园内早已灯火通明。
数十名侍女太监垂手侍立，见圣驾到来，齐刷刷跪倒。
秦牧终于下了马车。
玄色龙纹袍在夜风中微微拂动，白日厮杀留下的痕迹已被清理干净，此刻的他看起来依旧是那个慵懒矜贵的年轻帝王。
只是那双深邃的眼眸扫过时，所有人都下意识地低下头，不敢直视。
“陛下，主院听涛轩已收拾妥当，请陛下歇息。”王明德躬身引路。
秦牧迈步入园。
园内景致果然精巧。
曲径通幽，假山错落，池塘中残荷听雨，廊下悬挂的宫灯在夜风中摇曳，投下斑驳光影。
听涛轩位于园子深处，是一栋两层小楼，推窗可见后园竹林，夜风过处，竹叶沙沙，确有听涛之意。
楼内陈设古朴典雅，紫檀木家具泛着温润光泽，博古架上摆着几件前朝瓷器，墙上挂着山水古画，处处透着雅致，显然是花了心思布置的。
“不错。”秦牧在临窗的软榻上坐下，宫女立刻奉上热茶。
王明德松了口气：“陛下满意就好。臣已命人备好晚膳，是否……”
“不必了。”秦牧摆手，“朕有些乏了，简单些就行。另外，三位娘娘的住处安排好了吗？”
“安排好了！淑妃娘娘住在揽月阁，婉妃娘娘在沁芳苑，雪才人在疏影斋，都离听涛轩不远，环境清幽，绝无人打扰。”王明德连忙道。
秦牧点点头：“你也辛苦了，下去歇着吧。明早辰时出发，去青岚山。”
“是！臣告退！”王明德躬身退下，直到退出听涛轩，才敢直起腰，长长舒了口气。
这位年轻皇帝，给人的压力实在太大了。
......
疏影斋。
比起淑妃和婉妃的住处，疏影斋确实偏远许多。
这是一处独立的小院，位于翠微园西北角，院中植了几株老梅，此时虽无花，但枝干虬结，在月光下投出疏疏落落的影子，倒也契合“疏影”之名。
姜清雪走进院中时，两名宫女已等候多时。
“才人，热水已备好，是否先沐浴更衣？”年长些的宫女轻声问。
姜清雪点点头。
她确实需要好好洗一洗。
白日那场厮杀，虽然她并未参与，但空气中弥漫的血腥味，那些倒下的尸体，还有秦牧轻描淡写夹碎巨剑的画面……
这一切都像梦魇般萦绕在她脑海中，让她身心俱疲。
浴桶里热气蒸腾，水面上飘着几片干花瓣，散发出淡淡的香气。
姜清雪褪去衣衫，踏入水中。
温热的水包裹住身体，让她紧绷的神经稍稍放松。
她闭上眼睛，将整个人沉入水中。
脑海中却不受控制地浮现出徐龙象的脸。
“清雪，等我。”
“等我坐拥天下，便以万里江山为聘，娶你为后。”
那些温柔的话语，那些深情的承诺，如今想来，却像一把把锋利的刀，将她本就破碎的心割得鲜血淋漓。
他知不知道，她已经……
姜清雪猛地从水中坐起，大口喘息。
水珠顺着她苍白的脸颊滑落，分不清是洗澡水还是泪水。
“才人，您没事吧？”宫女关切的声音从屏风外传来。
“没事……”姜清雪深吸一口气，强迫自己平静下来。
不能乱。
越是这样的时候，越不能乱。
她重新沉入水中，这次不再胡思乱想，只是静静地清洗身体。
沐浴完毕，换上干净的寝衣，姜清雪走到窗边。
推开窗，夜风带着雨后草木的清新气息涌入。
院中那几株老梅在月光下静静伫立，枝干如铁，沉默而倔强。
她忽然想起秦牧那日的话——
“梅花凌寒独开，傲雪欺霜，朕也敬佩它的风骨。”
风骨……
姜清雪苦笑。
她还有什么风骨可言？
从答应徐龙象入宫的那一刻起，从承欢侍寝的那一夜起，她所有的骄傲和尊严，都已被碾碎成泥。
如今剩下的，只有这副躯壳，和一颗千疮百孔的心。
她从怀中取出那支白玉凤簪，握在手心。
