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……
宣州。
前两年席卷整个宣州的田頵叛乱，让宣州本就不多的人口，再一次凋零。
都说陶雅治下的歙州赋税繁重，实则宣州也不遑多让。
宣州治下不足十二万户，却供养着近三万大军。
平均四户供养一兵。
宣城郡。
远处的敬亭山上，绿树成荫，一层淡淡的薄雾如轻纱一般，笼罩其上，如墨如画。
郡城四处城门洞开，一辆辆牛车满载着粮食，进入城内。
牙城之内，周本正在接见朱思勍。
就在昨日，朱思勍率领十几名亲卫，风风火火的从扬州赶来。
甭管心里有多看不起朱思勍，可对方毕竟是大王的心腹，该有的礼数还是得有。
朱思勍乃是靠着溜须拍马，投其所好上位，领军打仗未必行，可人情世故却无比娴熟。
朱思勍满脸堆笑道：“许久不见，周刺史风采依旧。”
“呵呵，岁月不饶人啊。”
周本呵呵一笑，抚须道：“倒是朱副使风华正茂，又得大王重用，当真是君子豹变，辅国良臣啊！”
华夏人说话，常常习惯将警告提醒隐藏在褒奖之中。
这是一种自我保护。
因为忠言逆耳，良药苦口。
真话，往往是不中听的。
直抒己见，自然是好的，但前提对方是君子，若对方是小人，极有有可能因为这一句忠告，将你嫉恨上，从而报复。
这个世上，小人终究是比君子多。
周本这番话初听是夸赞，可却暗藏玄机。
君子豹变，指人如斑豹之变化，蔚然成彩，然而这却只是外在的变化。
对应的下一句，乃是大人虎变。
大人虎变，则是由内而外的变化。
了解这个典故，自然也就能品出周本这番话里别样的意味了。
可惜，朱思勍只是一介武夫，字都不认识几个，哪里懂这些，只是故作谦虚地摆摆手：“周刺史谬赞了，下官当不得，您才是真正的辅国良臣。”
见状，周本脸上的笑意淡了几分。
又闲聊了几句后，他端起茶盏道：“大战在即，本官近期公务繁忙，朱副使一路舟车劳顿，想必也累了，先行歇息，晚些时候本官再命人设宴，为朱副使接风洗尘。”
既然对方是蠢笨之人，那也就没有继续聊下去的必要了。
君子不立危墙之下，对待蠢人，尽可能的远离他，因为你永远不知道，他下一刻会做出什么蠢事，从而连累到自己。
闻言，朱思勍起身道：“下官就不打扰周刺史了。”
目送朱思勍离去，周本不禁摇了摇头。
就在这时，厅外传来一声高喝：“刺史，至德县急报！”
“传！”
周本目光一凝。
下一刻，一名头插鸟羽的传令兵快步走进大厅，将密信奉上。
接过之后，周本照例检查了一番，没有发现问题，这才拆开细看。
很快，他的眉头皱起。
江州、饶州有异动，各县郡征召民夫，押送大批粮草运往江州。
显然，江西要大规模调兵，而目标显然是宣州。
周本当即道：“再探再报，另将此消息，快马加鞭送到陶刺史手中。”
最坏的情况还是发生了，刘贼说动了钟传，出兵宣州。
钟传病重是没错，危全讽兄弟与彭氏叔侄等人也确实蠢蠢欲动，可钟传只要一日不死，他们便一日不敢妄动。
眼下出兵宣州，他必须要派兵驰援边境，以防万一。
否则后院失火，那就麻烦了。
沉思之际，只见大厅屏风后方，走出一名中年人。
此人文士打扮，相貌平平。
他凑到周本身前，附耳小声说了几句。
周本摇摇头，皱眉道：“眼下不是时候，你转告他，这江南乃是老夫与先王，以及一众弟兄们打下来的，老夫之所以答应他，只因新王非明主，而不是要将辛苦打下来的基业，弄的四分五裂，徒做他人嫁衣！”
“是。”
中年文士点点头，快步离去。
“唉！”
周本幽幽地叹了口气，神色复杂。
第168章 一帮老东西，倚老卖老
上有天堂，下有苏杭。
范大成在《吴郡志》中写下这句话的时候，已是南宋初年。
历经钱家近百年的开发，外加北宋一百七十余年，彼时的杭州无疑是南方最耀眼的明珠。
如今的杭州，虽不如二百多年后那般繁华，可也是仅次于扬州的南方第二大城。
