“强大，却不高傲。深不可测，却平易近人。明明可以杀我，却请我喝酒。明明是一国之君，却能与我这个糟老头子对饮谈笑。”
他的目光变得深邃：
“这样的人，值得追随。”
秦牧静静听着，没有插话。
柳白端起酒碗，郑重地举到秦牧面前：
“老夫漂泊半生，从未想过要投靠谁。但今日遇见你，老夫忽然想——或许，是时候停下来，找个地方，做些有意义的事了。”
他看着秦牧，一字一顿：
“所以，这个邀请，老夫求之不得。”
秦牧看着柳白，看着那张苍老而认真的脸，看着那双燃烧着真诚光芒的眼眸。
他忽然笑了。
那笑容里，有欣慰，有感动，还有一种难以言喻的满足。
能够这样平白无故地得一名得力干将，换做谁都会开心。
他端起酒碗，与柳白重重一碰。
“铛——”
清脆的碰撞声在寂静的大堂中回荡。
两人同时仰头，一饮而尽。
酒液入喉，辛辣而醇厚。
可此刻，那辛辣之中，更多了一丝别样的滋味。
是信任。
是托付。
是两个强者之间，无需言说的默契。
酒尽，碗落。
两人相视而笑。
.......
酒至酣处，话至投机。
窗外夜色已深，大堂里的烛火燃尽了一根，换上了新的。
秦牧放下酒碗，目光扫过四周。
那些食客早已散去，只剩下角落里零星几个，也都趴在桌上睡着了。
老板娘依旧坐在末位，战战兢兢地低着头，大气不敢出。
秦牧的目光在她身上停留了一瞬。
石榴红的襦裙，丰满的身段，低垂的眼帘下偶尔闪过的惶恐。
他微微挑眉，忽然开口：
“老板娘。”
老板娘浑身一颤，猛地抬起头。
“在、在……陛下有何吩咐？”
她的声音发颤，却拼命让自己显得镇定。
秦牧看着她，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“晚上到我房间来。”
老板娘愣住了。
她瞪大眼睛，看着秦牧，大脑在这一瞬间一片空白。
到他房间去？
晚上？
这、这是什么意思？
难道……
老板娘的心跳骤然加速，如同擂鼓般在胸腔中疯狂跳动。
她看着秦牧那张俊朗的脸，看着那双含笑的眼眸，看着那嘴角玩味的弧度。
一种她从未体验过的情绪，从心底涌起。
是恐惧。
也是……狂喜。
皇帝看上了她？
皇帝要她晚上去他房间？
那岂不是说……
她这一飞冲天了？飞上枝头变凤凰了？
再也不用在这荒郊野外开黑店，再也不用提心吊胆地过日子，再也不用看那些粗鄙男人的脸色了？
只要伺候好这位皇帝，她就能……
老板娘猛地咽了口唾沫，喉结上下滚动，声音因激动而发颤：
“是……是！民女……民女遵旨！”
她跪倒在地，额头重重磕在地板上，声音颤抖却异常清晰：
“民女……民女一定好好伺候陛下！”
秦牧看着她这副模样，眼中闪过一丝玩味。
第207章 既然你以前是开青楼的，那就帮朕教训个女子吧
秦牧没有再说什么，只是摆了摆手。
老板娘如蒙大赦，连忙爬起来，踉踉跄跄地退下。
她的脚步虚浮，几次差点摔倒，却拼尽全力稳住身形，消失在楼梯尽头。
柳白看着这一幕，眉头微微皱了皱。
他看向秦牧，张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
毕竟是帝王之事，他一个刚刚投靠的老头，不便多言。
秦牧察觉到了他的目光，转过头，笑了笑：
“柳老先生有什么想问的？”
柳白沉默了一瞬，才缓缓开口：
“那位女子……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：
“陛下对她，可有安排？”
秦牧看着他，眼中闪过一丝笑意。
这老头，倒是挺关心人的。
“有。”他说，语气随意，“不过不是你想的那样。”
柳白微微一怔。
随即，他点了点头，不再追问。
两人又对饮了几碗，酒意渐浓。
柳白起身，拱手道：
“陛下，老夫告退。”
秦牧点了点头：
“好生歇息。”
柳白转身，朝楼上走去。
他的脚步稳健，丝毫没有醉酒的样子。
只是走到楼梯口时，他忽然停下脚步，回头看向秦牧。
月光从窗缝中透入，照在秦牧身上，将他月白色的长袍镀上一层淡淡的光晕。
他靠在椅背上，姿态慵懒，目光却深邃如渊。
柳白看着他，忽然想起了什么。
他张了张嘴，想提醒一句“小心那老板娘”，可话到嘴边，又咽了回去。
以陛下的实力，那老板娘就算有天大的本事，也不过是蝼蚁罢了。
何须他提醒？
柳白摇了摇头，转身上楼。
.......
夜深了。
客栈的灯火一盏盏熄灭，只剩下大堂里最后一盏孤灯，在夜风中微微摇曳。
秦牧站起身，走上楼梯。
脚步不疾不徐，月白色的长袍在昏暗中轻轻拂动，如同一道清冷的月光。
他走到天字一号房门前，推门而入。
房间里，烛火依旧明亮。
云鸾站在门边，手按剑柄，目光警惕。
见他进来，她微微躬身，退到一旁。
小渔蜷缩在床上，用被子蒙着头，只露出一双惊恐的眼睛。
见他进来，她浑身一颤，连忙闭上眼睛装睡。
秦牧笑了笑，没有理会她。
他的目光落在窗边。
赵清雪依旧站在那里，背对着他，望着窗外深沉的夜色。
月光从窗外洒入，将她纤细的身影勾勒得格外清晰。
那身影笔直、孤峭，如同一柄不愿弯折的剑。
秦牧在她身后停下脚步。
他没有说话，只是静静地看着她的背影。
烛火在两人之间跳跃，将他们的影子投在墙上，一前一后，一高一矮，却始终没有重叠。
就在这时——
敲门声响起。
很轻，很轻，带着小心翼翼的试探。
“进来。”
门被推开。
老板娘站在门口。
她已经换了一身衣裳。