查尔轨道上的革命军卫星已经全部被异虫所摧毁，但最后一颗卫星在半个小时以前仍然还在工作。
“你认为那两个巢虫氏族的是去做什么的？”雷诺看向奥古斯都。
“难不成查尔上还有一支星灵登陆部队......或者说是泽拉图的黑暗圣堂武士让虫群的主宰感受到了威胁。泽拉图说过虫子要报复？报复谁？我打赌主宰到现在都没能知道黑暗圣堂武士的位置。”
“很难说，吉米。”奥古斯都想了想说。
“塔萨达尔的星灵远征军一路杀进查尔，然后泽拉图的黑暗圣堂武士又接连杀死了三只脑虫。”
“如果虫群主宰想要给予星灵以凌厉而致命的一击，那么，直取软肋、咬破猎物的喉咙才是一个猎食者更倾向于去做的事情。”他认为自己的推测还是太保守了。
准确的说，奥古斯都不是在推测主宰可能会怎么做，而是在根据既定的历史推导过程。
“我怀疑虫群正在计划着一次针对星灵帝国的有力反击，目标很可能星灵的几颗星球。”
“星灵的星球......最憋屈的是，现在所有遭了虫子的星球都是人类的。”雷诺跟着奥古斯都的思路揣测着主宰的意图：“我们就连星灵有没有殖民星球都不知道。”
“嗯，我只记得泽拉图提到过一个叫艾尔的星球，那个好像是星灵的母星。那里一定离这儿还很远，就是虫子知道在哪儿，它们飞过去也不知道要多少时间。”他说。
“那可不像我们突袭塔桑尼斯那一次，那时我们还是早有准备。”
“主宰不会做毫无意义的事情。”说完以后，奥古斯都跟着几名正在走来的星灵圣堂武士走出掩体，踏进堆满尸体的地面上。
在紧挨着的异虫尸体中，奥古斯都动力装甲的腿部被浸染得更红了，他时不时地拔出自己的电磁手枪结果掉那些仍然还剩下一口气的异虫。
这个时候，奥古斯都才能在日间的阳光中一窥整个基地如今的模样。坚固的防御工事墙只剩下了断垣残壁，90%的建筑物都被夷平，只有星灵那艺术品般辉煌闪耀的传送门还屹立着。
奥古斯都尝试着移开那架歌利亚武装机器人身上的跳虫死尸，但在意识到其内的驾驶员早已经被撕成碎肉时，他退缩了。
没过多久，查尔高空轨道上的革命军舰队又传来了坏消息。
“星灵远征军的舰队最终没能在查尔星系击败异虫……它们的数量已达十亿。星灵执行官塔萨达尔的舰队被迫退往查尔星系最边缘的行星，我们也不得不撤离查尔的高空轨道。”科莫朗船长接通了奥古斯都的通讯频道。
“我们仍然在尝试向查尔派遣战机和运输船，但是收效甚微。”他说。
“最好你该做的，船长，我们会想办法的。”奥古斯都马上就接受了这个现实，他深知抱怨毫无意义：“杜克和泰凯斯的部队在哪里？”
船长回答说：“杜克将军和泰凯斯上校的部队就在你们附近，但恐怕他们没办法穿过异虫的重重包围给予支援。”
“我知道了。”奥古斯都点点头。
“吉米，恐怕我们还得在查尔上待一段时间了。”奥古斯都在向科莫朗船长发布了一系列命令以后转头对身后的雷诺说。
“什么？这可是我到查尔以来听过的最不幸的消息。在昨天晚上冲进基地中的虫子几乎把我们所有的补给都毁得差不多了。”雷诺反应了过来。
“待在查尔这个遍地是异虫的地方可不是什么值得高兴的事情。泰凯斯他们呢？”
“至少塔尔达林的军队还在我们的身边......我正在联系泰凯斯和跟杜克。”奥古斯都终于连通了泰凯斯的通讯频道，这说明在这附近没有通讯基站的情况下他们已经距离自己相当得近了。
