帐篷里点着几盏油灯，朱厚照坐在一张简易的木凳上，杨慎坐在对面，桌上铺着一张图纸，两人正在商量着如何选址重建。
赵石头抱拳：“殿下，侯爷。”
朱厚照头也不抬地问道：“怎么样？”
赵石头把刚才的事说了一遍，然后道：“侯爷料事如神，那几个人果然有问题。”
朱厚照这才笑了笑，说道：“杨伴读，又被你猜中了！”
原来刚才那几个所谓李家庄的人，只是杨慎随便找的几个流民，演了一场戏。
杨慎说道：“臣白天就觉得不对劲，桃花镇离长江有几十里地，周围都是旱地，可这几个人身上的皮肤，粗糙发黑，还有他们的手脚，脚趾缝里有烂皮，这是常年生活在水边的痕迹。普通庄稼人，就算遭了水灾，也不可能在几天之内变成这样。”
朱厚照眼睛里闪着光：“如此说来，他们是鄱阳湖的水寇？”
杨慎点头：“十有八九。”
朱厚照蹭地站起来，兴奋道：“那还等什么？抓起来！本宫正愁找不到水寇的老巢，送上门来了！”
杨慎伸手拦住他：“殿下莫急。”
朱厚照不解道：“怎么不急，抓贼还要挑日子？”
杨慎说道：“殿下有没有想过，如果他们是水寇，为什么要冒着风险来营地？又为什么老老实实干了一天活，没有动手？”
朱厚照想了想：“来打探消息的？”
“对！”
杨慎点了点头，继续说道：“殿下今天也看到了，这几个人面黄肌瘦，跟流民站在一起，其实没什么分别。臣说句不好听的，如果能吃饱穿暖，谁愿意去当贼？”
朱厚照闻言，突然沉默了。
杨慎又道：“臣跟当地的里正打听过，鄱阳湖的水寇，听起来挺吓人，上万人的队伍，杀人不眨眼，但实际上，他们打劫，也只挑大户或者过往商队，从不对穷苦百姓动手。”
“哦？”
朱厚照抬起头，似乎有些意外。
杨慎继续道：“这些人说到底也是走投无路，湖上讨生活，吃不饱穿不暖，如果朝廷能给他们一条活路，比派兵去剿的效果要好得多。”
朱厚照盯着杨慎看了好一会儿。
“你的意思，招安？”
杨慎点头：“招安比剿匪划算，殿下想想看，派兵去剿，要花钱造船，耗费粮草，承担着巨额战损，还不一定打得下来。他们在湖上经营多年，熟悉水性，官兵去了，他们往湖里一钻，根本找不到。可如果能拉拢过来，这些人就是现成的水师！”
朱厚照问道：“若把他们都诏安了，要水师剿谁啊？”
杨慎看着朱厚照，认真道：“殿下要把眼光放长远些。”
朱厚照眨了眨眼：“放多长远？”
杨慎说道：“鄱阳湖是我大明的内湖，湖上这些人，不管愿意还是不愿意，说到底都是您的子民。”
“臣要说的，是海外的麻烦。”
“从洪武爷开国到现在，一百多年来，沿海的倭寇一直没消停过。朝廷为此花费了无数人力物力，最后还是被逼得禁海，可是倭寇该来还是来，该抢还是抢。”
朱厚照的眉头渐渐皱了起来。
杨慎看着他，继续道：“殿下还记得那个万里浪吗？”
“此人手底下有数千人的队伍，却也只是众多倭寇之一，我大明海岸线绵延万里，只靠着几个备倭卫，根本守不住。想要彻底剿灭倭寇，必须主动出击。”
“可主动出击需要能远航的大船，更需要能打硬仗的水师！”
朱厚照的眼睛渐渐亮了起来。
杨慎继续道：“殿下眼前就有一支现成的水师，这些人常年在水上讨生活，熟悉水性，精通船技，比咱们从零开始训练要快得多。”
“你是说……”
朱厚照看向帐篷外面：“把这些人收编了，去打倭寇？”
“没错！”
朱厚照在帐篷里来回走了几步，忽然停下，兴奋道：“这个主意好啊！让他们戴罪立功，比砍了他们的脑袋强多了！”
可随后又皱起眉，问道：“如何招安？让这些人肯乖乖听话？”
杨慎笑了笑：“殿下，您想想，他们为什么要当水寇？”
朱厚照想了想：“活不下去了呗。”
“殿下圣明！”
杨慎先是奉承一句，然后继续道：“臣打听过了，鄱阳湖这些水寇，大多数都是当地百姓，即便落草为寇，日子也不好过，如果现在有一批粮食从他们眼皮底下经过，他们必然按捺不住。”
朱厚照明白了，又问道：“还要去借粮吗？”
“那倒不必！”
杨慎摇了摇头，继续道：“臣离开南京之时，已经吩咐人运三千石粮食过来，算算日子，也快到了。”
朱厚照兴奋道：“三千石粮食，不信他们不上钩！”
第196章 黄雀在后
第二天清晨，凌十一被喧闹声吵醒。
他揉了揉眼睛，从草铺上坐起来，看到营地里已经开始忙碌。
士兵们来来往往，有的在煮粥，有的在收拾帐篷，还有的在整理物资。
