而负责管理甘图VI星港的亚当斯少将则在报告中直言不讳地形容帝国复仇号的舰长詹金斯为思维混乱、精神崩溃，无论言行都可谓是漏洞百出，毫无逻辑可言。
到最后，詹金斯说出来的话就已经称得上是骇人听闻了，他说帝国舰队在艾尔几乎全灭，皇帝的旗舰白星号也已经沉没，其本人也生死未卜。
一时之间，甘图VI星港中可谓是人心惶惶。
好在亚当斯少将直接将詹金斯关了起来，并封锁了消息，才没有引发更可怕的后果。
但是，帝国复仇号既不是第一艘从艾尔溃逃的战舰，也不是最后一艘。而有的战舰舰长自知自己极有可能被送上军事法庭，便再也不肯返回帝国境内，要么逃亡宇宙的深处，要么干脆落草为寇。
结果可想而知，坏消息总是传得很快。帝国政府虽然掌控着庞大的宣传机器，但缺乏阻止成千上万的私人电台散播各种真真假假的、或者可能压根就是随意编篡的消息。
更换主语，调整语序，隐藏关键信息都有可能让一则新闻变得面目全非，可以的话，一场抗议封锁政策的游行也有可能变成革命斗士反抗帝国压迫的起义。
到现在，艾尔战事不利的消息已经开始快速流传，有人肯定帝国是吃了败仗，有人则相信奥古斯都皇帝已经死了，帝国应该另立新君，或者皇帝早就是个克隆人了，他早已死于宫廷内乱。
这些流言蜚语对帝国政府产生不了多少影响，但要有人质问你们为什么放着家门口的世界不去守卫，为什么非得跑去艾尔，实在是让奥古斯特格勒方面头疼不已。
总之，凯瑞甘需要奥古斯都尽快在公众面前现身，如果他们打了胜仗，就要让帝国人知道。
第754章 尤摩扬、凯莫瑞安：开香槟啦！
到这一年的12月末，莎拉·凯瑞甘皇后带着女儿路易斯乘坐专机从奥古斯特格勒本内特星港起飞，飞往位于克哈高空轨道上的天空之盾轨道防御平台。
灯火辉煌的奥古斯特格勒逐渐变得模糊起来，变成一片绚烂的光海。这座伟大的城市在过去的八年里一直在扩张，都市区占据着整块大陆，在轨道上看也是无比庞大。
如今这种夸张的势头终于停滞了下来，锋芒内敛，环境改善工程逐渐被帝国政府提上议程，城市各处也能看到点点绿意。
当专机脱离克哈的引力进入轨道，映入凯瑞甘眼帘的是便是天空之盾无比壮观的底部构造，数目众多的太空运输飞船正进入或离开位于其下方的锚地之中，每一艘都承载着成吨成吨的军用物资。
在这里，四处巡曳的战机远比克哈其他任何地方的都要多，偶尔还能够看到体型更大的轻型巡洋舰和驱逐舰，大力神运输舰主要是用来运送帝国士兵的，上面的战士数量何止成千上万。
而从天空之盾的上方俯瞰，场面更加壮观。
天空之盾是一座高悬于帝国首星之上的金属荒原，笼罩在一片规模惊人的人造大气中，淡蓝色的护盾力场则隔绝了宇宙中致命的辐射，制造出了一片蓝天般的天穹。
一个巨大五边形盾形的标志覆盖了天空之盾的中心区域，在这个标志中，锋芒毕露的太阳正从克哈之上的轨道平台上升起，形如一顶王冠。
迄今为止，天空之盾都是泰伦人有史以来最大的单体设施，克哈上其他的轨道防御平台加起来也不足其十分之一，而尤摩扬人的移动基地平台与之相比也不过是稍大一点的哨站。
泰伦帝国的军事工程一贯追求实用简洁，最大限度地制造标准化的军事装备，模块化锻铸，流水线生产，而不会过分地追求极致的质量。
在天空之盾上，四处都有飘扬的帝国军旗，林立的金属建筑区间矗立着高耸控制塔和聚变反应堆，无数笔直的穹顶将天空切割得支离破碎。巨型星港如同巨人的眼窝一般嵌在轨道防御平台中，其上满载军火的深空货柜堆积如山，自动化机库巨大的垂直门内停满了一排排的医疗运输机，期间来回走动的技师好像是一群群走来走去的黑色蚂蚁。
凯瑞甘还记得奥古斯都在决定建造这个轨道防御平台时有多么兴奋，他将其命名为天空之盾，并为自己的起名天分自鸣得意。
