虫蛹的附近像蛇环抱着蛇卵一样匍匐着四只异虫的芬里斯刺蛇，它们鲜艳的绿色头冠几乎相当于奥古斯都的半个身子，前肢那对巨大的骨镰刀仿佛插在木制地板上的骨色巨剑。
铺在虫蛹上的那件用鲜红色颜料画着VEVE图案的长袍和几张写满各种符号的纸张令得这里看起来更加的诡异，如果抬起头还能发现这座仓库的顶部正悬挂着头颅和被抽出的鲜红色人类脊椎骨。
令人惊异的是，即使外面正有上百支步枪、榴弹和火箭筒正在对准着它们，这四头芬里斯刺蛇也异乎寻常地镇定，就像在正午时分的阳光下趴在门口看家护院的狗。
刺蛇只是发出带有威胁性的嘶嘶声，时而抬起头冠如同眼镜蛇一样观望着外面的人类。
“这太怪了。”泰凯斯浑身直起鸡皮疙瘩。
“我的娘啊——”
“他还活着，我能够感应得到这个叫做加百列·托什的人类仍然拥有着清晰的思维。”泽拉图不顾奥古斯都的大喝慢慢地走向个虫蛹。
“他正沉浸在哀伤中，他正在哭泣。”
“这孩子还有救吗？”奥古斯都问泽拉图说。
“异虫已经感染了他，这种感染已经改变了他基因层面上的本质。据我所知，这是不可逆装的。”泽拉图回答说。
“这是我的命令。”奥古斯在沉默片刻后不留怜悯地下令说。
“摧毁这个虫茧！”
第317章 伊格西尔巨王虫
“开火！”
奥古斯都下令后，一名革命军上尉连长立刻大喊着命令自己麾下的连队士兵开枪射击，他们几乎动用了所有可能摧毁这个虫蛹里的武器，包括马克磁轨枪、电磁脉冲手雷和炸药。
这引发了连锁反应，原本守卫在虫蛹周围的那四头芬里斯虫群海德拉刺蛇立即从平静的休憩中转化为极度的狂躁状态。它们巨大的镰刀型前肢掰着被炸开的玻璃钢大门从仓库中爬出，顶着鲜艳头冠的头颅嘶吼着扑向正在向着虫蛹射击的革命军士兵们，好像是从古墓中走出的法老守卫。
这些体型庞大的芬里斯刺蛇不仅体型远超奥古斯都曾经见过的任何一种刺蛇，甲壳也坚不可摧。它们的几丁质甲壳似乎融入了某种特殊材料或是稀有金属，变得无比的坚硬。普通的8mm口径电磁步枪弹一经触碰到甲壳就会立即弹开，就像是打在坦克的装甲上。
四头芬里斯刺蛇挡在了奥古斯都的革命军所有的子弹和炮弹与那颗深绿色的虫蛹之间，它们每一只都足有十五英尺高（约4.5米），俨然真正的庞然大物。
不仅如此，它们甚至还能够无视革命军火蝠所释放出的滚烫等离子火焰。
奥古斯都正看见一名勇敢的革命军火蝠试图使用手里的地狱火喷火枪烧死眼前的那头芬里斯刺蛇，但是那些平日里足够将跳虫和刺蛇烧成灰烬的火焰只是在芬里斯刺蛇的铜绿色的甲壳表面上留下道道黑色的印记。
“后退！帕斯卡尔下士，你不是他的对手！”奥古斯都一面命令这名火蝠后撤，一面呼叫单人火箭队的火力支援。
奥古斯都认识那名火蝠，他是哈纳克·哈克红魔喷火兵旅的一名功勋卓著的战士。奥古斯都曾经在检阅这支部队时念到过这名火蝠的名字，而他之所以能够记得这个人还是因为其CMC-250F动力装甲上显眼的、密密麻麻的凯莫瑞安撕裂者徽章和十八个来自于凯莫瑞安联合体公会家族标志。——那简直就像是刻在盔甲上的文身一样。
帕斯卡尔下士曾是公会战争时期的一名阿尔法中队联邦老兵，他装甲上的那些涂鸦式的徽章代表着其曾经杀死过多少人。如果留心的话，那就还能注意到其上代表查·萨拉、玛·萨拉和安提加主星星球防卫部队的标志，甚至还有着两个塔达林星灵的头颅。
