更让他心惊的是，在那些修路民夫的不远处，总有那么一小队一小队的士兵，持戈而立。
他们不是在监工，而是在……
放哨！
在保护！
车队继续前行，路过的田野里，竟然出现了农人躬身劳作的身影。
时已近初夏，农时何其宝贵。
可是在洪州左近，因为担心乱兵和盗匪，根本没有多少农人敢远离城池下地。
而在这里，他们却敢！
孙远忍不住叫停了车队，派人上前询问。
一名正在田间歇息的老农，看到他们这支装备精良的队伍，眼中虽有畏惧，却没有像洪州百姓那样的惊惶和麻木。
“老丈，你们……不怕兵祸吗？”
那老农擦了把汗，指了指远处的山岗，那里，隐约能看到一面刘字旗在飘扬。
“怕啥？刘刺史说了，只要有他的人在一天，就保我们一天安稳。”
“前儿个还有一伙从山里跑出来的贼匪，没等靠近村子，就被巡逻的官爷们给砍了脑袋，挂在路口呢。”
老农的语气很平淡，仿佛在说一件再正常不过的事情。
可这平淡的话语，听在孙远耳中，却不亚于一声惊雷！
他一路走，一路看，一路心惊。
他看到，沿途的市镇已经恢复了基本的交易，虽然物资匮乏，但至少有了生气。
那些刘靖麾下的士兵，军容严整，秋毫无犯。
饶州百姓的脸上，虽然还带着战乱后的疲惫和贫穷，但他们的眼睛里，没有了那种深入骨髓的绝望。
那是一种……有了盼头的眼神。
孙远坐在马车里，久久无言。
他忽然觉得，自家主公那句“刘靖乃仁德君子”，或许不是天真，而是看到了更深的东西。
能打赢仗的猛将，这世上不少。
可打赢了仗，不急着庆功享乐，而是第一时间安抚百姓、恢复生产、整肃军纪的……
这样的人，真的是一个可以靠金银珠宝就能“喂饱”的吗？
孙远的心，一点点地沉了下去。
这趟差事，比他想象中，要难上一万倍。
……
与此同时。
饶州，鄱阳郡。
刘靖正为前饶州刺史卢元峰，修建祠堂。
卢家在江西士林中本就是声名显赫，卢元峰在任时，更是勤政爱民，深受百姓爱戴。
如今，刘靖要为这位惨死于危仔倡之手的清官立祠，消息一出，整个饶州的百姓与读书人，无不交口称赞。
“刘刺史仁义啊！”
“是啊！卢公惨死，总算有人为他讨还公道了！”
在刘靖的督促下，只用了短短几日，祠堂便修建完毕。
落成之日，刘靖亲率麾下一众新晋官员，以及郡城内有头有脸的士绅大族，前往城外祭拜。
祠堂建得并不奢华，青砖黛瓦，一派肃穆。
新砍的梁木还散发着淡淡的松香，与缭绕的香火气味混杂在一起，形成一种庄严的气息。
祠堂前，早已是人山人海。
站在最前面的，是郡城内的士绅大族。
他们穿着体面的绸衫，神情肃穆，跟在刘靖身后，一丝不苟地行着礼。
只是在他们低头或转身的瞬间，眼神中会流露出一丝复杂的审视。
他们是来捧场的，也是来观察这位新主人的。
张敬修也赫然在列，不过对于他而言，眼前这位年轻人早已成了他挥之不去的梦魇。
而在他们身后，则是黑压压一片的百姓与读书人。
他们有些衣衫褴褛，面带菜色，却站得笔直。
他们的眼神，没有士绅们的复杂，只有最纯粹的情感。
悲痛、感激，以及一种几乎要溢出眼眶的期盼。
刘靖身着素服，神情肃穆地完成了祭拜。
随后，为首的孝子，卢绾，身披麻衣，缓缓走出。
她神情肃穆，在上完一炷香后，缓缓转身，对着刘靖，当着所有人的面，盈盈一拜。
那纤弱的身影，在风中微微颤抖，仿佛随时都会倒下。
“刘刺史仁德，民女……感激不尽。”
她的声音带着哭腔，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
刘靖连忙上前一步，亲手将她扶起，声音温和却充满了力量。
“卢娘子不必如此。本官对卢刺史敬仰久矣，他勤政爱民，乃我辈楷模。”
“如今卢刺史惨遭危仔倡那等逆贼毒手，本官亦深感痛心。”
“立祠之事，不过是本官力所能及的微末小事，不足挂齿。”
他扶着卢绾，目光却扫过在场所有的百姓与士子，声音陡然变得铿锵有力！
“你且宽心！”
“本官在此立誓！不破信州，誓不罢休！”
“定要手刃危仔倡那个人面兽心的逆贼！”
