“多谢刘刺史挂念，民女一切安好。”
说罢，她侧过身，为刘靖介绍自己的兄长，将舞台交给了他。
林博上前一步，对着刘靖不卑不亢地长身拱手行礼。
“在下林博，见过刘刺史。”
刘靖含笑打量着他，见其身材修长，面容俊朗，眉宇间自带一股浓郁的书卷气，但眼神清亮，身姿挺拔，又无半分文弱之态，心中已是有了几分赞许。
他微微颔首，开口道：“林家有此芝兰玉树，何愁不兴。”
林博谦逊一笑，姿态放得很正：“刺史谬赞，在下不过一介无名书生罢了。”
三人分宾主落座，侍女奉上香茗，悄然退下。
厅堂内一时间陷入了某种微妙的寂静。
茶香袅袅，仿佛在无声地酝酿着即将到来的重要时刻。
刘靖并未急着开口，只是端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作从容不迫。
他将主动权完全交给了对方。
林博深吸一口气，知道真正的考验开始了。
他没有说那些“刺史大人英明神武”的空泛之词，而是直入主题，声音沉稳而清晰。
“刘刺史，这十数日，在下与小妹踏遍了歙县与休宁二地。”
“在下所见，有两点，非亲眼所见，实难相信。”
刘靖抬眼看了他一下，示意他继续。
“其一，为‘政令通达’。从城中市集到乡野田垄，无论是商税新法，还是田亩登记，皆无折扣，一体执行。”
“胥吏虽有小贪，却不敢违逆大政。这在如今的天下，堪称难得一见。”
“其二，为‘民心可用’。在下曾与开荒的流民攀谈，他们言及刺史，眼中没有畏惧，只有敬仰与感激。他们真切地相信，跟着刺史，便有饭吃，有田种。这份民心，远非金钱所能购得。”
林博说完，不再言语，只是平静地看着刘靖。
他没有表忠心，他只是在告诉刘靖。
我看懂了你的底牌，也看懂了你的未来。
我林家，不是来投机，是来投资一条必将成功的真龙！
刘靖终于放下了茶盏，发出一声清脆的轻响。
他笑了，那笑容里带着一丝欣赏。
“林公子只看到了这些，却没看到本官的库府，为了这三点，早已几近亏空。”
这是一个反问，也是一个考验。
林博心中一凛，知道这是刺史在考校他的格局。
如果他顺着说“下官愿献上钱粮”，那就落了下乘。
他微微躬身，不卑不亢地答道：“府库亏空，不过是为铸造精锐之师而付出的必要代价。”
“待到秋收之后，钱粮自会从地里长出来，从敌人的武库里搬回来。”
“届时，今日之亏空，不过九牛一毛。”
“好一个‘从敌人的武库里搬回来’！”
刘靖抚掌大笑，笑声中充满了畅快。
直到这时，他才真正认可了眼前这个青年。
林博见状，不再犹豫，离席起身，对着刘靖，郑重地长揖及地。
“在下林博，愿携林氏一族，为刺史效犬马之劳，助刘刺史……扫清寰宇，再造乾坤！”
刘靖坦然受了他这一拜，这才起身，亲手将他扶起，唇边的笑意真诚了几分。
“本官正缺人手，林公子来得正好。”
他又看向一旁同样起身的林婉。
“林娘子，令兄愿为我效力，你可同意？”
林婉敛衽一礼，轻声答道：“家兄之愿，亦是林家之愿，民女自当支持。”
“好！”
刘靖重新落座，目光再次投向林博。
“林公子才思敏捷，眼光独到，只做一个清谈客，未免可惜。不知……你可有为政一方的想法？”
林博心头狂跳，强压着激动：“在下确有此志，只待刺史驱使。”
刘靖指节轻轻叩击着桌面，发出笃笃的声响，仿佛在思量。
“眼下，歙州与饶州治下，并无官职空缺。”
林博的心微微一沉，面上却不动声色。
“不过……”
刘靖话锋一转，意味深长地看着他。
“这歙州，终究是小了些。”
“待到秋收之后，或许……就需要有人去更远的地方，帮本官梳理钱粮，安抚百姓了。”
林博瞬间明白了这弦外之音！
几个月后，必有大战！
他压下心中的狂喜，没有再多问一句，只是再次深深一揖。
“在下，静候佳音！”
第286章 进奏院
刘靖端坐主位，厅堂内茶香袅袅，他的目光落在林婉身上。
