怀特来不及想皇帝为什么会来席尔，不久以前对方还在阿格瑞亚星省抗击异虫。
在皇帝走过怀特的身边时，他立即像其他士兵一样敬礼。要不是军中禁止向皇帝下跪，这身劫掠者装甲的伺服系统还没有灵活到允许怀特这样做，怀特相信自己此刻早已经单膝跪下。
“艾萨克·怀特军士向您致敬，陛下。”怀特报上自己的名字。
怀特并非奥古斯都大帝的狂热信仰者，但这种人物站在自己的面前难免心潮澎湃。皇帝自有一番个人魅力，这点无人能够企及。
驯服异虫，荡平星灵；巍巍帝国，功在千秋。
“向你致敬，军士。”奥古斯都皇帝在走过怀特身边时说。
皇帝对怀特点了点头，就在他不远处的地方站定了，与身后的随行人员一同看向远处的萨尔纳加神庙。
“既然有萨尔纳加神庙，这里可能还有一座萨尔纳加传送门。”皇帝说：
“要是能找到这座传送门，就能把席尔所在的世界与其他帝国世界紧密联系在一起。星灵也曾使用这些传送门连同他们庞大的星灵帝国，在我们的这个时代却退回到了艾尔。”
“陛下，启用萨尔纳加传送门有好处也有坏处，如果使用传送门进攻帝国，那将万劫不复。”说话的是一名穿着工作服的花白胡子老人。
“只有星灵和我的工程师才知道如何使用这种传送门。”奥古斯都的目光始终放在萨尔纳加神庙上。
“如果星灵不背叛帝国，那的确是这样的。”纳鲁德博士说。
“星灵绝不会背叛帝国。”皇帝笃定地说。
接着，他又问到：“神庙中萨尔纳加神器碎片的发掘工作进展如何？”
“就快了，陛下。”沃菲尔德手下的一名海军上校回答说。
“这样，算上蒙莱斯的那块，我们的手里已经有了三块萨尔纳加神器碎片。”纳鲁德博士向皇帝建议说：
“虽然不知道到底还有多少个这样的碎片，但根据我的研究，一旦集齐所有的碎片重新组合在一起，或许会有意想不到的效果。”
“它可能是一件极为强大的武器。”
“真是这样吗？”皇帝当然不清楚萨尔纳加神器的真正价值，但依然表露出对纳鲁德博士的绝对信任：
“这样，搜集神器碎片的工作还不能落下，萨尔纳加神器也许能用来对付异虫。”
第526章 第三块萨尔纳加碎片
在奥古斯都到过所有的星球中，席尔那雄伟壮观的群山和其间孑遗的失落都市也是绝无仅有的。
席尔的高山都出奇地巨大，出奇的高，动辄十几英里高，占据的土地更是无比辽阔。千百座这样的高山组成了天堑般的高墙，高墙顶天立地，深入云层。
山间的平地则坐落着席尔古代文明的城市，城市中有数不清又高又密的塔式样建筑，每一座建筑群都由环绕的坡道、高塔和桥梁连接在一起，在远方汇聚成蛛网般的错杂网道。
这些无比庞大以至于难见首尾的城市一定有过一段无比辉煌的历史，亘古久远以前缔造这些伟大遗迹的种族依然还行走于这片土地之上。那时，距离第一个仰望星空的人类出现还早的很。
那个时候距离现在已有好几百万年，无论这些失落的城市曾经是多么的金碧辉煌，多么繁荣昌盛，所有的色彩也都已经被世间和从未停息过的风沙所抹去，荒废的城市中千万座灰色与黑色建筑仿佛这个文明无声的墓碑。
奥古斯都在城市中心那座萨尔纳加神庙的石阶上远望这座死寂的世界，想象其曾经的繁华以及流经此处的湛蓝色河流和绿色与棕色的森林和草原。
而现在这里却无比地荒凉，早在人类到来以前的许多许多个世纪席尔的狂风就已经刮去了最后的一株扎根于此的植被，露出丑陋的深棕色岩架，地面上那一个个巨大的亮斑曾属于巨型湖泊或是海洋的一部分。