但凯瑞甘不觉得天空之盾就像民众普遍认为的那样可保克哈永远无虞，就像号称永不沦陷的要塞也终究逃不过沦陷的那一天。
克哈裂隙事件也已经证明，敌人并不一定会如同常规战争那样从外太阳系发起进攻，它们能够跨越虚空，从“地里长出来”，凭空出现，凭空消失。
帝国完全可以再造几个同等规模的轨道防御平台，但即使是极度缺乏安全感的帝国亲王阿克图尔斯也认为不如将这些资源都投入舰队的建设之中。这些舰队既能震慑宵小，也能用来守卫更多的帝国星球。
天空之盾存在的另一个意义是让克哈人相信自己正处于保护之下，让其他星球的跨星系复合型企业能够放心大胆地在帝国之心投资，安置资产。
克哈是帝国中秩序最稳定的世界之一，这里不是边缘世界，没人会把黑心企业家成排地挂在路灯上，想要趁着战争来临大发其财的人哪个时代的人都不会少的。
即使一个世界沦陷了，他们还有其他地方可以去。就算人类灭亡了，金钱也不可辜负。
抵达天空之盾上空以后，一个中队的维京战机升空护送皇后专机通过管制空域，抵达双子星港。
双子星港是天空之盾上众多星港中的一个，实际上是一座连接着科技实验室的复合建筑，其占地面积是普通星港的五倍，拥有能够容纳米诺陶级战列巡航舰的大型干船坞。
现在的星港中非常的忙碌，上面3/4的停泊区域都停满了战机，灯火通明的船坞里正停靠着两艘正进行修理工作的帝国战舰，成千上万的工程师、机械师、曲率引擎技师穿着满是油污的工作服上上下下，军方的补给人员则有条不紊地向战舰内输送食物、弹药和设备，补充损失的战机和人员。
在那些大型轨道造船厂全力运转的时期，一艘船体完整性趋近于报废的战列巡航舰平均每两周就能重返前线。
帝国工程团是以克哈革命军和克哈之子的那批人，除了从克哈带出来的自己人以外，最开始奥古斯都就只能在偏远世界的港口码头、建筑工地甚至是酒吧里招人。
不少人甚至没有合格的从业资格证，偏偏是这些人在历次战役中扛下了所有，其中有不少人如今已经功成身退，转而为帝国培养下一代的人才。
现在的帝国工程团中可以说聚集了帝国中最好的一批人，斯旺后来把他的老熟人们都拉了进来，这帮人能顶着敌人的火力修好地堡、攻城坦克、雷神甚至是战列巡航舰。没有这些人修不好的东西，他们的名言是给我一根操作杆，还你一辆坦克。
得益于工程团的团队效率，无数人昼夜不息的工作，帝国的战舰即使遭到重创往往也能保存下来，极高的产能与维修效率使得帝国能够一直保有三支以上的超大型舰队。
即使奥古斯都这一次在艾尔丢光了所有的舰队，泰伦帝国依旧有能力在两年的时间里拉出一支更大规模的舰队。
但说到底，再强大的工业能力也架不住皇帝狂送。
此刻，凯瑞甘正领着路易斯从专机的舷梯上走下来，她披着一件及膝的墨绿色羊毛长外套，着装非常的朴素。
专机旁到处都是严阵以待的帝国陆战队和皇家卫队，同时还有机甲和导弹车四处巡逻。这里也有日升日落，克哈的太阳正从天空之盾的地平线上升起，光芒尽数洒在一排排的维京战机之上。
不过，严格来说帝国皇后其实并不需要这些人来保卫。从战力层面上来讲，说不准还要凯瑞甘来保护这些人。
路易斯从没有见过这么多人，因此觉得很新奇，在她很小的时候，父母就尽可能地减少其与其他人接触的机会。这主要是路易斯的灵能天赋实在是太高了，与其说怕别人伤害到她，更怕她伤害到别人。
天空之盾上除了帝国军方雇佣的工人就是士兵，而他们都是她父亲的子民，被奥古斯都称之为我的人民的人们。
而路易斯能够清晰地“听到”这些人的思想，有人还在惦记没来得及吃完的早饭，有人则在腹诽笨手笨脚的同僚，有人大脑则一片空白，只想早点下班回家。
