“把印坊的人传来。”朱瀚吩咐。
县令惶惶去了，不多时带回一个面目清瘦的刻字匠，手指上沾着朱泥。
匠人一见堂上阵仗，连连下跪，嘴里直说“只是打工，不知内情”。
朱瀚未多言，让他照式按下印章，再以常例印泥比对。印泥的沙性、黏度都与伪章相合。
“你从哪取的？”朱瀚问。
“东市北角一间小铺，铺主姓顾。”
“顾什么？”
“顾不凡。”匠人额上的汗珠滚下，“他只卖材料，不留名讳，我……我也是看他货色好，便常去取。”
堂上一静。童子“咦”了一声：“王爷，那‘永通’的顾客，不会就是此人？”
朱瀚垂目：“或许。他用不同名头，行同一事。”他抬起目光，声音陡然一沉，“既然线索都指向‘顾’，便去找人。”
东市北角的那间小铺极其普通，门匾上“文房杂货”四字褪得发白。
推门入内，檀香不显，只有墨汁与纸张的味道。
柜台后没人，几排架子上整齐摆着印石、印泥、竹签、封缄纸。童子摸了摸其中一罐印泥，手指上立刻沾了一层有黏性的小颗粒。
“沙泥掺桐油，黏得过分，正是伪章常用。”
朱瀚轻声道，绕过屏风，见后堂小窗半开，窗台上压着一张半干的账单：抬头写着“永通”，尾注却用的是“顾慎”。
童子正要伸手去拿，忽听屋顶轻响，如鼠窜梁。
捕快抬头，尚未看清，黑影已从天花板的格缝里落下，脚尖一点，将墙上灯火踢灭，向后窗掠去。
朱瀚一把抓起桌上的竹签，腕子微沉，竹签“嗖”的一声疾射，钉在窗框偏上一寸之处。
黑影身形一滞，右肩像被针扎般一抖，仍旧强行翻出窗外。
“追！”童子一声吼，跃窗而出。
后巷狭窄，两侧是低矮的墙，黑影踩着墙沿飞快掠过，鞋底发出急促的“啪嗒”声。
朱瀚从门口折出，绕小巷抄近路，按着黑影可能的落点截出一条直线。
黑影似是见前路有人，竟猝然下坠，翻进一处后院的水井旁，抓过井绳欲借力而起。
童子抄了近，挥绳套去，黑影肩头受创，动作慢了一拍，被套住左臂。
三人纠扭间，井架“吱呀”摇摆，绳纤圈紧，黑影终于被按倒在地。
火把重新亮起，照出一个面容清峻的中年人，眼尾微挑，鼻梁上果然有一道陈旧的横疤。
他冷笑一声，嘴角带血：“手法不错。”
“顾慎。”朱瀚道。
那人挑眉：“想不到名号用得如此不牢。”他咽下一口血，仍旧挺直着腰，“王爷既然查到了，便问吧。”
“你从何处得断肠草？”朱瀚问。
“山里多得是。”顾慎笑意更冷，“药农识不得，放在柴胡堆里，我不过挑出来，换个去处。”
“你卖给谁？”
“谁给钱，我卖给谁。”
童子恨道：“你知道那是要给哪家药铺？你可知会死人？”
“我只做买卖。”顾慎的目光在火光里亮了一瞬，“你们把仓封了，药铺也封了，百姓要吃药，还是得来找我。我只不过是个商贩，担不起你们口中的大罪。”
朱瀚静静看他：“你昨夜为何再回小铺？”
顾慎沉默片刻，笑了笑：“收摊，换地。”
“带走。”朱瀚收回视线，“先去县衙。”
他转身时，指尖不易察觉地动了一动，童子把那张“永通”的账单与窗棂上的竹签一并收好。
竹签尖端带着一缕纤细的黑线，像是从衣衫内里抽出的发丝。