昨晚他一直在找机会逃跑，可是……睡着了！
或许是白天太累，这一觉睡的相当舒服。
他叹了口气，拍了拍身边的喽啰。
“起来，干活去。”
几个人跟着人群往河堤上走。
远远的，看到赵石头正站在一堆物资前面清点。
他低着头想绕过去，却被赵石头一眼看见。
“哎！你们几个！过来！”
凌十一只得硬着头皮走过去。
“军爷，啥事？”
赵石头指了指地上几捆麻绳和一堆木桩，说道：“把这些搬到河堤上去，今天要加固堤坝。”
“好嘞！”
凌十一弯腰扛起一捆麻绳，足有五六十斤重，压得他肩膀生疼。
他咬着牙往前走，心里暗暗吐槽，自己可是水寨上的三当家，哪里干过这么累的活。
到了河堤上，凌十一开始观察四周的地形。
营地东南角有一片矮树林，如果从那里翻出去，应该能避开哨兵。
他暗暗记下这个位置，准备找机会脱身。
干了一个多时辰，太阳升起来了，晒得人浑身冒汗。
赵石头提着一桶水走过来，招呼大家歇息。
“都歇会儿，喝口水。”
凌十一放下木槌，走到赵石头身边，接过一碗水，咕咚咕咚灌下去。
赵石头也蹲下来，端着碗喝水，一边喝一边跟旁边的士兵闲聊。
“……南京那边的粮食什么时候到？”
“听说是后天，三千石呢，够吃一阵子了。”
“那就好，这几天粮食紧巴巴的，我都不敢吃饱。”
凌十一端着碗的手微微一顿。
三千石？
他的耳朵竖了起来，但脸上不动声色，继续喝水。
“……这次运粮走的是陆路，路上肯定要耽搁些时候……”
闲聊过后，赵石头站起身，拍拍屁股上的泥。
“行了，歇够了，大家伙接着干！”
凌十一放下碗，重新拿起木槌，心里却翻腾起来。
三千石粮食，走的是陆路，后天到。
如果能把消息送回去，大哥肯定会高兴。
趁着没人注意，他压低声音对身边的喽啰道：“等会儿吃饭的时候，咱们从东南角那片林子翻出去。”
喽啰点点头，继续干活。
中午吃饭的时候，凌十一端着碗，一边吃一边往东南角挪。
他的动作不敢太快，怕引起旁人注意，几个喽啰跟在他身后，也学着样子，装作随意走动的模样。
赵石头正蹲在大锅旁边分粥，没往这边看。
凌十一又挪了几步，把碗往地上一搁，低声道：“走！”
几个人猫着腰钻进林子，好在营地里正热闹，没人发现少了几个民夫。
翻过一道土坎，身后的营地渐渐看不见了，几人撒开腿就跑，很快来到芦苇荡，拖出前天藏好的小船，向着湖水深处驶去。
船到水寨时，天色已近黄昏。
闵廿四正坐在聚义厅里吃酒，身边坐着吴十三。
凌十一抓起桌上的茶壶，咕咚咕咚灌了几口，这才喘着气把事情的来龙去脉说了一遍。
“三千石粮食，走的是陆路，后天到！大哥，这可是千载难逢的机会！”
闵廿四放下酒碗，眼睛亮了起来。
“三千石……消息可靠？”
“我亲耳听见的，他们说的应当不假。”
吴十三忽然问道：“这伙人到底是什么来路？”
凌十一想了想，斟酌着措辞：“说不好，反正跟寻常官军不大一样。”
“怎么个不一样法？”
“这些个当兵的，对百姓倒是和善得很。修堤的时候，有个民夫砸了脚，那姓赵的军官亲自背着他去的医帐。还有，他们从来不抢百姓的东西，买什么都是付银子的。营地里规矩也严，偷百姓东西打板子，一点也不含糊。”
“王家老爷不是他们抢的？”
“那不一样，人家还留了借条，粮食到了就还！”
吴十三有些意外，不过还是说道：“管他是什么人，咱们水寨都快活不下去了，就算我们能扛，那些娃娃和妇孺怎么办？再没有粮食，这个冬天都熬不过去。”
“干！”
闵廿四沉默良久，终于一拍桌子。
“老三，你今晚就回去继续打探消息，别让人起疑。老二，你带五百人，后天一早去营地那边佯攻，动静闹大些，把人拖住就行，我亲自带主力去截粮队。”
凌十一点头，又问道：“我回去该怎么做？”
“你什么都别做，给我盯住了，如果那边有动静，想办法来送信，如果没事，就老老实实干活，等事成之后再找机会脱身。”
“明白了。”
凌十一又喝了碗酒，转身离开营帐。
回到营地的时候，天边已经泛起鱼肚白。
他随便找了间棚子，刚躺下没多久，赵石头的喊声就响了起来。
“都起来了！今天继续修堤！”
凌十一睁开眼睛，装作刚睡醒的样子，慢吞吞地爬起来。
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