狂风扫过蔓延数万英里的土地，带走无数吨黄沙与碎石。
不论这颗星球曾孕育出怎样瑰丽神秘的生命，现在她也成为了这个物种的坟茔。
“这个文明与萨尔纳加有着千丝万缕的关系，根据初步调查，他们可能曾经极度狂热地崇拜过萨尔纳加，视若神明。”纳鲁德博士已经不再像刚刚来到这里那样连番赞叹，但还是沉浸震撼之中。
“这么说，就像星灵一样，席尔的智慧生命也曾得到过萨尔纳加的提点和教诲？”奥古斯都心说这个萨尔纳加是不是应该有你一份。
“这还需要进一步的考古发掘以及对古代文明社会结构和文化的研究，也可能萨尔纳加从未出现在这个文明的面前。但自这个星球的物种进化出智慧发展出文明以前，那些萨尔纳加神庙就已经存在。”纳鲁德博士沉吟片刻。
“于是，等到这个文明的发展程度越高，越能理解萨尔纳加神庙的不可复制，就越会敬畏，直至发展出宗教崇拜。”
“已被发掘的萨尔纳加遗迹中，其建筑历史最早可以追溯至宇宙混沌初开，星辰刚刚成型之际。”博士这样说：
“萨尔纳加，多么伟大而神秘的种族。”
“你认为他们就是神吗？”奥古斯都沉默了一会儿。
“无所不在，无所不知，全知全能的神。”皇帝打了一个比方：“比方说，我要是在这里嘀咕几句，他们会看过来吗？”
“......没法证明。”纳鲁德博士看向奥古斯都，张了张嘴巴，再没说出什么话来。他知道皇帝是一个无神论者，却对诸如此类的神秘现象很感兴趣。
“萨尔纳加的预言都是真的？”奥古斯都又问。
“目前为止，人类还无法解读萨尔纳加的预言。”博士叹了一口气，强调说：“那难度等同于未开智的猿猴解析方程式，难于登天。就连星灵也做不到。”
“如果萨尔纳加真是一种人类所根本无法理解的高维存在，那么的确，他们举手投足就是神迹，他们的预言就是命定的轨迹。”奥古斯都双手背负在身后。
“要是萨尔纳加再一次回归并与人类为敌，该怎么才能够干掉他们？”
“陛下......”纳鲁德博士显然被皇帝问倒了，他感到一阵窘迫，就差说你人类也配与埃蒙为敌：“我毕竟只是个略有所成的萨尔纳加学者和不入流的生物学家。”
“在我小的时候就总是喜欢这些不着边际天马行空的奇思妙想，要是有朝一日必须与神明为敌该怎么办。”奥古斯都示意爱卿不必惊慌，朕只是随便说说。
说完，奥古斯都沿着巨大的台阶向这座萨尔纳加神庙的内部走去，身后的纳鲁德等人也随即跟上。
席尔的萨尔纳加神庙与艾尔和萨古拉斯的都并不相同，但那螺旋纹的美丽穹顶和巨大的六边形石柱却如出一辙。
这座萨尔纳加神庙的确是城市的中心，或者说除此以外的一切建筑和一切布局都是依托其而构建的，每一座建筑风格都与萨尔纳加神庙的优雅美丽相得益彰。
两道仿佛为巨人打造的石阶沿着梯形的祭坛和棱角笔直的廊柱一直向着神庙的顶端汇聚，最终在奥古斯都面前的神庙大门处汇合。
神庙的大门有两百英尺高，四十英尺宽，比奥古斯特格勒的皇宫墙壁还要厚两倍。大门仿佛是由数十个各不相同但能够完美契合的几何学碎片拼接而成的，墨绿色的光芒沿着之间的槽痕不停地流动着。
奥古斯都本来打算使用德拉肯激光钻机轰开这道大门，但没想到纳鲁德博士竟然意外地找到了开启的办法。皇帝自是喜不自胜，能打开第一个就能打开第二个。
大门之后即是雄伟的神庙大厅，它比任何一座已知的人类建筑都要庞大，让它们相形见绌，以至于大门对面的墙壁有如极远处的峭壁，看起来既像是墙壁，也像是天花板。流动的水晶灯光犹如墨绿色的光芒瀑布自四壁铺开，让整个世界仿佛置身于花园之中。
