殿内渐渐安静下来。
那些议论声、哽咽声、叹息声，都渐渐地、一点一点地收了回去。
所有人重新站好，垂手而立，面朝皇位，面朝那个他们曾经以为是昏君、如今却不得不仰望的年轻帝王。
他们的眼中，那曾经的不屑、怀疑、不满，都已经消失了。
取而代之的是一种他们自己都说不清的、复杂的光芒。
那光芒里有崇拜，有敬畏，有一种劫后余生般的庆幸。
庆幸大秦有这样的皇帝，庆幸他们没有站错队，庆幸他们还活着。
秦牧的目光从那些人脸上扫过，嘴角那抹弧度又深了一分。
“还有别的事吗？”他问，声音依旧很轻，带着一丝慵懒。
“没有的话——”
“陛下。”
一个声音从队列中响起，苍老的，沙哑的，却异常清晰。
所有人的目光齐刷刷地转向那个方向。
一个身穿绯色官袍的老者从队列中走出来。
他的步伐很慢，很稳，每一步都踩得结结实实，仿佛脚下的不是金砖，而是刀山火海。
他走到殿中央，停下，深深躬身。
直起身时，他的脸上有一种凝重的、压抑不住的忧虑。
“臣有本奏。”他说。
秦牧看着他。
礼部侍郎陈延敬，三朝元老，今年六十有七，是朝中最年长的臣子之一。
此人一生谨慎，从不妄言，也从不参与党争。
他说的每一句话，都经过深思熟虑；他做的每一件事，都对得起自己的良心。
在朝中，他不算最出挑的，却是最让人放心的。
“讲。”秦牧说。
陈延敬深吸一口气。
那口气吸入肺腑，带着殿内凝重的空气，让他的胸膛微微起伏了一下。
他的喉结滚动了一下，像有什么东西卡在那里，咽不下去，也吐不出来。
“陛下，臣近日收到西南边陲急报——”他顿了顿，声音更沉了些，“月神教，又在西南一带活动了。”
殿内骤然安静下来。
那安静比方才更沉、更重、更令人窒息。
像暴风雨来临前的天空，乌云压得很低，低得几乎要触到殿顶。
空气仿佛凝固了，连呼吸都变得困难。
月神教。
这三个字，像三块巨石，砸进每一个人心中。
所有人的脸色都变了。
李斯的眼泪还挂在脸上，可那泪已经不流了。
他的脸色从激动后的潮红，瞬间变成惨白，像一张被水泡过的纸，皱巴巴的，没有一丝血色。
王贲的手再次按上剑柄，这一次比方才更紧，指节泛白，手背上青筋暴起。
他的下颌绷得死紧，像一张拉满的弓。
慕容战的眉头紧紧皱起，眉心拧成一个深深的“川”字。
周炳文的嘴唇微微张开，想说什么，又闭上了。
陈延敬站在殿中央，苍老的脸上写满了凝重。
他的手在袖中微微颤抖，不是恐惧，是愤怒。
“月神教——”他一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，“妖言惑众，蛊惑人心。
他们在西南边陲一带设立坛场，自称‘月神降世’，说什么‘信月神者得永生，不信者堕入无间地狱’。
许多百姓被他们蒙蔽，变卖家产，供奉月神。
有的甚至——”他的声音更沉了，沉得像从地底传来的回声，“抛妻弃子，离家出走，去那月神教中做‘护法弟子’。”
秦牧的手指在扶手上停了一下。
他没有说话，只是看着陈延敬。
陈延敬继续道：“臣接到的急报中说，月神教如今已在西南三郡十六县设立了分坛，信众逾万。
他们不仅蛊惑百姓，还——”他顿了顿，深吸一口气，“还与当地土司、官吏勾结。
有官员收了他们的银子，对他们的所作所为睁一只眼闭一只眼。
甚至有官员——自己也入了教。”
殿内响起一片倒吸冷气的声音。
与官府勾结。
官员入教。
这几个字，比“月神教”本身更让人心惊。
一个邪教不可怕，可怕的是它有官方背景。
当邪教与官府勾结，当官员也成了信徒，那就不再是简单的“妖言惑众”了。