但是那个火蝠并没有听到奥古斯都所说的话，这名脾气古怪的下士喜欢在自己的动力装甲内部私接线路听火辣的重金属音乐用以在高能瓦斯燃料化为熊熊烈焰时助兴。考虑到这名勇敢的士兵从不后撤，就是他听到奥古斯都所说的话也不会遵守命令。
就算是他面前的那只巨型海德拉刺蛇在熊熊火焰前依然岿然不动，帕斯卡尔下士仍然专心致志地往它的腹部泼洒灼热的等离子体——他正为此而陶醉。帕斯卡尔下士活活烧死过许多人，但他的烧烤名单上唯独没有过如此庞大的刺蛇。
只是这一次帕斯卡尔下士没有如同往日那样烧干净面前所有的敌人，他面前的那只刺蛇高高地扬起其末端有着巨大骨镰的前肢，直接朝着火蝠劈了下来，将一只仍然还在喷涌着等离子火焰的手臂被整个切了下来。
接着，那只芬里斯刺蛇又再一次挥动巨大的骨镰把帕斯卡尔下士剩下来的那只手臂齐根切下，以确保这个人类不会再对自己产生任何的威胁。在与人类的战争中，异虫逐渐学会了一件事情，那就是杀死一名人类只会消灭掉敌人有生力量，而使得这名人类重伤就会迫使数个乃至更多的人来照顾他。
至于异虫就完全没有这样的顾虑。人类杀死一只异虫，那么主巢里发孵化场还会生存出百倍千倍待孵化的虫卵。
而这只芬里斯族群刺蛇异形般的狰狞巨嘴一直咧开的耳根的位置，随着进攻发出震摄性的低沉咆哮，而奥古斯都毫不怀疑它一口就能咬掉一个人的半个身体。
“干掉它！干掉这个杂种！”通信频道里除帕斯卡尔下士痛彻心扉的惨叫以外还有几名军官的高声喊出的进攻指令，更多的高斯步枪对准了那头芬里斯刺蛇，但面对它小口径的子弹根本无济于事。
这时，一发来自于一架革命军武装机器人的对地导弹自奥古斯都的头顶呼啸而过，击中这头芬里斯刺蛇巨大的头冠并撕裂了它，致使整个骨质的头冠都被生生地撕扯下一部分。
奥古斯都、法拉第下士和另外的两名元帅卫队士兵在这时冲向仰面倒在地上昏厥过去的帕斯卡尔下士，抓走他就往后拖。
在奥古斯都等人把帕斯卡尔交给医疗兵时，一架歌利亚武装机器人正以最快的速度冲向那头芬里斯刺蛇，借着这股惯性使用其全方位活动机械臂右臂肩头上焊接的合金盾牌撞击它受伤的头部，另外一只机械臂位置的加特林机枪则在刺蛇朝着刺蛇覆盖着坚硬鳞片的腹部持续射击，使得那头怪物进一步地发出吃痛的惨烈嚎叫。
这台金红色的革命军歌利亚武装机器人经过一定的改装，两架30mm机炮被分别换成了加特林机枪和能够换装机械爪和铲斗的机械臂。
这样的改造在凯莫瑞安人手里屡见不鲜，因为歌利亚武装机器人能够接受相当程度的改造，不仅如此，它们甚至可以装上怨灵战机的激光脉冲炮。
公会战争结束以后，泰伦联邦的军队中也能够见得到这种主要是为了适应各种多变的战场环境而改装的歌利亚武装机器人。最常见的改造是把驾驶舱两侧的机炮更换成灵活的多功能机械臂，这会使得歌利亚武装机器人更像是更加庞大的T-280型太空工程车而不是步行巨人。
歌利亚武装机器人的驾驶员无比英勇地与芬里斯刺蛇搏斗着，仿佛是钢铁巨人与怪兽角力。在几百码外，另外两头芬里斯刺蛇则在泰凯斯和近卫师战斗连中大开杀戒，已经有十四五名革命军士兵倒在了地上。
