走出刺史府大门，陈诚回望了一眼那森严的仪门，心中涌起一股难以言喻的寒意。
他并非庸人，岂能听不出刘靖那“暂代管辖”背后之意？
“虎狼之相，兼具狐狸之谋……”
陈诚紧了紧衣领，低声喃喃：“节帅想用女人拴住他，简直是痴人说梦。这洪州……怕是守不住了。”
……
打发走洪州使节，刘靖在鄱阳郡又休整了几日。
他再次巡视了水师大营与船坞，看着那一艘艘正在铺设龙骨的新式战舰，眼中野心勃勃。
随后，他安排季仲与柴根儿坐镇抚州，震慑宵小，自己则带着两千玄山都亲卫，启程返回歙州大本营。
大军刚过出饶州，一道重磅消息便如长了翅膀，飞向江西全境。
歙州刺史府，贴出了一张足以震碎所有人三观的榜文。
【今岁冬月腊八，歙州重开科举！】
【不问出身！不限户籍！凡江西道读书人，皆可赴歙州参考！】
一石激起千层浪。
这股风，裹挟着各地的烟火气，吹进了茶寮酒肆，吹进了书院私塾，吹得整个江西道人心浮动。
信州，上饶。
此地古称“豫章门户”，扼守赣东北咽喉，信江穿城而过，水运通衢。
连绵的灵山山脉在秋雨中若隐若现。
这里山多田少，湿气极重，民风彪悍，百姓在夹缝中求生，养成了一副吃软不吃硬的火爆脾气。
为御这入骨的湿寒，当地人口味极重，非辛辣不足以下饭，非烈酒不足以暖身。
城外十里亭旁，一间四面漏风的简陋茶肆在萧瑟秋风中摇摇欲坠。
那断了一截的招牌上，依稀还能辨认出前朝“咸通”年间的残漆，也不知见证了多少次兵过如梳、匪过如篦的惨景。
茶肆外，一辆装饰华丽的牛车缓缓驶过。
车帘掀开，露出一张傅粉涂朱的世家公子脸庞。
他轻蔑地瞥了一眼茶肆里激动的寒门士子，用绢帕捂住口鼻，厌恶道：“一群沾满牛粪味的泥腿子，也妄想登堂入室？真是有辱斯文！走快些，莫要沾了晦气。”
却不知，他这声嘲讽，换来的是茶肆内几十双充满野心的眼睛死死盯着他的背影。
旧时代的余晖，终将被这些泥腿子踩在脚下。
茶肆内，光线昏暗，几张缺脚的方桌旁，围坐着几名年轻士子。
桌上摆着的并非文人雅集的珍馐，而是一大盘浓油赤酱、辛香扑鼻的炒石螺。
这是从信江淤泥里摸上来的贱物，配上几把捣烂的食茱萸（越椒）、老姜和紫苏爆炒，滋味厚重辛辣，只需几十文钱，便能让这几人咂摸大半日。
旁边是几碗浑浊的红米酒，漂着发黄的酒糟，这是当地农家自酿的劣酒，劲大烧喉。
这几名士子，身上穿的早已不是体面的丝绸襕衫，而是信州本地盛产的粗砺苎麻短褐。
那布料僵硬磨人，袖口早已起毛，补丁叠着补丁。
这是农夫才穿的短打扮，方便下田劳作。
他们脚下踩着的草鞋沾满了黄泥，指甲缝里还嵌着黑土。
在这乱世，斯文早已扫地，所谓的“耕读传家”，不过是白天在泥里刨食，晚上守着孤灯读几页残卷罢了。
“不限户籍？也不要那该死的举荐信？”
一名书生颤抖着手，指着那张从城门口揭下来的手抄榜文。
他那被茱萸姜蒜辣得通红、又因常年营养不良而干裂的嘴唇，此刻剧烈地哆嗦着。
“自黄巢乱后，科举虽存，却成了门阀私相授受的儿戏！我等寒门，纵有经天纬地之才，无‘行卷’之资，无权贵之荐，便只能老死户牖之下……”
说到此处，书生眼中浊泪滚落，滴在满是油污的桌面上：“这……这榜文，岂不是说，断了百年的龙门，又开了？”
“我等这般如草芥般的无权无势之人，也有机会入仕了？”
“可是……”
另一人有些犹豫：“我听说这次不考诗赋帖经？咱们背了半辈子的《切韵》和《文选》，岂不是白费了？”
“你懂什么！”
“啪”的一声！
这一掌虽无甚力气，但这破桌子本就缺腿不稳，竟也被震得剧烈摇晃，盘子里的螺壳哗啦啦乱跳。
书生疼得龇牙咧嘴，却顾不得揉手， 依旧嘶吼道。
“诗赋那是世家公子风花雪月的玩意儿！”
咱们哪有闲钱去请名师指点格律？”
“刘使君考的是‘策论’和‘算学’！考的是怎么治水、怎么算账、怎么安民！”
“这对咱们这些整日在泥地里打滚、知道民生疾苦的人来说，才是真正的公平！”
“直娘贼！老子给那目不识丁的李家土财主当了十年西席！”
“每日里像条狗一样摇尾乞怜！如今刘使君开了天恩，这鸟气老子受够了！”
“走！去歙州！”
“搏个前程！”
抚州，临川。
此地素有“才子之乡”的美誉，文风之盛，甚至压过首府洪州。
然而，危全讽的覆灭如同一场倒春寒，让这座刚刚易主的城池陷入了死一般的沉寂与惶恐之中。
城南的“崇文坊”，曾是临川文气汇聚之地，如今却显得格外萧索。
巷口的青石板上，还残留着未被雨水冲刷干净的暗红血迹。