不少人都已经在天空之盾上干了几年了，记得这儿每一个螺丝钉的位置，他们既建造战舰，也制造弹药，但从未杀死过哪怕一只异虫，没见过一个星灵。
每一名帝国陆战队员的身后都站着许多默默无闻的后勤人员，任何一支军队要是没有弹药就打不了仗。
也是正是这些陆战队员，他们前赴后继，抗击虫潮，抵御星灵，泰伦帝国建立在尸山血海与无数英魂之上。
可路易斯清楚，他们不过是些普通人。
赛尔莫斯大师说，每一个旺盛成长的生命都在迈向最终的死亡，黑暗圣堂武士不惧怕死亡，是因为他们相信死亡即是虚空。可黑暗圣堂武士绝不会漠视生命，忽视个体的力量。
一个人在战舰面前弱小的可怜，可再雄伟的战舰也是许许多多人建造的。
由此可知，人类既渺小，也伟大。
奥古斯都提醒路易斯，永远都不要以为自己能凌驾于人民之上，人们能推翻一个腐朽的联邦，同样能打倒一个残暴的帝国。
水能载舟，亦能覆舟。
“上帝保佑帝国，我们总算在虫子和星灵的手里守住了蒙斯克家族的基业。”
霍瑞斯·沃菲尔德元帅也不久前刚刚抵达双子星港，得知凯瑞甘要来，特意前来迎接。
“你好，我的小公主。”他对路易斯。
“你好，我的将军。”路易斯说。
这位老将军现在的头发都已经全白了，脸上刻满了饱经风霜的痕迹，他的面庞被查尔的烈日晒得黝黑，看起来却仍然像是雄健的公羊，一拳可以打死狮子。
老实说，以沃菲尔德的地位，即使奥古斯都登门拜访他也有不需要起身迎接的资格。几年前沃菲尔德曾有过退役的想法，到最后还是被奥古斯都请了回来。奥古斯都说这个帝国是我们一起建立的，现在你不能把这烂摊子都丢给我一个人。
但这位老将军是一位可敬的人，他厌恶特权，向来脚踏实地。
这种老牌将领原来不怎么喜欢凯瑞甘，认为奥古斯都值得更好的皇后，但后来，几乎所有人都认可了她的能力。
凯瑞甘本来就是这样的领袖，她既然能驾驭虫群，也不会是寻常角色。
“没人能打败帝国，异虫不能，星灵不能，任何人都不能。”凯瑞甘引用了阿克图尔斯亲王的一句名言，他最近特别喜欢用这句话在帝国议会上对着那些认为奥古斯都用兵太过激进的鸽派议员咆哮，觉得帝国皇帝还是太过温和了，他该用核弹把艾尔化为一片焦土。
如果可以的话，路边路过的狗和埃蒙都得吃几发核弹。
不过眼下阿克图尔斯并不在奥古斯特格勒，他甚至比凯瑞甘还要忙的多，一天要掰成几瓣儿用，要么是在开会拷打办事不利的帝国官员，要么是到重工厂和轨道造船厂中监督生产，催促进程。
“谢天谢地。”沃菲尔德说：“他们没能干掉我们。”
沃菲尔德的舰队是最先从艾尔战场返回的，还顺道去饱受脑虫卡洛斯袭扰之苦的星域跟对方干了一架，后者如今对二代主宰的命令也是阳奉阴违，算是自成派系。
“帝国世界的人都欢欣鼓舞，连刚学会说话的孩子也在谈论胜利。”凯瑞甘露出笑容：“就算奥古斯都还没有回来，他也已经成了人们口中最伟大的皇帝。”
现在没人觉得奥古斯都已经死了。
众所周知，死人是不会打胜仗的。
这一次，胜利的消息传的很快。
更早以前，尤摩扬护国军舰队就已经从艾尔返回了他们位于伊卡洛斯Ⅳ号（Icarus IV）的军事港口中，等候多时的各大合众国媒体立即将长枪短炮对准凯旋而归的护国军军人。
而即便是刚刚经历过一场血战，尤摩扬上将多兹（dodds）的制服依旧整洁如新，其身后的士兵则将白色的镀铬合金钢动力装甲打磨得有如闪亮的白银，在闪光灯下亮得能闪瞎人的眼睛。
在尤摩扬军舰的后甲板上，巨大的刺蛇头骨、雷兽巨刃和莽兽獠牙都作为战利品进行公开展出。别管到底是怎么得到的，他们甚至还有几副圣堂武士盔甲。