“为你，为卢刺史，也为所有死于兵灾的饶州百姓，讨回一个公道！”
话音落下，石破天惊！
祠堂前，陷入了一瞬间的死寂。
人群中，一个白发苍苍的老者，猛地跪倒在地，老泪纵横地嘶吼道：“请刺史为我们做主啊！”
“请刺史为我们做主！”
“誓死追随刺史！”
一个人的呐喊，变成了十个人，一百个人，最终汇成了一场真正的山呼海啸！
那声音里，有仇恨，有期盼，更有将身家性命托付于一人的决绝！
人群之中，青阳散人看着被万民拥戴的刘靖，看着那一张张激动到涨红的脸庞，眼神中闪过一丝难以抑制的激动与敬畏。
这番手段……
这番对人心的掌控……
当真……当真令人叹为观止！
仅仅一座祠堂，几句承诺，便将卢家的声望，百姓的仇恨，士林的期盼，尽数化作了自己的声望与根基。
今日过后，主公之名，在整个饶州，不，在整个江西，必将再上一个台阶！
青阳散人深深吸了一口气。
他看着刘靖的背影，心中只剩下一个念头。
这，便是开创之主的气象！
第268章 凭本事借来的，为何要还？
祭拜的喧嚣与万民山呼海啸般的呐喊，被身后缓缓合拢的厚重府门彻底隔绝。
那震耳欲聋的“刘刺史万胜”，仿佛还回荡在耳廓，却已是另一个世界。
刘靖脱下被香火熏染的外袍，递给亲卫。
他刚踏入，一名心腹亲卫便从影壁后快步迎上，脸上是压抑不住的兴奋，混合着一种看好戏的古怪神情，整张脸都快要扭成了一团。
“启禀主公！”
亲卫的声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么猎物：“钟匡时派来的使节到了，正在偏厅候着。”
他顿了顿，声音更低了，带着一丝咋舌的意味补充道：“还……还带了三十车礼物！”
“属下悄悄瞥了一眼，金银珠宝，绫罗绸缎，古玩字画，应有尽有！那阵仗，简直像是来纳贡称臣的！”
跟在刘靖身后的青阳散人闻言，嘴角几不可察地向上翘起。
鱼儿，上钩了。
刘靖脸上也浮现出一抹了然的笑意，一切皆在算中。
钟匡时想用三十车礼物来堵他的嘴，换回一个完整的饶州？
未免也太天真了。
“既然来了，总不好拒人于千里之外。”
他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，他越过偏厅，直接走向被亲卫重重把守的书房。
“将人带来。”
“喏！”
亲卫领命，转身时，嘴角那丝笑意再也藏不住了。
……
书房内，上好的檀香在角落的铜炉里袅袅升腾，馥郁的香气让人心安。
幕客孙远，正襟危坐于客座之上。
他面前的茶水已经换过两次，却一口未动，早已凉透。
这一路行来，饶州府城内的景象，早已将他出发前的预想彻底颠覆。
街道上没有烧杀抢掠后的残破，取而代之的是一队队巡逻的甲士，纪律严明，秋毫无犯。
城中百姓虽有惊惶，但更多的，是一种劫后余生的安定。
官府的榜文贴满了街头巷尾，招募工匠，修缮城防，开仓放粮，赈济流民……
这不是打了胜仗的军阀该有的姿态，这是真正的深耕细作，是图谋长远的经营。
他心中那份属于镇南军节度使幕僚的倨傲与优越感，早在进城的那一刻，便已荡然无存。
取而代之的，是深入骨髓的忌惮。
沉稳的脚步声由远及近，每一步都像是踩在他的心跳上。
孙远几乎是弹射般地站起身来，整理了一下衣冠。
当看到身材挺拔、气势沉凝的刘靖与青阳散人一前一后走进来时，他不敢有丝毫怠慢，深深躬身，长揖及地。
“下官孙远，添为赣王府幕客，拜见刘刺史。”
他的姿态放得极低，甚至带上了一丝谦卑：“我家大王感念刘刺史仁心厚德，不远千里，驰援饶州，解我洪州燃眉之急。特遣下官前来，代大王致以最诚挚的谢意。”
他从宽大的袖中取出那份制作精美、边缘烫金的礼单，双手高高举过头顶，呈了上来。
“区区薄礼，不成敬意，还望刘刺史笑纳。”
青阳散人默不作声地上前，面无表情地接过那份沉甸甸的礼单，转身呈给刘靖。
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