虫群的威胁距离安提加的人民渐渐遥远起来，而即使家园被毁，家人惨遭屠戮，痛苦与哀伤仍然折磨着那些还活着的人们，生活还是要继续。
重建工作在现存的四座城市周围展开，活下来的人们在人类革命军的帮助下收拾残破的瓦砾，开始在几经沦陷的土地上建立新的家园。
由于担心安提加主星在未来的岁月里还会成为主战场，所有中小型聚居地包括小镇与村落的居民都被统一安置在建立了坚固防御工事的城市附近。
在最初的时候，无论是水和食物都严重短缺，而附近的殖民星球都被虫群入侵所波及，无力再为安提加提供支援。安提加人能够依靠的就只剩下了自己，他们只能依赖合成食物、地下水和水培农场里的食物维持生计。
更多的人加入了革命军在安提加的驻军以保卫他们的家园，全安提加的人都承认革命军在星球上的主导地位，这里在事实上已经脱离联邦政府而独立。
在安提加人民庆贺胜利的欢呼声中，奥古斯都·蒙斯克成为了新的安提加总督——尽管他本人并不认可这个头衔。革命党人驾轻就熟地接过了安提加联邦政府行政与司法的职权，并且比他们的前任做的更好，而革命军出身的治安官和警长们是全安提加最受人欢迎的人。
象征泰伦联邦权威的红蓝星旗被丢进了火堆，新的旗帜取代了人们对一个政府权威以及应尽职能的一个符号。早在二十年前安提加的人不会向其他人谈及自己是个联邦人，现在就更不会那么做了。
安提加是泰伦共和国的一部分，如果要说共和国的首都在哪儿，那当然是在克哈Ⅳ。
曾经统治过安提加的泰伦联邦早已经没有多少精力和兴趣处理这颗已然公然叛乱的行星，而联邦议会也相信正夹在异虫与星灵之间的安提加主星一定会迎来与查·萨拉和玛·萨拉一样的结局，安提加的叛军一定会像过去那样为了救援而损失过多的人手。
联邦议会已经意识到异虫的威胁绝不是一两颗行星异形实验项目事故那么简单，因为有超过4/13的领地联邦领地报告发现了异虫。
外围的星际贸易航线几乎瘫痪，作为主要粮食产地的部分边缘星球遭到重创，使得泰伦联邦的核心世界出现了粮食危机的前兆。
在异虫入侵人类世界的六个标准月后，多颗泰伦联邦星球相继失守，这场可怕的灾难甚至延伸凯莫瑞安联合体的领地，逼迫尤摩扬撤回远离本土的科考队。死者不计其数，几十亿人的生活受到波及。
仅仅不到半年的时间里，异虫对泰伦联邦所造成的破坏就已经超过了凯联战争中的总和。即使是联邦议会中的议员与贵族们在对外星人会在侵入几颗星球就收手这件事上抱有怎样的幻想，他们也不得不面对外星人入侵是足以颠覆其统治的更大威胁这个事实。
这场浩大的灾难迫使泰伦联邦召集他们的舰队加强核心星区的防御，并尝试援救那些他们认为仍然有价值的世界。
不过在革命军的探测雷达上，欧米茄中队和德尔塔中队仍然徘徊在安提加附近的恒星系监视着革命军的一举一动——即使是在周围的几个殖民地都遭遇异虫入侵的情况下。
此刻正是安撒达尔的正午，晴空万里，阳光明媚。这是自嘎姆虫群与苏图尔虫群入侵安提加以来难得的平静时光，革命军也得到了充足的时间来休整，分出人手把伤员运回尤摩扬。
奥古斯都正在安提加主星总督府宴请宾客的大厅里招待着他的新朋友——星灵帝国科普卢远征军的执行官塔萨达尔。
大厅里依然是过去富丽堂皇的陈设，铺着昂贵的塔桑尼斯地羊毛毯，墙上是名家油画与雕刻。在过去的二十多年里，这里一直是贪图享乐的安提加总督宴请宾客的地方，每一天都有身着天鹅绒丝绸的名流与西装革履的官员们在这儿恣享欢乐。
