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苏州城，这一日雨过天晴。
城西，太湖边的一处庄园里，江南真正的地头蛇们正聚在一起。
长洲县最大的士绅，张家家主张鹤龄，狠狠将手里的茶盏摔在地上。瓷片碎了一地，滚烫的茶水溅在紫檀木地板上，冒着白气。
“欺人太甚！欺人太甚！”张鹤龄气得浑身发抖，指着门外破口大骂，“朱高炽那个胖子，他哪里是来平抑粮价的？他分明是来抄咱们的家！”
坐在下首的吴县李家家主李文渊，脸色铁青，手里攥着几份催款文书，手背上青筋暴起。
“张兄，现在骂这些还有什么用？”李文渊咬着牙，“沈富那帮蠢货，借了大通钱庄几百万两的印子钱，拿咱们的田契做的抵押！现在粮砸在手里，他们破产了，大通钱庄直接拿着契书来收咱们的田！”
“大通钱庄？”张鹤龄冷笑一声，眼中满是怨毒，“你真以为大通钱庄有这么大的胃口？我也是刚得到消息，大通钱庄背后的东家，半个月前就换了人！现在大通钱庄的掌柜，全是从户部和锦衣卫退下来的暗桩！”
此言一出，堂内十几个江南大族的家主全都倒吸了一口凉气。
“朝廷的局？”李文渊瘫坐在椅子上，面如死灰，“太孙殿下……这是早就挖好了坑，等着咱们往下跳啊！”
他们以为用粮商顶在前面，炒高粮价，就能逼朝廷废除摊丁入亩。谁知道太孙根本不按套路出牌，直接派燕王世子带着一百万两现银做局，用湖广官粮砸盘，把整个江南的流动资金全抽干了。
现在，不仅粮商死了，他们这些躲在幕后出钱出地的士绅，也被死死卡住了脖子。
“不能就这么算了！”张鹤龄猛地站起身，眼中满是疯狂，“田是咱们的命根子！没了田，咱们在江南算个什么东西？他朱允熥想用几张废纸就吞了咱们几代人攒下的基业，做梦！”
“张兄，那可是钦差，手里还有一千金吾卫。咱们能怎么办？”有人声音发颤。
“金吾卫再厉害，敢杀尽江南读书人吗？”张鹤龄面露狞笑，“通知下去，让各家书院的生员、秀才、举人准备好，三日后全都去苏州文庙哭庙！”
“就说朝廷与民争利，巧取豪夺，逼死乡绅！太孙任用酷吏，祸乱江南！只要几千个生员跪在文庙不起来，事情闹大，我看他朱高炽敢不敢动刀子！”
李文渊眼睛一亮：“对！读书人是朝廷的根基，太孙就算再跋扈，也不敢背上屠戮士林的骂名。只要把事情闹到京城，朝堂上那些清流大人自然会替咱们说话！”
......
苏州府衙，后堂。
朱高炽正抱着一只烧鸡啃得满嘴流油。郭镇抱着绣春刀，站在一旁，听着锦衣卫百户的汇报。
“世子殿下，郭提督。”百户单膝跪地，“查清楚了，张家和李家在暗中串联，准备明日煽动苏州各书院的生员去文庙哭庙，逼殿下退还田契，废除摊丁入亩。”
郭镇眼神一冷，拇指挑开刀格，发出一声清脆的金属摩擦声。
“这帮狗东西，刀架在脖子上了还敢作死。”郭镇看向朱高炽，“世子爷，要不要今晚直接派人去把张鹤龄他们抓了？”
朱高炽咽下嘴里的鸡肉，拿丝帕擦了擦嘴，慢条斯理地摆了摆手。
“抓他们干什么？抓了几个老头子，底下的生员照样闹。”朱高炽端起茶杯漱了口，“姑父，太孙殿下让咱们下江南，可不是光为了平粮价的。殿下要的是江南的田，是江南商路的稳定。”
朱高炽站起身，走到院子里，看着天上的冷月，胖脸上浮现出一抹老谋深算。
“不破不立。他们不闹，咱们怎么有借口把江南的士绅连根拔起？”朱高炽转身看向郭镇，“姑父，既然他们想哭庙，那咱们就去听听他们怎么哭。”
郭镇咧嘴一笑，露出一口白牙：“得，听你的！”
......