墨绿色是生命的基色，是枝繁叶茂的森林、丛林与草原。在萨尔纳加的造物中，一切都完美地融入了自然的美感与万物的生机。
大厅中支撑穹顶的支柱数量与强度显然不足以支撑如此巨大的建筑物，但这座神庙依然凭借神迹般的结构和材料强度屹立不倒。这里面没有任何的一扇窗户，不见阳光却不觉得阴暗。
奥古斯都的面前有许多巨大的造物，也像是为与之对等的巨人所准备的。
“萨尔纳加曾经就坐在这里。”奥古斯都皇帝在感叹之余不由得说到：“真不敢想象那时是怎样的盛况。”
“是啊，可惜我们永远都不会再见到了。”纳鲁德博士的惋惜不像是装的，但似乎也不只是惋惜。
神庙大厅中有上百名帝国士兵，其中有不少考古学家和文字的学者，正在小心翼翼地发掘这座遗迹。
在科普卢星区，考古学家们的职责主要是发掘罕见的外星遗迹，毕竟就泰伦联邦不过两三个世纪的历史实在没什么好发掘。
奥古斯都从塔桑尼斯找来了不少没什么名气的落魄考古学家，雇佣他们为自己发掘外星遗迹。值得一提的是，奥古斯都年仅十岁的小侄儿瓦伦里安·蒙斯克也想参加考古发掘工作，但被他的父亲吼了回去。
考虑到席尔诸多古代遗迹的珍贵性和重要的地理位置，奥古斯都还决定在此建立几座前哨站和科研站。席尔的自然资源也相当不菲，未来也许还可以将殖民计划推上日程，建立几个较小的定居点以加强帝国对这里的控制。
“那应该就是席尔的萨尔纳加神器碎片了。”纳鲁德博士指向神庙大厅的中央，在那升起的六边形立柱上赫然有着一块通体黑色的多面体，光滑的切口萦绕着蓝色的荧光。
据博士所言，这是一个非凡萨尔纳加造物的一部分。
“塔达林星灵就是在保护这个？”奥古斯都走向那块萨尔纳加神器碎片，沿途的帝国士兵和学者纷纷向他致敬：“就连他们自己也弄不明白这究竟有什么用。”
“既然塔达林星灵如此重视，那一定有他的价值。”纳鲁德博士说。
这个时候，纳鲁德可没有资金雇佣游戏中的雷诺游骑兵为自己寻找神器，他只能尽可能地让皇帝相信此物绝对非凡。
而他绝不可能想到，奥古斯都也早已看透了自己的想法。只是对方一时之间还想不明白，纳鲁德这时拿神器又要用来做什么。
萨尔纳加神器确是至关重要，它既能用来吸收能量复活黑暗之神埃蒙，将其拉回现实宇宙，也是找到乌尔纳进入虚空，乃至缔造下一代萨尔纳加的关键。
在奥古斯都的指示下，这块萨尔纳加神器被谨慎地收进了黑色的金属密码箱里，由专人专机运送回舰队。
这是奥古斯都得到的第三块萨尔纳加神器碎片，不过他本人对集齐所有的神器并不怎么热衷。但既然纳鲁德这么感兴趣，奥古斯都倒要看看他葫芦里卖的什么药。
“既然博士这么说，一定有博士的道理。”自从纳鲁德博士根据对萨尔纳加科技的研究弄出了时空碎裂装置和个人护盾，皇帝是越来越器重和信任他了。
说到这里，奥古斯都转向身边的皇家卫队队长法拉第：“对席尔塔达林星灵的审讯有结果了吗？”
至此，盘踞在席尔的塔达林星灵势力已经被帝国军队悉数扫清，只剩下少部分的残余力量还在负隅顽抗。很快地，席尔的胜利就会传遍整个泰伦帝国世界。
席尔的塔达林星灵并非袭击人类世界的塔达林，也对布莱克西斯的毁灭一无所知。他们属于由执行官奈昂领导的塔达林远征军，狂热的追随萨尔纳加，半独立于塔达林星灵的主流世界。
