，刚想说些什么。
一名管家突然神色慌张地从门外跑了进来，手里还捧着一个半人高的黑色木箱。
“老……老爷……”管家声音发颤，“门……门口有人送来一个箱子，说是……是太仓卫送来的捷报。”
来了！
满堂宾客，精神俱是一震！
吴恩眼底闪过一丝狂喜，他猛地站起身，厉声道：“慌什么！还不快打开！”
管家哆哆嗦嗦地撬开箱盖，一股混合着石灰与血腥的恶臭，瞬间弥漫了整个内堂。
离得最近的丝绸商人好奇地探头看去，下一秒，他的脸色“唰”地一下变得惨白，双眼一翻，竟是直挺挺地晕了过去。
堂内顿时一片死寂。
吴恩心中升起一股不祥的预感，他推开管家，快步上前。
只见那黑色的木箱之中，一颗死不瞑目的人头，正静静地躺在那里。
满脸横肉，双目圆睁，脸上还凝固着临死前极致的惊骇与不甘。
“啊——！”
吴恩的脸瞬间黑成了墨色，捏着文玩核桃的指节咔咔作响，他盯着那颗人头看了三秒，反倒扯着嘴角笑了，只是那笑意里没有半分温度：“好个朱允熥，够狠。”
堂内的其他豪绅，在看清那颗人头后，一个个吓得魂飞魄散。
周全手里的佛珠“啪”地一声断裂，珠子散落一地。赵孟端着茶杯的手猛地一抖，滚烫的茶水洒在手上，他却恍若未觉。
吴长贵死了。
那他们……
就在这时，赵孟眼尖，他看到在那颗人头的下面，似乎还压着什么东西。
“吴……吴老爷，那……那下面好像有封信。”
吴恩像是被抽走了所有力气，只是呆呆地坐在地上。一名胆子大的家丁，壮着胆子上前，哆哆嗦嗦地从那血肉模糊的脖颈下，抽出一张折叠好的信纸。
信纸上，没有一个字。
只有一个用鲜血，重重盖下的——太仓卫千户所的大印！
没有威胁，没有叫嚣。
但这个血红的官印，却比任何恶毒的言语，都更令人胆寒。
它像一个无声的耳光，狠狠抽在在场每一个人的脸上。
它在说：你们的人，我杀了。你们的兵，我收了。
下一个，就是你们。
……
三日后的太仓卫大营。
校场之上，杀气冲天。
近四千名士兵，身着崭新的鸳鸯战袄，手持磨得锃亮的兵器，已经列成了一个个整齐的方阵。
点将台上，朱允熥负手而立，李景隆、傅忠、郭镇、常森等人，分立两侧。
“殿下，苏州那边已经乱成一锅粥了。”蒋瓛从暗处走出，低声禀报，“吴家送人头的消息传开后，那些豪绅人人自危，有的连夜转移家产，有的则在暗中串联，似乎还想做困兽之斗。”
朱允熥闻言，嘴角勾起一抹冷笑。
“困兽？他们也配？”
朱允熥转过身，目光缓缓投向东南方，那里，是烟波浩渺的太湖，意有所指道：“这江南的水路，可比陆路好走多了。”
说完，他走到铺在案上的太湖地图前，手指重重点在标注着水寨的红点上：“蒋瓛，传令下去，明日三更造饭，五更出兵，先荡平翻江龙的水寨，再把吴恩的脑袋挂到苏州城门上当晴天娃娃！”
第69章 年轻的勋贵渴望建功
太湖，水汽弥漫，白雾锁江。
五更天，天色尚未破晓，水面上寒风刺骨。三十艘临时征调的太仓卫沙船与五艘楼船，悄无声息地破开水雾，向着太湖深处的“翻江龙”水寨逼近。
主帅楼船的甲板上，李景隆一身玄色山文甲，腰悬长剑，双手按在船舷上，死死盯着远处黑沉沉的水面。
风吹过，他下意识地咽了口唾沫，这是他第一次真正意义上独立指挥一场几千人的战斗。
虽然对方只是水匪。
“紧张？”
一个平淡的声音从身后传来。
李景隆回头，只见朱允熥披着黑色大氅，缓步走到他身边，并肩而立。
“臣……”李景隆苦笑一声，没有掩饰，“说实话，有点那个。殿下，这可是四千人的身家性命，您就这么交给我了？您真信我？”
他李景隆在京城是出了名的纨绔，平时纸上谈兵头头是道，真要拉出来真刀真枪地干，兵部那帮老头子都不拿正眼看他。
朱允熥转过头，看着李景隆那张俊美却带着几分忐忑的脸，突然笑了。
他抬起手，重重拍了拍李景隆的肩膀。
“表哥，你这话问得多余。”
一声“表哥”，让李景隆虎躯微震。
“你是我亲表哥，咱们可是实打实的血缘关系。”朱允熥看着翻滚的湖水，语气随意，“当初在应天府，孤把玄武门那么重要的位置给你，身家性命都搁你手里过，你说，孤不信你，信谁？”
