他活了半辈子，从没想过自己也能有属于自己的地。
但看着地契上写的地块位置，他又犯了嘀咕。
因为那十亩地，并不全是江边平整的沃土，倒有大半是山脚下没人要的缓坡。
在他们老家，这种坡地顶多种点耐旱的杂粮，收成看天吃饭，根本算不上正经田。
然而，接下来刺史府的举动，彻底颠覆了他的认知。
分完地的第二天，刺史府就派来了专门的“农学官”，召集他们这些刚刚拿到地契的“新乡邻”，在那些坡地上忙活开了。
他们用一种王满仓几十年都没见过的古怪法子来平整土地。
那农学官不让他们顺着山坡犁地，反而要求他们必须横着山坡走，沿着农学官用石灰粉画出的一道道白线来开垦。
那农学官只说，这是刺史大人亲授的“神仙法”，只要沿着这些“龙脉线”走，就能让山地也存住水肥，收成不比平地差。
官府不仅发下了农具和种子，还调来了几头耕牛，让十几个里坊的乡亲们轮着用。
王满仓虽然还是不太明白其中的道理，但看着那些没啥用处的坡地，竟然真的被拾掇得能种水稻了，他心中对刺史大人的敬畏，便如同眼前的江水一般，深不见底。
如今，他们住进了官府帮助搭建的新屋。
婆娘的脸上终于有了血色，甚至敢拿出藏在箱底许久的旧木钗，对着水盆，笨拙又认真地梳起了已为人妇的发髻。
这是她曾经以为此生再也找不回的“体面”。
而肩上的儿子，更是被养得肉嘟嘟的，手里攥着一个温热的角黍，吃得满嘴油光，笑声清脆响亮。
这一切，都拜远处那个即将登上高台的年轻身影所赐。
当刘靖携崔蓉蓉、钱卿卿等亲眷，在玄山都甲士的护卫下，登上江边临时搭建的彩棚高台时，王满仓用尽全身的力气，跟着鼎沸的人潮，嘶声力竭地呐喊起来。
那声音嘶哑而真诚，是他作为一个最底层的小人物，所能表达的最高敬意与最狂热的拥戴。
江面上，十余艘新安江水师营精心打造的龙舟一字排开。
舟身狭长，通体涂着绚丽的五彩丹漆，狰狞的龙首高高昂起，口含宝珠，目露凶光，长长的龙尾在船后翘起，仿佛随时会搅动风云。
舟上，数十名从军中挑选出的壮汉赤着上身，古铜色的肌肉虬结如老树盘根，在阳光下泛着油亮的光泽。
他们头系红巾，手持沉重的木桨，一股彪悍雄壮之气扑面而来。
“咚——咚——咚——”
三通鼓响，那鼓声沉闷而有力，仿佛敲在每个人的心坎上。
原本嘈杂如菜市场的江岸，竟在片刻之间奇迹般地安静下来。
数万道目光，齐刷刷地汇聚在高台之上，带着敬畏，带着期盼。
刘靖身着一身便于行动的圆领常服，并未佩戴任何彰显身份的官印鱼符，显得格外亲近。
他立于高台边缘，目光扫过江岸边那一张张被阳光晒得黝黑，却充满希望与兴奋的脸庞。
他的声音，通过一个原始的扩音木筒，清晰地传遍了两岸。
“我刘靖，在此祝诸位父老乡亲，端午安康！”
没有长篇大论的官样文章，只有一句最朴实、最真诚的祝福。
短暂的寂静之后，是火山喷发般的狂热欢呼！
“使君安康！”
“刘使君安康！”
声浪排山倒海，震得江水都泛起了一圈圈涟漪。
王满仓激动得满脸通红，他觉得，这比过年还要热闹，还要让人心里舒坦！
刘靖抬手，虚虚一按，那足以撼动山岳的声浪，奇迹般地再次平息。
他目光灼灼，声音中气十足，朗声道：“今日龙舟竞渡，不为祭神，只为同乐！”
“本官在此许诺，夺魁者，赏钱百贯，猪羊十头！”
“开赛！”
轰！
如果说之前的欢呼是热情，那么此刻，人群彻底陷入了癫狂！
