李景明面色沉重：“已到了杀人放火的境地，这是要置阿砚于死地了。”
其他人均是沉着脸。
他们往常读的都是圣贤书，讲的是礼义，哪里能料到会遇到这等事。
“都来京城了，高家竟然也不肯放过你，实在太嚣张！”
鲁策愤愤不平。
周既白紧皱眉头：“若高家想动手，在平兴县时就如此干了，何必在京城动手。”
平兴县乃是高家的老巢，做什么事都方便，反倒是来了京城，处处受掣肘，他们何必舍近求远。
鲁策有些懵：“不是高家？阿砚还得罪了谁？”
众人的目光齐刷刷落在陈砚身上。
此时的陈砚靠坐在一张藤条椅上，手紧紧抓着两边把手，目光直直看着地面。
来这个世界十四年，虽一直危机重重，然从来没一次像今日这般凶险。
若不是陈老虎，此刻的他已经成了一具死尸。
撑到五城兵马司的人过来，他腿已经发软，救火时他就一直瘫坐在这把藤椅上，浑身的力气仿佛都被抽空了。
他直直看着烧塌了的屋子，良久方才开口：“从今往后，我们断了往来，你们再寻住处吧。”
“我们是同窗，在你危难时离去，岂不是背信弃义？我等何至于当那小人！”
鲁策怒喝道。
李景明也是满脸怒容：“以你如今的处境，唯有我们能信任，将我等赶走了，下次再遇到这等凶险时候，谁帮你搬救兵？”
昨晚听到陈砚呼救时，他们还在屋子里睡觉，匆匆爬起来本要开门，又听陈砚让他们找去搬救兵，他们就知道外头凶险。
好在陈老虎拿着弓箭挡在他们前面，让他们能逃出去搬救兵。
为了防止被抓回来，他们翻墙出去后就四散开来，从不同方向逃。
只要有一人能搬来救兵，其他人就能获救。
那些黑衣人的目标在陈砚身上，知道打草惊蛇后更想尽快将人杀死，并未追赶他们，他们这才能逃出去。
若不是救兵及时赶来，即便有陈老虎护着，陈砚怕是也撑不住。
有他们在就已经如此凶险，要是他们都离开，只余陈砚一人，昨晚就是必死之局。
正因此，李景明只觉陈砚在犯蠢。
能压他李景明一头的，怎么能是个傻子？
与两人相反，徐彰冷静道：“今日我就搬走，你自己小心。”
鲁策和李景明齐齐扭头看向徐彰，眼底尽是不敢置信。
徐彰却是沉静地看向两人：“如今不是逞匹夫之勇的时候，若阿砚真有个好歹，我们活下去了还能给他伸冤。”
陈砚终于抬起头看向他：“有冤我会自己申，不用劳烦你。”
“我这是以防万一。”
“没有万一，我还没活够。”
陈砚断然拒绝。
徐彰颇为遗憾：“那也行。”
跟徐彰这般唇枪舌剑一番，陈砚倒是来了些精神，终于站起身，走到李景明和鲁策二人跟前，拍拍他们的胳膊，道：“此次危机，你们就算留下来也于事无补，反而会因此牵连你们，何必做这等无用之事。”
鲁策急了：“怎么能是无用之事？我们可以帮你。”
“你们帮不了我。”
陈砚盯着鲁策，声音平静得让人胆寒：“我怕是卷入此次科举作弊大案里了。”
鲁策惊得结巴起来：“怎……怎么会……”
科举舞弊案可是牵扯了两位阁老与无数官员，陈砚只是一个小小的举人，若牵扯其中，哪里还有脱身的可能？
李景明脸色也是变了几变，终于有了一个可怕的猜测：“难不成此次对你动手的是……”
话说到一半，他舌头有些不听使唤，剩下的话竟说不出口。
耳边响起一阵“咕噜”声，李景明下意识循着声音看过去，就见鲁策瞪大双眼，脸上尽是惶恐。
显然是被吓到了。
陈砚收回手，往后退了一步，朝三人拱手道：“你们苦读多年，为的是登科入仕，而不是受我牵连前途尽毁。此次我若能闯过去，往后我们可在官场守望相助；若我闯不过去，我陈氏一族还需仰望各位的照拂。”
李景明只觉得眼前发黑。
从前朝起，凡是涉及科举舞弊大案者，便是保全性命也是前途尽毁，怎么闯，往哪儿闯？
何况此次牵扯两位阁老，陈砚不过一个小小的举人，有何自保之力？
此话不过陈砚安慰他们罢了。
“你肯定能闯过去！我早就知道你乃是大气运之人，必能成就大事，不会轻易就倒下。”
鲁策一改脸上惶恐，变得盲目而坚定。
李景明恨不能将鲁策的嘴封起来。
都什么时候了，他竟还总想着这么些个虚无缥缈的。
不成想，陈砚竟还点了头，一本正经道：“英雄所见略同。”
李景明心中涌起无限悲凉，一向成竹在胸的解元郎陈砚，如今既也将希望寄托在那等虚无缥缈之事上，怕也是找一份寄托。
若是以往，李景明必定会戳穿，并嗤之以鼻。
可此刻，他默默闭嘴，只是悲切地看向眼前的少年郎。
陈砚对他们拱手，道：“天下无不散之宴席，我已不能与你们一同走康庄大道，惟愿诸君此去提衡霄汉上鹏抟鲲运更论程！”
第139章 绝境
三人当日就搬走了。
因是来京中赶考，行李多是书，收拾起来极容易。
陈砚一直将他们送到巷子口，互相拱手道别，便静静看着三人背影离去。
