科举，农家子的权臣之路 第293章

　　再往下一看，全是对陈砚开海之策的夸赞，永安帝恍然：“听闻今科有一位考生，已接连夺得解元与会元？”

　　焦志行恭敬应道：“回禀陛下，此人名周既白，素有才子之名。”

　　“周既白，与陈砚倒是一黑一白。”

　　永安帝笑道。

　　焦志行应道：“此二人师出同门，且都是年少成名。”

　　永安帝点点眼前的答卷：“朕与诸位打个赌，这份答卷就出自周既白之手。”

第483章 又是一年金榜时2

　　两人的胆大包天如出一辙，焦志行这些人精拿到答卷就瞧出来了，哪里还需与永安帝打赌。

　　不过众人不会扫了天子的雅兴，当即纷纷道：“哪里有如此巧合之事。”

　　永安帝命人当场拆开，露出上面“平兴县周既白”六个字。

　　“果然是一黑一白师兄弟，诸位，如何啊？”

　　焦志行等人自是感叹连连，又高呼天子圣明云云。

　　永安帝仰头大笑，极为畅快。

　　三年前他就将陈砚查了个仔细，知道陈砚与周既白被抱错之事，不成想这兄弟二人都如此聪慧，都不足弱冠就力压天下士子。

　　待敛去笑声，永安帝道：“那一黑既是三元及第，这一白岂能落后？以周既白之才，足以得这状元。”

　　金口一开，又一个三元及第诞生。

　　传胪大典上，周既白听着那响彻广场的呼喊“第一甲第一名周既白”时，整个人都是轻飘飘的，双腿仿佛站在棉花上，浑身上下只有那颗疯狂跳动的心将其压住。

　　三年前，就是在此处，这广场上飘荡的全是陈砚的名字。

　　当时的陈砚是否也如他今日这般难以自持？

　　“状元公快去谢恩吧。”

　　旁边响起一人的提醒，周既白看不清是谁，脚步杂乱地上前，正对鳌头而站。

　　原来这便是独占鳌头之意。

　　周既白藏于袖中的手死死掐住自己的大腿肉，才能让自己保持镇静。

　　待榜眼与探花二人慌乱上前时，周既白便想，原来大家都如此失态，反倒镇定下来。

　　跪下，谢恩。

　　起身后，周既白清晰地感觉到身后一道道灼热的目光。

　　周既白手上的力道更重了，一直到大典结束，他才稍稍松了力气。

　　待传胪大典结束，周既白等三人走到宫门前。

　　承天门、午门、端门为新科一甲大开。

　　榜眼与探花对周既白道：“周兄先请。”

　　周既白分别对二人点了下头，提起衣摆，昂首大跨步走向午门。

　　这便是三年前陈砚所走的午门，今日他终能走过。

　　他周既白终不负自己的诺言！

　　情绪在胸口澎湃，他仿佛看到陈砚三年前的背影，从午门缓步而过。

　　周既白跟随而去，踩着那人的脚印一步一步向前，直到走出午门。

　　一众官员迎上来，将他带去换衣簪花。

　　同样身着绯罗圆领袍，身披红锦，陈砚身穿绯罗圆领袍，红袍领缘以金线盘出梅兰竹菊暗纹，身披红锦，腰束青鞓犀带，头戴两侧各插镀金铜胎点翠宫花的乌纱，十七岁的周既白比之三年前的陈砚少了几分稚嫩，多了成熟。

　　待上马从承天门出发，周既白头一次看到了无数为他喝彩的百姓，更有无数鲜花、香囊朝他砸来，以至他头上、身上全是花香。

　　这一刻，他终于明白三年前的陈砚为何要躲了，实在难消美人恩啊。

　　想躲是躲不掉的，周既白便挺直腰杆子受着，直到被楼上一名女子的帕子遮挡住脸，周既白臊得满脸通红，慌乱将帕子抓下来，想丢又觉对不住佳人，拿在手里又觉唐突佳人，一时进丢也不是，拿着也不是。

　　堂堂三元公，力压天下士子，此时竟因一方帕子而难住，惹得不少女子偷笑，对这位三元公也越发喜爱。

　　杨夫子早将鞭炮从家门口铺到胡同口，待周既白快回来时，他便点燃了鞭炮，烟雾飘满整条胡同。

　　周既白下了马，在一片鞭炮声中对着杨夫子深深一拜，藏在心中的话语千千万，此刻却只能憋出一句：“学生谢夫子多年的教导之恩。”