玄武门！
是啊，殿下连造反都带着我，我在这怕个球！
李景隆深吸一口气，眼底的忐忑一扫而空，他退后半步，单膝跪地，双手抱拳。
“殿下放心！拿不下那水匪，臣提头来见！”
朱允熥点点头，目光投向远方的迷雾。
“放手去吧。让孤看看，大明曹国公的威风。”
“呜——”
低沉的号角声撕破了黎明的寂静。
三十艘战船同时升帆，船桨翻飞，如同三十头破浪的巨兽，一头扎进太湖的浓雾之中。
目标，翻江龙水寨。
……
太湖南岸，芦苇荡深处。
这里是“翻江龙”许三的老巢。水寨依水而建，外围设了三道水栅栏，箭塔林立，易守难攻。
许三早年犯了人命官司逃进太湖，纠集了一帮亡命徒，干起了水上劫道的买卖。因为心狠手辣，又舍得给苏州府的官老爷们上供，这几年势力越做越大，手底下聚了上千号人。
此刻，水寨聚义厅里灯火通明。
许三正赤裸着上身，将一个刚刚哭喊过的美女按在桌上肆意蹂躏。他身高八尺，浑身肌肉虬结，一道狰狞的刀疤从左眼贯穿到嘴角。
“大当家，吴家那边传信来，”一个瘦猴模样的水匪跑进来禀报，“说那什么吴王已经吞了太仓卫，下一步可能就要对咱们动手了。吴老爷让咱们做好准备，给他来个迎头痛击，事成之后，再加十万两白银！”
“哈哈哈哈！”许三放声大笑，一巴掌拍在身下美女的屁股上，引来一阵尖叫。
“一个毛都没长齐的奶娃娃，也敢来惹你家爷爷？”他抓起桌上的酒坛，猛灌一口，“他以为太仓卫那帮废物，能跟老子的水鬼比？告诉吴恩，让他把银子备好！”
“大当家威武！”底下的小喽啰们一阵起哄。
许三摸了摸瞎掉的左眼，狞笑道：“这买卖干完，老子就去南洋当个土皇帝。传令下去，让弟兄们把水底的铁索拉起来，弓弩上弦，等那吴王来送死！”
话音刚落。
“轰！”
一声震天动地的巨响，从水寨外围传来。
整个聚义厅剧烈摇晃，头顶的灰尘簌簌落下。
许三一把推开身下的女人，抓起桌上的九环大刀，怒吼：“怎么回事！”
“大……大当家！不好了！”一个小喽啰连滚带爬地冲进来，“敌袭！有船队！！”
许三一愣，随即一把推开身下的女人，抓起身边一人多高的九环大刀，脸上露出嗜血的狞笑：“来得正好！儿郎们，抄家伙！让他们知道，谁才是这太湖的王！”
水寨入口处，战斗瞬间爆发。
十几艘打着火把的官船直扑水寨外围的木栅栏。水寨上的匪徒们狞笑着拉开强弓，这群人常年在水上讨生活，臂力准头远比普通卫所兵强。“放箭！”水匪头目大吼。密集的箭矢呼啸而至，冲在最前面的两艘沙船船板上瞬间插满了箭，船头两个举火把的士兵闷哼一声中箭落水。
主帅楼船上，李景隆冷眼看着前方，抬起右手，猛地挥下。
“前军熄火把。左右两翼，散！”
军令下达。冲在最前面的十几艘官船瞬间熄灭火把，整个船队隐入黑暗。紧接着，三十艘太仓卫沙船在水面上划出一道巨大的弧线，从正面强攻阵型瞬间转为两翼包抄的雁翎阵。
水寨上的匪徒失去了目标，射出的箭矢全部落空。
李景隆拔出腰间长剑，直指水寨：“床弩，碎栅！火箭，烧塔！”
太仓卫的战船上，蒙着防水油布的床弩被掀开。这些原本因为贪腐而生锈的重型军械，在过去三天里被李景隆逼着士兵用猪油和砂纸生生打磨出了寒光。
“嘭！嘭！嘭！”
手腕粗的弩箭带着刺耳的破空声，狠狠砸在水寨的木栅栏上。
水花炸裂，木屑横飞，坚固的水栅栏被硬生生撕开几个大口子。
紧接着，漫天火箭腾空而起。
不是普通的弓箭，而是绑着火药筒的军用神机箭，落入水寨的瞬间，火药炸开，引燃了周围的芦苇和木质建筑。
“冲阵！”李景隆吼道。
三十艘沙船顺着风势，从被撕开的缺口处狠狠撞入水寨，船头的撞角直接将水匪的几艘小舢板碾成碎片。
太仓卫的士兵们红了眼。
三天前，他们还是连饭都吃不饱的烂泥。现在，他们肚子里装着肉，怀里揣着足额的银锭，手里拿着磨快的刀。吴王殿下说了，水匪的钱，抢到多少，按军功分！
“杀！”
两船相接，搭板刚落下，太仓卫的士兵像疯狗一样扑了过去。
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