那辆重型卡车显然是满载货物，始终没有把装甲运兵车甩开，相差仅五个身位。
“看看能不能打爆他的轮胎！”沃菲尔德说。
奥古斯都打开车门朝卡车射击，但他找不到好的角度瞄准，仅仅是在卡车的合金车斗上打出一连串火星。
这场惊心动魄的追逐并没有持续多久，尽管奥古斯都未能击中他的目标，但枪声也给了对方极大的压力。
那辆卡车的驾驶员犯了一个致命的失误，他驶入了一个死胡同——这个死胡同在导航仪上是畅通无阻的，只是现在那里正塞着一辆已经抛锚的凯莫瑞安坦克车。
卡车被迫停了下来，奥古斯都带着第一班的陆战队员包围了它。
“举起手来，先生，否则我们就会开枪。”沃菲尔德大声说。
但当驾驶员走下车时，所有人都大跌眼镜。
“也许你有很多种理由给自己开脱，贾维尔·范德斯普中校。”奥古斯都说。
“但是，偷窃联邦的军事物资可是犯法的。”
第59章 晋升上士
7月25日下午14时。
奥古斯都披着一件下摆即膝的白色双层绸布派克大衣在第7号补给站门口清扫积雪，旁边是同样装束的雷诺，大衣风帽边缘嵌着一圈绒毛正让后者持续不断地打喷嚏。
这天的霍威要塞一如既往的热闹非凡，每隔几分钟就用一辆满载工人的军队巴士或是一架巨大的太空工程建造车从补给站前驶过，赶去修复被海戈龙军团破坏的防御设施和建筑，或是填平满是弹坑的道路，找齐所有的战车残骸和陆战队员的尸体。
海戈龙军团知道自己守不住要塞，于是就大肆破坏，这使得工人们必须再工作一周才能将要塞修缮一新。
这些工人多来自霍威要塞周围的两个小镇和距此最近的城市，而为守卫要塞立下大功的陆战队员们则得到了几天难得的假期。因而无所事事的士兵们要么在军营宿舍里整日打牌，要么去要塞附近的酒吧街区放纵自我。
奥古斯都的班在这场战斗中仅有一人受伤，那个不幸的倒霉蛋是哈纳克，由于他使用地狱火喷火器时的不小心，使得自己的双手被烫伤。
这天下午的要塞里，寒风凛凛。到15时，奥古斯都和雷诺放下手头的扫帚，一同搭上了一辆通往指挥中心的要塞巴士。沃菲尔德刚刚打通了奥古斯都的个人终端，让他们去指挥中心找他。
一路上，奥古斯都看到了许多正在铺设线路和修补公路的工人，在18日的那个晚上，霍威要塞损失惨重，军方不得不额外招募工人。
那时要塞里还留有一个工程兵营，但只有很少的人在这场浩劫中幸存下来，在范德斯普的命令下，所有的文职人员、工程兵和机械师都被迫拿起武器，可他们仅仅是拖延了海戈龙军团的进攻速度而已。
当巴士开到指挥中心的门口时，奥古斯都发现站岗的士兵已经替换成了第一连第三排的两名陆战队员。在见到奥古斯都以后，他们立即敬礼表示尊敬。
“范德斯普那家伙要跟我们叙叙旧吗？”走向指挥中心最高层的路上，雷诺的心情还算不错。将近一个月的时间里，他总算走出了失去汤姆·奥莫的阴霾。
有几天的时间里，雷诺学会了借酒消愁，奥古斯都就下令全班人都要监督雷诺，不允许他过度饮酒。为此，两人还闹过小矛盾，但雷诺很快就为此为感到后悔，并决定以后不能再让颓废轻易地吞噬自己。
“那我们得去监狱找他了。”奥古斯都也笑了。
在指挥中心里，奥古斯都甚至都没见到过几名陆战队员或者文职人员，这也能说明为何沃菲尔德凡事都必须亲历亲为。
范德斯普的办公室是现在已经改姓沃菲尔德了。
“你升官了？”一进门，奥古斯都就注意到了沃菲尔德佩戴的军衔徽章：“沃菲尔德少校。”
“没错，这不过是顺理成章的事情，我本来也该拿到这朵金花了。”绝大部分时候，沃菲尔德都是个不苟言笑的人，但在平时，他私下里也不介意跟自己的下属开开玩笑。
“这么说，这座要塞现在归你管了？”奥古斯都和雷诺在办公室的毛皮沙发上坐了下来：“那个牛气哄哄的杜克少校呢。”
