“那是什么？”雷诺问。
“主宰。”奥古斯都说。
“干掉它！立刻！”
第233章 危险的信号
伴随着奥古斯都的一声令下，一整个连装备重型火力的革命军特别战术部队立即用C-10霰弹枪、枪榴弹和火箭炮轰碎了这只不受控制的海德拉刺蛇。
霎时间，黑红色的血、破碎的熔钢甲壳与肢体顿时四散飞溅，其附近的解刨台与实验台都被同时炸成了碎片。
“主宰......那是什么？”在看到失控的海德拉刺蛇变成一滩烂肉以后，阿克图尔斯才问出来在场的人都想知道的问题。他们都是第一次听到这个词，而显然这个生造的词组有着它特殊的含义。
“主宰，异虫至高无上的领袖。”奥古斯都没有解释他是从哪里得知的这个词，革命军中的部下们都相信奥古斯都所做的任何事情——哪怕只是一个动作都有其含义，即使没有解释，他们也会从其他的方面寻找其他的答案。
“听起来更像是狼群的头狼或者是蜂群的蜂后，原始的野兽奉行力量至上的准则，应该有一个领袖。”阿克图尔斯认同这个说法，不过就跟许多的人一样，他仍然相信异虫只是人类在宇宙遇到的原始生物中较为特殊的一个，而畜生怎配拥有智慧与人类等同的地位。
与之相比，星灵这种野蛮、残忍至不可理喻的生物才是值得人类警惕的外星种族。
“如果我没有理解错的话，也就是说刚才有一只具备灵能的虫子在隔着不知道多远的地方控制了这条可悲的刺蛇。”这时，雷诺看向这个科考站中关押着另一头海德拉刺蛇的等离子囚笼。
“那为什么这个家伙没事？”雷诺只想那只刚刚因注射了强效镇静剂而安静如鸡的海德拉刺蛇。
“那个囚笼拥有灵能阻断功能。”凯瑞甘说：“异虫主宰感应不到它。”
凯瑞甘理了理自己的红色长发，仍然心有余悸。奥古斯都所说的主宰拥有远超她想象的灵能力量，而且刚才那仅仅是它所表现出来的冰山一角。
“你还感应到了什么？”奥古斯都在这个时候看向了凯瑞甘，脸上出现了她此前从未曾见过的严肃表情：“它注意到了你吗？”
“你感觉怎么样？有没有感觉不舒服？”他发出了一连串的提问。
“应该没有......”凯瑞甘犹豫着说：“在那一瞬间，我只是感受到一个更强大的灵能者把我的意识推出了那头海德拉刺蛇的脑海里。”
“我现在感觉很好。”
“那事情应该还没有到最糟的地步。”奥古斯都沉默了一会儿说：“不要再尝试控制异虫，除非我命令你那么做。”
如果主宰没有能够成功读取凯瑞甘的思维，它就无法得知尤摩扬的坐标。但历史的教训提醒奥古斯都，凯瑞甘对主宰而言有着非同寻常的意义，而他不得不担心虫群抵达科普卢星区的时间会因此而提前。
只不过，异虫早晚都会抵达科普卢星区，如果它们因为这件事提前几年抵达，本就纷乱的科普卢很可能将变得更加的混乱。届时到来的也不仅仅是异虫，执着于烧光并净化所有异虫的艾尔星灵也会如期而至。
对于革命军而言，这很难说就一定会是一件坏事。时至今日，虽然奥古斯都在几颗星球上取得了振奋人心的胜利，但革命军的舰队想要击败庞大的联邦海军仍然是一件不可能的事情。
即使是在原来的阿克图尔斯·蒙斯克也是打了十几年停留在小打小闹阶段的游击战，而泰伦联邦始终都没有伤筋动骨。
“布罗瓦主管，我需要你为这件事做出解释。”奥古斯都想到虫群到来生灵涂炭的景象，感到一阵的厌烦。但异虫的到来是大势所趋，它们一定会到来，奥古斯都不可能阻止这一切。
现在奥古斯都还是要着眼于迫在眉睫的问题上，刚才的变故说明塞伯鲁斯虫群的改造仍然相当的不稳定，能否能够解决这个问题将决定这个项目值不值得资金投入。