黑暗圣堂武士泽拉图独自面对着一头芬里斯刺蛇，这令得其身后的革命军士兵投鼠忌器，无法果断瞄准。他不知道在什么时候已经跳到了刺蛇巨大的头冠，像是公牛背上的斗牛士一样挂着头冠带棘刺的边缘而不致被它甩下来。
在奥古斯都看向泽拉图的时候，这位黑暗圣堂武士大师已经用他右臂上的灵能利刃刺入了芬里斯刺蛇坚硬而厚实的头骨，一刀在上面剜出了一个巨大的血窟窿。
“卫队，干掉那个虫蛹！”注意到所有的芬里斯刺蛇都已经离开仓库以后，奥古斯都意识到这个是机会。
一队元帅卫队士兵毫不犹豫地冲了上去，然而就在这时，那个虫蛹底下搏动着的有机体肉垫中忽然钻出了一只深红色的蝎虫。它多节的躯体足有二十英尺长，那使得其看上去就像是一条巨型的马陆或是带甲片的蛇。
这只蝎虫本身就是怪物，它像眼镜蛇一样抬起它的上半身，发出嘶嘶的声音。那并非是其发声器官的嘶鸣，而是来自于其甲壳收缩时的吸气声。
一只强大的精英蝎虫，不洁者(unclean one)。
不洁者张大它的狰狞巨嘴朝着靠近虫蛹的元帅卫队吐出一团猩红色的神经毒素，这些落在士兵们金红色动力装甲上的粘稠红色液体转眼间就渗入铠甲下。几乎没有任何征兆和悲呼的是，所有的人都倒下了。
奥古斯都朝着那只巨大的红色蝎虫打出一梭子子弹，但仅仅只是在那上面溅起一阵的火花。
“跟我上！”他挥了挥手，法拉第下士和剩下的元帅卫队士兵就跟着自己的元帅冲向那头巨大的蝎虫。
但是地面突然开始剧烈地震颤起来，厚实的深紫色菌毯簇丛纷纷向下塌陷，整个仓库覆盖着异虫有机体的墙体都在这震颤中轰然倒塌。
一双极其巨大的眼睛从地底出现并缓缓升起，无数卷起的触须破土而出。
“上帝啊——”奥古斯都身边的法拉第下士发出了一声惊呼。
那是一只把自己整个埋在地底巨型王虫，它现在已经苏醒并挣脱混凝土块的束缚托举着虫蛹连带着整个仓库从地底升起。
它是奥古斯都见过最巨大的王虫，当其从地底升起时，成百上千根带棘刺的附肢和触须就像是榕树的根须一样与大量的钢筋混凝土残骸一同从空中落下。这只王虫是如此的巨大，以至于歌利亚武装机器人在其面前都显得渺小。
伊格西尔巨王虫（yggdrasill，北欧神话中的世界树，它枝干的中间部分就是人类所生活的地方。）
巨王虫有着其他异虫族群成员难以比拟的智慧，它居高临下地俯视着地面上的人类，发出雷鸣的呼噜呼噜声。其下腹悬挂着的那对螯钳一样的附肢左右摇晃着，身体上储存着大量氦气的厚实附囊散发着危险的红色闪光，那来自于其可怕的灵能力量。
奥古斯都顿时明白了，大概就是这只不凡的精英王虫加强了异虫之间的心灵链接并使得他们的灵能干扰器失效了。
在一次嗡嗡嗡的吼叫声中，伊格西尔巨王虫巨大的外壳和其下的囊膜都舒展开来，数以百计的芬里斯异龙正其中舒展蝙蝠薄翼似的翅膀腾空而起，环绕着它发起特里克里——特里克里——的尖叫。
这时奥古斯都收到了守卫在检查站外部的部队的汇报，侦测器显示正有大批的异虫通过坑道虫网络靠近。
局势进一步失控前，天空忽然为之一暗，一个巨大的、正在吸收着阳光的圆圈出现了，那是一个就快要成形的虫洞。
“该死的，虫子的数量越来越多了。”提着重机枪向一头芬里斯刺蛇扫射的泰凯斯·芬利在奥古斯都的频道里大喊着。
