此子虽敏思，实在过于“直”。
虽擅揣摩人心，却不知收敛锋芒，过刚易折。
谁人会喜欢一个能将自己心思摸得透彻，又毫不掩饰将其说出的小子？
只说这么几句话，他就想磋磨此子一番。
不过……
杨彰心思一转，眸光若有似无地落在站得笔直的陈砚身上。
如此刚烈之人，倒不失为对付高家的一把利器。
既他主动送上门，岂有不用的道理？
杨彰神情终于和缓了些：“按察使司自会秉公办理，你且将诉状呈上就是。”
陈砚心下一定，将早已写好的诉状双手举起，立刻有人从他手中将诉状接走。
陈老虎等人一直等在门外，陈砚出来时，陈家湾几人赶忙迎上来。
“怎么样？”
陈砚肩膀放松下来，道：“大人亲自收了诉状。”
能让按察使大人亲自接下诉状，此案必会往深处查，查他个一清二楚。
从四名衙役被按察使司的人带走，陈家湾已从此事上摘出来了。无论他们是不是真衙役，陈家湾都不会收到责罚。
压在众人心上多日的巨石此时终于落了地，个个脸上都带了笑。
陈老虎给陈砚竖起大拇指：“不愧是秀才公，竟能见到大官，为咱们伸冤。”
另外几人也纷纷附和赞同。
听说这位按察使大人的官比县尊大人大很多。
那真是天大的人物。
还是陈砚有本事。
陈砚被他们夸得有点心虚。
在他们眼里，秀才公了不得，在这等大人物眼里，秀才跟庄稼汉也没太大区别。
今日能见到按察使杨彰，极大原因是守城兵卒亲自将他们送来，按察使司的人重视，层层上报到杨彰面前。
又因是平兴县来的案子，才引起了杨彰的兴趣。
若是平时，这案子根本不可能到杨彰面前，就已经被底下的人办了。
偌大的按察使司一天要处理多少刑名案件，若桩桩件件都要呈到杨彰面前，杨彰早累死了。
为了引起杨彰的注意，他就要尽量闹出大动静，让守城兵卒送他们过来。
若是那位武将亲自送他们，动静肯定更大。
可惜啊，那位肯定要在城门口不能动。
好在一切顺利。
至于杨彰后面那番话是否敲打他，已经不重要了。
反正杨彰不会是乡试的主考，喜不喜他都不重要。
重要的是杨彰想对付高家，会抓住机会对付高家。
“阿砚，我们回去吗？”
陈老虎双眼发亮地盯着陈砚。
其他人也是静静等着陈砚发话。
原本族里都要抽生死签了，陈砚竟凭一己之力将此事化解了，如此能力让他们不得不服，自是以陈砚为主。
陈砚道：“族里必会因此事焦躁，需派人回去报信。突然失踪四名衙役，背后之人必要有动作，回去后就将四名衙役在按察使司的事散播出去。此案未结，我需留在镇江府。”
此次不成功，高明远不知还会出什么招，不如就在镇江府待着，他就不信如今的高家能将手伸到镇江府来。
众人一商量，由陈老虎留下保护陈砚，其余人尽快赶回陈家湾。
他们所带银两不多，不能留下太多人，留下陈老虎是最合适的。
陈砚请众人找了间食肆，点了一桌好菜。
陈家湾众人平时吃的多是杂粮菜粥，逢年过节能吃干饭，家境再好些的能吃上一两口肉，也多是放在锅里乱炖，哪里吃过食肆里的炒菜，当即一个个狼吞虎咽，吃得是肚皮滚圆，险些走不动道。
多日奔波的疲惫在此时被驱散了一大半。
只是结账时看到一顿饭吃了近二两银子，一个个心疼得险些想把饭菜吐出来还给掌柜。
等陈砚提出要去客栈开房让他们歇息一晚，众人便死活不愿意，将牛喂饱，又装满水和馒头后，着急忙慌回去了。
这镇江府的花销实在大，往常的客栈光是一个房间的住宿就要二百个大钱。
陈砚本想开两间房，一听价钱，果断选择和陈老虎挤一挤。
这段时间赶路累得厉害，陈砚吃饱喝足，躺下就睡着。
被一阵巨雷般的鼾声惊醒时已是半夜，陈砚几乎是弹坐起来，就看到陈老虎躺在地上睡得深沉。
翌日一早，陈老虎醒来时已经精神奕奕。
见陈砚蘸水在桌子上写着什么，他便凑过去看，虽看不懂写的是什么字，陈老虎只觉得秀才公写的字好，比族长写的好多了。
等陈砚停手，陈老虎才憨厚一笑：“你怎么这般早就起床了，我昨晚特意问掌柜要了被褥打地铺，就是为了让你睡个好觉。”
半夜没睡的陈砚：“……”
他终于理解夫子为何每回考试要开三间房了。
有些钱是不能省的。
当天陈砚就又开了间房，将陈老虎请了出去。