百贯钱！十头猪羊！
这对于普通百姓而言，是一笔足以改变命运的巨富。
而刺史大人，竟如此轻易地拿出来，只为与民同乐。
这份气魄，这份胸襟，让他们如何不敬，如何不爱。
随着坐镇中军大船上的季仲猛地挥下令旗，江面上，十余面大鼓同时被擂响！
那鼓声，如急促的雷鸣，如万马奔腾，如战士冲锋的心跳！
“喝！喝！喝！”
舟上的壮汉们随着鼓点，爆发出野兽般的嘶吼，手中的木桨整齐划一地插入水中，再猛地向后划去，动作充满了爆炸性的力量感！
十余艘龙舟，如同十余条苏醒的巨龙，瞬间撕开平静的江面，带出一条条白色的水线，向着下游插着彩旗的终点疾驰而去。
比赛从一开始就进入了白热化。
那艘通体漆黑，名为“黑龙”的龙舟，舟上皆是百战余生的军中悍卒，他们配合默契，号令统一，如同一柄出鞘的战刀，瞬间便取得了领先。
而紧随其后的，是一艘名为“江蟒”的红色龙舟，舟上皆是世代生活在新安江畔的渔民，他们或许体力不如军士，但对水流的把握却妙到毫巅，总能借助一股股暗流，死死咬住“黑龙”的船尾。
刘靖看着江上你追我赶的两艘龙舟，嘴角笑意更浓。
这正是他想看到的局面。
军方有军方的悍勇，而民间亦有民间的高手。
他们相互竞争，却又为了同一个目标奋力争先。
最终，在终点线前，“黑龙-号”以半个龙头的微弱优势夺魁。
岸上瞬间爆发出雷鸣般的欢呼与惋惜声，气氛达到了顶点。
刘靖亲自为获胜的“黑龙”队军士和获得亚军的“江蟒”渔民们颁奖。
他让两队的领头人，一个满脸虬髯的百战老卒，和一个皮肤黝黑、目光精亮的年轻渔家汉子并肩而立。
随后高声宣布，今晚的庆功宴，两队同为主角！
此举，瞬间赢得了军民双方更加热烈的欢呼。
颁奖仪式结束后，狂欢的氛围从高台之上，迅速蔓延到了整个江岸。
那些刚刚还在江上奋力搏杀的壮汉们，此刻被热情的百姓团团围住。
几个胆大的妇人，笑着将一串串的角黍和一囊囊的土酿浊酒，硬是塞进那些百战悍卒的手里，口中还打趣道：“军爷们辛苦了！多吃点，晚上才有力气！”
那平日里在战场上杀人不眨眼的悍卒，此刻被几个妇人调侃得满脸通红，惹得周围百姓一阵哄堂大笑。
而另一边，惜败的“江蟒”渔民们，非但没有沮丧，反而被一群同乡的渔民们高高举起，抛向空中。
“虽败犹荣！你们给咱们新安江的渔家汉子长脸了！”
“就是！能跟刺史大人的亲兵拼到最后，输了半个龙头，那也是英雄！”
获胜的“黑龙”队军士们见了，也纷纷大笑着围拢过来，将对手从空中接住，互相拍着肩膀，约定着来年再战。
胜利者的骄傲，失败者的豪情，旁观者的喝彩，将士与民众的欢声笑语，在这一刻完美地交融在一起，构成了一副生机勃勃的军民鱼水图。
刘靖站在高台上，面带微笑，心中却无半点松懈。
他的目光越过眼前欢腾的人海，越过连绵的青山，望向广陵所在的方向。
这片刻的安宁，不过是龙战于野前的片刻喘息。
他知道，真正的棋局，在那座金玉其外、败絮其中的江南第一城。
第291章 使节
……
淮南的烟波画船之上。
青阳散人李邺所率领的使节团，在杨吴官员的引领下，刚刚抵达这座被时人誉为“天下三分明月夜，二分无奈是扬州”的江南明珠。
为首的李邺，脸上戴着一张玄铁面罩，只露出一双深邃如古井的眼睛。
这副奇特的装扮，让他与周围的繁华景象显得格格不入，引来不少路人好奇的目光。