在泰凯斯前方的那只巨大的芬里斯刺蛇正在它那对前肢上的骨镰刺蛇一名革命军近卫师士兵的胸甲中，尝试着把它拖走，而周围的士兵则不顾一切地、怒吼着开火想要杀死它。
“撤退，立即离开这座检查站。”奥古斯都认识到，即使把所有的人都葬送在这里他们也很可能没办法再摧毁这个虫蛹了，再坚持这场毫无意义的进攻只会落入虫群的包围之中。
芬里斯族群的脑虫相当的聪明，尽管没有预料到奥古斯都和塔萨达尔的到来，它也不会疏忽大意。整个虫群中那些经过特化的稀少精英都被部署在了这个虫蛹的周围。
脑虫并非泰伦联邦中那些腐败贪婪的联邦总督或是仅凭背景和资历混迹高层的将军们，它们聪明而狡诈，精通谋略，而且几乎不会犯情感和情绪上的错误。
奥古斯都一边命令部队撤退一面带着人背起因蝎虫的神经毒素孢子而倒地不起的元帅卫队士兵，士兵们已经奄奄一息，但那些毒素并不会立即杀死他们。
“教长！”奥古斯都呼唤着泽拉图时却注意到对方已经解决了一只芬里斯刺蛇，正站在巨型王虫的头顶与那只红色的蝎虫厮杀着，就像是在与一条红色的巨蛇战斗。
数以百计的芬里斯异龙正向泽拉图扑去，这名英勇的黑暗圣堂武士越来越难以为继。与此同时，伊格西尔巨王虫的高度还在不断攀升着向天空中的那个正在形成的虫洞飞去，直到变成天空中的一个黑点。
在被红色蝎虫尖刀般的前肢划伤以后，泽拉图随着一团翻腾的黑色烟雾来到奥古斯都的身边：“这些狡猾的生物躲过我的眼睛，它们一直守护在这里......保护着虫蛹中的那个生物。”
“我们需要从长计议。”
大量的芬里斯虫群异虫还在向着这里靠近，它们不再进攻海吉的人类城市，而是聚集起来等待着撤离这颗星球。这个族群的脑虫显然认为海吉已经不再安全。
“吉姆。”奥古斯都一边不顾一名受伤的元帅卫队士兵羞愧哭泣背起他，一边与休伯利安号舰桥联络：“该死的，准备战术核弹。不是一万吨当量的那颗小不点，把我们家底都掏出来，诺拉德Ⅲ号上还有一颗启示录，对就是它。”
“目标在哪儿？”雷诺问。
奥古斯都报出一连串的经纬度坐标：“哪儿有个虫洞，别管那么多了，那核弹丢进去。”
“哇哦。”雷诺那边传来了一声惊叹：“我喜欢这招，一份大礼。”
第318章 朝虫洞丢核弹
赶在芬里斯虫群的支援部队对己方形成包围之势前，奥古斯都的部队快速但仍然保持编制和秩序地撤出了位于格兰地市外的边境检查站。
不过芬里斯虫群对追击奥古斯都的部队倒显得兴致缺缺，只有一小队的跳虫还在不急不徐地跟随着他们，其余的异虫则都聚集在虫洞下守卫着那里。
奥古斯都在距检查站六英里的一座洼地停了下来，等待赶来的运输船着陆。这座洼地海平面以下是一个近乎于规整的圆形，就像是有人把一块硬币嵌入泥土中又抠出来的那部分。
他一面把伤员都集中在一起，一面命令歌利亚武装机器人和弧光攻城坦克建立防御，并向这个暂时的安置地外派遣十多个侦察兵小队。这个时候奥古斯都的部下才有时间架设灵能干扰器，阻止异虫继续追击。
等待运输船到来的时候，奥古斯都才把自己背着的那名士兵放下来。
这名士兵名叫埃尔汶，他是奥古斯都忠诚的元帅卫队的一员，很少有人知道埃尔汶的另一个身份，那就是他还是克哈斯蒂尔灵的一个旧贵族仅剩的继承人。