这一日天阴沉沉的，苏州文庙外的广场上黑压压地跪满了人。
足足三千多名生员、秀才、举人，穿着青衫，头戴方巾，神情悲愤地跪在孔圣人的雕像前。
“苍天无眼！朝廷与民争利，逼死乡绅！”
“太孙任用酷吏，祸乱江南！我等读书人，宁死不屈！”
“废除摊丁入亩！退还田产！严惩朱高炽！”
一声声凄厉的呼喊在广场上空回荡，引得无数百姓在远处围观。生员们越喊越激动，仿佛自己真的是为民请命的圣人。
文庙对面的一座茶楼二楼，张鹤龄和李文渊站在窗后，看着下方群情激愤的生员，脸上露出了得意的笑容。
“张兄高明。三千生员哭孔庙，这可是洪武朝开国以来头一遭。朱高炽就算有天大的胆子，也不敢对这三千读书人动刀！”
第219章 三代不得考公
就在两人得意之际，远处的街道上突然传来一阵沉闷的马蹄声。
轰！轰！轰！
青石板微微震动，黑压压的甲兵从街口推进，火铳斜抱在胸前，刀柄贴着腰侧，队列没有半分杂乱。
围观百姓慌忙退到两边，有人怕得低头，也有人攥着刚买来的平价粮票，死死盯着文庙前那群青衫士子。
一千金吾卫分作四队，封街口，控石阶，堵住文庙左右两侧。
火铳平端，刀锋半出鞘。三千生员被压在广场中央，方才喊得最响的几个人，立刻闭上了嘴。
有人袖口发抖，有人膝盖往后挪，头上的方巾歪了也顾不上。
人群被军士隔开，一顶加宽官轿停在文庙石阶前。
轿帘掀起，朱高炽扶着轿沿下了轿，大红蟒袍撑得宽阔，脸上还挂着那副温吞笑意。
郭镇按刀立在他身后，腰间纯金过肩龙令牌垂在甲带上。
金吾卫看见令牌，火铳又压低了一寸。
朱高炽抬头看了一眼文庙匾额，又看向跪满广场的生员，笑着开口道：“哟，诸位倒是勤勉。”
“院晨课不上，先来文庙替张家、李家守田契。孔圣人若有灵，也该问问你们，今日读的是圣贤书，还是田庄账？”
人群一阵骚动，一个年长的举人壮着胆子站了起来，指着朱高炽大骂：“世子殿下！你身为皇家宗亲，却行酷吏之事！强占乡绅田产，逼死无辜粮商！我等读书人今日在此哭庙，就是要上达天听，参你一本！”
后面的生员立刻鼓噪起来。
“对！参他一本！”
“请朝廷罢钦差！”
“请太孙废苛政！”
“江南士林，绝不受此奇耻！”
后排生员见金吾卫没有拔刀拿人，胆子渐渐壮了，青衫人浪又往前涌了半步。
“今日之事，必入江南士林公议！”
“让天下书院都知道，谁在文庙前辱没斯文！”
郭镇眼神一冷，拇指顶开刀格。铮的一声，前排几个生员立刻缩了缩脖子。
朱高炽抬手，拦住郭镇，脸上的笑意却更深了。
“要参本世子？”朱高炽从袖中抽出一本账册，轻轻拍在掌心。“正好，本世子也有一本账，想请诸位在孔圣人面前听一听。”
那带头的举人眼皮一跳。
朱高炽翻开账册，声音依旧慢悠悠。
“长洲张家，隐田一万七千三百亩，挂在书院生员名下四千九百亩。”
“吴县李家，借粮商沈富之手囤粮三十万石，抵押田契二百七十六张。”
“苏州文昌书院，昨日夜里收张家纹银三千两，今日跪在文庙前的生员，每人五两茶水钱。”
轰！
广场外的百姓顿时哗然。
一个挑着空粮袋的老汉红着眼喊道：“原来是收了银子来哭的！俺家前几日买不起米，孩子饿得哭了一夜，他们还说没粮！呸！读书读到狗肚子里去了！”
生员群里开始骚动，有些年纪小的生员脸色发白，偷偷看向身边同窗。
那带头举人额头渗出冷汗，仍旧咬牙道：“殿下少血口喷人！这些账册来路不明，岂能定我等之罪？”
朱高炽抬了抬手，赵孟立刻捧出第二摞册子。
朱高炽淡淡道：“监察院核过，大通钱庄画押，粮食总局验仓，锦衣卫押送原册在此。”