如今被泰伦帝国蒙头暴打，完全是一头雾水。人还在那里站着，就莫名其妙地接过锅来自己先背了。
不过无论是知道真相的奥古斯都还是根本分不清楚的帝国民众，其实这两伙塔达林并没有什么区别，反正都不是什么好人。不管怎么样，先把仇了结了再说。
奈昂的这伙塔达林星灵跟帝国军也并非是没有过节的，这可以追溯至革命军时代两者在丛林星球拜舍尔爆发的血腥冲突。
斯雷恩的塔达林星灵毕竟与泰伦帝国离得很远，而奈昂的塔达林则正处于帝国的边界上。所谓卧榻之下，岂容他人安睡。
只要奥古斯都的泰伦帝国继续向外扩张，双方迟早会再一次发生战争。既然是这样，不如他先下手为强。
奥古斯都并不担心消灭这支塔达林星灵会引来斯雷恩的爆发，奈昂在其自己的族人中都被视为被地嗪熏坏了的疯子。除非高阶领主下令，没有任何塔达林领主会冒着有损自己力量的风险帮奈昂报仇。
塔达林之间只有勾心斗角和权力斗争，没有亲情可言。而现在的塔达林高领主马拉什与奈昂的关系可算得上是非常不怎么样，更谈不上帮他复仇——除非以此作为权力斗争的借口。
但与泰伦帝国作战并无实际上的好处，很有可能影响黑暗之神埃蒙的计划。
要是塔达林的高阶领主真来找麻烦，奥古斯都也自有办法应对。不管怎么样，奥古斯都绝不会因为投鼠忌器就畏首畏尾，他在该下狠手时从不会温言细语。
“塔达林星灵虽然作战英勇，无比顽强，但并非坚贞不屈。”法拉第回答说：“现在我们又得到了几座塔达林星球的详细坐标，但不清楚真实性。”
塔达林星灵以狡诈而著称，他们看不起人类，但会屈服于强者。人类，也可以是强者。
“弄清楚奈昂的老巢在哪里了没有？”奥古斯都问。
“在西格玛象限。”法拉第回答说。
“在地图上显示这些坐标。”奥古斯都说。
随即，一张三维全息地图就在奥古斯都的面前展开。几颗不足之间大小的星球与其环绕的恒星共同出现尘埃般的星图中，其中最重要的一颗星球名为提丰。据塔达林俘虏供认，提丰也有着一块被他们供起来的萨尔纳加神器碎片。
而西格玛象限则是奈昂的大本营。地图上面的记录显示，有不少人类船只都曾在经过此处时失踪。
“阿克图尔斯的勘探队也在西格玛象限失踪过，但此后派遣的搜救队也杳无音讯。战争爆发以后，这件事只能不了了之。”奥古斯都想起来了什么：
“立即向这些塔达林世界派遣多支侦察船和渗透部队，为即将到来的战争做好准备。”
想到这里，奥古斯都看向了那颗名为提丰的星球。在奥古斯都的记忆中，提丰在自由之翼的时间线也就是2504年毁灭于一场超新星爆发，但现在却是在十年前。
“下一个必须夺取的世界，就是提丰。”
第527章 他总仍旧是偷
提丰XI（Typhon XI）
提丰被认为是一颗边远的星球，土地荒芜，矿物稀疏，并非殖民的理想选择，只有勘探者和冒险家偶尔会光顾此处，此外再也无人问津。
塔达林星灵占据提丰的时间已经无据可查，到泰伦帝国的探测飞船抵达这里时，提丰的贫瘠高原和巨大断崖已然耸立起巨石筑起的星灵圣坛与庙宇。这些狂热的塔达林把提丰视作圣地，绝不容许任何的亵渎行径。
圣灵节前夕，泰伦帝国奥古斯都·蒙斯克皇帝下令向提丰的塔达林星灵发起攻势。
在皇帝的命令下，包括克哈之子、安提加中队、新星中队和赤红中队多达四支帝国舰队，约七十艘战列巡航舰及附属各舰队驱逐舰、护卫舰、补给舰、装甲运输舰等大小各类船只向提丰星系逼近。
