在其他人的注视下，陈砚将判决说了。
邹氏当即就痛哭出声：“我苦命的川哥儿，这是要被打没命了啊！”
陈得福气得起身，指着陈砚就大骂：“你为了自己的官位，竟想害死陈川！你良心被狗吃了？”
“老大，你这么骂阿砚，让他出去还有什么脸面？”
卢氏急得跺脚。
陈得福怒而转向卢氏：“他陈砚是你的孙子，陈川就不是你孙子了？娘是四品恭人，只要跟秦县令打声招呼，就能救出陈川，你为什么要由着陈砚胡来？陈川坐了牢，这辈子都毁了，以后还怎么考科举？”
一向强悍的卢氏，此刻被大儿子骂得哑口无言。
邹氏边哭边唱：“我这是造了什么孽啊，怎么就嫁进这么狼心狗肺的一家了啊。别人当官，兄弟跟着吃香的喝辣的，轮到你们老陈家，怎么就变成兄弟蹲大牢了啊！”
柳氏一把将邹氏从地上抱起来，邹氏死命挣扎，又挣脱开坐了回去，用双手拍打大腿，恨不能闹得整个陈家湾的人都听见。
柳氏再好的性子，被邹氏一闹也恼了：“大嫂这话说得奇怪，是川哥儿自己把人打断手脚，县太爷按照律法判了，你骂我们阿砚做什么。”
“哦，还变成我们的不是了？要是你这个好儿子拉一把，我儿子能落得这个下场吗？”
邹氏虽是哭着，丝毫不影响她狡辩。
这几年柳氏得了什么诰命，在村里风光得不得了，为了两个儿子的前程，她也是在这个妯娌面前卖好讨巧，憋屈得厉害，谁料遇着事了，头一个卖陈川的就是陈砚，柳氏还偏帮陈砚，她便要借着今日给狠狠发泄一通。
眼看柳氏被气得脸发白，陈砚开口了：“我凭什么拉他陈川？”
陈得福指着陈砚对陈得寿怒道：“你听听，这是人话吗？连骨肉亲情都不顾了！”
陈砚冷笑：“今日莫说是陈川犯了事，就是大伯你犯了事，我照样将你送去县衙。若非顾忌阿奶，我早叫人将你们赶出去，你们再在我面前耍泼，别怪我最后一点情面也不留。”
“来来来，把我丢出去！让村里人都看看，你是怎么无情无义！”
陈得福朝陈砚冲过来，想要用胸口去顶陈砚，被一旁的陈得寿拦住。
眼见兄弟二人拉拉扯扯，陈砚已有些腻歪，眼皮一翻，眼中尽是嘲讽：“自己没本事读书出头，就趁着两个弟弟年幼把亲爹留下的账房活计给抢了，把二弟逼走，如今生死不知，更是逼三弟回来给你的小家当老黄牛，你也有脸讲骨肉亲情？”
陈得福暴怒，当即就要推开陈得寿，却被陈得寿死死拽住。
“小畜生你胡说什么！我都是为了撑起这个家，要不是我，你爹早饿死了！”
陈得福睚眦欲裂，几近咆哮。
陈砚嗤笑一声：“我爹没田地？阿爷没留下银子？”
自任官后，他早已不在意陈得福一家子，若非他们来他家狂吠，那些事他不会计较。
今儿个陈得福自己送上门，就别怪他翻脸无情：“你们一无权，二无财，陈川凭什么在外嚣张跋扈？莫不是以为我是绝世大善人？”
陈砚打量地看向早已气得脸红脖子粗的陈得福：“你究竟是凭什么在此指责我不包庇凶犯？是凭你们的蠢钝无知，还是凭你们的厚颜无耻？”
陈得福只觉一股热血直冲脑门，恨不能当即就冲上去打死陈砚。
可陈砚身上那刺眼的官服终于还是让他恢复了理智。
殴打朝廷命官，他全家都别想活了。
陈砚从小嘴皮子就利索，如今更是身居高位，在他面前毫无顾忌，单单对上陈砚，他无论如何也赢不了。
陈得福压下怒火，用尽全力甩开陈得寿，转身对邹氏道：“我们走！”
言罢，他绕过陈砚便往外走去。
邹氏一骨碌爬起来，赶忙跟上，只是在经过陈砚时，狠狠瞪了他一眼。
陈砚受到的比这更狠辣的眼神多了，根本不将邹氏当回事。
只是当他扶着卢氏向屋子里走，卢氏却含着泪痛心又期待地问他：“阿砚，真的由着川哥儿毁了前程吗？”
坐了牢，可就没法参加科考了，这些年的书也白读了。