当奥古斯都揭下埃尔汶的装甲头盔时，他已经因自己无法再为元帅战斗而泪流满面。一只狡猾而恶毒的芬里斯刺蛇残忍地斩断了埃尔汶的两条腿，尽管动力装甲的伺服紧急锁定装置和止血剂已经扼住了大量的出血，但不管如何，他都已经没办法再作为一名元帅卫队士兵作战。
奥古斯都半跪在埃尔汶中士的面前称赞了这名战士的勇敢并耐心地告诉他自己绝不会抛弃他，他仍然有作为革命军的一员战斗的机会。
泰凯斯和法拉第下士都站在奥古斯都的身边注视着这一切，法拉第下士表情严肃，泰凯斯则是默默抽烟，对眼前的景象感到分外不快。
黑暗教长泽拉图俯身查看这名战士的伤势，但他对此也无能为力。如果星灵能让伤者断肢重生，也就没必要存在龙骑士机甲这种东西了，其完全可以装载人工智能而不是身体残缺的星灵战士。
在不远的地方平放着四十多名受伤的革命军士兵和遗体，而许多人直接被撕成了碎片，连尸体都没有抢回来。还活着的人中，有人很勇敢，不吭一声，有人则在垂泪，默默哭泣。
他们是最勇敢的战士，经历过大大小小的战役，甚至还在异虫的尖牙利爪下救过许多人，但荣誉并不能使得这些战士刀枪不入。
像对待自己的兄弟和儿子一样安抚好埃尔汶中士以后，奥古斯都走向其他的伤员。其中有人就要幸运一些，仅仅只是被跳虫锋利的镰刀前肢刺穿了装甲，返回尤摩扬治疗和休养以后还有机会重新拿起枪，至于其他人就没有那么幸运了。
之前被那只巨型蝎虫致命毒素所感染的士兵没能撑过太久，都死于神经毒素所导致的脑组织窒息。奥古斯都已经不记得自己曾经向多少个逝去的战士道别了，他原本以为自己会记住他们所有人的名字，但最终没能做得到。
牺牲的人已经太多了，多到奥古斯都光是念出那个一个个包含牺牲者的名单就需要几天的时间。
奥古斯都向伤员保证他们马上就会得到及时的救治以后赶往洼地外的一处较高的丘陵，使用望远镜观察他们已经逃离的那个检查站。
他没办法看清楚那里具体有多少只异虫，但是他能够看到天空中的那个黑色的、扭曲的虫洞。
此时已经是当地的下午时分，太阳低垂在天边，阳光是浅橘色的，与海吉的蔚蓝色的天空很衬。如果是在平时，奥古斯都也许还会有闲情雅致欣赏这副画面，这里的太空纯净就是一面玻璃，蓝中带青，仿佛来自高原。
在格兰地的这个时节，尤其是在大风天气的情况下，气温一直维持在十摄氏度左右，如果没有动力装甲内部的伺服系统，奥古斯都和他的部下就不得不为糟糕的天气而浪费心神。
“虫子要跑了！”泰凯斯站在奥古斯都的右手边，不怀好意地说。
“异虫准备离开海吉了，它们的使命已经完成。”泽拉图说。
“我们没能把那个虫蛹......没能把那个叫加百列·托什的灵能者永远地留着海吉。”奥古斯都哀叹了一声，他现在更多的是在担心科普卢星区所有人也包括他家人的命运，而不是托什一个人。
主宰会借助托什塑造出一个类似于刀锋女王莎拉·凯瑞甘的角色，他将成为一个不朽躯体和强大灵能兼具的恐怖角色而非脑虫那样一遇到黑暗圣堂武士这样的敌人就无法自保。
这个新的虫群代理人也将成为异虫脱离堕落者萨尔纳加埃蒙奴役的关键，这正是主宰不得不制造这样的一种生物的原因。