　　杨夫子眼含热泪，上前将其扶起，心中千千万万的话语此刻也只能化为几个“好”字。

　　师生二人破开烟雾，缓步踏回屋子里，关上门后，便一杯接着一杯地喝那坛状元红。

　　这一夜，周既白耳中始终回荡着“第一甲第一名——周既白”的声音，眼前尽是那些欢呼的百姓，鼻尖还能清晰闻到香气。

　　周既白想不明白，三年前的陈砚如何能轻易从这等荣耀中脱身。

　　他清楚地记得陈砚在翌日一早，就神色如常地与夫子说：“科举一途于昨日已了，此后便该是仕途了。”

　　真正到了这一步，他才意识到陈砚的心性是何等的坚定。

　　一直到后半夜，周既白都睡不着，他干脆起身，拿了笤帚先将家中里里外外清扫一遍，还未静心，就提水擦桌椅。

　　虽是大病初愈，浑身却好似有使不完的劲，让他一直干到天色大亮也没觉得累。

　　杨夫子起床，见到的就是正忙着打扫的周既白，待问明缘由后，他便“哈哈”大笑：“人生能有几回这等荣耀时刻，多沉溺几日又有何妨？”

　　周既白却极不赞成：“我若沉迷其中，就是意志不坚，只会阻碍仕途。”

　　杨夫子笑着调侃他：“后面还有恩荣宴，纵使你勉力静下心，依旧会被撩拨起来，不若待恩荣宴之后再静心。”

　　周既白沉吟片刻，正色道：“夫子所言极是，学生该歇息片刻，为在恩荣宴中出彩做准备。”

　　若能成此科的领袖，便有利于他在朝堂立足。

　　当年阿砚因得罪徐鸿渐没有那等机会，如今他必不能放过。

　　一顿恩荣宴，周既白将同科的名字牢记于心，还因才学赢得满堂喝彩，收获颇丰。

　　待恩荣宴后，周既白只要一高兴，就打扫卫生、劈柴，还抢了杨夫子做饭的活儿。

　　当杨夫子吃着寡淡无味的餐食时，心中颇为欣慰。

　　好歹既白能把饭菜煮熟，往后便是他不在身边，也能自己照顾自己了。

　　杨夫子本想晚些时候再前往松奉，王申却找上门，告知他专利法通过，且陈砚的糖与设计的包装等都有专利保护，需得尽快告知陈砚。

　　杨夫子只得提早出发前往松奉，周既白在送杨夫子离开的前一日还在家中干活。

　　好在已没了前些日子那般有劲儿了，应该没几日就能彻底走出来。

　　“夫子既来了松奉，先好好歇几日，学生派人带您在松奉转转，也瞧瞧此地的风土人情。”

　　“老夫如此远过来，歇息几日怎够？一个月内，老夫什么也不会干。”

　　杨夫子根本不听陈砚忽悠。

　　刚扶着既白考完殿试，又要来给怀远卖命，纵使上吊也得喘口气吧。

　　既来了海边，怎么也得钓一个月的鱼再说。

第484章 借势

　　陈砚不置可否，与杨夫子又说了会儿话，就将连日赶路的杨夫子送去陈青闱收拾好的房间歇息。

　　再回到刘子吟的屋子时，将杨夫子交给他的那封信递过去。

　　刘子吟拆开厚厚的信，从里面拿出数张纸，最上面的就是朝廷新颁布的专利法。

　　在专利法下方，是礼部给陈知行颁布的“制糖”专利，连那包装都一并记录在册。

　　刘子吟慢条斯理将其叠好，笑道：“恭喜东翁，贸易岛终于可以正式吸引西洋商人前来了。”

　　“今日大隆钱庄的度云初登门了，想要在贸易岛上开设大隆钱庄分号，给出的条件是出资买下我们的白糖，用锦州的船引运往南潭岛去卖，吸引西洋商人前来贸易岛。”

　　陈砚有些渴，提起桌子上的茶壶倒了杯水推到刘子吟手边，又给自己倒了杯水，一饮而尽。

　　不得不说陈青闱夫妇二人极能干，刚刚陈砚将老夫子送去歇息时，夫妻二人就将桌子上的盘子碗筷等都收拾走了，此时的桌子上除了茶水，还有一些果铺点心。

　　刘子吟稍一思索，便恍然了：“一旦贸易岛起来，大量的金银就会涌上贸易岛，以大隆钱庄在东南的影响，再在此开设钱庄，就有可能将东南的其他钱庄彻底压下去。”