“你还活着，蒙斯克。”泰凯斯的声音听起来有些兴奋，但这样的情绪随后就被隐藏在了其富有磁性的深沉嗓音之下：“我本来准备返回休伯利安号，听到你们被包围的消息马上就赶来了。但是外面的虫子太多了。”
“后来我联络上了杜克的人，他们在赶来的时候损失不小。不过杜克逮到了几个新星中队的侦察兵和异形科学家——别问我为什么这战火纷飞的鬼地方会有科学家。”他瓮声瓮气地说。
“总之，真是一团糟。”
“好兄弟，泰凯斯。记得让杜克留住那些俘虏的命。”奥古斯都不得不承认泰凯斯已经用实际行动赢得了自己的信任。
“我就快赶来了，你们外面的虫子正在撤退。谁能知道那些虫子脑袋里到底在想些什么？嗨，如果你还有多余的人手能够支援我们，那就尽快搭把手。”
“真是惊险，全银河系最刺激的射击游戏也不过如此。”泰凯斯这人打仗是一把好手，但缺点就和优点一样的明显，他一上战场就相当的话多，浑身上下都洋溢着热情。
“查尔......这个被恶魔踹过一脚的肮脏小星球是我见过最像是地狱的地方。”泰凯斯继续在奥古斯都的频道里大声说话，而这个频道刚刚被后者转给了雷诺：“噢我差点忘了，我们就是恶魔。”
“带着剩下的人接应泰凯斯。”奥古斯都对雷诺说：“以亚顿的名义，看看那些星灵能不能再给我们一些帮助。”
“别给自己脸上贴金了，泰凯斯，你这混球。”雷诺在频道里毫不留情地说着就带着一名元帅卫队成员离开了。
此时此刻，奥古斯都随身携带的通讯水晶又闪耀了起来。
“到这个坐标来，我的朋友。”泽拉图的影像自通讯水晶折射出的光影中出现，他身上的面纱和衣袍明显相较于之前更加的破旧了。
“我们观察到主宰所在的主巢区感受到了异常的时空涌动迹象，这是一个非比寻常的不详预兆。”
第298章 星灵传送门
泽拉图才刚刚把话说完，那块像宝石一样折射着光影的绿色棱形水晶就暗淡了下来，以一个人类可以理解的精确坐标作为这段影像的终结。
奥古斯都把这块水晶重新放回动力装甲胸甲处的收纳单元里，在通讯频道里命令一名阿尔法中队的军官负责收拢遗体、武器装备和补给的工作。
接着，奥古斯都又在频道里询问是否人知道星灵大执政官塔尔达林所在的位置，几秒钟后一名阿尔法中队医疗兵在安静了许多的公共频道里回答了奥古斯都的问题。
不多时奥古斯都就带着法拉第下士找到了塔尔达林，后者正在一座依旧完好的星灵传送门中。
那座恢宏的金字塔形星灵建筑仿佛是由黄金与蓝色宝石所铸就的，巍峨而高耸，筒形的拱顶在其顶部合拢成一个中心悬浮着一颗巨大的湛蓝色凯达林心灵水晶。
靠近星灵优雅而华美的建筑物时，奥古斯都能够听到一种来自水晶的轻吟声，这种声音有如山间流水一样悦耳动听，自成音律。几十码外就有一座耸立着的水晶塔，自其上扩缩的灵能矩阵网络在查尔毒辣的太阳光下像是微不可察的淡蓝色光环。
星灵的建筑物似乎本来就是为了让他们更接近太阳而建造的，它们在阳光下无比的辉煌闪耀，就是光芒中的一堆金子。
沿着数百级阶梯拾阶而上对于一名圣堂武士是一种朝圣之旅，在折跃门扭曲的时空裂隙之后即是他们的舰队和家园。而奥古斯都并没有多少崇敬的感觉，作为一名人类，他很难对星灵的思想与习俗产生共鸣。
只是这些堪称艺术品的建筑物同样也符合人类的审美，奥古斯都只是想着幸好塔桑尼斯的贵族们没有见到过星灵的建筑，否则他们只会觉得这还不够奢华气派。