即使远隔数千万光年，主宰一瞬间就能取得任何一只异虫的控制权，获得它们的感官和知觉能力，仿佛其他的异虫就是其意志的延伸。如果无法解决这个问题，就算是塞伯鲁斯计划改造再多的异虫，最后也只是再给主宰做嫁衣。
“这是一次意外。”早在刚才的几分钟时间里圆滑的前塞伯鲁斯执行经理布罗瓦就已经想好了说辞。他本身也是一名出色的生物学家。
“异虫是一个由少数高级意识体掌控其他众多低等族群成员的种族，高等级的异虫通过灵能控制类似于跳虫和刺蛇这样数量庞大但低智力的异虫族群。”他说。
“我们设想过这种可能，但是没有预料到异虫的高级意识体能够在如此遥远的距离控制这头刺蛇。要知道，即使是光粒子在宇宙飞行时也有损耗和速度。而灵能却能横跨遥远的距离，转瞬而至。”
“灵能真的是一种神秘的力量......异虫的领袖通过灵能操控它的族群，就像是我们远程操作无人机和导弹一样。”
“你们想到该怎么解决这个问题了？”奥古斯都皱着眉问。
“只要在控制异虫的机械神经中植入灵能屏蔽装置就能屏蔽这种控制。”布罗瓦笃定地说：“我可以向您担保，下一次绝对不会再出现任何的问题。”
“我可以容忍你们在一个从未涉及过的领域失败，但那不意味着我可以忍受无能。”奥古斯都问：“你们现在对异虫的灵能生物知道多少？”
“目前已知的异虫灵能物种是一种巨大的浮空生物，这种生物使用氦气气囊悬浮在空中，最大长度可以超过130英尺（约四十米）。”布罗瓦暂时地松了一口气。
“我们在泰伦联邦异形研究人员的调查报告中发现了这样的一段记述：带来噩梦的生物恰如浩浩荡荡的梦魇，它们毫无征兆地出现并且袭击了莱茵十二号的一个又一个移民的村庄和城镇。每一次袭击的预兆都是惊人的相似......巨型的浮空生物从云端出现，异形生物从四面八方涌向人类的居住地。”
“事后对被捕获异虫浮空生物的解剖证明，其独特的脑部结构相当复杂，全身上下都交织着神经脉络，这种独特的脑部构造使得其拥有难以比拟的灵能散播或传达能力。该生物是目前唯一已知的具备灵能的异虫生命体，而研究人员相信在异虫这个种群中肯定会有更高等级的灵能生物。”他解释说。
“我们对这种浮空生物某些样本的研究也指向了另一个闻所未闻的思路，那就是它们在很久以前可能并不是异虫的一员。”
“你的意思是这玩意儿跟其他异虫原来是八竿子打不着的两种不同的生物？”雷诺插了一嘴。
“是的，海德拉刺蛇与跳虫也属于完全不同的生物。异虫的基因序列杂乱而无序，仅海德拉刺蛇身上的就拥有七八种不同物种的器官和基因序列，一些族系和亚种的身上甚至还有科普卢星区中生物的基因，而跳虫身上的DNA来自于更多不同的生物。”布罗瓦说。
“也就是说，异虫一直在吸收和同化其他物种，汲取它们所认为的优秀基因。比方说，它们完全可以为一只科普卢角蜥安上膜翼与坚实的鳞爪，构造出一头恶龙。”
“那么异虫的身上是否拥有人类的基因，毕竟它们也接触过人类。”阿克图尔斯心中早已沉寂多年的好奇心再一次地被挑动了起来。
“就现在接触到的异虫样本来说......并没有出现过这种情况。”布罗瓦回答说。
“也许它们只是单纯的看不上人类的基因，因为我们菜得要命。”雷诺耸了耸肩，没有意识到自己随口说出的话可能更接近于事实的真相。
“真是怪物......真不敢相信边缘殖民地的人怎么能够对付得了这种生物。”他感叹说。
“在对异虫的研究上，我们还是在起步阶段。小心这些怪物，它们的智慧也许还远超我们的想象。”奥古斯都忽然摆了摆手，招来正在处理残局的法拉第下士，告诉他自己正准备离开这里。
其他人都能够感受到奥古斯都并不是很满意，当然，没有任何人会在一只海德拉刺蛇把昂贵的实验器材捣成碎片以后保持愉悦的心情。
