“以东阁大学士衔......入阁......”成基命喃喃念着这几个字，脸上满是愕然之色，“钱铎才在工部两个月，连尚书的椅子还没坐热，现在就......入阁了？”
虽说他与钱铎较好，可看到眼下这圣旨，他还是极度的意外。
钱铎年岁不大，先前因为能力出众，被接连擢升，坐上了工部尚书的位置，这倒也不是没有先例。
先前的兵部尚书梁廷栋便是被皇帝看重，飞速擢升。
可那毕竟只是六部尚书，内阁阁臣可没有如此轻易提拔的。
按照以往的惯例，内阁阁臣多是由六部九卿廷议，再向皇帝提交一份名单。
可没有皇帝这般指定的。
钱龙锡冷笑一声：“何止没坐热，他连工部衙门都没去过几回。这几个月，不是在校场练兵，就是在各处抄家，如今倒好，直接入阁了。”
何如宠捋着胡须，眼中闪过一丝复杂：“皇上这是......何意？”
“何意？”周延儒终于开口，声音平静得可怕，“如今谁能猜的透皇上的意思？”
他站起身，走到窗前，背对着众人。
“钱铎这两个月在京里干了什么，诸位都清楚。”周延儒缓缓道，“整顿工部，抄了几十个官员，又在通州闹得那么大动静，现在杨鹤都还没清查完，前几天又借着辽东的事情，将英国公、成国公等人关进了诏狱之中......”
他顿了顿，声音更沉：“在承天门，当众......他甚至敢做出那等大逆不道之举！”
最后这句话，他说得很轻，可落在众人耳中，却像是惊雷。
成基命脸色发白，嘴唇动了动，却没说出话。
“这样的人，皇上不但不杀，反而让他入阁？”周延儒转过身，目光扫过众人，“你们信吗？”
值房里又是一片死寂。
不信。
谁也不信。
崇祯是什么性子，在座的谁不清楚？
刚愎，多疑，最重颜面。
被臣子当众打耳光，这等奇耻大辱，放在任何一个皇帝身上都是不共戴天之仇——可崇祯不但没杀钱铎，反而给他升官？
还让他入阁？！
“除非......”何如宠忽然开口，声音干涩，“除非这旨意，不是皇上的本意。”
这句话一出，所有人脸色都变了。
不是皇上的本意，那会是谁的本意？
钱铎。
只能是钱铎！
“胁迫君上！”钱龙锡猛地拍案而起，眼中怒火熊熊，“钱铎这是要干什么？他真当自己是霍光？是曹操？敢行废立之事？！”
何如宠连忙拉住他：“慎言！慎言！”
“慎什么言？！”钱龙锡甩开他的手，指着桌上那卷圣旨，“这还不明白吗？钱铎在承天门打了皇上，现在又逼皇上下旨让他入阁——下一步呢？下一步是不是就要逼皇上退位，他自己坐上去？！”
这话太重了，重得连周延儒都变了脸色。
“钱公，话不能乱说。”周延儒沉声道，“钱铎再狂，也不至于......”
“不至于？”钱龙锡冷笑，“元辅，你别忘了，钱铎可是在建极殿拿鞭子抽过皇上的人！当时我等可都看见了，可后来呢？后来他不照样活得好好的，还升了工部尚书！现在他敢打耳光，敢逼皇上让他入阁——下一步，还有什么是他不敢的？！”
值房里再次陷入沉默。
许久，成基命缓缓开口：“这旨意，内阁......要不要票拟？”
按制，皇帝下旨，内阁要先拟出处理意见，用小票墨书贴在各奏疏上，呈给皇帝参考。虽说圣旨已下，但内阁若不票拟，便是变相的抵制。
周延儒看向成基命：“你的意思呢？”
成基命沉默。
他和钱铎私交不错，钱铎在工部干的那些事，他虽然不赞同，却也佩服其魄力。整顿工部、铸造新式火器、练兵——这些，都是大明眼下最需要的。
可入阁......