“埃德蒙已经回到他同步轨道上的舰队中去了，海戈龙军团的人早就跑了，他却以为自己大胜仗，还在沾沾自喜呢。”沃菲尔德说：“嗯，霍威要塞现在暂时是归我管了——在他们派另一位中校接替我以前。”
“那就说明他们审出来什么了，我想知道范德斯普到底是怎么想的？”奥古斯都问。
“他完全是自讨苦吃。”沃菲尔德摇头说：“联邦的‘秘密警察’只用了些小手段他就全都招了。”
“霍威要塞的军火仓库里堆满了整个北半球战区最昂贵的一批军火，仅武器和动力装甲的升级部件就价值八百万信用币。这笔钱足够范德斯普在一些偏僻的殖民地舒服地度过余生了，但是他没把握神不知鬼不觉地偷窃一批记录在案的军事物资。”
“所以他找到了凯莫瑞安人？”雷诺说：“如果这批物资是被人抢走的，那就无人知晓其源头了。”
“范德斯普的算盘打得很好：在他的计划中，海戈龙军团将派遣一支两百人左右的突击分队在他的策应下攻入霍威要塞，他们要在最短的时间里转移出一批军事物资。最后，他再带着联邦军队把他们‘赶出去’。”
“算盘打的不错。”奥古斯都笑了：“那他那一步算错了呢。”
“凯莫瑞安人可不会跟他讲什么信用，他们派出了两支精锐的突击分队和一支冰原游骑兵。”沃菲尔德：“他们想要把整个霍威要塞都搬空，顺便拿范德斯普的人头去领赏。”
“等事态已经完全地超出了范德斯普的控制，他就知道自己已经完蛋了。”他说。
“但只要范德斯普把一辆满载CMC-300反应堆核心的卡车运到走私商人和黑帮势力搭建的私人航空港，那他就能大发横财。”
“这表示我们的功劳其实比自己想象的还要大得多？”雷诺问。
“这也是我找你们的原因。”沃菲尔德说：“你们立了大功。”
“我也能当官了？”雷诺显得非常高兴，他不知道自己立过什么功劳，在绝大多数时候，他都听从奥古斯都的命令。
“现在你是一名准士了，负责指挥第一班。”沃菲尔德说：“至于奥古斯都，他已晋升为上士，同时，他还将得到一名银十字勋章和一枚海军陆战队船锚荣誉徽章。”
正说着，沃菲尔德里就打开办公桌的抽屉，把几枚徽章精准地扔到了奥古斯都和雷诺的手上：“人手紧张，授衔仪式就省去了。”
“第一连损失惨重，除第三排以外，另外三个排的编制几乎都算作被撤销了。”说到这里，沃菲尔德的脸上流露出些许哀伤的神情：“新的一批新兵昨天刚刚抵达要塞。现在，我需要里根去指挥第一排，第三排就暂时交给奥古斯都你来指挥。”
“等你晋升尉官以后，我就把你调到其他排。”
“第三排就很好。”奥古斯都把徽章收好：“这次的兵员补充怎么这么快。”
“因为他们大部分人都是再社会化士兵。”沃菲尔德说：“我听说，联邦疆域内的多个星球上都在如火如荼地建设再社会化工厂。”
“很快，罪犯就要不够用了。”
第60章 凯莫瑞安第34收容所
7月27日早上六点半。
奥古斯都的第三排在军营操场上准时集合，经他们的新任排长认真地检查过每个人的衣着是否干净整齐、符合卫生和军容标准以后，这个排的四十四名身着冬装制服的陆战队员分别登上了两辆前往要塞歌剧院的大巴。
“我不知道今天歌剧院还有一场儿童话剧要演。”泰凯斯正坐在奥古斯都对面：“蒙斯克，我唯一想做的事情就是狠踹那些演员可笑的屁股，因为他们在浪费我宝贵的时间。”
“说起来，上次我都睡着了。”哈纳克不好意思地说：“这不能怪我，我本来还以为是性感的慰问表演。”
“我认为描绘银河英雄安德的史诗歌剧非常精彩！”龙德斯泰因的意见无人认同。
“我得到的消息是，这是应该是一场演讲。”奥古斯都说。
“还好我带了枕头和毯子。”约瑟芬的话引来一阵大笑声。
“行了，今天晚上我就带你们去霍威小镇的酒吧逛逛。”奥古斯都看着他们说。
“好耶！”哈纳克喊道。
