不敢逾矩，也算体面。
快要开宴时，又从后堂走出个锦缎翠袍的中年人。
面目微胖，眉眼间与周长兴有几分相似，年岁大概在四五十岁之间。
一身翠色锦袍，在一众乡绅中，仿佛鹤立鸡群，显得华贵无比。
其身侧，还搂着个约莫二十岁娇俏女娥，青缎薄纱，露出半截玉臂，倚着男人坐上上首席位。
堂下诸位宾客见了，立刻起身见礼。
“周老哥好福气啊！”
“我们可是听说贤侄猎了两头猛虎，今天可得让我们见见世面啊！”
“唉，我等可真是羡慕你这福气，有这两个孩儿，可以在家安心享福……哪像我家那不成器的。”
众人话里话外都是变着法的恭维。
这男人立刻哈哈大笑起来：“行了，莫说闲话，赶紧坐下饮酒！”
江尘这时也明白过来，来人就是周长兴的父亲。
按他之前让人打听的消息。
这人应该叫周行运，据说性子大度慷慨。
早早就将家中事务交给周长兴们打理，自己则放权不管。
可这么看来，他哪里是放权，分明是贪图享乐去了。
周长兴见他坐下后，只顾和镇上几个关系不错的乡绅搭话。
于是侧头说道：“爹，这就是此次帮我们猎杀凶虎的江二郎。要不是他，我们这次不仅要空手而归了，恐怕小妹都危险了。”
周行运扫了江尘一眼，不咸不淡地“嗯”了一声，随口道：“不错。”
说完，又转头和几个老友搭话去了。
估计周长兴白天的话也没作假，他应该是把赌约的事说了。
可周行运不管家中事务，这种家传武艺的事，却由不得周长兴做主。
最后赌约作废，惹得他对江尘起了恶感。
不过，江尘对他的态度，也没怎么在意。
这周行运一露面，不论是气度品性，都不如周长兴兄弟，也不值得他在意。
他更好奇，就周行运这种人，怎么教出周长兴两人的。
周长兴见父亲这般态度，顿时有些尴尬。
也不好在公众场合多说什么，只能对江尘尴尬笑笑。
江尘微微颔首，表示并不在意。
随着仆役一道道上菜，宴席正式开始。
今日来的莲花镇乡绅有十几个，对坐在上首的周行运极尽恭维，频频举杯敬酒。
看得出来，周家在雪莲镇地位坚实得很。
对于敬酒的，周行运也来者不拒，似是十分享受这种感觉，不多时便喝得醉醺醺的。
酒过三巡，又拍着桌子喊道：“来人！把我儿猎得的那两头猛虎抬上来！”
话音刚落，几名仆役便将玄额金睛虎与吊睛白额虎的尸身抬了上来。
一日过去，两头猛虎早已被剥皮，血肉骨节尽数去除，只剩完整的虎皮，内里以干草充实，架在木架上。
眼珠等物还都保留着，看上去依旧凶悍无比。
见到这两张虎皮，镇上的乡绅们都是一惊，有几人甚至吓得慌忙起身，酒杯碰撞落地声不绝于耳。
“哈哈哈！”周行运搂着身边女子大笑道：“两头死物，就把你们吓成这样！”
“我儿可是亲自上山，把这两头猛虎猎下来的！”
吓得起身的几人，这才擦着额头说道：“真是凶兽，难怪害了这么多人性命。”
“周大郎之勇武，恐怕是永年县第一个，就算是郡城也是排的上号的。”
听着众人吹捧，周行运越发高兴。
笑呵呵说道：“有我家大郎主事，诸位大可以高枕无忧了！”
“不过，再有本事也是我的种！这猎虎也该有我三分功劳不是。”
说着，又将身侧的女子搂入怀中，惹得那女子捂嘴轻笑。
众人自然又是顺着一顿吹捧。
周长兴恨不得找个地缝钻进去，实在觉得丢人。
他们兄弟二人自小由爷爷带大，周行运则是十里八乡有名的‘不成器’。
等阿爷死后，更是肆无忌惮起来。
也还好，周行运一心只想享福，将家中一大摊子事全丢给了周长兴兄弟。
这么多年，家中的事务完全是周长兴操持。
这些年周家越发兴盛，什么都不管的周行运反倒得意起来，见人就自吹教子有方。
实则每日只管流连于美食美婢之间，当真过上了豪族老爷的清闲日子。
还好他大事从不过问，只是贪食好色，对周家来说，倒也算不上什么大问题。
可今天江尘也坐在下面，周行运在上面尬吹，周长兴实在有些忍不住。
站起身说道：“其实，这次能猎虎，最关键的还是靠江尘兄弟，我不过是打打下手罢了！”
“至于单论勇武，我是不敢在他面前称第一的。”
说着，对着江尘举杯饮尽。