陈砚对陈得福与邹氏的胡搅蛮缠不屑一顾，却做不到无视一位慈爱长者的爱孙之情。
他将卢氏拉到屋子里的椅子上坐下，又坐到她的对面，待陈得寿与柳氏二人都进来了，他才温和道：“今日若是甘冬生三人将陈川打断手脚，阿奶愿意直接放过他们吗？”
卢氏自是不愿。
莫说卢氏，整个陈家湾的人都不会愿意。
陈砚继续问道：“若陈川此次安然无恙，他是改掉恶性，专心科考，还是越发嚣张，往后更不管不顾？”
“连打断人手脚都没事，他肯定更嚣张。”
柳氏对陈川的所作所为早已看不惯。
陈砚点了头：“下次再下手狠辣点，就是人命了，到时候谁也保不了他。此次受些教训，若能将他掰过来，对他倒也是好事。”
卢氏叹口气：“我早知道他会出事。”
“子不教父之过，川哥儿变成这样大哥大嫂脱不了干系。”
陈得寿叹息着道。
私心里他更看重陈青闱这个大侄子，可陈青闱跟陈砚一同下场科考没中后，陈得福就不让他再读书，转而去供陈川，指望陈川能跟陈砚一样考中状元，去朝堂当大官，对陈川可谓百般纵容。
陈得寿也劝过他大哥，可在陈得福听来，这就是陈得寿在他面前摆谱。
就你陈得寿的儿子聪明能当大官，我陈得福的儿子就只能在地里刨食？
心里憋着劲儿，哪里还肯听陈得寿这个弟弟的。
“想要在科举一途出头，天资、努力缺一不可，莫说陈川没什么天赋，即便他才智过人，没有日夜苦读，于科考一途也出不了头。大梁多得是勤奋刻苦，又天资过人的学子。”
陈砚自己就是从科举考出来的，哪怕他连中三元，依旧觉得科举极难。
若非他占了两世为人的便宜，于心性上比那些年轻才子成熟，于精力上又比那些年纪偏大的学子更旺盛，他绝不至于走到今日这一步。
第441章 开祠堂
卢氏又是一声叹息：“阿砚比阿奶看得透看得远，办事周到，川哥儿落得如今的下场，是他自找的，该他受着。”
旋即又忧心地攥紧陈砚的手：“族人要是寒心了可怎么是好？”
陈得寿和柳氏也是忧心忡忡。
陈砚笑道：“陈族是我陈砚的根，我肯定会小心处理，你们不用担心。”
翌日天刚亮，祠堂门口的鼓声传遍了整个陈家湾。
陈家湾的人纷纷从被窝爬出来，穿上衣服就往祠堂赶。
很快，祠堂外的空地上就站满了人。
陈三元归乡，必然是要开祠堂的，因此赶来祠堂后，谁也没多问。
两刻钟后，估摸着村里人都到了，族长领着族老们立于祠堂门口，看着站得满满当当的族人，朗声道：“我族好儿郎陈砚，升任三品资治尹，兼四品知府，乃我陈族有族谱以来，官阶最高之人，如今归乡，我陈氏一族今日大开祠堂上告列祖列宗！”
此话一出，众人均是面露骄傲。
三元公乃是他们陈氏一族飞出的金凤凰，让得他们所有族人都高人一等，他们如何能不引以为豪？
陈族长并未就此停下，而是继续道：“我陈氏一族不止出了一位文曲星，还出了一位武曲星！陈老虎在战场奋勇杀敌，屡立奇功，被陛下钦点为五品千户，领兵上千！”
族人们又是一片沸腾。
一个族里连出两名大官，还是一文一武，整个平兴县都没人能与之相比。
昨日笼罩在陈家湾的那点阴霾，轻易就被这高涨的情绪给冲散。
所有人狂热地四处寻找着那两位陈族的骄傲：“陈三元何在？陈千户何在？快叫我们瞻仰一番！”
众人四处张望之际，族长面容凝重，大喝一声：“开祠堂！”
声音落下，鼓声迅速加快，仿佛要震破众人的耳膜。
气氛瞬间凝重，所有族人均屏气凝神，双目紧紧盯着祠堂缓缓打开的大门。
“吱呀~”
厚重的木门被从两侧缓缓打开，原本漆黑的祠堂被沿墙的蜡烛照亮，露出一排排的牌位。
族长转身，大步迈过门槛，神情庄重肃穆。
伴随着庄严的鼓声，族老们紧随族长之后，纷纷跨过门槛，垂手低头，悄然入祠堂。