于是，在电视画面中，兴奋的尤摩扬士兵就围绕着这些战利品开起了宴会，泰伦帝国的著名脱口秀主持人马丁第一时间截取了这段画面，在其节目中讥讽为——像是一场正在举行的邪教祭祀现场，暗示尤摩扬人是一群没有见过世面的乡巴佬。当然帝国军方在他这里也落不到什么好，他就连帝国皇帝都敢黑，这些年居然没被皇家幽灵特工拖去再社会化改造，不经让人怀疑其背后的后台真的实力惊人。
至于凯莫瑞安人这边，他们展出的东西也就更多了。
与之尤摩扬护国军相比，凯莫瑞安联合体的军队简直就是强盗，他们弄走了所有值钱的东西，连不朽者的维生舱都被扒了下来，那几乎跟把别人的棺材拖回去没什么区别。
即使塔萨达尔这样的好脾气也很生气，他勉强默许了尤摩扬人的行为，毕竟战场上战死的圣堂武士的确会出于对并肩作战的友军的尊敬在死前将自己的武器交给他们，这是传统。
凯摩瑞安人就实在太过分了，不提对勇士的尊重，他们甚至会为了星灵的装备朝达拉姆星灵放黑枪，却谎称自己没瞅清楚。穷惯了的凯莫瑞安人尊敬自己的先祖，但这并不妨碍他们去刨别人家的坟。
说到底，即便是由帝国军人训练的，凯莫瑞安军队的兵员素养也远不如泰伦帝国，更别提尤摩扬人了。
泰伦人的小手一直都不是很干净，到头来人类全都一个样。人类可以比星灵还高尚，也可以比异虫还卑劣。
总的来说，此次艾尔之战胜利的消息在帝国之外的人类世界传播的反而更快。
原本因对外战争接连失利而接近下台的尤摩扬领袖约根森（Jorgensen）的支持率一路攀升，一时成为英雄人物。据他本人所言，是其与奥古斯都皇帝一同策划了这场空前绝后的伟大远征，击败了星灵与异虫。
这是一场酣畅淋漓的大胜！
尤摩扬和凯莫瑞安把消息滞后的帝国人民唬得一愣一愣的，他们这边还没得到确切消息，邻居们就都开起了香槟。
第755章 埃蒙：不要以为你赢了
在凯瑞甘跟沃菲尔德说着的时候，星港里又涌进了一大批穿着土灰色制服的技师，一架架载满零件箱的运输船排着队从空中落下，像是一大群归巢的巨鸟。
他们的正上方，一支帝国舰队正从超时空航道出口中跃出，分开的时空涡流好像是水面上的一团五彩斑斓的油膜。一排排黑沉沉的庞然巨物列队而出，每一艘的舷窗都反射着来自太阳的万道金光，杀气腾腾的主炮和联装激光炮炮口中闪烁着森森寒光。
不论从什么角度看，这场面都非常壮观。
凯瑞甘注意到，这支舰队的旗舰是一艘超级战列巡航舰（super-battlecruiser），其几乎是戈尔贡级战列巡航舰原型舰火神号的放大版，比戈尔贡和奥古斯特格勒的骄傲级都更大，装甲更厚，火力更强，装备有末日处决火炮、等离子鱼雷和巨蛇激光炮组，能够自轨道上向星球表面降下毁灭之雨。
超级战列巡航舰几乎不能被称作是一个独立的战列巡航舰级别，因为其数量很少，自开建以来，其数字至今也没有突破两位数。
建造这样的战舰也需要一笔天文数字般的资金，从陆战队员到战列巡航舰，没有任何东西是免费的。
帝国海军希望这种战舰能够成为泰伦人自己的星灵母舰，对此寄予厚望，但除了体型上还有希望以外，目前超级战列巡航舰的各项指标都与母舰相去甚远。
负责舰船设计的造船总监是个革命时代就被奥古斯都送进尤摩扬进修的高材生，如今已经是帝国造船局不可或缺的人物。
而凯瑞甘还记得，火神号之后的第一、第二艘超级战列巡航舰提丰号和皮同号在塞罗斯造船厂正式开工建造时，她曾经跟奥古斯都一起去参观过，多段船体开始同时动工，难以计数的工程师、锻工和铆工投入了这场规模浩大的造舰计划。
这些熟练工是在帝国多次造舰工程中积累起来的，来自于帝国各地，其中甚至还有地球人。没有他们，帝国不能凭空变出战舰来。
