“你说得对。我们没有问过清雪的意愿，也没有考虑过她的感受。”
她抬起头，目光与曹渭相接：“但先生，你可知道，这世上有多少人，能够真正按照自己的意愿活着？”
她的声音很轻，却带着一种残酷的真实：
“我父亲不能，我弟弟不能，我也不能。就连先生你……不也在这听雨山庄，隐姓埋名二十一年？”
“我们都是棋子。”
徐凤华缓缓道，“区别只在于，有的人是别人手中的棋子，有的人，是自己命运棋盘上的棋子。”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝：
“清雪既然生为月华国公主，就注定了她无法像普通人一样活着。这是她的命，也是她的责任。”
“责任？”曹渭冷笑，
“一个三个月大就国破家亡的公主，有什么责任？复辟一个早已不存在的国家？为你们徐家的野心铺路？”
“不是为了徐家。”徐凤华摇头，“是为了天下。”
她向前一步，目光灼灼：
“先生，你隐居二十一年，可知这天下成了什么样子？大秦看似强盛，实则内忧外患。皇帝昏庸，朝堂腐败，百姓困苦。北境、西境战事不断，离阳、西凉虎视眈眈。”
“这样的天下，需要改变。”
徐凤华的声音里，第一次透出炽热的火焰，
“我弟弟有雄才，有壮志，更有改变这乱世的决心。他若能成事，这九州将迎来真正的太平。”
“而清雪，”她的语气柔和下来，
“将成为这场变革中，最重要的一环。她的身份，她的智慧，她的……牺牲，都将被历史铭记。”
曹渭静静听着，脸上的讥诮渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的悲哀。
他看着徐凤华，看着这个年纪轻轻却已执掌江南、谋划天下的女子，忽然感到一种无力。
“徐小姐，”曹渭缓缓道，
“你说得都对。天下需要改变，乱世需要终结。但这些，与清雪有什么关系？”
他的声音很轻，却字字诛心：
“她只是一个女子，一个本该在听雪轩里赏梅、练剑、绣花的女子。你们凭什么，要把这天下兴亡的重担，压在她一个人肩上？”
徐凤华张了张嘴，想要说什么，却发现自己无言以对。
是啊，凭什么？
凭她是月华国公主？凭她与徐龙象青梅竹马？还是凭……她是个女子，就该为男人的野心牺牲？
水榭内，陷入长久的沉默。
只有晨风吹过荷塘，带来水波荡漾的轻响。
许久，曹渭才缓缓转身，背对着徐凤华。
“徐小姐，”
他的声音恢复了平静，但那平静之下，是深不见底的寒冰，
“从今日起，你我之间的约定，作废。”
徐凤华瞳孔一缩：“先生何意？”
“意思就是，”曹渭没有回头，“我不再为徐家效力。听雨山庄，我也不会再住。”
他顿了顿，声音里透出一丝决绝：
“我会去皇城。我要见清雪。若她愿意，我会带她走。若她不愿……至少，我要确保她在宫中，不会受委屈。”
徐凤华脸色微变：“先生，不可！你身份特殊，一旦暴露，不仅你自己有危险，也会牵连清雪！”
“那是我的事。”曹渭淡淡道，“至于清雪……”
他缓缓转身，目光如实质般落在徐凤华脸上：“若她在宫中有任何闪失，徐小姐，我曹渭发誓——穷尽此生，必让徐家付出代价。”
这句话说得极轻，却带着一种令人心悸的森然。
那不是威胁，而是誓言。
一个天象境强者，隐忍二十一年后，发出的誓言。
徐凤华看着曹渭，看着那双深褐色的眼眸中燃烧的冰冷火焰，忽然感到一阵寒意。
她知道，曹渭说的是真的。
若姜清雪真在宫中出事，这位看似温文尔雅、实则深不可测的老者，真的会不惜一切代价，报复徐家。
“先生……”徐凤华还想再劝。
但曹渭已经抬手，制止了她后面的话。
“不必多言。”
他转身，朝水榭外走去，脚步沉稳，脊背挺直，“三日内，我会离开听雨山庄。徐小姐好自为之。”
话音落下，他已走出水榭，身影很快消失在曲折的回廊尽头。
