刘靖饶有兴趣地看着张贺，此人倒是有些本事，凭着三言两语便分析出这般多信息，显然不是读死书的腐儒。
他岂能看不出，张贺这番话并非说给妇人听，而是说给自己听的。
读书人么，总是喜欢玩三辞三让这种套路。
“既如此，那就不叨扰了，告辞。”
所以，刘靖并不打算按套路出牌，拱了拱手后，转身就走。
“等等。”
果不其然，还未走两步，身后便传来张贺的声音。
刘靖顿住脚步，转头道：“还有何事？”
张贺问道：“敢问是何人举荐吾？”
“施怀德。”
刘靖笑着答道。
“原来是施兄。”
张贺面露恍然，旋即说道：“也罢，施兄的面子总要给，不知俸禄几何，冰炭几石？”
妇人神色一变，抓着他的胳膊，紧张道：“当家的，你糊涂啊，有危险还去个甚。咱们不去了，俺卖豆腐也能养家糊口，顶多辛苦些，你安心在家读书。”
张贺哭笑不得道：“你这蠢妇，我方才说这些，不过是在故意抬价。如今这乱世，朝生暮死，哪有不危险之事，便是那些煌煌世家，覆灭也只在顷刻之间。吾寒窗苦读二十载，岂甘心碌碌无为一生。”
“哈哈。”
刘靖哈哈一笑。
这张贺是个妙人，有趣。
刘靖指着妇人，打趣道：“你这婆娘又丑又蠢，不如休了，再娶一个。”
“那不成。”
张贺摇摇头，正色道：“拙荆相貌虽丑，却心地善良，见识虽短，却待我极好，这些年我潜心苦读，家中里里外外皆是她一人在操持，孝敬父母，照顾儿女。如此贤妻，夫复何求，我可舍不得休了。”
一番话，直说的妇人眼含泪花，望向张贺的眼神中满是感动。
刘靖轻笑道：“俸禄不多，但够你养活一家老小，吃饱穿暖，可否？”
“属下见过监镇！”
张贺掸了掸衣衫，躬身施了一礼。
佐属是胥吏，虽说唐时胥吏不像宋时那般受歧视，可地位也很低下，无品无权，因此有志向的读书人，宁愿在街头替人写书信，也不愿去当胥吏。
张贺能放下身段，一部分是生活所迫。
毕竟一个大男人，整日在家苦读，一家老小全靠婆娘卖豆腐维持生计，但凡有点心气儿的，都不会心安理得。
另一部分，则说明他并非死板迂腐之人，懂得变通。
刘靖吩咐道：“施怀德还举荐了另一人，你若无事，可陪我一起去见见。”
闻言，张贺抬头看了眼天色，说道：“想必是吴兄，监镇想见他，今日怕是来不及了，需得明日。”
刘靖问道：“他家就在城中，为何来不及？”
张贺答道：“吴兄近些年沉迷修道，曾去茅山寻师问道，而今在城外圌山清修。”
“原来如此，那就明日吧。”刘靖点点头，交代道：“今日在家多陪陪妻儿，收拾收拾，明早去城东蜂窝煤铺子寻我，见了吴鹤年，便随我去丹徒赴任。”
“是！”
张贺应道。
目送刘靖离去，妇人这才后知后觉道：“这小郎君看着年岁不大，尚未及冠，真是监镇？”
“施怀德的品性，我还是信得过。”张贺顿了顿，评价道：“弱冠之年，又无甚背景，却能拿到丹徒监镇之职，说明此人有些手段，绝不像表面那般简单，怕不是个善茬。”
妇人担忧道：“那你还去？”
张贺讪然一笑：“富贵险中求。”
……
翌日。
一大早，张贺穿着婆娘为自己准备的新衣，背着包裹来到城东。
此时，天刚蒙蒙亮。
铺子还未开门，张贺静静站在门前等候。
等了片刻，就见一道熟悉的身影走来，正是施怀德。
张贺拱手道：“多谢仲弘兄举荐。”
施怀德回了一礼：“适逢其会，举手而为。况且，凭望祝兄的才学，入仕是迟早的事。”
张贺摇头苦笑：“若无仲弘兄举荐，吾还不知要蹉跎多少岁月。”
就在两人说话间，铺门从内打开。
招呼张贺一起用了早饭，刘靖便与他出城了。
圌山。