而奥古斯都没什么好用来招待塔萨达尔的，因为星灵完全靠他们的皮肤补充水分，从恒星的光线中汲取能量，他们狭长的面庞上没有嘴巴，这也意味着星灵不会去摄入人类的食物。
那么，并没有多少幽默细胞的奥古斯都也只能把大厅的窗帘都打开，以安提加纯净的阳光来招待塔萨达尔。
偌大的大厅里人数寥寥，只有一张红木长桌和视人数而定的椅子。人类一方是奥古斯都、凯瑞甘与雷诺，而塔萨达尔则仅仅只是带来了跟随远征军一起出征的星灵保护者扎马拉。
塔萨达尔就坐在奥古斯都对面，依然穿着他那身优雅的高阶圣堂武士长袍，金色的盔甲上镶嵌着漂亮的蓝色宝石。
执行官身边的星灵保护者扎马拉则穿着华美的衣裙，深蓝色的长袍有如垂下的夜幕，上面满是水晶和宝石。这位女性星灵的头部两侧带着的泪滴般吊坠在阳光下熠熠生辉，这身服饰一定与星灵的礼仪和传统有关。
“我派往查尔的战士在那里感受到了一个可怕的灵能信号，即使是远远的一瞥，它的力量远超星灵帝国在宇宙中遭遇到任何一种生物。”塔萨达尔带来了一个令人不安的消息，这也正是他要来见奥古斯都的原因。
“虫群的主宰者，这个恐怖的生物降临查尔时的灵能尖啸在宇宙中回荡......它的强大远超我的预料......在星灵帝国漫长的历史中，我们还从未遇到过这样的敌人。”
“这是个不幸的消息，如果我要说我早就说过联邦不该丢到查尔，联邦的议员们和政治评论家都该说我是在事后诸葛了......”奥古斯都摇了摇头。他还没有得到查尔近况的具体汇报，但并没有感到任何的意外。
虽然奥古斯都也向着查尔派遣了不止一支的探测船队，但星灵精准快速的跃迁科技比人类还是要强大太多。在星灵已经抵达查尔的时候，奥古斯都的探测船队仍在半路上。
“我必须要告诉你，尽管这让我感到哀伤。”塔萨达尔继续对奥古斯都说：“你们人类在查尔的殖民地都已经成为了异虫的乐园，剩下的人都变成了面目狰狞的怪物。”
“......这就是我们战斗的意义。”奥古斯都沉闷地说：“如果放弃抵抗，人类迟早会被异虫同化，成为它们的一部分。”
“奋起而战，亦或消亡，这是所有种族的宿命，也包括星灵的。”塔萨达尔认同奥古斯都的说法：“星灵帝国议会的仲裁官总是忽视了，把帝国带到如今这个高度的不是高傲，而是齐心协力的卡拉信徒。如果轻视异虫的威胁，即使是帝国也会消亡。”
“脑虫会重生，这意味着我们永远也没办法彻底地清除异虫。轻视异虫就如同轻视艾尔浩瀚海洋上的风暴，即使是方舟在狂怒的海洋中也会显得无比渺小。”
“萨斯在查尔复活了，它的族群重新集结在了它的麾下。”他燃烧着灵能烈焰的天蓝色双眼仿佛随风摇曳的烛火。
“在那个熔岩与灰烬的世界中，查尔双星系统的强烈辐射对宇宙中绝大多数的生命而言都是致命的，而异虫却在那颗星球上蓬勃发展，这不由得让我怀疑诞生最初异虫的世界是否也是这样的炼狱星球。”
“没有什么生物是杀不死的......我相信即使是神灵也会有死亡的那一天。”奥古斯都不这么认为。
“我只是还没有找到彻底杀死脑虫萨斯的方法，执行官，你注意到萨斯死后自它身体上升起的那道光吗？”
“那毫无疑问的是一种灵能，但与人类和星灵的都完全不同。”这时，站在奥古斯都身边的红发女幽灵莎拉·凯瑞甘加入了交谈。
“那股能量给我的感觉是极致的冰寒，如圣堂武士灵能的炙热与人类灵能的可塑性截然不同。”她甩了甩自己火红色的长发说。
“我们的领袖怀疑脑虫能够复活的特性就与这种灵能有关。”