太快了。
钱铎才三十出头，入阁的阁臣哪个不是五六十岁、在官场摸爬滚打几十年的老臣？钱铎资历太浅，根基太薄，如今又树敌无数——让他入阁，未必是一件好事。
“我觉得......”成基命缓缓道，“此事，还需从长计议。”
“从长计议？”钱龙锡冷笑，“圣旨都下了，还怎么从长计议？成公，你不会是想保钱铎吧？”
成基命脸色一沉：“钱公这是什么话？我只是就事论事！”
“就事论事？”钱龙锡步步紧逼，“那好，我问你——钱铎入阁，合祖制吗？合规矩吗？他在工部才两个月，有什么政绩？凭什么入阁？就凭他敢打皇上耳光？就凭他敢抄家？”
“你——”
“好了！”周延儒沉声打断，“都少说两句。”
他走回主位，重新坐下，目光落在那卷圣旨上，久久不语。
晨光渐亮，值房里的烛火显得黯淡了。
“这旨意......”周延儒最终开口，声音疲惫，“内阁要票拟。”
成基命一愣：“元辅？”
“但怎么票拟，有讲究。”周延儒抬起眼，眼中闪过一丝精光，“钱铎入阁，不合祖制，但圣旨已下，内阁不能硬抗。我们可以拟——钱铎加东阁大学士衔，入阁办事，准；但‘参预机务’四字，要改。”
“改？”何如宠皱眉，“改什么？”
“改‘协理阁务’。”周延儒一字一顿，“一字之差，天壤之别。”
成基命眼睛一亮。
参预机务，意味着钱铎有权参与内阁所有重大决策，与其他阁臣平起平坐。
协理阁务，则意味着他只是辅助，是打杂的，没有实权。
“妙！”钱龙锡抚掌，“元辅此计甚妙！既不全驳圣旨，给皇上留了面子；又限制了钱铎的权力，让他入阁也掀不起风浪！”
周延儒却无喜色，只是淡淡道：“我等也要想想，钱铎入阁之后，该如何应对！”
闻言，钱龙锡跟何如宠都扭头看向了一旁的成基命。
他们都清楚，内阁之中，就属成基命跟钱铎关系最好。
此前钱铎多次触怒皇帝，也是成基命屡屡为钱铎争辩。
“你们看着我作甚？老夫一心为国，不会做损害朝廷的事情！”成基命眉头一皱，对两人的目光有些不满。
钱铎是钱铎，他是他，怎么搞得好像是他跟钱铎狼狈为奸一样。
周延儒也不再多言，“既然如此，那便票拟吧。”
他提起笔，蘸了墨，在那卷圣旨的副本上，开始写票拟。
字迹工整，一笔一划：
“臣等谨按：工部尚书钱铎，勇于任事，着加东阁大学士衔，入阁协理阁务。然其资历尚浅，宜先熟悉阁务，待时机成熟，再参预机务。伏乞圣裁。”
写罢，他将笔搁下，吹了吹墨迹。
“就这样，送进宫吧。”
······
司礼监的小太监王德全捧着圣旨，一路小跑穿过工部衙门的青石院廊，脚步轻得几乎听不见声音。
他心中忐忑，额头上沁着一层细密的汗珠。
这趟差事，王公公特意嘱咐过，要“恭谨、客气，切莫失礼”——这“礼”不是对朝廷法度，是对钱铎这个人。
“钱部堂可在？”王德全在签押房外停下，躬身问门口的亲兵。
燕北扫了他一眼，目光落在那卷黄绫圣旨上，眉头微皱：“有皇上的旨意？”
“小的奉旨前来，请钱部堂接旨。”
燕北转身推门进去，片刻后出来，侧身让开：“部堂让你进去。”
王德全深吸一口气，整了整衣袍，捧着圣旨迈过门槛。
签押房里，钱铎正俯身在一张巨大的图纸上勾画，听见脚步声也没抬头，只是淡淡道：“放下吧。”
王德全一愣，没想到钱铎连跪接的礼数都省了。
可他不敢说什么，只能小心翼翼将圣旨放在旁边的书案上，然后躬身退到一旁：“钱部堂，这是皇上亲笔所拟的旨意，命您即日入阁办事，加东阁大学士衔。”
钱铎手中炭笔一顿。
他缓缓直起身，转过头，目光落在黄绫圣旨上。
“入阁？”
“是。”王德全偷瞄着钱铎的脸色，越发恭敬，“皇上说，钱部堂公忠体国，勇于任事，当入阁参预机务，为朝廷分忧。”
钱铎没有立刻去拿圣旨，而是走到窗边，望向乾清宫的方向。
崇祯......这是唱的哪一出？
按照他对崇祯的了解，自承天门那一巴掌之后，这位皇帝应该恨不得将他千刀万剐才对。
怎么反倒还给他升官了？
还入阁？
内阁那是什么地方？
大明朝的决策中枢，实际上的“宰相”班子。
他钱铎今年才三十出头，入阁的阁臣哪个不是五六十岁的老臣？
这不合常理。
“钱部堂？”王德全见他半天不说话，试探着唤了一声。
钱铎转过身，走到书案前，拿起那卷圣旨。
黄绫冰凉，触感细腻。
他慢慢展开，一字一句地看。
“奉天承运皇帝，诏曰：工部尚书钱铎，公忠体国，勇于任事，着即加东阁大学士衔，入阁参预机务，钦此。”
钱铎看了两遍，将圣旨合上，随手丢回书案。
“我知道了，你回去吧。”
王德全张了张嘴，想说“您不跪下叩谢天恩么”，但话到嘴边又咽了回去。
他躬身退下：“小的告退。”
燕北捧着那卷黄绫圣旨，手指竟有些发抖。
他跟着钱铎从良乡杀到京城，抄过国公府，绑过勋贵子弟，甚至在承天门前亲眼目睹钱铎抽了皇帝耳光——可那些震撼，都不及此刻手中这卷圣旨来得烫手。
他从未想过，钱铎有一天竟然能够入阁！
“部堂......不，阁老！”燕北抬起头，眼中是难以抑制的兴奋，“您入阁了！天下文官，熬到白头也不见得能摸到内阁的门槛，您才多大，这、这可是......”
“是什么？”钱铎头也不抬，依旧俯身在工部新绘的火炮图纸上勾画，“入阁可不是什么好事！”
燕北被问得一怔。
钱铎终于直起身，拍了拍手上的炭灰，走到窗边。
阳光照在他脸上，那张年轻的脸上没有半分喜悦，只有一片平静。
“燕北，你跟我多久了？”
“从锦衣卫开始算起，已经大半年了。”
“大半年。”钱铎重复了一遍，笑了笑，“这大半年，我抄了无数的官员，杀了无数的勋贵、乡绅，打了皇帝耳光，现在——皇帝让我入阁。”
他转过身，目光落在燕北手中的圣旨上：
“你觉得，这是恩宠？”
燕北张了张嘴，忽然觉得手中的黄绫重若千斤。