杨慎苦笑：“殿下，读书本身就是一件极奢侈的事。”
“首先，读书人不能劳作，得有人养着。贫苦百姓家的孩子，五六岁就得下地干活，帮着家里挣口吃的，哪有钱供他读书？就算是寻常农家，日子勉强过得去，想供一个孩子读书，也得请先生、买书本、备纸笔，笔墨纸砚哪样不要钱？赶考的路费、住店的银子，又是一笔开销。普通人家，根本负担不起。”
朱厚照默然，他打小接受的教育，并不包括这些。
那些老翰林也曾说过民间疾苦，却也只是轻描淡写的几句话而已。
杨慎继续道：“就算倾家荡产供出来了，到了考场，还得过五关斩六将。咱们大明虽说严惩舞弊，可世家大族之间，谁不认识谁？考官也是人，看到卷子，多少能看出点门道，同乡、同年、故交之后，只要不是太差，自然会照顾一二。这不算舞弊，可平民百姓哪有这种人脉？一来二去，寒门子弟能考中的，凤毛麟角。”
“就这样，每三年三百人，一百多年下来，文官集团越来越大，根基越来越深。他们把持了朝堂，把持了地方，把持了舆论。天下就好比一锅粥，有人想多吃一碗，别人就得少吃一碗。平民百姓已经被压榨到了极限，再榨就要出乱子了。那文官们多出来的粥，是从谁碗里抢的？”
朱厚照脱口而出：“难不成要抢我的？”
杨慎赞道：“殿下英明！就是皇权和武将。”
“开国和靖难的时候，武将勋贵势大，文臣还翻不起浪。可自从正统十四年土木堡之变……”
说到这里，他偷眼瞧了瞧朱厚照，见没什么反应，才继续道：“土木堡一战，数十位勋贵战死，大明三代积累下来的精锐尽失。从那以后，武将勋贵的势力一落千丈，皇权也受了重挫。文臣趁势而起，开始渗透军队。”
李春忍不住插嘴：“文臣领兵？那能打仗吗？”
杨慎道：“李千户说得对，论打仗，肯定是武将专业。可现在的规矩，就是文臣掌兵。就拿山海关来说，定西侯蒋骥是总兵官，名义上节制诸军。可兵部分司主事李贡，管着粮草、军需、器械、银饷，甚至兵员的调动核查。蒋骥要出兵，得李贡点头才有粮。要修城，得李贡拨银子。要给将士发饷，得李贡核验名册。虽然名义上还是定西侯领兵，但是命根子已经攥在了文臣手中。”
“定西侯想打胜仗，就得跟李贡搞好关系。李贡走私盐铁、倒卖军需，这些事蒋骥能不知道？他知道了能怎样？如果撕破脸，或许能争一时胜负，但是以后呢？武将没有战功，只能坐吃山空，而文臣则源源不断通过科举产生。所以他只能睁一只眼闭一只眼，甚至跟着分点好处，大家一起烂。”
朱厚照听得拳头攥紧：“怪不得！这帮读书人真可恨！”
杨慎没来由地菊花一紧，只得继续道：“殿下，文臣不是不能贪，而是他们贪的法子，比武将高明多了。武将吃空饷，那是陋习，可吃空饷好歹还在军队内部，兵还是那些兵，饷银被吞了，可仗还是得打。但文臣走私，那是资敌！把粮食、铁器、棉衣卖给蒙古人，蒙古人吃饱了穿暖了，拿着刀来砍咱们的边民，抢咱们的财物。这跟朝自己人捅刀子有什么区别？”
朱厚照腾地站起来：“那还等什么？把李贡抓起来砍了！”
杨慎赶忙拦住：“殿下息怒！臣方才说了，这件事不能急。”
朱厚照深吸一口气，坐回去：“你说，怎么办？”
“很简单，给武将权力，而且要给他足够的权力！让他没有后顾之忧，才能死心塌地为陛下和殿下效忠！”
“怎么给啊？本宫去找父皇请圣旨？”
“请来圣旨至多能解燃眉之急，可是，十年后，二十年后呢？”
