说完，那胥吏也不多留，转身便走。
盘虎捧着那张沉甸甸的红笺，看着上面龙飞凤舞的“请”字，陷入了沉思。
“阿爹，姓刘的这是搞么子名堂？”
阿大挠了挠头：“黄鼠狼给鸡拜年？”
“我看就是怕咯！”
阿盈抢白道：“这是摆‘和头酒’呢，想花钱买平安，让咱们莫要下山闹事。这帮汉官，最擅长这一套。”
“闭嘴！”
盘虎打断了儿女的胡乱猜测，眼中闪过一丝决断：“不管他是摆的鸿门宴还是和头酒，这帖子既然发到了家门口，咱们就必须去！若是不去，那就是公然打他的脸，给了他动兵的借口。”
他站起身，吩咐道：“阿大，去仓房挑几张上好的皮子，再把去年采的那株老山参包起来，当做贺礼。咱们收拾收拾，立刻动身去郡城！”
盘龙寨地处偏远，山路难行，怎么也得走上一两天。
“晓得咯阿爹。”
阿大转身就要走。
“哎哎！阿爹！”
阿盈顿时急了，像只猴子一样窜到盘虎面前，拉着他的袖子撒娇道：“那……昂（我）咧？方才那个官差不是讲了嘛，可带两名随从。大兄一个大男人笨手笨脚的，哪锅有昂贴心嘛？”
她自幼长在山里，虽野性难驯，可对那个传说中繁华无比的庐陵郡城却是向往已久，哪里肯放过这个机会？
盘虎皱了皱眉，有些为难：“阿盈，你性子太野，嘴上没个把门的。那郡城不比山里，万一冲撞了那个杀神……”
“阿爹！昂保证听话！”
阿盈举起三根手指发誓，一双大眼睛眨巴眨巴，看起来无辜极了：“昂就是去看看热闹，绝不乱说话！再说昂带着弓，还能保护阿爹咧！”
盘虎看着女儿那期盼的眼神，终究还是心软了，叹了口气：“罢了，带你去见见世面也好。但记住，进了城，把你的嘴闭紧咯！”
“晓得咯！阿爹最好！”
阿盈欢呼一声，猛地跳起来抱住盘虎的脖子，在那张粗糙的老脸上狠狠亲了一口，随即像阵风似的冲出了竹楼。
“阿花！阿花！”
她一路跑，一路摇着腰间的银铃，冲着不远处另一座吊脚楼喊道。
一个正在织布的黑瘦少女闻声探出头来，有些纳闷地看着那个疯跑的身影：“阿盈？你遇上么子喜事咯？跑得这样急？”
“阿爹答应咯！”阿盈几步窜上竹梯，兴奋得两眼放光，拽着阿花的手直晃悠：“阿爹答应带昂去郡城咯！你快帮昂参谋参谋，昂那件绣了金线的小褂能不能穿？”
“还有昂去年猎的那张狐狸皮，是不是该带上？听说城里的姑娘都爱用那个做围脖！”
看着女儿那欢快得如同林间小鹿般的背影，盘虎无奈地摇了摇头，嘴角却泛起一丝宠溺的苦笑。
“这疯丫头……”
他摸了摸刚才被亲过的脸颊，那里的皮肤粗糙如树皮，却似乎残留着一点女儿特有的温软。
“罢了，让她去见见世面也好。”
盘虎转过身，看着墙上挂着的那把跟随了自己半辈子的猎刀，眼神逐渐变得深邃而复杂。
“若是那刘靖真如传闻中那般是个吃人的阎王……哪怕是拼了这把老骨头，昂也要把这俩崽子全须全尾地带回来。”
……
与此同时，五指峰，雷火寨。
同样是送请帖，这边的待遇却是天差地别。
雷火洞主大马金刀地坐在虎皮大交椅上，用两根手指夹起书帖看了看，随手扔在一边，像是驱赶苍蝇一样摆了摆手：“行咯，帖子老子收到咯，你可以滚咯！”
胥吏如蒙大赦，点头哈腰地叮嘱一定要赴宴后，连滚带爬地逃下了山。
“哈哈哈哈！”
看着官差狼狈的背影，聚义厅内爆发出了一阵哄笑声。
“大兄威武！看来咱们那晚那把火，是把那个姓刘的彻底烧醒咯！”
独眼心腹狞笑道：“这是怕了咱们，特意请咱们下山恰酒赔罪呢！”
雷火洞主得意地摸着下巴上的钢针胡须，压了压手，装出一副大度的模样：“既然姓刘的这么识趣，懂得低头，那咱们也不能太不给面子。”
“这帮汉人嘛，就是这种德行，把那张面皮看得比命都重。只要给了他面子，以后这吉州，还是咱们说了算！”