但是，莎拉·凯瑞甘理应是无可替代的，她既是有史以来最强的人类灵能者也可能是一个独一无二的、对异虫拥有某种其他联系的人类。没人能够替代凯瑞甘，想必主宰对托什这个替代品也并不是多么满意。
奥古斯都更担心的是，托什很可能不是虫群代理人唯一的人选。
不管怎么样，奥古斯都已经没办法再杀死托什了。此时此刻，在奥古斯都的视野中，遮天蔽日的王虫和异龙正在环绕着那个虫洞飞舞着，不时有从其他方向来的一群异龙涌入虫洞之中。
“这里是休伯利安号，我是吉姆。聚变打击已就绪，我们什么时候才能把核弹送进去？”雷诺的声音在这时从通讯频道里传来。
“就是现在。”奥古斯都说。
“......好的，让我找找那个红按钮在哪儿。”雷诺应答着说：“过去我不怎么喜欢这玩意儿——轻轻一按就能决定几百上千万人的生死......但要是吃核弹的是异虫，那我就没那么多负担了。”
“那可是我们本来就不怎么多的存货了，就是对舰打击也是能用得上战术核弹的，看来有些日子我们要勒紧裤腰带过日子了......毕竟现在我们还造不了那么大的聚变武器。”
“注意抬头看天，伙计们，八分钟以后海吉星格兰地市局部地区会下核弹雨，吉姆·雷诺为您播报。”
“这么说我们很快就能看到大烟花了。”泰凯斯也在这个频道里。
几分钟以后，第一道弯曲的尾迹划过奥古斯都头顶的天空，那是一颗两万吨TNT当量的小型战术核弹，接着是第二颗、第三颗、第四颗......其中尾迹最亮的那一颗就是启示录级核弹，它所释放出的能量远超其他所有战术核弹的总和。
如果奥古斯都的附近正有着一座顶部安装着顶尖传感器阵列、雷达天线和信号感应塔的指挥中心，那么想必他这时候已经收到了机械智能副官侦测到在途的聚变打击这样的警报。
“聚变打击武器......原始但是强大。”泽拉图也正在用他散发着绿色光芒的眼睛紧盯着天空。
“每当这些核弹落在敌人头上而不是自己人身边时，这就是我最喜欢的东西了。”泰凯斯哦吼了一声：“我已经迫不及待地想看看是哪些幸运的家伙要吃核弹了——我早就说过了，该死的虫子，咱们来日方长。”
奥古斯都目送着至少四十发核导弹飞向虫洞，异虫试图拦截那些核弹，但根本无济于事，超过三十颗核弹穿过了虫洞，剩下的则在检查站的上空引爆。
世界一刹那就变成了极致的白色，这些光芒足以刺瞎一个人类的眼睛。地面开始震动，红云在这片区域升起。
“吉姆向你汇报......奥古斯都，我们侦测到海吉的那个虫洞所释放出来的能量正在减弱，它很可能马上就要......已经塌了。”半分钟以后，雷诺联系上了奥古斯都。
“可惜我们看不到虫洞后面发生了什么，不过我猜一定够精彩。”
“希望那些核弹能够杀死托什。”奥古斯都摇了摇头，他已经做到了自己所能做的所有的事情。
尽管奥古斯都并不是一个宿命论者，但他现在也只能说把这一切都交给命运吧。
奥古斯都刚才曾经战斗过的地方都已经被夷为平地，虫洞也整个消失了，核爆所产生的冲击波撕碎了那里所有的异虫。
“我的侦测器显示海吉上的异虫正在撤离几个主要的定居点......真奇怪，它们居然不打算继续进攻，吃掉所有的人？”雷诺在奥古斯都的频道里说。
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