“那……究竟怎么办啊！”
“联姻！”
杨慎微微一笑，继续道：“臣早就打听过了，定西侯有个女儿，今年十三岁，尚未许人。”
朱厚照愣了愣，随即瞪大眼睛：“你……你是说，让本宫娶她？”
第123章 我也有个妹子
杨慎点头：“正是。”
“哎呀！这……这怎么行？”
朱厚照脸腾地红了：“本宫娶谁不娶谁，得父皇说了算！”
杨慎道：“殿下别急，不是让您现在就娶，是定亲。殿下以太子之尊，与定西侯府结亲，这是天大的恩宠。定西侯只要不是傻子，就知道该站在哪边。有了这层关系，他自然会跟李贡划清界限，全力护着殿下。”
朱厚照挠头：“可是……可是这也太突然了。”
杨慎笑道：“联姻只是个由头，关键是让武将们知道，朝廷没有忘了他们，太子殿下愿意跟他们做一家人。只要武将们肯用命，边关就稳了。”
李春在旁边忍不住问：“杨伴读，您怎么知道定西侯会答应？”
杨慎道：“他一定会答应。因为这是他从龙之功。将来殿下登基，他就是国丈，这是多大的荣耀？比他守着山海关吃空饷强一万倍。而且，他女儿嫁给太子，就是将来的皇后，蒋家从此跻身勋贵顶尖，后代也不需要看文臣的脸色，他有什么理由拒绝？”
朱厚照还是觉得别扭：“就没有别的法子了吗？”
杨慎道：“臣刚才说了，有上中下三策，可殿下不想听。”
“那好吧，你说说中策和下策。”
“下策就是一杆子打死，不管文臣武将，只要作奸犯科，全都按律处置。可这么做的后果，就是咱们把山海关上下全得罪光了，他们狗急跳墙，什么事都干得出来，殿下有性命之忧。”
李春立刻道：“这不行！殿下的安危要紧。”
杨慎点点头，继续道：“中策就是视而不见。咱们就当什么都不知道，好吃好喝，等过了年，继续往辽阳走。李贡他们肯定巴不得送殿下走，高高兴兴把咱们送出关。可这么做的后果，就是朝廷的损失没人管，边镇的窟窿越来越大，将来蒙古人打进来，死的还是大明的百姓和将士。”
朱厚照摇头：“本宫不能视而不见。”
杨慎道：“那就只有上策了！分而化之，拉拢忠心的，打压有私心的。具体来说，就是联姻蒋骥，让他跟咱们站在一起，然后腾出手来收拾李贡。只要蒋骥不倒向李贡，李贡就是无根之木，翻不起浪。”
朱厚照沉思良久，问道：“武将做大，不会有危险吗？万一他们以后拥兵自重怎么办？”
杨慎道：“殿下放心，我朝没有异姓封王的规矩。武将就算权力再大，最多封个国公，成不了藩王。而且武将的兵权，来自朝廷的任命，朝廷一句话就能收回。他们想造反，名不正言不顺，没人会跟随的。”
“可文臣不同，文臣不造反，却在悄无声息地挖皇家的墙角。他们控制科举，垄断舆论，把持地方，一步步把权力从皇家手里夺走。殿下想想，现在各地巡抚、总督，有几个是武将，全是文臣！他们管着兵，管着钱，管着民，长此以往，皇权还能剩下什么？”
朱厚照突然感觉一阵悚然。
杨慎叹道：“臣说这些，不是危言耸听。殿下年纪小，可能没想过这些。可臣这些年在詹事府，跟着家父耳濡目染，看得多了，想得也多。文官集团的力量，已经大到让陛下都不得不让步的地步。这次陛下把殿下派出来，又何尝不是想让殿下亲眼看看边关的实情，看看武将们的处境？”
朱厚照默然半晌，忽然抬起头，盯着杨慎：“我还有最后一个问题。”
杨慎道：“殿下请讲。”