徐凤华独自站在水榭中，望着曹渭离去的方向，久久未动。
晨光越来越亮，洒在她红色的衣衫上，却驱不散她眉宇间那层厚重的阴霾。
她缓缓走到棋桌前，看着那副空荡荡的棋盘，看着那些温润的青玉棋子。
许久，她伸出手，拈起一枚黑子，放在棋盘天元之位。
“啪。”
棋子落定，发出清脆的声响。
“先生，”徐凤华低声自语，声音里满是复杂，“你以为，这局棋，还能由你说了算吗？”
她缓缓抬起头，望向北方。
那里，是皇城的方向。
也是姜清雪所在的方向。
“清雪……”
她轻声念着这个名字，眼中闪过一丝罕见的温柔，但很快被决绝取代，
“对不起。但这条路，我们都已无法回头。”
她转身，红色衣袂在晨风中飞扬。
“来人。”徐凤华扬声唤道。
很快，一名侍女匆匆走进水榭，躬身道：“小姐有何吩咐？”
“传信给北境，”
徐凤华的声音恢复了平日的冷静，“告诉世子，曹渭已生异心，欲往皇城。让他……早做打算。”
侍女面色一凛：“是！”
“另外，”徐凤华顿了顿，“加派人手，盯紧听雨山庄。曹渭离开之前，他的一举一动，我都要知道。”
“是！”
侍女领命退下。
水榭内，重归寂静。
徐凤华独自站在窗边，望着荷塘中游弋的红鲤，目光深远。
她知道，从今日起，很多事情都将改变。
曹渭的离去，意味着徐家失去了一张重要的底牌。
但也意味着，某些原本隐藏在暗处的矛盾，将提前浮出水面。
“也好。”徐凤华低声自语，“该来的，总会来。”
她转身，走出水榭。
红色身影在晨光中渐行渐远，最终消失在园林深处。
而在听雨山庄另一侧的“竹幽居”内，曹渭站在窗前，手中握着一枚温润的白玉佩。
玉佩雕成月牙形状，背面刻着两个极小的古篆字——昭月。
这是姜清雪出生时，月华国先帝姜怀瑾亲手为她戴上的。
也是曹渭这二十一年来，唯一随身携带的东西。
“清雪……”曹渭低声念着这个名字，指尖轻轻摩挲着玉佩，“再等等。先生……这就来接你。”
他的眼中，闪过一丝决绝的光芒。
那光芒，如同暗夜中的星辰，虽小，却足以照亮前路。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
他都要去。
因为那里，有他承诺要守护的人。
有他在这世间，最后的牵绊。
第96章 朕为姜清雪而来
午后暖阳斜照进“竹幽居”的窗棂，光影在紫檀木地板上缓缓移动。
曹渭将最后几本泛黄的古籍收进布囊，手指抚过书脊时，忽地一顿。
他脑海里闪过数日前那场突如其来的袭击。
当时他只当是江湖仇家或朝廷鹰犬的寻常追捕，可如今得知清雪入宫的消息后想来……
时间未免太过巧合。
姜清雪刚入宫不久，自己就遭遇袭击。
一个冰冷的念头如毒蛇般窜上脊背：
——这两件事，会不会根本就是同一局棋？
如果袭击他的人，本就是冲着“月华国遗老”这个身份来的……
那清雪在宫中，岂不是早已被人盯上？
她如今所谓的“圣宠”，究竟是福是祸？
还是说……那根本就是一场精心编织的陷阱？
“嘶……”
曹渭倒抽一口凉气，苍老的手指微微发颤。
他强迫自己冷静下来，反复推敲：
清雪的身份极为隐秘，除了徐家核心几人，天下应无人知晓。
就连他自己，也是凭着当年先帝托孤时的一枚“月牙玉佩”，才最终确认。
可若是徐家内部出了岔子？
或是……徐龙象那个野心勃勃的小子，为了什么“大业”，故意将清雪的身份泄露给了皇帝，以换取某种利益？
想到这里，曹渭只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他再也坐不住，猛地将布囊系紧，背在肩上，转身就要推门而出。
——必须立刻去皇城！
哪怕只是确认一眼清雪的安危，哪怕要闯那龙潭虎穴！
可就在他指尖触到门扉的刹那——
“先生这就要走？”
一个清朗平静的嗓音，毫无征兆地从他身后响起。