“对！大兄英明！”
一众小头目纷纷附和，言语间满是对官府的蔑视。
雷火洞主站起身，大声吩咐道：“这次老子亲自带人去赴宴，去看看那姓刘的给老子准备了么子好酒好菜！老二！”
“在！”一个面容阴鸷的汉子站了出来，这是雷火洞主的亲弟弟阿坎。
“我不在这几天，寨子就交给你看管。把眼睛放亮点，莫要让人偷了咱们的家底！”
“大哥放心！有我在，一只苍蝇也飞不进来！”
雷火洞主满意地点点头，在他看来，官府已经服软，这次去郡城，不过是去收受供奉，顺便在其他寨主面前抖抖威风罢了。
他却不知道，就在他点齐人马准备下山的同时。
茫茫大山深处，一支沉默的军队正像幽灵一般在密林中穿行。
没有旗帜，没有号角，甚至连马蹄都裹上了厚厚的麻布。
足足五千名宁国军精锐，抛弃了沉重的铁甲，换上了轻便坚韧的皮甲和特制的藤甲，手持锋利的横刀和连弩，在向导的指引下，悄无声息地摸向了防守空虚的雷火寨后山。
……
盘虎父子紧赶慢赶，经过一天一夜的跋涉，终于在宴会开始的当天正午赶到了庐陵城。
对于阿盈来说，这简直就像是做梦一样。
虽然风尘仆仆，但她依然精神十足，像只刚出笼的小鹿，根本闲不住。
“阿爹！快看！那个城墙好高哦！比咱们最高的楠木还要高！”
阿盈指着远处巍峨的城楼，脚尖在粗糙的青石路面上轻轻一点，双手便已抓住了路边老樟树横出的枝丫。
她双臂发力，那一瞬间，原本纤细圆润的臂膀上瞬间绷起了清晰流畅的肌肉线条，借着这股巧劲，身子在空中划过一道利落的弧线，稳稳地翻了上去。
她大剌剌地骑坐在树干上，那条仅能遮住大腿根部的兽皮短裙随着动作微微上移。
一双终日跋涉的长腿毫无遮掩地暴露在空气中，那是被山风和烈日打磨出的蜜色肌肤，紧致、光滑，找不到一丝赘肉。
此时她晃荡着双腿，大腿外侧的肌肉随着动作微微起伏，紧绷的线条里蕴含着惊人的弹性与爆发力。
脚上那一双草鞋十分简陋，却更衬得她脚踝纤细有力，脚背弓起时，隐约可见皮下青色的血管，充满了蓬勃的生命力。
“大兄！你看那些人的衣裳，花花绿绿的，那是锦绮嘛？”
没等阿大回答，她双掌在树干上一撑，整个人从高处直直落下，落地无声。
她屈膝卸力，随后立刻挺直了腰杆。
这一蹲一起的动作，让她那一截露在外面的腰肢展现出了极佳的柔韧度。
平坦的小腹上没有任何多余的脂肪，随着她略显急促的呼吸，那清晰的腹肌线条随着胸廓的起伏而律动。
她背着手，挺着胸脯，毫无顾忌地凑到一个行商的货担前。
那副充满野性与活力的身躯在阳光下肆意舒展着，透着一股原始而纯粹的张力，引得路人纷纷侧目。
来到城门口，守城的兵丁拦住了去路。
盘虎连忙拿出书帖，小心翼翼地赔笑：“军爷，昂（我）是盘龙寨的寨主，特来赴刘节帅的宴席。”
那兵丁接过书帖看了看，原本冷峻的脸上立刻露出了一丝笑意，并没有阿盈想象中的刁难和勒索，反而客气地拱了拱手：“原来是盘寨主，辛苦了。节帅有令，各路寨主请前往馆驿歇息，请随我来。”
到了馆驿，驿官热情地接待了他们，安排了一处独院。
阿盈一进屋，就被那柔软的床铺和精致的瓷器吸引住了，这里摸摸，那里看看。
“阿爹，这姓刘的好像也不算太坏嘛？”
阿盈抓起桌上的一块果子塞进嘴里，含糊不清地说道：“这里的官差都不打人，给的吃食还这么好恰。看来他是真的想跟咱们交朋友？”
盘虎站在窗边，看着外面戒备森严却井然有序的街道，眉头却皱得更紧了。
“阿盈，你记住。”
盘虎转过身，看着天真烂漫的女儿，语气从未有过的严肃：“会咬人的狗不叫。这城里越是太平，那刘靖越是客气，阿爹这心里……就越是发慌啊。”
驿馆的午后并不安宁。