此一别，往后就极难再有此前那般同吃同住的时候。
往后他与他们的境遇就大不相同了。
三人频频回头，均是面露不忍，陈砚始终站立如松，含笑挥手。
待到三人的背影彻底不见，陈砚才转头对身后的周既白道：“你也该跟他们一同走。”
周既白摇摇头，颇为理直气壮道：“我跟他们不一样，你得罪的人也不会放过我。”
他们虽为异姓，实际已是亲如兄弟，在外人看来，他们就是一体。
他们俩走的路才是一样的。
陈砚笑着拍拍他的肩膀：“你乃是真正的神童。”
周既白便颇为惭愧：“我与阿砚相差甚远。”
陈砚却正色道：“莫要妄自菲薄，你的领悟力比我只强不弱。”
他活了两世才懂得的道理，周既白小小年纪就能悟透，实在是天资过人。
周既白一顿，立刻从怀里掏出一本小册子，连着翻了好几页，指着一行字道：“此乃阿砚教导有方，我等方才有所进益。”
陈砚“嘶”一声：“这话有些耳熟。”
周既白抬起头，极其认真道：“府台大人在船上夸你时，你就是这般答复的，我观府台大人颇为欣喜，就记下了。”
陈砚：“……”
倒也不必记得这般详细，他实在不想一次次面对自己阿谀奉承时的丑陋嘴脸。
今日的午饭除了陈砚和周既白外，就只有陈老虎和杨夫子，饭桌上比往常冷清许多。
不过杨夫子依旧做了满满一桌菜。
四人吃饭时极安静，待到三人吃饱放下碗筷，陈老虎才将所剩的菜尽数倒入自己碗里，将剩饭剩菜一扫而空。
陈砚今日方才怀疑陈老虎往常都没吃饱。
以前杨夫子也是做这么一桌菜，陈老虎也是等六人吃完后将剩饭剩菜扫光，今日少三个人吃饭，所剩饭菜自是更多，陈老虎依旧能扫光。
不过每每问陈老虎是否吃饱，陈老虎都说吃饱了。
如此一来，陈砚就只能感慨陈老虎的饭量深不可测。
往常饭后，大家轮流洗碗，今日吃完，杨夫子却让准备起身洗碗的周既白坐下，目光落在陈砚脸上，问道：“报官吗？”
若报官，不知究竟会得罪何等庞然大物。
若不报官，有一次暗杀，就会有两次三次。
陈砚昨晚能活下来，不代表以后也能活下来。
真是进退两难，实在难以抉择。
可此事只能陈砚自己决定，纵使杨夫子为其恩师，在如此绝境下也只可引导。
陈砚并不犹豫：“报。”
背后之人都要杀了他，他还怕什么得罪不得罪。
越是这等时候，越要往前冲。
一旦退让了，必死无疑，到时候怕是只会成为悬案，不了了之。
不如亲自闯进旋涡里，或可抓住浮木得一线生机。
杨夫子显然已经料到陈砚的答复，紧皱的眉头始终无法松开：“我从昨晚就一直琢磨何人敢在京城对你下死手，你入了京后就一直在屋中备考，并未得罪过什么人，以往也只得罪了高家，便是首辅想要为弟子出头，也不会用如此粗暴手段。”
当朝首辅想要对付一名举子，有的是手段，何必直接刺杀？
陈砚是赴京赶考的举子，若真死在京城，顺天府必要查上一查。要是万一查到点什么，岂不是麻烦？
若是高家如此出手，杨夫子或许不奇怪。若说此等行径乃是首辅的手笔，杨夫子是万万不肯信的。
能把持朝政多年，徐首辅哪里是如此手段低劣之人？
可除了首辅，还能有谁要动陈砚？
“我只能想到如今闹得沸沸扬扬的科举舞弊。”
杨夫子继续道：“只有科举舞弊案才会如此急迫想要你的性命，你又参与了此科会试，或被牵扯其中而不自知。上午听你与李景明等人所言，就知你我二人想到一处去了。”
陈砚应道：“学生正有此猜想。”
自从科举舞弊案爆发后，陈砚心里就一直悬着，直到昨晚的事发生了，一切总算是通了。
他就说高家怎么会在徐门如此没有分量，竟轻易放过了他。
原来只是事情还未进展到他身上，这不就来了。
往好处想，他还是有点能耐，竟能卷入如此大案中。
科举舞弊，无非是找人替考、自己藏匿小炒、买通官员透题和替换他人考卷。
前面几种都与他无关，唯有最后一种，方才会将他这个不相干的小小举人牵扯其中。
再往深处一想，也就只有自己的考卷被替换成刘阁老之子刘定之的考卷，方才能挑拨刘阁老杀他。
若焦志行发觉此案后提早透给刘守仁，刘守仁为了脱身找人杀死陈砚，刘守仁和刘定之就可脱身。
从此，刘守仁就有大把柄捏在焦志行手里，两人之间的联盟就是坚不可摧。
这是极符合清流一派利益的，两人极有可能这般干。
待到放榜，陈砚身死之后，徐鸿渐再让人揭发此事，就能将刘守仁和焦志行一网打尽。
他虽不知焦志行具体是如何发觉，也能猜到肯定是徐鸿渐露了什么破绽给焦志行。
即便焦志行不敢担责，将此事上报给天子也不打紧。
只要杀死陈砚，就可将此案牢牢按在刘定之身上，刘守仁至少是个丢官的下场，清流一派的势力照样会大大削弱。
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