“说到这个我可就不困了。”
等大巴停到要塞歌剧院前不算宽敞的入口时，第三排纷纷走下车在门口列队，因为奥古斯都在任何时候都要求他们队列整齐。
一名有着褐色短发的助理军士正站在门口等他们，她有一头褐色的卷发、碧蓝色的大眼睛和红润的嘴唇，紧身的军队制服勾勒出窈窕的好身材。
“蒙斯克上士。”那名军士抱着一叠文件袋径直走到奥古斯都身边：“你可以让你的士兵进场了。”
“沃菲尔德少校来了吗？”奥古斯都挥手让自己的部下走进歌剧院。
“他说他马上就会到。”军士回答说。
“你知道这次演讲的人是谁，内容是什么吗？”奥古斯都看着她。
“我不知道......比起这个，上士，你介意我存一下你的个人终端邮件账户吗？”这位助理军士比奥古斯都矮得多，因此奥古斯都在低头看向她时就不可避免地与那双迷人的眼睛对视。
“当然，我不介意。”奥古斯都今天穿着一身腰带紧束的立领军装，宽檐军帽的中央别着他刚刚得到的那枚船锚徽章，属于军人的气质为奥古斯都本就英俊的相貌加分不少，使得他更容易吸引异性的注意。
“那么......”女军士忽然扭扭捏捏起来，紧咬着娇艳的红唇。
“蒙斯克，演讲要开始了。”这时一只有力的手掌搭在了奥古斯都的肩膀上。
奥古斯都回头一看，正是沃菲尔德。表示歉意地笑了笑以后，他们两个人一齐走向歌剧院。
“我打扰到你们了？”沃菲尔德小声说。
“不是。”奥古斯都回答说。
“你总是这么受欢迎。”沃菲尔德说。
“这是真的。”奥古斯都说。
霍威要塞的歌剧院并不算大，最多只能容纳三百人，四壁是带孔洞的隔音材料，一个逐级升高的半圆形的观众席下方是一个有着金色幕布的舞台。这里也不总是有演出，大多数时候都是闲置状态。
奥古斯都和沃菲尔德坐在观众席的第一排。
“演讲的人是谁？想出名的政客、UNN主编或是军火制造商的推销员？”奥古斯都问沃菲尔德。
“一位曾经被凯莫瑞安人俘虏的运输船船长，她要向我们介绍曾经关押过她的凯莫瑞安监狱。”沃菲尔德从不卖关子。
“哦......这跟我们有什么关系，她要告诉我们，宁可战死也不要被敌人俘虏吗？”奥古斯都问。
“实际上，这与我们即将展开的一场救援任务有关。我们连的下一个任务，就是进攻曾经关押过那位船长的凯莫瑞安监狱，把那里的其他联邦俘虏救出来。”沃菲尔德说。
“我原以为我们还能再歇一阵。”奥古斯都对危险的任务并不是多么热衷。
“等这场战争结束了，我们就能歇一歇了。”沃菲尔德说。
“但战争永不止息。”奥古斯都说。
这时，一个穿着长风衣的人在一名护士的搀扶下走上舞台。奥古斯都几乎无法从她的身形分辨出其是一位女性。
她实在是太瘦了，即使是被风衣包裹着，奥古斯都也能看到其根根显露出来的肋骨，瘦骨嶙峋得简直像一具套着罩袍的骷髅。
“我是克莱尔·霍巴斯，曾是一艘联邦运输船的船长。”她说声音沙哑地说：“在我的运输船被凯莫瑞安人击毁以后，我和我的船员被他们关进了第34收容所。我无需赘述自己和其他人在那里遭受到了怎样的折磨，因为你们已经能够看到他们是怎样摧毁一个有着健康意志和身体的人的。”
“我今年才二十七岁，却像一个病入膏肓的病人一样躺在床上等死。”
观众席上一片沉默，在奥古斯都身后的第一班都在认真地听着。
“第34收容所里关押着至少四百名联邦士兵和飞船驾驶员，其中不乏战斗英雄和战机被击落坠毁在敌占区的王牌战机驾驶员。他们在那之中备受虐待，而我们要做的就是去救出他们。”
“这是轨道卫星拍摄的收容所示意图，由数万张照片经过电脑合成补全以后建立的一个三维模型。”
一个包含着多种地形与河流的全息投影出现在奥古斯都等人的面前，第34收容所处在三座呈品字形的山丘之间，山丘的顶端壁垒森严，架设着机炮、自动炮塔和陆防炮。