盘龙寨的院落里，陆续来了几拨同样收到书帖的小寨主。这群平日里在深山称王称霸的汉子，此刻聚在一起，一个个脸上都挂着挥之不去的阴霾。
“老盘，你说这刘节帅葫芦里到底卖的么子药？”
说话的是黑水洞的赵寨主，他手里那对油光锃亮的铁核桃都快被捏碎了，压低声音道：“前几日雷火寨才屠了三江口，按理说官府早该发兵咯，怎么反倒请咱们恰起酒来了？这该不会是……鸿门宴吧？”
“嘘！赵老黑，你这张破嘴能不能积点德？”
另一位满脸褶子的老寨主瞪了他一眼，神色紧张地看了一眼院门口的守卫，这才凑过来低语：“我看未必。我听说这位刘节帅是个明白人，懂得‘招抚’。说不定是想借这个机会，给雷火洞主个台阶下，花钱买平安咧。”
“花钱买平安？”
赵寨主冷笑一声，手里那对铁核桃捏得咔咔作响：“要是真这么简单就好咯。昂就怕神仙打架，凡人遭殃。到时候雷火寨跟官府要是撕破脸，咱们这些小虾米夹在中间，那是两头不是人啊！”
“哪个讲不是呢……”
盘虎叹了口气，眉头紧锁：“雷火那蛮子么子德行你们又不是不晓得，这次下山，肯定没憋好屁。要是他在宴席上闹起来……唉，咱们还是多长个心眼，见机行事吧。”
盘虎在院子里应付着各路寨主的试探，而在驿馆的厢房内，也是一刻不得安生。
阿盈像只被关在笼子里的野猫，百无聊赖地趴在窗棂上，两条长腿悬在半空晃来晃去。
她探出身子，目光贪婪地盯着不远处热闹的街市，那里有卖饴糖的小贩，有耍猴的艺人，还有飘着肉香的酒肆。
“大兄，咱们溜出去看看吧？就看一眼！反正阿爹在跟那帮老头子磨牙，一时半会儿也完不了事。”
阿盈回过头，冲着正坐在桌边擦拭短刀的阿大眨了眨眼。
“不行！”
阿大头也不抬，手里的麻布用力地在刀鞘上蹭过：“阿爹交代咯，这里是官府的地盘，不比山里。”
“外面到处都是官兵，若是冲撞了么子贵人，咱们三个哪个都别想活着走出庐陵城。”
“胆小鬼！”
阿盈撇了撇嘴，意兴阑珊地缩回身子，赌气似的一脚踢在窗棂上：“这也不行那也不行，我看这官府也没什么了不起的……哎！大兄你看，那边是不是雷火寨的人？”
阿大闻言，手中的动作猛地一顿，迅速起身凑到窗前，顺着阿盈手指的方向看去。
只见驿馆大门口，一群满身横肉、穿金戴银的蛮子正大摇大摆地走进来，领头那个肥硕的身影，正是雷火洞主。
“嘘！快下来！”
阿大的脸色瞬间变得煞白。
他一把抓住阿盈的胳膊，猛地将她从窗边拽了下来，随即“砰”的一声合上了窗扇，只留下一条指头宽的缝隙。
“你疯咯？那是雷火洞主！若是被那蛮子看见你……”
阿大的声音都在发抖。
阿盈虽被拽得生疼，但那股子好奇心却怎么也压不住。
她凑到缝隙前，眯着眼往外瞧。
只见驿馆院内，那个肥硕如熊的身影正一脚踹翻了迎上来的驿卒，嘴里骂骂咧咧，似乎是嫌弃迎接得慢了。
他身后跟着七八个披发纹身的悍匪，个个腰挎弯刀，在那耀武扬威地推搡着周围避让不及的住客。
“这就是那个屠了三江口的雷火？”
阿盈皱了皱鼻子，眼中满是嫌弃与鄙夷：“长得跟头野猪成精似的，也配叫洞主？咱们吉州的山水怎么养出这么个丑东西。”
“我的细祖宗哎，你可少讲两句吧！”
就在这时，房门被推开，盘虎一脸凝重地走了进来。
“阿大，把咱们带来的虎皮和老山参都包好，一片叶子也莫要落下。”
盘虎压低了声音，语气中透着一股风雨欲来的压抑：“刚才驿官来传话咯，宴席设在傍晚。咱们这就收拾收拾，提前去刺史府候着。记住，待会儿见了雷火寨的人，能躲多远躲多远，千万莫惹事！”
直到日头西斜，驿官才派人来催，说是时辰到了。
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