朱瀚扫了一眼顾慎被竹签擦过的肩头，暗暗记下了那点微不可见的粉末污渍。
夜色再临县衙，堂上三人供词各异，唯有“顾慎”的名字渐渐清晰。
朱瀚命人把同源行的货柜，如数搬入后院灯下，亲自挑拣分列，旁以木牌示意：真、伪、可疑。
复验从傍晚一直到夜半，所有人衣衫都沾了药粉的苦气。
终于，最后一包拆开，露出的是干净的柴胡，切口发黄，脉理清楚。
县令送来姜汤，战战兢兢地站在堂下一角，不敢多言。
朱瀚饮下一口，眼神仍沉。
他看着放在桌案上的几件东西：车牌上的“永通”二字、顾慎的账单、剥落的印泥、以及竹签尖端缠绕的黑线。
童子凑近，低声道：“王爷，那黑线像是从衣缝里抽出的丝线，上头沾了淡淡的药粉。我拿去嗅了——有股奇怪的凉意，不像是断肠草，反像是密蒙花晒干后的香。”
“密蒙花？”朱瀚微微一怔，思绪顿时连成一线，“这花与柴胡同处一侧柜，若有人使用花粉遮味，断肠草的苦涩便能略淡，外行更辨不出。”
“那顾慎，便用这个做掩。”童子恍然。
朱瀚点头，眼底的寒色更重：“他不只是贩卖劣药。若连印泥、账契、遮味都预备妥当，他身后必还有人。”
门外忽传急足。
先前奉命去邻县的衙役气喘吁吁奔入，手中举着一面被火灼过的药旗：
“启禀王爷！我们按令封了福民堂与普安斋，两家来货果然有异——已经在院中销毁。可在普安斋后巷，抓到一个搬药的小子，口里喊着要去‘聚义仓’交货。”
“聚义仓？”县令茫然。童子反应更快：“是府城南郊的那处民间储粮仓，近年也寄放药材。那里人来人往，若藏货，极易脱手。”
朱瀚放下姜汤，站起身来：“今夜不歇。点起精干之人，换快马，出城！”
县令愣住：“王爷，夜路难行——”
“难也得行。”朱瀚的声音不高，却像落在铁石上，“拖上一夜，明日不止一县有祸。”
城门开了一线缝，风像刀子一样从缝里切入。
月亮被乌云吞了半轮，野道上只余火把的亮斑在跳。
马蹄声刮着地皮，一阵高一阵低。
童子压着缰，贴着朱瀚的侧影，心跳得厉害，却不敢放慢半分。
田垄远处，灯火起起伏伏。有人在夜里行车。
朱瀚勒紧缰绳，马倏地打了个响鼻。
他举手，队伍一齐收声，火把被罩住，一路暗下去，只余马喘与人的呼吸。
前路的小桥上，车轮压过木板，发出熟悉的“咯吱”声。
“上桥。”朱瀚低语，“分两侧包抄。”
捕快们散开，跃过低矮的田埂，踩着湿泥无声靠近。
那辆平底车慢吞吞压上桥，赶车的人缩着脖子，似在与冷风对抗。
忽而侧面火光亮起，照得赶车人的脸一白。
两侧同时跃起人影，刀把在火光里砰的一声落在车闸上，车轮停住。
“县衙办案！”童子的嗓音在夜里拉长。
赶车人一惊，本要跳下逃遁，却踩空了裤角，扑通一声跌坐在桥边。
后头另一辆车还在桥外，车夫闷声骂了句粗话，正要调头，前路黑影一闪，朱瀚已立在马前，右手横伸止住马头。
火把的光线被风吹得忽明忽暗，他的神色却平静得近乎冷酷。
“把封签拆开。”他道。
捕快动手，第一包揭开，是黄芩；第二包，是柴胡；第三包——刀尖刚挑开麻绳，一股细腻的香粉味就先窜进鼻腔。
童子凑近闻了闻，脸色沉了下去：“密蒙花粉。”