朱厚照道：“你爹也是文臣，而且是詹事府少詹事，文官里的清流，你怎么向着武将说话？”
杨慎笑着道：“臣一直说的是文臣这个群体，是大多数人，并非说所有文臣都这样。家父为官清廉，一心为国，这是臣的榜样。可臣也知道，像家父这样的人，在文官里是少数。更多的人，想的还是自家门楣，家族利益。”
“臣所作所为，都是为了大明的将来。至于臣自己，这辈子没什么大的理想抱负，能跟着殿下读读书，写写诗，衣食无忧，就知足了。可既然殿下问了，臣斗胆说一句，臣的父亲常教导臣，食君之禄，忠君之事。臣是殿下的伴读，自然要为殿下着想。”
朱厚照看着他，忽然笑了：“杨慎，你这人，看着闷声不响，心里门清啊。”
杨慎躬身道：“殿下过誉。”
朱厚照站起身，在屋里踱了几步，猛地停住：“好！就按你说的办。明天，你去跟蒋骥说，本宫要娶他女儿！”
杨慎赶忙道：“殿下，话不能这么说。得委婉些，臣自有分寸。”
朱厚照摆摆手：“行行行，你看着办！”
李春在一旁听着，忽然问道：“杨伴读，我多嘴问一句，按照规矩，选太子妃，家世很重要，通常都是底层官员出身。”
朱厚照也愣了一下：“对哦，本宫也听说过！”
杨慎笑了笑，反问道：“谁规定的？”
李春挠了挠头：“这……我也说不清，反正打小就听人说，太子娶亲，得娶书香门第，不能娶将门虎女。”
杨慎点点头，又问道：“那你想想太祖皇帝那些儿媳妇，都是什么人？”
“太祖皇帝有二十六子，儿媳妇们出自哪里？徐达、常遇春、冯胜、傅友德……哪一个不是开国大将？燕王妃徐氏，是中山王徐达的长女；还有代王妃、安王妃，都是徐达的女儿。周王妃冯氏，是宋国公冯胜的女儿。齐王妃、鲁王妃，都是功臣之后。那时候，娶武将家的女儿，是天经地义的事。”
朱厚照若有所思地点点头。
杨慎继续道：“那为什么后来就不行了呢？”
李春脱口而出：“对啊，为什么？”
杨慎道：“这就是文臣集团多年努力的结果啊！他们拼了命要把皇权和武将分开，把武将边缘化，然后慢慢地，把太子妃不能从武将家选这种事，变成了一种约定俗成的规矩，甚至让大家都以为，这是天经地义的。”
李春听得入神，追问道：“那为啥偏要底层官员家的呢？”
杨慎微微一笑：“这更简单了，底层官员，好控制啊！”
朱厚照眉头一皱：“好控制？”
杨慎道：“殿下想想，若太子妃是国公家的女儿，国丈是手握重兵的勋贵，那太子登基之后，这位国丈说话，文臣们敢不听吗？可若太子妃是七品小官家的女儿，老丈人一辈子没见过什么世面，进了京城两眼一抹黑，什么事不得靠文臣们指点？那这个国丈，不就是文臣手里的一枚棋子吗？”
“太子妃就是未来的皇后，太子的老丈人就是未来的国丈。这个位置，谁能坐上去，谁就能影响未来几十年的朝局。文臣们争了几十年，终于把这个位置，牢牢锁在了自己的圈子里。”
朱厚照倒吸一口凉气。
李春也听得目瞪口呆，喃喃道：“原来如此！我还以为，这是祖宗规矩呢！”
杨慎叹道：“有些规矩，是祖宗定的，是为了江山社稷。有些规矩，是后来的人定的，是为了自家利益。可他们最厉害的地方，就是让你分不清这两者的区别。”
李春忽然嘿嘿一笑，凑到朱厚照跟前，说道：“殿下，那个……臣有个妹子，今年也是十三岁，长得那叫一个好看，水灵灵的，比定西侯家的肯定不差，殿下要不考虑考虑？”
朱厚照瞪眼道：“你要干啥？”