马车行驶在宽阔得足以容纳八马并行的青石板路上，街道两旁，是鳞次栉比的三层酒楼与挂着各色幌子的商铺。
来自新罗的香料、大食的琉璃、以及波斯胡商铺子里，那些为了防潮而特意挂出来晾晒的精美毛毯，各种珍奇货物琳琅满目。
行人衣着光鲜，丝绸罗缎随处可见，一派奢靡繁华之景。
随行的杨吴官员脸上难掩自得之色，捻着胡须，目光却不由自主地瞟向李邺脸上的面罩，心中暗自揣测其来历，嘴上则骄傲道：“李先生，我广陵之繁华，放眼天下，亦是首屈一指。”
“确实，名不虚传。”
面罩下传来的声音平静无波，让人听不出丝毫情绪。
青阳散人仿佛没有察觉到对方的打量，只是透过车窗，静静地看着外面的一切。
但他的余光，却捕捉到了这幅“繁华”画卷之下，那些不和谐的细节。
街道上，几乎每隔百步，就能看到一队手按刀柄、目光警惕的黑云都甲士。
他们的眼神，不像是在巡逻，更像是在搜寻猎物，让过往的富商和百姓下意识地垂下头，加快脚步，不敢与之对视。
那些看似热闹的酒楼茶肆里，高谈阔论者少，窃窃私语者多。
人们的脸上，带着一种小心翼翼的神情。
青阳散人甚至看到，在一个巷口，一名甲士仅仅因为一个货郎的扁担不小心蹭到了他的盔甲，便一脚将其踹翻在地，货物散落一地，那货郎却不敢有半句怨言，只是连滚带爬地跪地磕头求饶。
这繁华，是建立在恐惧之上的繁华。
这稳定，是建立在暴力之下的稳定。
与歙州那种发自百姓内心的喧闹相比，广陵更像是一座装饰精美、却又无比压抑的巨大囚笼。
青阳散人收回目光，心中对那位未曾谋面的淮南新主——徐温，已经有了一个初步的判断。
此人，是枭雄，却非明主。
使节团被安置在城中馆驿。
是夜，那名白日接待的官员便匆匆赶赴徐温府邸，将青阳散人自入城后的一言一行，都事无巨细地禀报给了新晋的淮南之主，尤其强调了其脸上那副骇人的玄铁面罩。
“哦？一个戴着面具的使节？此人倒是沉得住气。”
书房内，徐温放下手中的公文，粗壮的手指在案几上轻轻敲击。
官员躬身请示：“徐公，何时召见？”
“不急。”
徐温的嘴角勾起一抹充满玩味的弧度：“先晾他几天，挫一挫那刘靖的锐气。”
“另外，派人盯紧了，看看对方到底想耍什么花样。”
于是，一场无声的较量，在广陵城的繁华之下，悄然展开。
一连三日，王府毫无动静。
青阳散人也仿佛彻底忘了自己身负的使命，每日在杨吴官员的“盛情”陪同下，将广陵城逛了个遍。
第一日，他流连于广陵城南的蕃坊与运河沿岸的码头草市。
在蕃坊那些充满异域风情的波斯胡商铺子里，他一掷千金，买下了一张价值不菲的织金毛毯；又在贩卖新罗香药的店铺里，对各种香料的产地、价格问得仔仔细-细。
而在码头草市，他则混迹于南来北往的行脚商和船夫之中，看似在随意闲逛，实则竖起耳朵，听着他们在酒肆饭铺里的交谈。
陪同的官员只当这个戴面具的怪人是在为自家主公采买奇珍，心中不免多了几分轻视。
但他们不知道的是，青阳散人通过这一日的“游逛”，已经大致摸清了广陵港的航运现状，以及近期盐、铁等战略物资的流通价格与渠道。
第二日，他兴致勃勃地要求登临广陵城楼，一览“江都”的壮阔。
这个请求让陪同的杨吴官员有些为难。
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