　　“正因利润足够大，度云初才开出丰厚的条件。”

　　两份船引有六十艘船，度云初要花费不少银钱来买松奉白糖，这些银子可以在最短时间内到陈砚手里。

　　其他商贾租铺子的银票属于朝廷的，要用于建设贸易岛。

　　度云初这波银子不同，这是卖白糖赚的，属于白糖生意，可以用于扩大白糖生意的规模，也可拿出来给参与此生意的人分一波红。

　　孟永长将全部家底子都砸进来，四处收蔗糖、买了三条石灰矿，手头的银子已经所剩无几了。

　　若此时能将白糖换成银子，就可以让他喘口气。

　　显然，度云初是算过这白糖生意的投入，知道花费巨大，就想出这个让人很难拒绝的条件。

　　“光是建成贸易岛于东翁而言并不难，不过想要让贸易岛达到东翁构想的繁荣程度，除了如今这些小商贾外，还需得大商贾进来。”

　　刘子吟沉思着道。

　　陈砚笑道：“既为贸易岛，自是要贸易自由。”

　　只有经济足够繁荣，资本主义冒头，对金钱物质足够贪婪，才能走出大梁，去大海上探索，去世界争霸。

　　莫说度云初只是冷他一冷，就算是与他有旧怨的八大家，只要想来贸易岛，他也会接纳。

　　当然，来了他的地方，就要守他的规矩。

　　“引入大隆钱庄这一条大鱼，极容易将岛上的小鱼都吞没，需得给其套上无法挣脱的枷锁，才可保贸易岛的未来。”

　　刘子吟细细思索着：“以在下看来，需得再引进几家钱庄，与之相制衡方才有腾挪空间。”

　　闻言，陈砚便是一笑：“若再引入其他钱庄，度云初就不会愿意付出如此大的代价了。”

　　独家才能卖得出价钱。

　　度云初开出的价码着实让陈砚心动，回来的路上陈砚一直在琢磨此事。

　　“如钱庄这等紧要的部分，必须要掌握在自己人手里才能放心。最稳妥的法子，是让族人代我与大隆钱庄合伙，在贸易岛上开一个新的钱庄。”

　　陈砚用手指沾了杯子里的水，在桌子上写下大隆钱庄后，又在下方写了个陈字，再在旁边写了下一个胡字，将三人的名字连起来，便行成了一个三角形。

　　“如今我等虽与胡益联盟，只是暂时用以对抗刘守仁，不过是自保。一旦张润杰的开海之策被我贸易岛破坏，刘守仁就无法借此势力大涨，到时候我等与胡益的联盟就不攻自破。”

　　陈砚的手指落在胡益的名字上。

　　话只需点破，刘子吟便明了，顺着陈砚的话道：“到时候贸易岛这块肥肉就是无主之物，上面必定觊觎。凭东翁如今的势力守不住，东翁是想彻底将开海与胡益绑定，让胡益挡住朝堂上那些觊觎？”

　　陈砚点头：“不错，只有让胡益在此得到切实的好处，他才会维护贸易岛的稳定。”

　　此次三处开海口，唯有陈砚这地方要人没人，要钱没钱，全靠自己。

　　原因就只有一个——没靠山。

　　对这等困境陈砚早已习惯了，自己找钱，自己培养人就是了。

　　无非就是多费些时间，多费些力气。

　　陈砚最担心的，就是被眼红之人摘桃子。

　　度云初能看到贸易岛的前景，难道其他人就看不出来了？

　　只是如今处于开荒，这等苦活累活需得他陈砚来干罢了。

　　等贸易岛大把银子进来时，就要有人来抢。

　　陈砚不止想要让贸易岛单单是赚钱的地方，更要将此地变成大梁对外的港口，变成大梁向海洋进发的跳板，所以他要扎根在此处，至少花十几年的时间去经营。

　　为此，他必须要喂饱至少一位有足够分量的大人物。

　　胡益此人是内阁最弱势的一个，明面上处处被动，实则其心思深沉，轻易就为自己谋得了一个合适的位子，让刘守仁不敢对其动手的同时，还能发展自己的势力。

　　此次开海，胡益为了能防止刘守仁一方势力过大，竟能捏着鼻子将他陈砚给抬上去，光是这一点，就足以让陈砚对他心生敬佩。

　　同时，也让陈砚看到了与他合作的可能。

　　只是陈砚始终不是胡益的人，所以胡益并未给陈砚太多资源上的帮助。

　　不过仅仅是这几次出手，对于陈砚来说已经够了。