“对了。我听说你们还抓到了一个星灵。”阿克图尔斯并不准备就此离开。他只是把星灵当作笼子里的野兽，极度地厌恶其他的外星种族。
“是的，那是我们在拜舍尔俘虏的塔达林星灵，我记得他就被安置在这里。”奥古斯都本来正准备离开，听到阿克图尔斯的话也就停了下来。
“你要去看看他吗？”
“这正是我返回尤摩扬的原因之一。”阿克图尔斯冷灰色的双眼中闪烁过晦暗的神色：“我手下的一支采矿小队在一个遥远的世界失踪了，而后数个前去寻找它们的救援小队也杳无音讯。”
“我怀疑是塔达林星灵干的。”他说。
“我手中并没有军队，不敢孤军深入。”
“未必就是塔达林星灵干的。”奥古斯都摇了摇头：“据我所知，塔达林星灵只是星灵这个种族的一个分支。”
“那个失落的世界叫什么？”在跟阿克图尔斯走向科考站其他区域的路上，奥古斯都问对方说。
“最初的编号是N-212，是我们从尤摩扬出发以后抵达的第212个星系，位于西格玛象限。”阿克图尔斯回答说。
“也许那个塔达林星灵会知道那颗星球的名字。”奥古斯都听到西格玛象限这个词，心中已经猜到了七八分。但即使是这样，他加快了脚步与阿克图尔斯穿过科考站的回廊去寻找那个塔达林星灵，留下布罗瓦和他手下的人来收拾残局。
在路上，阿克图尔斯有谈及了自己在探索科普卢星区之外世界的一些遭遇。
大致上都是在寻找罕见的阿迪恩水晶矿脉与高能瓦斯资源的冒险，所遇到的一些值得让人精神一振的事情不过是遭遇了几伙海盗，偶尔会在某颗星球上挖到某种已灭绝的史前生物化石。
“我给瓦伦里安带回来了一些礼物，他喜欢外星人和挖掘化石。”阿克图尔斯难得地流露出温和的情绪，而在外人看来，他总是对严厉地教育自己的儿子。
提起自己的儿子，阿克图尔斯又看向旁边的吉姆·雷诺，因为他听说对方的妻子不久前刚刚生下了一名具备灵能潜质的孩子。
“吉姆，约翰的灵能测试结果怎么样？”
“初步测试是8级，而且可能还要更高。”雷诺倒是一愣：“说实在的，我宁可约翰只是一个普通人。”
“约翰毕竟还只是个婴儿......瓦伦里安倒是就跟你以前一样，向往星空和未知的事物。”奥古斯都点头说：“等你长大以后，阿克图尔斯，你反而不在乎这些事情了。也许瓦伦里安更适合去做一个考古学家。”
“不可能。”阿克图尔斯顿时不乐意了：“蒙斯克家的人怎么能去做考古学家？”
“不行。我终有一天会老去，必须要有一个继承人继承我的事业。”他断然拒绝的语气就与当年安格斯拒绝他参军时的如出一辙。
到头来，阿克图尔斯逐渐地变成了一个他年轻时所憎恨的人——一个以大家长的权威划定子女未来道路的人。
“看来你是什么都不懂啊，我的哥哥。”奥古斯都摇摇头说。
“考古才是星际中最有前途的职业。”他笑着说。就人类而言，最大的遗产一直都在太阳系。
“......”阿克图尔斯愕然无语：“文物能有什么价值，除非它们能用在炮弹和战舰上。”
“你对瓦伦里安的教导可完全不是想要他成为什么考古学家......也多亏了你，就凭朱琳安娜那套温和的教育方式，瓦伦里安只会成为了一个浪漫主义诗人而不是一个蒙斯克。”
“我只是教导他要坚强。”奥古斯都说。
“瓦伦里安已经十岁了。”这时，奥古斯都忽然想要为自己可怜的小侄儿说几句好话：“我们不能再让他穿裙子了。”
“我差点忘记这件事了。”阿克图尔斯说：“可是你直到十六岁还在穿裙子，经常打扮得像个女孩。”
“别提这事儿。”奥古斯都耸了耸肩，没有逃避现实：“我只是觉得穿裙子很舒服。这件事，一直在怂恿的你至少占三分之一的责任……那个时候你总是在笑，根本没停。”
第234章 下一站，泰拉多尔星系