众人闻言，齐刷刷地看向坐在右边的江尘。
江尘只得站起，也笑着将杯中酒喝干：“周兄谦虚。”
众人这两天，也听那些上山的青壮说了上山的情况。
知道周长兴说的虽然谦虚，但起码也有七分真，于是也对江尘举杯：
“当真是少年英雄。”
“江二郎可否娶亲？”
众人正要和江尘攀攀关系，周行运却拍拍桌子打断：“我听说大郎你找了说书先生将猎虎的事，也叫上来给我们说说。”
第348章 再次招人
周长兴只好应下，不多时那说书先生就被叫来，开始说那日猎虎的事。
这倒是遂了江尘的意，正好省的交际了。
就坐在一旁喝酒，听说书先生讲那天的经过。
半日的猎虎经过，硬是让说书先生说的跌宕起伏，连江尘也听得津津有味。
饮酒的众人，更是不时喝彩，有人更是掷出赏钱。
周长兴也是要脸面的，没有将经过改动太大，故事中玄额金睛虎还是他打死的。
只是说书先生也知道拿的是谁的钱，自然话里话外都在吹嘘周长兴、周清霜兄妹。
江尘不以为忤，毕竟……人家给了钱的。
说到一半，江尘的目光不经意扫到角落。
那不知是谁家，只来了个青年赴宴。
一双眉毛生得又细又长，眉梢与眼角靠得极近，隐隐透出几分凶戾。
见说书人极力吹捧周家，眼中带着几分不屑，独自喝着闷酒。
江尘心道：这雪莲镇照样是有人不满周家啊，估计也不是表面看起来这么和谐。
不过，跟他也没什么关系，他只看了一眼就收回了目光。
酒席渐渐散去，只有有周行运留下几个嗜酒之人，继续在府中饮酒作乐。
周长兴看得厌烦，也起身跟上离席的江尘，开口道：“二郎，那玄额金睛虎是你活活打死的，虎皮虎骨我都让人处理好了，临走时帮你装车上。”
“至于那吊睛白额虎，我家就留下了。”
江尘本以为周家要把两头虎皮都留下呢，这虎皮、虎骨可值不少钱呢。
不过，周长兴这么说了，江尘也就道了声谢收了。
毕竟，也是他第一次打虎，虎皮不卖也能留作纪念。
虎骨，更是可以熬制虎骨蛇灵汤。
“我爹性子直，二郎你莫要放在心上。”
“现在家中是我主事，有什么事找我就是了。”
………………
三日后，周家的流水席结束。
江尘也带着众人启程返回三山村。
来时只有三十人青壮，走时却带着十几辆驴车，上面满载着粮食和盐，浩浩荡荡往三山村去。
除此外，队伍里还多了一个人。
名叫董南烟，一身破烂长衫，头上用布巾裹着，眉眼间带着几分凄苦。
董南烟也是雪莲镇人，之前家里还有些田地。
看当今皇帝登基，大力推行科举。
他就一心想读书应试、高中功名。
于是卖光了家中田产，换了满屋子书籍，更是数年如一日苦读不辍。
可惜……理想和现实差得太远。
他一个连寒门都算不上的布衣，连踏入考场都得走门路，更别说科举及第了。
读书不中，当初拿田产换的书籍、却换不回田产了。
若不是雪莲镇还没闹过真正的饥荒，他也早饿死了。
江尘之所以带上他，也是因为昨天卜了一卦。
其中一个小吉卦签，就指向此人，解签为【落魄的读书人，付出些许报酬，或带回村中或可教化孩童。】
正好合了他想在村中开办村学的念头，于是就让人找了过来。
重办私塾的事，江尘之前就跟沈朗提过。
可惜沈朗根本不上心，也没那个耐心从识文断字教起。
这董南烟不一定有什么才能，但好歹是读过书的，让他教村中孩童识文断字应该也够了。
至于报酬，江尘也给了读书人一些尊重——每月半吊钱。
董南烟在莲花镇欠了一屁股债，又不喜欢种地，听到是去教书，二话不说便跟了上来。
甚至说不给钱也去，包吃包住就行。
一行人眼看即将出镇，却有一辆马车拦在官道前。
江尘立刻勒住胯下的小黄马，身后的车队也跟着停了下来。
车队停下后，马车上才走下一人。
身着锦袍，见到江尘先拱手行了一礼：“终于是等到江二郎了！我在旁边小亭中备了薄酒，为二郎送行？”
这人，倒是眼熟。
正是那天席上，对周家有些不满，坐在一旁喝闷酒的青年。
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