朱瀚眼神一动：“拨开上层。”
几只粗手同时下去，药包层层挪开。
最底层的几包里，夹着的竟是切碎的断肠草条，掺了粉末，表面又糊了一层黄芩末，像是给人披上了好看的衣裳。
赶车人坐在地上，嘴唇直抖：“我……我受人指使，只管把货拉去聚义仓，明早有人接。”
第1304章 好黄芩
“谁？”童子问。
“黑衣，脸上有笼纱。我只认得他的口音——是府城人。”
朱瀚转身，望向田垄与夜色的交界。
他忽然开口：“不用等明早了。换人接货。”
童子一愣，随即反应过来，眼里亮起一丝锋铓：“王爷是说——我们装作按时送到聚义仓？”
“嗯。”朱瀚点头，“只换了里子，封签依旧。人手换成咱们的人。看是谁来接，再收一网。”
他抬手，指向那两辆车：“把底层的毒包取出，就地销毁，再从我们带来的药包里换上干净的。封签要按他们的手法染泥，再烤一烤。”
童子应声调度，捕快们分工利落。有人捧着火盆，有人去割麻绳，有人拎着水桶压熄余火。
风越发硬，桥下水声冷冽，像刚醒的野兽。
半个时辰后，一切就绪。
赶车人被押在车后，另一名熟路的捕快握着缰绳，按原先的速度，往南郊驶去。
聚义仓在南郊一片旧榆林旁，仓门是土色的，半掩着，像一只瞌睡的眼。
车轮驶到门口，叩门三下，里头有人拉开门缝，露出半截脸：“今夜风紧，怎么这会儿才来？”
捕快压低嗓子：“路上被拦一阵。货在车上，点不点？”
那人似被“被拦”二字吓了一跳，立刻摆手：“不点，快拉进去。”
两辆车入了院，门“吱呀”一声合上。院里没有灯，只有廊下挂着的两盏纸灯，灯影里晃着几个黑衣人。
为首者披着斗篷，抬手，示意把车赶到后屋。
车刚挪动，廊下突然落下一只青铜风铎，叮当地响了一声，为首者的眼睛随之一亮：“停。”
他走近第一辆车，手指滑过封签，鼻尖轻嗅，像猫一样敏锐：“味儿轻了些。”
捕快的手心开始出汗。就在这时，院墙外忽然传来一阵短促的口哨声，像夜鸟的啼叫。
为首者猛地抬头，冷声道：“埋伏！”
话音未落，院墙外火光齐起，捕快们翻墙而入，刀鞘撞在砖上铿然作响。
那为首者动作极快，双袖一翻，袖中闪出一柄短刀，刀尖直奔最近的一个捕快喉头。
朱瀚自门内缓步而出，手指一弹，竹签破风，正击在短刀背脊。
那刀偏了半寸，擦着捕快肩头划过，火花四溅。
“顾慎。”朱瀚出声，语气平平，“今晚你该换地了。”
斗篷下的人轻笑：“王爷果然快。我本以为明天再见。”
“你已见上了。”朱瀚道，“放下刀吧。”
顾慎没有放。
院里乱成一团，他却像闲庭信步，借着两个手下的身形遮挡，不急不缓地往侧门退，短刀寒光一闪，两个扑上来的捕快手腕同时一麻。
他退出门槛，脚下忽然一顿——台阶上有一层看不出的细沙，鞋底一滑，他整个人微微一斜。
这一瞬够了。朱瀚的第二枚竹签已在指尖，他不再瞄准刀，而是打向顾慎的膝弯。
竹签入肉，顾慎闷哼一声，腿一软，身体重心失衡，被两名捕快一左一右死死按住。
“收手！”朱瀚沉声。
廊下的纸灯被风一吹，火星飞散。
上一篇：耕战三国从收编百越开始
下一篇：人在大明，邪气冲天