泰伦帝国庞大的国家机器一旦开始全力运转就不会停下来，这个顽强坚韧的种族在新世纪之交经历了无数战火，他们既不缺少战士，也不缺乏科学家和工程师。
“是艾普西隆中队（Epsilon Squadron）的舰队，过去他们一直驻扎在帝国西境提防原始异虫和塔达林星灵。”沃菲尔德指着这些庞大的战舰对凯瑞甘说。
艾普西隆中队的标志是太阳般温暖的亮黄色，很好辨认，他们曾经属于旧联邦，原本的职责就是驻扎于联邦世界的边境和战略要地，监视与控制那些不够“安分”的殖民地。
奥古斯都保留了这支军队，命令他们效忠于自己。
艾普西隆中队这种性质的边境军队出现在克哈是非同寻常的，由于他们并未被派往艾尔战场，因此就成为了目前少数几支编制几乎毫发无损的帝国舰队之一，现在更得到了超级战列巡航舰的支援。
既然帝国召回了这支舰队，就说明现在他们急需要强大的战力来对付远比原始异虫和塔达林更可怕的威胁。
这显然与各个人类世界庆祝胜利的一派欢腾景象不相称，各路媒体和军事专家比任何人都要确信人类已经打赢了这场被他们称为第二次艾尔之战的战役，民众当然也愿意去相信战争既已经结束，也不会再有了。
另一点普通民众当然也就无从得知，目前帝国的战舰建造计划仍然还在不断扩充，一旦其全部完全建造，即使不考虑未来的计划，三年以后帝国舰队中主力舰的数量将是此次艾尔战役帝国舰队的四倍。
之前他们的敌人可是黄金舰队加虫群加混合体军团，而即使是帝国海军部的人也认为，除非他们是要向地球、泽鲁斯和斯雷恩同时进军，否则就用不着这么急迫地建造战舰。
可以预见的是，他们仍有一场比艾尔战役更为残酷的仗要打。只是除奥古斯都以外，没人知道这场仗将在何时何地以怎样的形势展开。
“奥古斯都对我说，他觉得虫群很快就会卷土重来，再次发起进攻。”凯瑞甘说：“它们在艾尔丢下了几十亿具尸体，血流成河，但并没有伤筋动骨。我们已经摧毁了埃蒙最重要的混合体工厂，而这些可怕的怪物却还在不断出现。”
“他的判断从没出过错。”沃菲尔德嗯了一声：“用不了多久，帝国就会跟虫群再次开战。”
奥古斯都对他所有的元帅和将军们都强调过，埃蒙才是幕后的究极黑手，尤其是在虚空中他还有纳鲁德这个狗头军师在出谋划策，而他们的最终目标就是要摧毁他们赖以生存的这个世界。
终有一天，埃蒙的力量会再度归来，像埃及金字塔里的法老木乃伊统帅着亡灵的军队重回人间。战争将以更残酷的方式继续下去，直到我们与他们中的任意一方彻底灭亡。
哪怕帝国联合星灵击溃虫群，不干掉虚空中的埃蒙，末日之战就永远称不上结束。
一旁的路易斯并不能很好的理解复杂的帝国内外形势，也插不上什么话。提到埃蒙和战争，就连奥古斯都有时也忧心忡忡。
这时候，又有一支来自帝国其他星域的舰队抵达了，其战舰舰艏巨大的帝国旗帜标志在半明半暗的一片星光中若影若线，无数引航灯同时亮起，将人声鼎沸的港口照的有如白昼。
这支舰队也不是从艾尔战场返回的，而是来自于遥远的陶鲁斯Ⅳ星（Taurus IV，新手教学关中的星球），那里曾是一个被星灵帝国所放弃的世界。
在第二次全面战争中的某个时间点，一支帝国科考队前往陶鲁斯Ⅳ发掘外星神器，结果却很快失联了。周围星系的一名帝国总督派遣了陆战队去搜寻这支科考队，才知道他们是遭到了虫群的感染。
陆战队发现他们根本无法对付数量庞大的虫群，于是又叫来了帝国海军和幽灵部队。同一时间，达拉姆星灵也发现了这颗星球上的感染迹象，立即派出军队前往净化。
见势不对，陶鲁斯上的虫母只能向其他母巢世界寻求支援，并惊动了不止一位虫群之主。
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