李春搓着手，挤眉弄眼道：“这不是还没立妃嘛！若是我妹子能进东宫，那臣这襄城伯一脉，肯定跟殿下一条心，绝不会被那些文臣当棋子使！”
朱厚照脑袋有点乱，说道：“先办正事，回去再说！”
李春却不依不饶：“殿下考虑考虑啊！”
杨慎拦住他，说道：“李统领先别急着结亲，还记得石门寨捡的那些破衣服吗？你现在去寻个人，要机灵一点，明日有大用处……”
第124章 刺杀太子
翌日，天还没亮。
王宗黎忍着屁股上的伤，直奔账房。
李贡昨晚喝多了，这会儿还在后衙睡着，被一阵嘈杂声吵醒。
他迷迷糊糊睁开眼，听见有人喊：“王御史查账来了！”
李贡一个激灵，彻底清醒了。
他腾地坐起来，披上衣服就往外跑。
跑到前衙，只见王宗黎已经坐在案前，面前堆着厚厚的账本，正一页一页翻看。
李贡赶忙上前，陪着笑脸：“王御史，您怎么这么早就来了？这大过年的，也不多睡会？”
王宗黎头也不抬，冷冷道：“老夫年纪大了，睡不着。”
李贡脸上的笑僵了僵，讪讪道：“王御史辛苦，下官让人备些茶点……”
“不必了。”
王宗黎摆摆手，翻开一本账，眯着眼看起来。
李贡站在一旁看着，心里直打鼓。
账本是他重新誊抄的，该抹的抹了，该补的补了，应该看不出问题吧？
但是他看着王宗黎认真的模样，心里实在没底，便转身来到总兵府。
蒋骥听说后，狐疑道：“账目应该没问题吧？”
李贡说道：“应该没问题，我就怕他没事找事，故意找点问题出来。”
“太子一行只是路过，你就别多想了。”
“定西侯，话可不能这么说！”
李贡神色变的凝重，说道：“大家伙同舟共济，若真的出了问题，咱们谁也跑不了。”
蒋骥只得说道：“我去见太子殿下！”
说完他穿好衣服，前往朱厚照的房间。
门口有两名锦衣卫把守，看见蒋骥来了，先去通传一声，随后侧身让过。
蒋骥进去后，满脸堆笑道：“殿下，昨晚睡的可好？”
朱厚照点了点头，说道：“还行，比住在驿站要好得多。”
蒋骥顺势说道：“殿下，王御史天不亮就去查账了，这大过年的，查什么账啊，回头下官让李主事把账本送到他屋里去，慢慢看就是了。”
朱厚照放下茶盏，看着他：“定西侯，你这么着急，是怕账目有问题？”
蒋骥脸色一变，赶忙道：“殿下说笑了！臣怎么会怕？账目绝对没问题！这些年都是李主事管着，他办事细心，保证没问题。”
朱厚照点点头，忽然问道：“定西侯，你是不是什么都听李贡的？”
蒋骥一愣，问道：“殿下何出此言？”
朱厚照说道：“李贡不过是个六品主事，怎么大大小小的事务，都是他管着？粮饷是他管，军需是他管，连账目都是他做，你这个总兵官，倒是清闲的很啊！”
蒋骥脸色有些尴尬，赶忙解释道：“李主事经验丰富，管得井井有条，这些年从未出错，臣也就放心交给他了。”
朱厚照没再说什么，端起茶盏。
蒋骥试探着问：“殿下有什么安排？臣好去准备。”
朱厚照道：“本宫还要赶去辽阳，在你这里只是路过，明天就走。”
蒋骥赶忙道：“殿下，这风雪这么大，不如多呆几天，等天气好了再走？”
朱厚照摇摇头：“辽阳的风雪更大，那边刚遭了袭击，本宫是去前线打仗的，不能多呆。”
蒋骥道：“那臣派兵护送！殿下千金之躯，可不能有闪失。”
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