那是——根基动摇。
秦牧靠在椅背上，手指又开始轻轻敲击扶手。
“嗒、嗒、嗒”，一下，又一下，不疾不徐，像在弹一首只有他自己能听见的曲子。
那声音在死寂的殿内格外清晰，像一根针掉在瓷盘上，一下，又一下，敲在每一个人的心尖上。
“月神教，”他开口，声音很轻，“教主是谁？”
陈延敬摇了摇头。
“臣不知。急报中只说，月神教的教主自称‘月神使者’，从不以真面目示人。
每次出现都戴着面具，身着白衣，乘月而来，踏月而去。
百姓们都说他是月宫来的仙人，对他顶礼膜拜。”
他的声音里带上了一丝不屑，“不过是装神弄鬼罢了。可百姓愚昧，看不出这些把戏。”
秦牧点了点头。
“还有呢？”
陈延敬的眉头皱得更紧了。
“还有——”他顿了顿，声音更低了些，“月神教在西南一带广收门徒，不问出身，不问来历，只要交够银子，就能入教。
交得越多，品级越高。
有的百姓为了入教，把家里的田地都卖了，把祖宅都押了，倾家荡产，妻离子散。”
他的声音因愤怒而微微发颤，“陛下，这不是传教，这是——敛财！是吸百姓的血！”
秦牧的手指停了一下，又继续敲。
“朕知道了。”他说，声音依旧很轻，听不出任何情绪。
陈延敬愣住了。
他以为陛下会震怒，会立刻下令剿灭月神教，会派人去西南边陲彻查此事。
可陛下只是说——朕知道了。
“陛下，”陈延敬上前一步，声音急切，“月神教为祸甚烈，若不早日剿除，恐成大患。
臣恳请陛下——”
“朕知道了。”秦牧打断他，声音依旧很轻，却带着一种不容置疑的威严。
他靠在椅背上，目光从陈延敬身上移开，扫过殿内群臣，扫过那些写满忧虑、愤怒、恐惧的脸。
“月神教的事，”他开口，声音平静，“朕自有安排，当今之急，乃是朕与离阳女帝的大婚，其他事情暂且推迟。”
陈延敬张了张嘴，想说什么，可看见秦牧那双深邃的、平静的、看不出任何波澜的眼眸，那话便卡在了喉咙里，怎么也说不出来。
他深深躬身。
“臣——遵旨。”
他退回队列中。
秦牧的目光扫过殿内群臣。
“还有别的事吗？”他问。
没有人说话。
没有人动。
甚至连呼吸声都压到了最低。
秦牧点了点头。
“那就退朝吧。”
他站起身，月白色的长袍从肩头垂落，衣摆在地面上拖曳，带起一阵若有若无的风。
他迈步，朝殿后走去。
走了两步，他忽然停下，没有回头。
“陈延敬。”他唤道。
陈延敬的身体微微一颤。
他从队列中走出来，走到殿中央，深深躬身。
“臣在。”
“月神教的事，”秦牧的声音从前方飘过来，很轻，很淡，像隔着一层薄薄的纱，听不真切，“你继续查。
有什么新消息，立刻报给朕。”
陈延敬的眼中骤然亮起一道光。
那光从瞳孔深处涌出来，驱散了所有的阴霾、所有的忧虑、所有的不安。
他深深躬身，额头几乎触到地面。
“臣——遵旨！”
第341章 月神教？不过是一群余孽罢了！
秦牧没有再说话，迈步走进殿后，月白色的身影消失在屏风后面。
殿内群臣站在原地，望着那扇空荡荡的殿门，望着那片从门外涌入的、金灿灿的晨光，许久没有人动。
李斯长长地吐出一口气，那口气从胸腔里挤出来，带着一股压抑了太久的、滚烫的、灼人的热度，在晨光中凝成一团淡得几乎看不见的白雾。
他转过身，一步一步地朝殿门走去。
步伐很慢，很稳，像一个走了很久夜路的人，终于看见了远处的灯火，不再着急了，慢慢地走，稳稳地走。
王贲跟在他身后，手按在剑柄上，目光直视前方。
他的脸上没有表情，只有那双虎目中，有什么东西在微微发亮。
周炳文走在最后面，低着头，看着自己的脚尖。