想到自己很小的时候曾说过“我最喜欢哥哥”这种话，奥古斯都觉得自己写满黑历史的小本子上又要再添上一笔了。
奥古斯都与阿克图尔斯边走边说着，谈及他们上一次在梅茵霍夫分离以后的经历。提起孩提时的过往，兄弟两人都感慨万千。阿克图尔斯真的成了一个探险家和勘探家，奥古斯都也如愿以偿地成了军队元帅——尽管是叛军。
到现在，阿克图尔斯也不得不承认他的父亲安格斯也许是对的，只是他仍然对父亲心怀芥蒂。
两人相谈甚欢，跟随着他们的凯瑞甘与雷诺等人也只是听着，并在奥古斯都和阿克图尔斯这对相差十岁的亲兄弟身上感受到了家人之间的温暖。蒙斯克家族的人都很看重家人，而这在他们两个人的身上表现得尤为明显。
刚才海德拉刺蛇失控带来的阴霾被暂时地略去，奥古斯都也不再愁眉不展。
“关押”着那名被俘的拜舍尔塔达林星灵的区域是极地科考站第八区，阿克图尔斯如愿以偿地在一个遵循塔达林建筑风格装饰的房间里找到了正在抽地嗪的塔达林星灵。
这座封闭的房间以隔音板材建成，除了一扇高大的门以外没有哪怕一扇的窗户。房间的内部仅有一块猩红的水晶作为光源，昏暗而且显得阴森。
“他叫什么？”站在这个昏暗房间正洞开的门口的阿克图尔斯问奥古斯都。
“奥坎。”奥古斯都说：“如果你把他称呼为奥坎大师，那么他会感到一定程度的满足。”
“借于他的帮助，我们对塔达林星灵的社会结构、政治形势以及宗教信仰都有了一定程度的理解。”奥古斯都说。
“塔达林崇拜名为萨尔纳加的神灵们，在内部，他们遵奉高阶领主为最高的统治者。所有的塔达林都从出生开始就遵循着一条被称为升格之链的地位等级制度，每一名塔达林都处于升格之链中的一个位置。从奴隶到高阶领主，由低到高，下位者必须服从对上位者的命令，低眉顺眼、俯首称臣。”他说。
“塔达林星灵的科技远在我们之上，但他们的内部却遵循着与人类奴隶制等同的制度。就目前来看，对神灵的崇拜也狂热到不可思议。”
“出来吧，大师，见见你的客人吧。”阿克图尔斯知道对方能够读取自己的思维，也就懒得惺惺作态，语气谈不上尊敬与礼貌。而要是人类，即使是个囚徒阿克图尔斯也能耐下心来与对方说话——如果他这个人有值得他浪费时间的价值。
“你该庆幸迎接你的不是饱尝愤怒的灵能之刃——你憎恨星灵。”一名以黑色合金假肢取代其一侧手脚的塔达林星灵从昏暗的房间中走了出来，他正因阿克图尔斯的无礼而愤怒。
在被人类俘虏以后，这名塔达林星灵的待遇可以说比塔达林龙骑士的要好上了太多。在人类之中，他重新获得了尊重，受邀参与异形研究项目。至少这里，他的大多数的要求都能受到满足，还有取之不尽的地嗪以供其取用。
“我知道你想要问我什么。”塔达林星灵奥坎从阿克图尔斯的脑海里得知了其勘探船队在西格玛象限的失踪事件：“我知道答案。”
“在那个位置正是塔达林远征军的一个基地，那里有一艘古老的萨尔纳加世界舰，是造物主们在这个宇宙诞生之初在星际间游历时所乘坐的飞船。”他说：“以我对我族人的了解，你的部下和工人们没有任何活下来的可能。”
“那里正停泊着一支庞大的远征军舰队，而如果你们想要报复，那无疑是在自寻死路，仅仅是一艘塔达林母舰就能毁灭所有人类的废铜烂铁。”
“......”阿克图尔斯只是沉默了点了点头，算是认同了这名塔达林星灵的说法。
“我们迟早会找那些塔达林星灵算一算总账的，在拜舍尔我们也死了好一些人。”雷诺出声说。
“......我听说，塔达林星灵都是强大的战士，他们惯于近身作战，酷爱使用冷兵器。”阿克图尔斯点了点头，转向塔达林星灵奥坎。他收起自己的怒火，平静地说：“我们可以练一练。”