（注：驱逐舰Destroyer，出现在短篇小说酸液灼烧中，是一种大型舰船，配备强劲的火力但是装甲不足。高攻低防。）
战斗自双方的斥候机群的小规模摩擦和交火以后，很快就转变为大规模的舰队战和围绕卫星的残酷争夺战。塔达林与帝国各自投入主力舰队，从提丰的高空轨道到近地大气层都能够看到舰炮开火的闪耀光芒，被摧毁的战舰残骸不可计数。
提丰的塔达林在战争爆发之前就意识到己方处于绝对劣势中，战舰的数量仅不到帝国舰队的十分之一，战士的人数也远不及人类。塔达林星灵的战舰拥有优势火力和等离子护盾，比之帝国要先进太多，但仍不足以弥补悬殊的差距。
毕竟这些塔达林只是一支脱离其种族主流世界的孤军，他们的执行官奈昂只是个偏执的疯子，本就算不得强大，也难以得到母星斯雷恩的支援。
战争爆发的第七个标准时，在帝国海军上将霍瑞斯·沃菲尔德的指挥下，占据优势的舰队即击溃并粉碎了提丰塔达林舰队，击毁十二艘星灵航母，中小型飞船无数。
英勇的帝国海军也付出了极大的牺牲，诺里斯号、赫拉号和安提歌尼号等多艘帝国战列巡航舰被击毁，约两万名海军士兵在战斗中丧生。
其中因夏尔号上的帝国战士在遭到塔达林星灵的登舰突袭时表现得极为英勇，在战斗最激烈的时候由泛泰伦党政委和骨干军官带头反击，最终夺回了战舰的控制权。
多位海军军官和士兵在战时即获得晋升并被授予银塔橡叶双剑勋章和帝国英雄称号，只待回克哈奥古斯特格勒授勋。
这艘在安提加星港建造巨兽级战列巡航舰于帝国建立之初服役，短短数月已屡立战功，其名字是为了纪念一位为蒙斯克家族而死的忠心管家。
第十个标准时，占领提丰高空轨道的帝国舰队使用启示录级核弹毁灭了多座位于地表的塔达林城市。纳鲁德博士与帝国萨尔纳加工程师在核弹上加装了小型折跃引擎，直接在星灵城市的中心引爆，因此塔达林星灵无法拦截。
——帝国在塔桑尼斯的联邦物理实验室、核武库和核弹发射井中发现了约一千三百枚启示录级核弹和约一万枚不同等级的战术核弹，足够把塔桑尼斯翻来覆去地炸上十几遍。
据说收缴核弹时是阿克图尔斯亲王亲自带军队去的，他看向那些核弹的眼神比女人还要热烈一千倍。
核武器仍然是星际中人类最具威慑力的力量，核弹狂魔正是联邦时代开始的。
在占领绝对的空中优势以后，沃菲尔德将军下令登陆提丰，进攻轰炸后最后的一座星灵都市。那是一座位于褐石峡谷之间的圣坛都市（2011天梯地图Red Stone Gulch），也是萨尔纳加碎片的所在地。
帝国陆战队第5、第8与第10集团军约二十八万人在大量装甲车、坦克、磁轨炮和激光炮等攻城载具奉命执行此次任务，由赞德尔将军指挥。军团中有一半曾是联邦士兵，加入帝国军以后却比过去英勇许多，其中有相当一部分是再社会化士兵。
尽管奥古斯都皇帝已经下令关停了除诺里斯和纳福Ⅱ所有的联邦再社会化士兵制造工厂，但仍然有约七百万名联邦士兵曾经接受过这种改造。
即使是公会战争末期社会动荡，犯罪率居高不下，但光囚徒的数量还是不够的，答案是联邦对难民甚至是合法征召入伍的新兵进行了再社会化改造。
有些改造是轻微的，仅灌输了战斗的知识，另一些则完全改变了其对自身的认知。再社会化改造对人类大脑的伤害是不可逆的，奥古斯都只能允许这些战士继续效忠于帝国。
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