簪子冰凉，凤眼处的红宝石在月光下泛着幽微的光，像一滴凝固的血。
“龙象哥哥……”
她低声呢喃。
“如果你在，会怎么做？”
没有人回答。
只有夜风吹过梅枝，发出簌簌轻响。
第42章 陛下到底有多强？
与此同时，揽月阁。
苏晚晴正坐在梳妆台前，由宫女伺候着卸妆。
铜镜中映出一张娇艳的容颜，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫和……不安。
“娘娘，今日可吓死奴婢了。”
贴身宫女春儿一边为她梳理长发，一边心有余悸道，“那些刺客好生凶悍，若不是陛下神威，后果不堪设想。”
苏晚晴没有说话，只是静静看着镜中的自己。
她想起白日秦牧夹碎巨剑的那一幕。
那双修长白皙的手，看起来分明是养尊处优的贵公子之手，却蕴含着如此恐怖的力量。
还有那些突然出现的龙影卫……
她入宫三年，自认对后宫、对朝堂都有几分了解，却从未听说过这支力量的存在。
这位皇帝，到底还隐藏了多少？
“春儿。”苏晚晴忽然开口。
“娘娘。”
“你说……陛下是什么样的人？”
春儿一愣，随即笑道：“陛下自然是英明神武的真龙天子啊！今日您也看到了，那些刺客在陛下面前不堪一击！”
“是啊，英明神武……”苏晚晴低声重复，眼中闪过一丝复杂。
父亲苏文渊曾私下对她说过，陛下登基半载，不理朝政，恐非明君之象。
她也曾亲眼见过陛下在后宫纵情声色的模样。
可今日所见，却彻底颠覆了她的认知。
一个能轻描淡写击败天象境杀手、麾下拥有如此恐怖暗卫的皇帝，会是一个昏君吗？
不可能。
那只有一个解释——陛下在伪装。
可他为什么要伪装？
为了什么？
苏晚晴想不通。
但她知道，自己必须重新审视这位帝王，重新审视自己的位置。
“春儿，明日去青岚山，把我的那件月白色留仙裙准备好。”苏晚晴吩咐道。
“娘娘，那件会不会太素了？明日剑宗大典，各宫娘娘想必都会盛装出席……”
“就那件。”苏晚晴打断她，语气坚定，“陛下……或许更喜欢素雅些的。”
她想起姜清雪。
那个总是穿着素衣、气质清冷的女子。
陛下对她似乎……格外不同。
苏晚晴眼中闪过一丝决断。
她要重新争宠。
不是以色侍人那种肤浅的争宠，而是要真正走进陛下的心里。
......
沁芳苑。
陆婉宁还没从白日的惊吓中缓过神来。
她裹着锦被坐在床上，小脸苍白。
“陛下……陛下会不会有事……”她喃喃自语，眼中泪光盈盈。
“娘娘放心，陛下洪福齐天，那些宵小伤不了陛下的。”宫女轻声安慰。
“我知道……”陆婉宁咬着嘴唇，“可是……可是那些刺客好可怕……”
她想起那些倒下的禁军，想起飞溅的鲜血，想起那柄巨大的黑剑……
如果不是陛下出手，他们可能全都……
陆婉宁打了个寒颤。
“娘娘，喝点安神茶吧。”宫女奉上茶盏。
陆婉宁接过，小口啜饮。
温热的茶水下肚，她才感觉稍微好些。
“陛下……真的好厉害。”
她忽然说，眼中闪过崇拜的光芒，“两根手指就夹住了那么大的剑……我爹说过，天象境强者可是能开山裂石的，陛下却那么轻松就……”
她说不下去了，脸颊微微泛红。
从小到大，她听过的英雄故事里，那些盖世豪侠也不过如此。
可那些终究是故事。
而陛下，是活生生的，就在她面前，展现出了那样的神威。
“陛下是真龙天子，自然与众不同。”宫女笑道。
陆婉宁点点头，将平安符贴在胸口。
她忽然想起离家前，父亲陆明远对她说的话：