六个长方形的白色军营隐藏在山丘之间，其余的则是附带卫星通讯基站的指挥中心、水塔和部署在山丘之间的球形地堡。
“这是作战计划。”霍巴斯双手划过全息头像，三维成像的建筑立即在她的手中放大：“我们的空军会优先摧毁那三座山丘上的碉堡，再由你们从正面发起进攻。”
“我无法认同这个计划。”
奥古斯都坐在最前面的席位，因此如果他讲话的话，那他前面的霍巴斯是可以清楚地听到他的声音的。
“如果是从正面进攻，那我们至少需要八辆坦克或者一个连的炮兵部队提供火力支援。如果空军无法确认他们的打击一定能够摧毁目标，那么哪怕是山丘上只有一挺重机枪还能开火射击，我的人就会身处险境。”奥古斯都说。
“我必须重新制定一个新的作战计划，否则我的部队将不会参与这次营救行动。”
第61章 从天而降
霍巴斯船长看向奥古斯都，枯槁如柴的脸上挤出难看的笑容。
“当然，你可以。”她嗓音沙哑地说。
“请原谅我这个年轻人的鲁莽和失礼。”奥古斯都打理好制服上的褶皱，通过一节阶梯走上歌剧院的主舞台。
此时，观众席上大约有六十人，其中大部分都是第三排的士兵，其他排到场的只有军官。这些排里基本都是再社会化士兵，而他们显然没有听一场战前动员演讲的必要。
在逐排增高的半圆形观众席上，一个个陌生或熟悉的面孔，一双双不同的眼睛都在注视奥古斯都。
“我知道你，奥古斯都·蒙斯克上士。即使是算上在新兵训练营的时间，你也是仅用了四个月的时间就从一名列兵晋升为上士。”在奥古斯都走到霍巴斯身边时，她说。
“你获得过至少三枚勋章，你的履历比一些服役超过五年的陆战队老兵还要丰富精彩得多。而不久前霍威要塞的那次战斗则几乎让你一夜成名，UNN广播电视总台都报道过你的英雄事迹。”
“新闻下方的一个滚动字幕吗？抱歉，霍巴斯女士，他们甚至都没有采访过我。”奥古斯都抬起双手触碰到了舞台上方的全息投影影像，由无数浅蓝色线条编织而成的全息投影因他双手的滑动而旋转、拉近、放大或是缩小。
“我相信UNN的记者们正准备这么做。”霍巴斯说。
悬置于主舞台上方的全息投影由四台嵌入歌剧院墙壁之中的全息投影仪投射而成，能够覆盖整个舞台，但在奥古斯都的手里纷纷是一块可随意摆弄的魔方玩具。对此，奥古斯都早已经是驾轻就熟。
“这里。”在奥古斯都的手中，一座有着尖顶的山丘在他的手中被放大，显露在所有人的面前。
“A山丘。”
全息投影所模拟的山丘细节毕现，台下的陆战队员们甚至都能够看清楚其上几英寸宽的一条狭窄的沟壑和随风摇摆的草梗。
在这座山丘的最顶部，一座圆形的地堡占据了其三分之二的面积，地堡至少有六处方向不同的射击口，这意味着凯莫瑞安人的火力不仅能够覆盖山丘之外，还能对其内部的收容营营地开火。
在地堡的旁边是一座正在旋转着的防空导弹塔，发射架上有两枚防空导弹，一挺架在几块普雷钢挡板之间的陆防自动机炮对准了山丘之下的绿色平原。
“在进攻之前，我们必须摧毁这几座山丘之上的几个火力点。”奥古斯都在那座地堡上画了一个红色的叉：“我的意思是，我们不能只是想着尽量地摧毁这几个火力点，而是应该占领它们。”
“最好，这些碉堡和重型武器都能为我们所用。”他在此停顿：“既然我们有运输船，那尽可以把士兵直接投送到这些山丘上。然后，我们在山丘上的交叉火力点就能封锁山丘之间的凯莫瑞安营地。”
“接下来，部署在正面战场上的部队就能在空降部队的掩护下进入收容所。这是第一步。”在奥古斯都的操作下，山丘迅速缩小，整个第34收容所的营地都在放大。
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