长久以来，阿克图尔斯对星灵的认知只是停留在影像与解剖报告中。曾经，有人认为这仅仅是一种已经在几百万年以前就灭亡的种族。
阿克图尔斯直视这个比自己高出整整三个头的巨人：“我带了剑。”
“阿克图尔斯，奥坎大师是我们的贵客和永远的朋友。”奥古斯都可不希望自己的哥哥在一场莫名其妙的决斗中被塔达林星灵干翻在地，即使这名塔达林星灵不得不借助义肢才能行走，他也是一名有着几百年作战经验的长寿种。
“不用担心，这仅仅只是一场礼仪性的切磋。”
“给他一把剑。”阿克图尔斯从自己的护卫手中接过自己的佩剑——那是一柄雪亮的双刃剑，剑柄上镶嵌着朱红色的宝石。
“我早就想跟星灵一决高下了。”
这一年的阿克图尔斯刚过三十岁，精力与体力尚且还处在一个男人的顶峰。阿克图尔斯好奇于塔达林星灵的作战方式，也疑惑于星灵在作战时的技巧是不是就一定比人类高超。
阿克图尔斯在年轻的时候就被誉为剑术的大师，他对自身使用冷兵器能力的锤炼正是为了应付失去枪械的情况，因为这个男人始终相信己身的强大远比借助外力更加重要。
“往往我们会把你这种人称为‘他们之中的强者’”塔达林星灵奥坎倨傲地说：“就是不使用武器我也能击败你......但这是为了表示尊敬，我就用人类的武器打败你。”
塔达林星灵接过了一柄未开刃的训练用长剑，这柄剑仅有约2.7英尺（1米24），在这名身材高大的星灵手里看起来就像是一把稍长一些的匕首。
奥古斯都耸了耸肩，只得任由自己的哥哥向星灵发起挑战。
“阿克图尔斯不是一个会轻易认输的人，他喜欢用这种方式证明自己的力量。在克哈Ⅳ的时候，鲜有人是他的对手。”他说。
“到最后，阿克图尔斯已经能够轻易地战胜教授他剑术的老师，直到最后他认为人类之中再没有人可能是他的对手。”
“这难道不是因为除了你们那么那帮贵族早就没有人再去用剑了吗？”雷诺发出了灵魂提问：“在夏伊洛，人们只用斧头、锤子和镰刀，长剑最多只是艺术的收藏品。你总不能让陆战队员们用上剑盾。”
“我也是斯蒂尔灵有名的剑客......不论实战是否有用，但正是修习剑术锤炼了我们的身体。”奥古斯都咳嗽了一声，示意雷诺把注意力放在这场人类与星灵之间的决斗上。
“面对一个能够读取你思维的敌人，这意味着你的每一个出击与后退的动作都在他的预料之中。”
阿克图尔斯是一个比奥古斯都还要强壮健硕的男人，强壮得有如一头公牛。他握起那把已经有四百余年历史的优雅长剑时稳如泰山，而塔达林星灵只是刷了一个带有仪式性的剑花就拖动着他那条机械假肢走近了阿克图尔斯一些。
没有任何的预兆与提醒，阿克图尔斯出剑的速度快得像是离弦，精确而快速，剑刃的破风声带起剑啸。而塔达林星灵奥坎只是用他仅存的那一只手单手挥剑斜就抵挡住了阿克图尔斯的剑势，其手臂上力量压过了对方握剑的双手。
塔达林星灵的力量、速度与对时机的把握都绝不是人类所能够达到的，他拨开阿克图尔斯的剑刃，仅仅是一击有如闪电般的重击就打得其连连后退。
星灵是通过其皮肤直接自恒星光线中汲取能量的种族，他们的身上也没有任何的脂肪堆积，全身上下所有的肌肉都是为了爆发出更加强大的力量而存在。
奥坎的重击远胜于一个成年男性挥剑的力量，几乎让堪堪抵挡的阿克图尔斯双手脱剑而出。
没有多余的技巧可言，塔达林星灵仅仅一挑一击就击败了阿克图尔斯，把他逼得连连后退，直到停在其咽喉要害之处。如果给与他一把灵能之刃，那么这名塔达林星灵无疑就可以轻易地杀死这里所有的人。
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