“周举人还想看哪一页？”
那举人脸色一白。
朱高炽合上账册，笑容缓缓收起。
“太孙殿下推摊丁入亩，收的是隐田，断的是豪绅逃税的路。”
“今日跪在这里的人，有多少拿了张家、李家的银子？”
“又有多少人家中挂着功名，名下却藏着几百亩免役田？”
他向前走了一步，大红蟒袍在风里轻轻一摆。
“朝廷平粮价时，你们说士绅清流，不谈铜臭。朝廷查田亩时，你们抱着田契，哭得比谁都响。”
朱高炽抬手指向文庙大门，声音骤冷，“你们今日拜孔圣人，不过是为了守住自家田契。你们哭，也不过是哭自己兜里的税银！”
广场静了一瞬，几名生员下意识看向茶楼方向。
朱高炽也看了过去。
茶楼窗户后，张鹤龄猛地后退半步，李文渊脸色煞白，转身便想走。
郭镇冷笑一声，抬手一挥。两队金吾卫立刻分出人马，直奔茶楼。
那带头举人脸色涨红，急忙高声道：“朝廷向来优待士子，功名在身，可蠲差役，可免杂派！世子今日若以兵威辱我等，便是寒天下读书人的心！
生员们像抓住最后一根稻草，纷纷跟着喊。
“江南书院同气连枝！”
“今日辱我等，明日天下士林共讨之！”
“我等有功名在身，岂容武夫折辱！”
朱高炽看着他们，忽然笑了。那笑意很轻，却让前排生员心里发寒。他把账册递给身后的赵孟，慢慢从袖中取出一卷明黄诏令。
“功名？优免？”朱高炽展开诏令，声音传遍整个文庙广场，“奉皇帝之宝用印，监国太孙钧旨。”
“凡借功名藏田、代豪绅逃税、煽动生员阻挠新政者，革功名，抄隐田，三代不得科举。”
“首恶以聚众扰乱粮政、勾结豪绅阻挠新政论处！”
一瞬间，三千青衫脸上的血色褪了大半。
革功名，抄隐田，三代不得科举。
这可比打他们板子更狠，这是直接断了他们家族往上爬的路。
那带头举人周怀礼嘴唇哆嗦，想开口，却一个字都吐不出来。
朱高炽抬起头，目光落在他脸上。
“现在，本世子点名。第一个，长洲举人，周怀礼。”
周怀礼浑身一僵。
他仰起头，死死盯着台阶上那个胖子。江南士子向来自视甚高，有功名在身，见官不跪，免除差役。他不信朱高炽真敢当着三千生员的面，动他这个举人。
“在下乃洪武二十年举人，功名由朝廷所赐，岂容钦差一言革除？”周怀礼强撑着站直身体，整理了一下身上的青衫，“殿下今日辱我，便是坏了皇帝陛下优待士子的规矩！”
朱高炽看着他，脸上的笑意一点点收敛。
他没有反驳，只是偏过头，看了一眼郭镇。
郭镇嘴角一扯，按在刀柄上的右手猛地发力。
人影一闪。
郭镇从台阶上一跃而下，直接落入生员阵中。周围的生员吓得尖叫散开，空出一大片场地。
周怀礼还没反应过来，领口一紧。郭镇单手揪住他的衣领，将他整个人提了起来。
“规矩？”郭镇冷笑出声，“那你去和陛下说去！”
刺啦。
郭镇左手抓住周怀礼的青衫前襟，用力一扯。上等的丝绸儒衫瞬间裂开，露出里面白花花的里衣。接着，郭镇抬手一巴掌拍在周怀礼的头顶，将那一顶象征生员身份的方巾直接拍飞。
披头散发，衣衫碎裂。周怀礼瞬间从一个体面的举人，变成了街头的乞丐。
“有辱斯文！有辱斯文！”周怀礼双脚乱蹬，凄厉惨叫。
郭镇松开手，周怀礼摔在青石板上。两名金吾卫上前，一左一右将他死死按住。
“你读的圣贤书，教你收张家三百两银子，名下挂靠两千亩隐田？”朱高炽居高临下地看着他，“太孙殿下有令。国法面前，人人平等。”
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