传送门的顶部是一个面积相当于两块足球场大小的平顶平台，上面站着许多严阵以待的星灵圣堂武士，拱卫着星灵科普卢远征军的大执政官塔尔达林。
那名地位崇高的执政官驾驶着他的龙骑士装甲转过身来，机械附肢的关节向内弯折着，驾驶舱在奥古斯都的面前缓缓地降落了下来，几乎整个都落在地面上。
“真是一次酣畅淋漓的战斗。”塔尔达林那被驾驶舱中冰蓝色营养液包裹着的残躯贴近了驾驶舱的形塑透明窗，他闪耀着光芒的眼睛紧盯着奥古斯都。
奥古斯都不知道自己是不是看错了，他发现塔尔达林龙骑士的驾驶舱里刚刚游过去一条小鱼。
“要是亚顿也在这儿，该多好。”他对奥古斯都说：“这是我第一次与人类分享胜利的荣光，也一定不会是最后一次。赞美卡拉之光。”
塔尔达林身边的圣堂武士们也都将自己长而钝的下巴紧贴自己的胸膛，这是他们表示尊敬的方式之一。
即使是通过卡拉直接在精神层面上交流的艾尔星灵有时也会使用通过肢体语音表示礼仪和尊敬，而他们自愿斩断与卡拉链接的奈拉齐姆黑暗圣堂武士同胞则更加需要这种方式。
“塔尔达林执政官，与你并肩作战是我的荣幸。”奥古斯都打开自己的头盔面罩，但他没有微笑，只有冷峻的表情。
奥古斯都的哥哥阿尔图尔斯曾告诫他应当冷酷，应当表现得像钢铁。
“黑暗圣堂武士泽拉图刚刚向我谈及他们在查尔异虫的主巢区发现了空间扭曲的波动。”奥古斯都没有拖泥带水。
“我不知道那意味着什么，但我想必须马上赶往那里，弄清楚异虫到底在干些什么。”
“派遣一支精兵，轻装出发。”塔尔达林那副回忆往昔的模样转瞬即逝。
“在此之前我们必须把剩下的部队都撤出这片地区，在灵能发射器所无法覆盖到的险要地带建立新的防线。”奥古斯都说。
“没有这个必要。”塔尔达林对奥古斯都说：“我可以允许你的战士通过折跃门传送回舰队中。”
“真是雪中送炭啊，大执政官。”奥古斯都经过塔尔达林的一提醒，顿时想起来星灵可以通过传送门转移自己的军队。
“那么这件事就简单得多了。”他说：“我会带着几名部下去泽拉图所说的那个方位，一探究竟。”
“还有我。”塔尔达林回应说：“为了保卫人民身赴险境是圣堂武士的荣耀。”
“好。”奥古斯都只是应答了一句，再没有任何的恭维。
奥古斯都发现，其实与高傲的星灵相处并没有想象中的那么难。首先，星灵并不会特意地刁难人类，顶多也就是漠视，他们尊敬勇士和品德高尚者，只要满足这两项要求，剩下来的就简单得多。
只是除少数的那么一些人以外，很少有人能让星灵刮目相看，能让他们尊敬的也就更少了。
这时奥古斯都的频道里传来了雷诺的呼叫声：“我找到了杜克和泰凯斯，他们在查尔的荒原中坚守了一夜，受到的惊吓不比我们少多少。”
“带着他们到我这儿来。”奥古斯都从这座传送门的上方俯瞰整个阿尔法中队基地，发现除了自己脚下的这座星灵传送门，整个基地中仍然还伫立的建筑已经寥寥无几了。
“你们能看到的最高的那座星灵建筑物就是，让杜克把他抓到的那些新星中队侦察兵和科学家都带过来。”
奥古斯都又在传送门的平台上等了十几分钟，直到一队大约有一千人规模的革命军混编部队穿过倒塌的工事墙向这里走来。
这些人基本都搭乘着秃鹫车和战车，相较于杜克与泰凯斯之前所率领的部队人数，可以看得出来他们的减员不少。
在查尔无遮挡的灰烬平原上熬过一个晚上令得这些战士付出了惨痛的代价，黑夜中的虫群比以往的任何时候都要可怕得多。