位于京口北滨，其山一峰突兀，五峰并列，因此又称五尖山。
山不高，只二百余米。
刘靖租了一辆牛车，出城走了五六里后，便来到山脚下。
山上光秃秃的一片，树木被砍伐殆尽，加之深冬腊月，杂草枯萎，举目望去唯有乱石黄土。
跳下牛车，刘靖环顾一圈，问道：“吴鹤年隐居在何处？”
“吾也不知。”
张贺摇摇头。
刘靖一愣：“你不知道？”
“既是隐居清修，自然人迹难寻，吾岂会知晓。”张贺理所当然道。
圌山虽不高，可占地却极广，连绵数十里。
好在整片山光秃秃的，没有树木遮掩，有住所的话，一眼便能看到。
吩咐车夫在路边等候，刘靖与张贺顺着山脚往上走。
在山中走了约莫大半个时辰，站在山坡上，两人四下张望。
这时，张贺忽地说道：“监镇，那处山洞似有人迹。”
“走，去看看。”
刘靖也发现了那处山洞。
山洞前地面平整，与周边凌乱相比，显然是人为修整过。
一路下了山坡，来到山洞前，张贺已累的气喘吁吁。
他整日读书，身子虚弱。
刘靖却健步如飞，张贺强撑着一口气，才勉强跟上。
隔着一段距离，张贺便扯着嗓子喊道：“吴兄，吴兄！”
洞中无人应答。
刘靖微微皱起眉头：“该不会不在吧？”
张贺摇摇头：“应当不会，他若回城，定会来寻吾。”
等来到山洞前，刘靖朝内看了一眼，只见一人伏在地上，生死不知。
此人披头散发，满脸污垢，浑身上下散发着一股臭味，也不知是多少天没有洗澡了。
“吴兄！”
张贺顾不得歇息，大喊一声便冲了进去。
伸出手指，在对方鼻前探了探，他这才松了口气。
还好，有气。
“吴兄，醒醒。”
张贺摇晃了两下，吴鹤年缓缓转醒。
睁开眼睛，见是张贺，吴鹤年无比虚弱地说道：“望祝兄，可有吃食？”
刘靖不由摇头失笑。
好么，感情是饿晕了。
第75章 修个屁
山洞中。
吴鹤年靠坐在地上，捧着一个麦饭团，吃的是狼吞虎咽。
张贺看的眼皮直跳，劝道：“慢些吃，不够还有。”
一连两个饭团下肚，又灌了一大口水，吴鹤年总算活过来了。
长舒一口气，他拱手道谢：“望祝兄来的及时，否则为兄就要饿死在这山中了。”
张贺面露疑惑道：“你这又是唱的哪一出？”
“修习辟谷，不过始终无法入定，看来吾与道无缘。”吴鹤年解释一句，而后看向刘靖道：“这位是？”
张贺解释道：“这位乃是新任丹徒监镇，因麾下缺少佐属，仲弘兄特意举荐我二人。”
“那还等什么，赶紧走吧。”
吴鹤年说着，挣扎着站起身。
刘靖挑了挑眉：“不修道了？”
吴鹤年说道：“修个屁，再修人都要没了。”
看来施怀德描述的不错，此人性情确实古怪，不过倒也洒脱，行事果决，不拖泥带水。
出了山洞，三人下了山。
坐上牛车后，刘靖问道：“可要回家收拾些行李？”
吴鹤年摆摆手：“不必了，都是些身外之物，况且吾家徒四壁，也没甚可收拾的。”
“你倒是潇洒。”
刘靖微微一笑，而后吩咐道：“去码头。”
“好嘞！”
车夫应了一声，挥着鞭子朝码头方向而去。
临近年节，码头也变得冷清了许多，只有寥寥几艘船停靠在江面。
付了车钱，刘靖径直走向一条漕船。
“东家。”
一名火儿立即迎上前，扶着刘靖上了船。
待到张贺二人也上船后，艄公问道：“东家，是否启程？”
“嗯。”
刘靖微微颔首。
直到漕船缓缓驶离码头，吴鹤年似才反应过来，问道：“敢问监镇可有告身？”
刘靖调侃道：“我以为你会到了丹徒镇才问。”
吴鹤年苦笑一声：“吾方才饿昏头了，一时没想起来。”
“你倒是实诚。”
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