“这一次，”朱瀚语气极淡，“不是你在借我的手。”
“是他们，逼着我把路指给你看。”
朱标沉默片刻，郑重点头。
第三日入夜之后，城里反而显得比往常安静。
不是宵禁的静，而是一种刻意收敛后的寂静。
街面上依旧有人行走，铺子照常打烊，巡夜的灯影也未少，只是那些原本该在夜里活动的马车、私轿、短促的传话脚步，全都慢了下来，像是被什么无形的东西压住了。
朱瀚在府中用过晚食，照旧没有多言。
陈述将最新汇来的消息一一放在案上，没有急着开口。
“说吧。”朱瀚道。
“城南那位老吏，已经开口了。”陈述低声说，“不是在堂上，是在移送途中。”
朱瀚翻书的手停了一瞬。
“他说了什么？”
“他说，他当年只负责‘抄名’。”陈述道，“工役名单，不是他定的，也不是他调的，他只是在名单定下来之后，负责誊写三份，一份入库，一份交地方，一份……单独送走。”
“送到哪？”
“他说不知道。”陈述顿了顿，“但他说，每一次来取名单的人，都不是同一批。”
朱瀚合上书。
“这就够了。”
陈述有些不解。
“他没说主使，也没说去向。”
“正因为没说，才重要。”朱瀚道，“如果他说了一个具体的人，反而容易被当成替罪。可他说的是‘方式’。”
陈述恍然。
名单不是一条线送走的，而是被拆散在不同人手里。
这意味着，真正掌控这些工役去向的，从来不是某一个人，而是一套已经运行多年的做法。
“那接下来？”陈述问。
“接下来，”朱瀚起身，“就该有人意识到，这套做法，本身就是证据。”
夜更深时，府外有人轻叩侧门。
不是急促的敲，而是极轻、极稳的三下。
陈述看向朱瀚，朱瀚点头。
门被打开，来的是一名内廷随侍，衣着不显，神情却比往常多了几分紧绷。
“王爷，”他低声道，“太子请您即刻入宫。”
没有多问，朱瀚披衣而出。
马车行得极快，却没有鸣道。
入东宫时，内书房灯火通明。
朱标站在案前，面前铺着数张不同来源的名册与口述整理，全都没有署名，却被细细标注过。
“叔父，”他一见朱瀚，便开口，“有人动了。”
“谁？”
“不是一个人。”朱标道，“是三处。”
他指向其中一张纸。
“原本该配合核对的几处地方，忽然同时上报，说有工役‘记错了年份’。”
朱瀚看了一眼，唇角几不可察地动了动。
“他们开始改口了。”
“而且改得很一致。”朱标道，“都说是‘地方里正误记’。”
顾清萍站在一旁，轻声补了一句：“可偏偏，这三处的里正，三年前已经换过人。”
朱瀚点头。
“他们急了。”
“所以我想问你，”朱标看着他，“若是这时候，我顺着这三处查下去，会发生什么？”
“会断线。”朱瀚道，“而且断得很干净。”
“那不顺呢？”
“那他们会自己把线送出来。”朱瀚语气笃定，“只是方式，会更难看一些。”
朱标沉默了片刻。
“你觉得，他们会做到哪一步？”
朱瀚没有立刻回答。
他看向案上那堆名册与整理，忽然伸手，从最下面抽出一页。
那一页上，只写了一个名字。
第1371章 你身子如何？
一个已经“病亡”多年、却在不同人口中反复被提起的名字。
“他们会推一个人出来。”朱瀚道，“一个所有人都觉得‘合适’的人。”
“合适承担？”
“合适结束。”朱瀚纠正。
顾清萍眉心一紧：“那这个人……”
“未必知道全部。”朱瀚道，“但一定知道够多。”
朱标深吸一口气。
“那我该怎么办？”
朱瀚看着他，语气忽然放缓了一些。
“你什么都不用多做。”他说，“你只要——等。”
“等什么？”
“等他们把‘结束’这件事，做得太用力。”
这句话落下，内书房里安静了好一会儿。
朱标忽然笑了一下，却没有轻松。
“我明白了。”他说。
当夜，东宫没有再发出新的指令。
可城中，却有人一夜未眠。
第四日清晨，城北一处临河的小院里，忽然传出哭声。
哭得很急，却被刻意压着。
院外很快聚了人，却没有人敢靠近。
因为院门口站着的，不是兵丁，而是两名穿着常服的文吏。
不久之后，一口棺木从院中抬出。
没有惊动太多人，只在例行的里坊记录上，多了一行字——
“暴病身亡。”
消息传到东宫时，朱标正用早膳。
他放下筷子，看着来报的人。
“是谁？”
“是……那位您昨日看到名字的。”
顾清萍手指微微一紧。
“知道了。”
来人退下后，内书房里只剩下他们两人。
“他们动手了。”顾清萍低声道。
“是。”朱标道，“而且比我预想的快。”
“那现在……”
“现在，”朱标站起身，“就轮到我动了。”
他没有急着下令，而是先召见了户部清吏司。
第三日晚，陈述再次入书房。
“王爷，”他低声道，“那三处改口的地方，有两处，已经有人连夜离城。”
“走得掉吗？”朱瀚问。
“走得掉一半。”陈述道，“另一半，被自己人拦下了。”
朱瀚抬眼。
“自己人？”
“是。”陈述语气复杂，“他们怕那人出去乱说。”
朱瀚轻轻一叹。
“已经晚了。”
第四日一早，清吏司递上了第一批整理好的旧调遣文式。
不多，却完整。
朱标在内书房，一页一页看完。
这些文式上，没有任何明显的违制之处。
每一条，都合规。
可合在一起，却形成了一张极其清晰的网。
一张，把工役、库物、河道、仓储，全部串连起来的网。
朱标合上最后一页。
“原来如此。”他说。
顾清萍站在他身后，轻声问：“现在，还差什么？”
朱标沉默了一会儿。
“还差一个人，”他说，“站出来，说一句话。”
“谁？”
朱标没有立刻回答。
他想起朱瀚在内书房里说的那句话——
不是你在借我的手。
是他们，逼着我把路指给你看。
“我。”朱标低声道。
顾清萍站在他身后，没有催促，也没有追问。
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