族人们按照辈分，一排排朝着里面走去，将祠堂挤得满满当当。
后面辈分小的，就只能在外垂手而立。
所有人面容庄重，心怀敬畏，不敢胡乱张望，就连那些四五岁的稚童，此刻也一扫往日的调皮，规规矩矩地站在大人们身后。
三岁以下的孩童神魂不稳，是不可祭祖的。
待到众人站定，鼓声停。
族长站第三排的蒲团前，面对牌位而站，垂眸，恭敬道：“请三元公与千户大人入祠堂！”
祠堂离牌位不远处的墙上有道侧门，以往长期锁着，此时门被打开，一身月白色儒衫的陈砚从侧门进入，缓步走到第一排那唯一的蒲团前站定。
前排的族人只需一抬眼，就能瞧见那一抹月白，不由暗暗感叹陈砚气质实非常人能比拟。
随即进来的，是一身灰扑扑棉袄的陈老虎。
他进来后，径直走到第二排蒲团前，在陈砚后方站定。
族长第三声呼喊：“请夫人老爷们入祠堂！”
陈得寿和柳氏扶着卢氏，缓缓走进祠堂，与陈老虎并排站在陈砚身后。
一抬头，就是一排排整齐的牌位，仿若一个个祖宗正凝视他们。
柳氏与卢氏已不是第一次进祠堂，可依旧激动不已。
一片肃穆中，族长拄着拐杖朝着供台走去，每走一步，拐杖便会在落地时“咚”一声响，让得众人更凝重。
族长走到供桌前，对着侧门方向一声高呼：“上贡品！”
侧门立刻有数名辈分颇大的中年人端着托盘缓步而入。
头一样，就是烤得金黄的小羊；第二样，乃是烤得金黄的乳猪；此后整只烧鸡、烧鸭、烧鹅、糕点、果脯等，尽数堆放在供桌上，将供桌挤得满满当当。
将贡品放好，那些人便往后走，挤到自己同辈分的人附近站定。
族长从旁边的篮子里抓起一把香，在烛火上点燃，先分给陈砚三支，旋即就是第二排的陈老虎、卢氏等人，也是一人三支。
再往后的族老们一人一支。
族长自己拿了三支香，回到第三排蒲团前，大喝一声：“拜！”
众人无论有无蒲团，纷纷跪下，对着牌位方向连磕三个响头。
陈砚磕完，起身，将三支香庄重地插进香炉里，再退到蒲团前，随后一一上前插香。
祠堂侧门外鞭炮声响个不停，烟雾随风飘进祠堂内，让得整个祠堂烟雾缭绕，仿若要将所有人都罩住。
待到鞭炮放完，族长跪在蒲团上，大声道：“陈氏族长陈秉言敬告列祖列宗，我陈氏一族后生陈砚，已升任三品资治尹，兼四品知府，位高权重；后生陈老虎，升任五品千户，乃一方武将，二人今日归乡，特来拜见列祖列宗。陈族一门出两杰，今日记录族谱，以供子孙后代敬仰研学！”
言毕，族长于蒲团上重重磕了三个响头。
族人们纷纷相随。
礼毕，族长与族老们纷纷起身。
“请族谱！”
在众人的注视下，族长将早已放在供台上的一个木匣子捧下来，开锁，捧上一本厚厚的族谱。
瞧见那族谱，族人们更为庄重，便是陈砚也不由放轻了呼吸。
族长翻开族谱，单开一页，族老们或磨墨，或注视下，落笔。
一位族老朗声道：“陈氏子砚，陈得寿与柳氏所出……殿试钦点状元……以死谏劾权相徐鸿渐……以功耀三品资治尹，领松奉知府。”
写至此，族长方才提笔，空出两页后，再提笔：“陈氏子老虎……”
陈氏的子孙心中悸动，对二人无不羡慕。
能让族谱单开一页，此等荣耀足以庇护上下三代！
天下男儿，谁人不愿如此？
纵使在万军中冲锋陷阵的陈老虎，此刻心脏也在疯狂跳动，浑身血液仿佛那奔腾入海的河水，让他浑身热腾腾，连鼻腔呼出的气都是热的。
陈老虎立刻看向前方一袭月白衣衫的陈砚，见他姿态潇洒从容，仿若丝毫未有情绪波动，陈老虎心中暗道：砚老爷如此心性，实让人钦佩。
渐渐地，他的心也定了下来。
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