按察使司不知什么时候才能结案，他总不能一直耗着浪费光阴。
陈砚就想去书肆一趟，买些书和笔墨纸张回来。
从孟永长那儿预支了稿费，那些画也该尽早画好给他。
吃罢早饭，陈砚就带着陈老虎去找书肆。
陈老虎常年待在陈家湾，极少去一趟县城，只有接送陈砚时才去过东阳府。
甫一去东阳府，就被其繁华热闹给惊住，如今来到更繁华热闹的镇江府，就觉得两只眼睛都不够看。
陈砚前世在各大城市都待过，假期更是去旅游，见过了人人人人，自是不会被镇江府震惊。
他这番从容更是让陈老虎钦佩。
秀才公不愧是秀才公。
镇江府的书肆也是扎堆开的，陈砚竟在其中见到了一家“墨竹轩”。
他顿了下，便走了进去。
刚走进去，就见到了一个阔别多日的熟人。
第98章 原委
陈砚怎么也没想到会在镇江府碰上杨夫子，更没料到杨夫子来墨竹轩是为了买漫画《论语》和《孟子》。
师生俩多日不见，就找了路边的茶摊，点了一壶大叶茶，边喝边说起近况。
自周既白被抓走，杨夫子就来了镇江府，找同窗好友们帮忙。
杨夫子虽未入官场，当年也是有几名至交的。
虽官都不大，到底也是官场上，得到消息比寻常人总要多些。
这番打探之下，倒是将事情的始末了解了个透彻。
进京赶考的举子们，都会去拜访京中官员，献上自己的文章，以期能获得赏识。
拜访同乡在京高官更是常见之事。
周荣入京时，就与一同赴考的考生去拜访了出身东阳府的左春坊大学士曾庆。
太子被废，负责辅助太子的詹事府官员们被牵连，曾庆更是当众为太子叫屈，自是触怒圣颜，将这些人尽数罢黜。
而周荣受同乡落榜考生于兴为举报与曾庆来往密切，被牵连一同入狱。
杨夫子满脸苦色：“若无人举报，茂之并不会被牵扯进去。这些日子我已拜访了不少昔日故交，皆是无能为力。”
废太子被诛，家眷尽数被流放。
就连那些朝中大员，凡是被牵扯其中的，被杀也不在少数，谁会在意一个小小的新晋进士？
杨夫子有心斡旋搭救，均被告知莫要牵扯进去，否则自身难保。
陈砚的心一直往下落，仿佛进了无尽深渊，迟迟落不了地。
他到底还是小看了封建王朝的残酷，只是一个无心拜访，竟就能引来杀身之祸。
“那于兴为可曾拜访过曾庆？”
杨夫子摇摇头：“并未。”
一股怒气从陈砚的心口流窜向全身。
别人都去拜访了，独独那叫于兴为的没去拜访。
真巧。
“同乡可有其他赴考的考生被举报？”
陈砚追问。
杨夫子难得的脸上露出一抹怒气：“只茂之一人，听闻于兴为记恨茂之考中后羞辱于他，他才报复。”
陈砚冷笑，果然。
一切是那般顺理成章，杀人于无形。
若说别人中进士后得意忘形，借机羞辱同乡落地考生他还信，周荣从来都是谦逊之人，好端端如何会羞辱一名落第举子？
即便周荣真羞辱过于兴为，那也是两人关系极差，又或是于兴为率先挑衅。
关系如此差，为何于兴为能知道周荣去拜访了曾庆？
背后若是没高家的手笔，他是打死也不信的。
“茂之此关怕是难过了。”
杨夫子神情落寞。
本以为至交高中，能大展宏图，谁知竟落得如此下场。
陈砚死死扣住茶碗，心中满是不忿，还有对自己无力的不甘。
在老百姓眼中，进士已是了不得的庞然大物，可在当权者面前，不过一只随意就可捏死的蝼蚁。
周荣又如何能知道有废太子一事？
他不过是按照读书人的惯例，去拜访一位满腹文采的五品官员罢了，竟就被牵连至此。
周荣在朝中毫无根基，谁又会为救他而冒触怒龙颜的险？
再加之高家从中作梗，周荣如何能有好下场？
师生俩均是想到这一层，对坐不语。
陈砚道：“夫子还是别忙活了，您那些故交也帮不上忙，莫要白白欠下人情。”
杨夫子眼皮跳了下，终究还是道；“为师故交中已有高居五品之官员。”
这倒是让陈砚吃了一惊：“夫子竟有如此高官好友？”
目光便不自觉落在夫子磨得破损的袖子。
杨夫子穿着宽袖长袍，因长年写字，袖边磨损极严重。
读书人的袖子总会磨破，在家中穿穿不打紧，既要拜访好友，定是穿上最好的衣衫。
陈砚便多了几分为人学生的愧疚：“待此间事了，学生给夫子做几身得体衣衫。”
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