一间门楣歪斜、挂着“守正堂”破匾的私塾内，寒风顺着窗纸的破洞呼呼灌入，吹得那盏如豆的油灯忽明忽暗，将墙上孔圣人的画像映得斑驳陆离。
屋内没有取暖的炭盆，几个落魄文人正围坐在一起，以此汲取一点微薄的暖意。
他们身上那件标志着读书人身份的襕衫，早已洗得发白，甚至磨出了毛边。
袖口和肘部，密密麻麻地缝着补丁，针脚细密而整齐。
那是家中老妻或慈母在昏暗灯光下，一针一线缝补出来的最后的尊严。
头上的方巾虽然破旧，却依然包得一丝不苟，发髻梳得整整齐齐，透着一股子“穷且益坚，不坠青云之志”的酸腐与倔强。
桌上摆着的吃食，寒酸得令人心酸。
一碟黑乎乎、干巴巴的咸干菜。
这是抚州穷苦人家过冬的命根子，芥菜晒干后加盐腌制，放在陶罐里密封。
这东西虽无半点油水，却胜在咸鲜入味，极耐咀嚼。
一根咸菜丝能在嘴里含上半个时辰，回味那一点点咸味，权当是骗骗肚里造反的馋虫。
旁边还有几块小的可怜的麦芽糖块。
这是临川的土产，用麦芽熬制，虽然不甚精致，但在这苦日子里，已是难得的甜味。
“咔崩！”
一个留着山羊胡的老童生用力啃了一口糖块，发出一声脆响，随即捂着腮帮子倒吸凉气，显然是崩到了那颗摇摇欲坠的老牙。
“听说了吗？那榜文……”
老童生揉着腮帮子，声音颤抖，眼中却闪烁着一种复杂的光芒。
“刘使君……真的不问出身？”
他环视四周，声音压得极低，仿佛怕被窗外的风听去：“咱们……咱们这些以前给危家写过文书、甚至被迫写过讨贼檄文的人……只要有真才实学，也能去考？”
此言一出，屋内一片死寂。
众人的脸色都有些发白。
在乱世，站错队是要掉脑袋的。
危家倒了，他们这些依附于危家讨生活的文人，如今就像是丧家之犬，生怕被新主子清算。
“是真格的！”
旁边的年轻人突然开口，打破了沉默。
他从怀里掏出一串磨得发亮的铜钱，数了数，约莫有百十文，放在桌上，那是他准备去歙州的盘缠。
年轻人狠狠咬了一口手中的糖块，仿佛在咬碎这操蛋的命运：“我二舅在刺史府当差，负责倒夜香。”
“他亲眼看见，刘使君把那些临川大族送去的‘行卷’——就是那些个用金粉写诗、玉轴装裱的狗屁文章，统统扔进了废纸篓！”
“刘使君说了，乱世用重典，亦需真才！”
“这回科举，不考那些虚头巴脑的诗赋，只考策论和算学！”
“谁能治国安邦，谁能富国强兵，谁就上！”
年轻人的眼睛在油灯下亮得吓人：“诸位叔伯，这是咱们寒门的活路啊！”
“那危全讽只知道搜刮民脂民膏，那世家大族只知道兼并土地。”
“唯有这刘使君，是要给咱们一条通天的大道！”
“可是……”
老童生还是有些犹豫：“咱们毕竟是‘伪官’之后……”
“什么伪官！”
年轻人猛地站起来，带翻了那碟咸干菜，黑乎乎的菜干洒了一桌，“危家逼咱们写的，咱们能不写吗？”
“不写就是死！如今刘使君明察秋毫，只要咱们肚子里有货，怕什么？”
他抓起桌上的书箱，那书箱的背带早已磨断，是用两根麻绳接起来的。
“我不管你们去不去，反正明日一早，我就出发！”
“与其在这里守着咸干菜等死，不如去歙州搏一把！”
“若是中了，我便能堂堂正正地做人；若是死了，也算对得起读过的这几本圣贤书！”
吉州，庐陵。
不同于刚经战火、满目疮痍的抚州，这里乃是刺史彭闹蜗隆�
彭巳顺ば渖莆瑁朴谠诩蟹熘星笊妗�
正是这番“识时务”，让吉州称得上有几分平安与富庶。
赣江穿城而过，码头上千帆竞发，商贾云集。
空气中都弥漫着一股子铜臭与脂粉混杂的甜腻气息，与外界的兵荒马乱形成了鲜明的对比。
城南的官学对岸，一座名为“望江楼”的酒肆临江而建，飞檐斗拱，极尽奢华。
二楼雅间内，角落里的红泥炭炉烧得正旺，驱散了江上的寒气。
几名年轻士子临窗而坐，看着江面上往来的商船，神色惬意中透着几分精明与算计。
他们身上的穿戴，无一不讲究。
并非厚重的棉袍，而是吉州特产的细葛布深衣。
这葛布织得极细，光泽如丝，内衬丝绵，既轻便保暖，又透着股飘逸的魏晋风度。
腰间绣着云纹的丝绦，挂着成色温润的羊脂玉佩，随着动作叮当作响，彰显着家资的殷实。
他们手中不拿书卷，却摇着一把把湘妃竹折扇，扇面上画着淡雅的山水，题着不知所谓的风月诗句。
桌上的酒菜更是精致繁复。
一大盘赣江鱼脍摆在正中。
选的是赣江里最肥美的鳡鱼，活鱼现杀，厨子刀工了得，切出的鱼片薄如蝉翼，晶莹剔透，铺在洁白的冰盘上，宛如堆雪。
上一篇：三国：从樵夫到季汉上将
下一篇：返回列表