除了已然投效的林博，这位才名远播的林家才女，他同样不打算放过。
况且，当初为了蜂窝煤生意，与王冲几乎三天一小聚，五天一大聚，林婉几乎都在旁作陪，每每开口，都鞭辟入里，直指核心。
刘靖轻笑一声，那笑声不大，却轻易打破了厅堂内礼节性的宁静：“林娘子有何打算？”
林婉的嗓音清冽，如山间冰泉，带着一丝不经意的疏离：“留在歙州，帮着族中打理些许生意罢了。”
话语间，是大家闺秀的得体，却也藏着一丝难以言喻的落寞。
刘靖放下茶盏，骨节分明的手指在紫檀木桌案上轻轻叩击，那沉闷的声响，仿佛敲在人的心上。
“林娘子博闻强记，学富才高，胸中自有丘壑万千。”
“若仅仅隐于幕后，与那些铜臭商贾之事为伴，着实可惜了。”
林婉闻言，纤长的睫毛微微一颤，嘴角牵起一抹几不可察的苦涩。
那清冽的声线，此刻也染上了幽幽的叹息。
“这世道，女子便是如此。”
“相夫教子，持家有道，已是万幸。”
刘靖听着，却不置可否。
他目光一转，掠过一旁正襟危坐的林博，最终又回到林婉身上，那双深邃的眸子里，闪烁着某种令人心悸的光芒。
“本官这里倒有一个差遣，关乎未来大计，却苦于寻不到一个合适的掌舵人。”
“此差遣，需掌事之人博学多才，通晓各类经义、诗词歌句，又要机敏练达，能于无声处听惊雷，于细微处见乾坤。”
“哦？”
此话一出，林博与林婉都感到了一丝意外。
林婉来了兴致，主动追问道：“不知刺史所言，是何差遣？”
刘靖嘴角轻扬，缓缓吐出了一个词。
“进奏院。”
话音落下，刘靖敏锐地捕捉到，林婉眼中刚刚燃起的那一抹光亮，瞬间黯淡了下去，取而代之的是一丝困惑，甚至……是失望。
他心中了然。
他知道她在想什么。
所谓的“进奏院”，源自汉时，不过是朝廷内部传抄官文的机构。
内容无非是皇帝起居、大臣奏疏、官员迁黜这些。
对于山高路远的地方官而言，这确实是他们获取中枢消息的唯一途径，否则连皇帝换了人都可能不知道。
但这东西，太慢了。
十日一审，甚至一月一审。
就比如那杨吴治下的进奏院，已算是勤勉，可也是半月一审。
半个月前的情报，在这瞬息万变的乱世，与废纸何异？
林婉的失望，恰恰证明了她的聪慧。
对方看透了旧物的腐朽，所以才对这个名字提不起半分兴趣。
刘靖看着她那副表情，脸上的笑意反而更浓了。
他要的，就是这种懂得旧物之弊，才能领会新物之妙的聪明人。
刘靖再度说道：“此进奏院，非彼进奏院。”
“本官要办的，是面向全天下人的邸报！”
“一日一审，初期暂定两个版面。”
“一版时政，囊括天下大事；一版杂谈，刊登诗词文章、奇闻轶事。”
林婉被这番颠覆性的言论惊得抬起头，她敏锐地抓住了其中最不合常理的关键点。
她轻启朱唇，语气中带着一丝试探：“一日一审，靡费颇丰。”
“却不知这邸报，作价几何？”
刘靖的笑容意味深长，他伸出了两根手指。
“二十钱。”
“什么？！”
这次失声惊呼的，是林博。
他“霍”地一下从座位上站了起来、
“二十钱？！”
林博的声音陡然拔高：“刺史，您可知如今是什么世道？这可不是铜钱尚能当十的唐初了！”
“眼下铜钱滥发，一斗粟米便值数百钱！您这二十钱，怕是连买纸的钱都不够！”
“这还只是纸墨！若是算上人力，算上为了时效性铺设的各地驿站，每日耗费便恐不下千贯！”
“千贯钱粮，足以让三军将士多食一月饱饭！足以再添三百套精甲！您……您却要用它来印那些……纸片子？”
林博的声音因激动有几分颤抖，心中没由来的一阵后悔。
似乎这刘靖只不过是运气好了几分？
然而，林婉却依旧静静地坐着，一言不发。
二十钱。
亏本的生意，没人会做。
除非……图的根本不是利！
她缓缓抬起头，缓缓说道：“刺史办这进奏院，根本……不为盈利？”
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