“刚才的那个晚上真是我这辈子最提心吊胆的时刻。”泰凯斯刚刚走过台阶的三分之二时，奥古斯都就能听见他的大嗓门。
“在查尔的荒原中包围我们的异虫还不到你们这里的一个零头，但还是多的不像话。”他的步伐很快，于动力装甲伺服系统和肾上腺素的辅助下在传送门的台阶上快速攀登着：“我们在几块凸出的高地上构建阵地，布置战壕、铁丝网和蜘蛛雷，还用上了维克托·卡琴斯基的那些小蜘蛛机器人。”
“一打的虫子冲着我们涌了一上来，就像是在开秃鹫车时糊你一脸的瑞丁Ⅲ飞虫。枪炮的洪流刚刚扫过那些虫子，更多更强壮的马上就又冲了上来。”泰凯斯说。
“就像是你在沙滩上时试图踢开朝你涌来的海浪一样。虫子一波接着一波，只要你倒下过一次，就再也爬不起来了。”
“说的好，泰凯斯......你喝了多少酒？”经过几年的相处，奥古斯都对泰凯斯的一些习惯理解得比他妈妈还要清楚。泰凯斯打仗的时候喜欢整点酒，通常他不会多喝，就是提提神，而副作用就是说话不着边际。
“威士忌，够辣够劲的那种。”泰凯斯跨过台阶走到奥古斯都的面前，向对方展示自己胸前的一道长长的划痕：“这是一只又红又大的海德拉刺蛇下的手，当时他差点就要了我的命。”
“我给他展示了我盔甲胸口处的丽丝黛尔肖像，朝着那头畜生的脑袋吐了一口酒，然后就瞪死了它。”
“好吧，闭嘴吧泰凯斯，等会儿我再听你吹牛。”奥古斯都一如既往地命令对方闭上自己的嘴，接着又看向了泰凯斯身后的雷诺和杜克。
“杜克将军，新星中队的人在哪儿？”他问正在打开头盔面罩的杜克说。
杜克那身亮白色的动力装甲早已经失去了光泽，灰头土脸的将军看起来没什么精神：“中尉，把那几个见鬼的杂种带上来，要不是他们，我们根本不至于损失惨重！”
十几名早已经被扒光动力装甲、只剩下作战服的新星中队士兵向奥古斯都走来，其中还有两名联邦幽灵特工。
值得一提的是，作为一支较为有名的联邦中队，新星中队最擅长的却是渗透和隐秘行动。在凯联战争期间，他们往往会装扮成黑色的撕裂者部队出现在凯莫瑞安联合体的后方，给予联合体的行会卫士们以致命的一击。
“元帅，猜猜看新星中队的人在查尔放置了多少个灵能发射器？”在看向新星中队的这几名俘虏时，杜克的声音还是一如既往的满是傲慢和高高在上，仿佛是正拿着他冲天的鼻孔在说话。
“四个。”奥古斯都说。
“至少十个。”杜克恨恨地说：“每一个灵能发射器所释放的信号都能够吸引2.5光年以内所有的异虫，这意味着整个查尔的异虫都会受到影响。”
“真够狠的。”雷诺说。
“在被命令启用这些灵能发射器以前，你们还被告知了什么？”奥古斯都看向其中的一名新星中队幽灵特工，对方的灵能等级还在PSI5左右上下浮动，无法使用精神念力伤到奥古斯都。
“没有，长官，什么都没有。”受条件所限，这名联邦幽灵特工还没有被摘除灵能抑制器，即使真知道些什么，他也不可能说。
“启动灵能发射器，然后等待撤离命令。”他说。
“但是你们并没有等到命令？”奥古斯都问。
“来不及的，长官，刚启动灵能发射器虫子异虫就涌上来了。”幽灵特工说。
“把他带下去，每一名灵能者都是宝贵的。只要摘除灵能抑制器他就能为我们所用。”奥古斯都吩咐杜克说。