时值五月，杭州的天气已变得格外炎热。
城中女子，皆换上了轻薄的襦裙。
后世的西湖，此时的钱塘湖畔，柳树成荫，河堤之上行人如织。
波光粼粼的湖面之上，渔船如织，偶有数艘画舫。
这其中，有一艘画舫最为巨大，高有上下五层，飞檐拱斗，雕梁画栋，如一栋水上府邸，逸散着阵阵香风。
画舫上挂着艳丽的彩带，随风飘扬，在钱塘湖中格外耀眼。
湖面微风顺着洞开的窗户，吹进三楼一间船舱。
窗边软榻之上，侧坐着一名少女。
肤若凝脂，颜如渥丹。
她的嘴唇微翘，且红润，在少女那白的耀眼的肌肤衬托下，彷佛抹了一层大红胭脂般。
少女身着一袭浅绿齐胸襦裙，肩头披着一层云白薄纱帔帛，眉心用朱砂点了一朵梅花花钿，姿态慵懒，一柄苏锦合欢扇抵在光洁如玉的下巴上，一双狐狸眼眺望湖面远方。
明明是青涩的年纪，却给人一种魅惑的气质。
这时，一道声音响起：“阿妹，怎地不去与姊妹们顽耍？”
说话之人，是一名双十年华的女子，女子梳着高髻?，显然已经成婚了。
唐时女子，未出阁时常梳双丫髻或垂鬟分肖髻，而出阁嫁人之后，则会梳高髻。
所以，很多时候只看发髻，便能知晓对方是否出阁嫁人。
这女子与少女一样，都有着一双狐狸眼，只是前者脸型五官偏硬朗，因而显得有些怪异。
显然，两人是一母同胞的亲姐妹。
闻言，少女转过头，嘴角微微上扬，用软糯的声音说：“有些乏了，坐下歇一歇。”
女子挨着她坐下，轻声问道：“永嘉那丫头又作弄你了？”
“我晓得。”
少女微微颔首。
女子皱眉道：“这丫头越来越不像话了，回头阿姐与她理论。”
少女握住姐姐的手，柔声劝道：“阿姐你也别去与她理论，忍一忍，也就过去了。”
钱镠女儿众多，这人一多，自然也就容易有纷争。
尤其是女人，往往一件不经意的小事儿，就能嫉恨一辈子。
她们二人是妾室所出，且娘亲早在几年前就病逝了，而那个永嘉虽也是妾室所生，其母却还在，并颇得钱镠宠爱。
女子四下看了看，见左右无人，压低声音道：“方才听五哥说，父王给你许了一门亲事。”
“哦。”
听到这个消息，少女神色没有丝毫变化，淡淡地应了一声。
女人终归是要嫁人的。
作为吴王的女儿，吴越的郡主，她早已知晓自己的宿命。
联姻！
自己眼前的这位胞姐，便是许配给了李元宾的幼子。
前段时日，她的一个姐姐，被许给了新来的王司马。
据说，那位王司马比爹爹年岁还大哩。
女子兴致却很高，继续说道：“据说阿妹的未来夫婿，就是如今大名鼎鼎的刘靖，小小年纪便是一州刺史，少年英豪，未来前途不可限量，阿妹生的这般美，也是个有福气的。”
少女并未说话，目光再度看向窗外。
盲婚哑嫁，并非她所愿，但又能如何呢。
自己的宿命早已注定。
……
……
扬州。
自那日闹的不欢而散后，杨渥便率领麾下亲卫外出狩猎。
而这一去，就是整整三天。
一众官员、将领纷纷傻眼了，眼下正值用兵之际，关键时刻，大王却玩起了消息。
这他娘的！
第四日傍晚，一名胥吏匆匆跑进牙城对面的公廨里，高喊道：“大王回来了，大王回来了！”
周隐放下笔，面色铁青的起身走。
走出公廨，只见杨渥牵着马，站在牙城门前，徐温等人先一步迎了上去。
这次就连徐温都看不去了，苦口婆心地劝诫道：“大王千金之躯，坐不垂堂，岂可只带百余随从，而外出三四日之久，置吾等与治下百姓于何地？若有个三长两短，后果不堪设想。”
张颢叹气道：“大王乃江南之主，往后切不可如此顽劣。”
其他一众官员、将领也纷纷劝诫。
听着众人七嘴八舌地责怪，杨渥只觉无比烦躁，心头火起，脱口道：“你等若觉得我顽劣，不堪大用，那便杀了我，自己去当节度使！”
此话一出，街道为之一静，鸦雀无声。
所有人皆神色大变，骇然地望向杨渥。
此刻，饶是徐温都觉得头皮一阵发麻，大王这是要掀桌子？
“哼！”
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