通常而言部署灵能发射器的小队在启动灵能发射器以后必须立刻撤离，否则就会被虫群所淹没。但在查尔这个到处都是异虫的地方，部署灵能发射器的小队几乎没有可能有撤离的机会。
也就是说，每启动一个灵能发射器就需要消耗一名幽灵特工，考虑到从寻找适龄灵能者、培养以及装备的高昂费用以及幽灵特工数量本身的稀缺，联邦真是花费了相当大的代价。
“联邦到底想要干什么？”雷诺看着奥古斯都说：“这个数量可不只是想要坑害我们那么简单了。”
“尽可能地把异虫都引到查尔来，然后用一千颗或是更多的启示录核弹把我们连同异虫一起消灭，就像是对克哈做的那样。”奥古斯都想到了一种可能性：“没时间耽搁了，杜克，你带着剩下的人跟着星灵大执政官塔尔达林的战士通过这座传送门返回星灵舰队中去。”
“记住，杜克，约束跟随着你的人。”奥古斯都又叮嘱杜克说：“告诉我们的工程师们，在星灵的战舰上尽量不要去碰星灵的东西，除非他们允许。”
“传送门......”杜克对任何不在自己掌控中的事物和科技都保持着某种怀疑的态度，尤其是对星灵的。
“没有飞船和战舰的保护，人的身体怎么可能能承受时空折叠带来的损失......让星灵见鬼去吧，就是死我也不会进去。”
在传送门中心平台后即是黑色的、旋转着的朦胧核心，那个光芒都无法透过的黑色漩涡仿佛是一个不反光的虹膜，有如镜子的反面，边缘则是金色光芒勾勒的线条边框。
神秘、未知，好像在其后就是黑暗的太空。
星灵的传送门来自于古老的萨尔纳加传送门，而制造萨尔纳加门科技早已经在被星灵称为万世浩劫的灾难中遗失。
在萨尔纳加的时代，神秘的萨尔纳加传送门连通着各个遥远未知的世界，甚至远至银河系之外，那时古老的萨尔纳加门是萨尔纳加舰队用来探索宇宙的交通枢纽。
即使是隔着无数个星系亿万光年，使用者也能萨尔纳加传送门转瞬即至。如今这种传送门只在艾尔、萨古拉斯以及其他未知的遥远世界还存在着，如今的星灵只会使用萨尔纳加传送门而不会制造它们，他们用来折跃军队的传送门就是对萨尔纳加传送门逆向研究的结果。
而即使星灵的传送门能够隔着数光年的距离折跃军队，这项科技相较于萨尔纳加传送门也不过是极度拙劣的模仿。
“没见识最可怕。”雷诺也没见过，但他是初生牛犊不怕虎，历来毫无畏惧。
“以你如此短暂的生命历程，无法理解传送科技也可以谅解。”塔尔达林说：“只有最勇敢的战士才能够穿过传送门。”
“该死的星灵，少倚老卖老。”在联邦军队中，杜克向来是倚老卖老的那个人，他无疑被激怒了：“你看我敢不敢。”
杜克说着就冲进了传送门的时空裂隙中，像是穿过一个影子一样消失不见了，剩下的革命军士兵也紧随其后。
“他可真好懂。”泰凯斯揶揄着对旁边的雷诺说。
“激将法对杜克百试百灵，他最不能忍受的就是别人否定他。”雷诺的心里看的比谁都清楚。
“泰凯斯，吉米，你们留下。”奥古斯都看向法拉第下士：“还有我的卫队。”
“好吧，让老泰凯斯试试这个‘神奇的任意门’能做什么？”泰凯斯跟着队伍走了进去，不一会儿又晃悠悠地走出来。
“真是奇妙的感觉，就像掀开站街女的裙子一样。”他说。
泰凯斯的糟糕比喻从不过时。要不是星灵根本无法理解泰凯斯的另类玩笑，他今天绝对走不出查尔。
“走吧，泰凯斯，我们还得去找泽拉图。”奥古斯都对泰凯斯说。
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