“虚空，宇宙的本源，阴冷黑暗太空的具象体现，实质宇宙的另一面。”塔萨达尔抬起头，从并不那么舒服的人类座椅上站了起来：“时至今日我们很少提及虚空的存在，但我能够感觉得到，脑虫的灵能就来自于虚空。”
“然而自从卡斯建立升华之道卡拉以来，我的族人们就不再自虚空中汲取能量......也许我该返回艾尔，在浮火群岛的圣堂武士文献馆中寻找杀死脑虫的办法。”他说。
“现在可能只有离经叛道的黑暗圣堂武士们才掌握着使用虚空能量的方法，只是就连他们的传说及其存在的本身都是否只是虚构的都不得而知。”
“您想要向背叛者寻求帮助？”保护者扎马拉清冷的声音听起来就像是冰川下即将冻结的流水。
“我受过的教育都告诉我，黑暗圣堂武士是背叛者，我就像其他的卡拉信徒一样憎恶他们。”塔萨达尔说：“如果黑暗圣堂武士真的存在，我们也没有遇到他们的机会，我想我们必须寻找其他的办法。”
“......”塔萨达尔继续说：“奥古斯都元帅，你的人民都得到了拯救，我想我们现在必须离开这颗行星了。在安提加花费了太多的时间让星灵帝国最高议会的智者们感到了不满，而更多的星球正在遭受异虫的威胁。”
“如果我们在第一时间净化安提加并立即赶到其他的星球消灭那里的异虫，虫群的蔓延速度一定会得到有力的遏制。”保护者扎马拉的话语里听不到任何的情绪波动，作为历史的记录者，星灵帝国的维拉里一族素来以绝对的冷静与理智记录所发生的一切。
“您不需要向人类解释我们为什么要那么做，他们根本不理解你为他们做了什么，因为保护这里的人类，您在艾尔引起的争论已经足以让议会从阿基里圣堂武士中甄选出新的执行官来替代你。”她说。
“是牺牲一小批人拯救更多的人，这历来都是一个值得深思的问题。”奥古斯都说。
“你不理解，我也不奢望你能够理解。”保护者扎马拉说：“在星灵帝国中，最高议会仲裁官与舰队中的圣堂武士们在应对异虫入侵的问题上存在着极大的分歧。”
在星灵的社会体制中，一部分部落作为仲裁阶层统治着星灵帝国，另一部分则作为圣堂武士为帝国作战，其余的部落则是工匠与其他职业。每一个星灵成年以后所要走的道路和未来的职业都是固定的，这意味着一个幼儿自出生的那一刻未来就已经注定。
通常而言，圣堂武士阶层无法反抗最高阶层的仲裁官的权威，就像平民的卡莱阶层必须向圣堂武士卑躬屈膝，这说明塔萨达尔在安提加的这段时间里承受了很大的压力。
“最高议会认为被异虫感染的‘低等人类’没有拯救的必要，必须用烈火烧尽，而塔萨达尔则认为远征军应该秉承达乌教义保护弱小的种族。”
“结果谁在这场争论中赢了？”奥古斯都此刻更关心的就是这个问题：“感谢您，仁慈而伟大的执行官塔萨达尔。”
“姑且算我赢了，感谢议会中那些仍保持睿智与善良的长者们。”塔萨达尔从奥古斯都的身上学到了些许人类式的幽默。
“我向最高议会汇报了我在安提加的见闻......并且，我决定率领远征军直击查尔。异虫在查尔的统治还不稳固，一旦它们站稳脚跟，那里就会成为虫群入侵人类世界与艾尔的一个跳板。”他说。
“如果我们能够让主宰感到威胁，它们一定会撤回它们在科普卢星区的部队回防。”
“可是艾尔的坐标一直都是一个秘密，异虫绝不可能知道。”扎马拉说。
“纵观历史，我们都知道，往往那些被认为一定不会发生的事情，都发生了。”塔萨达尔说。
“未雨绸缪。”奥古斯都察觉到了塔萨达尔的意图。围魏救赵，这也是奥古斯都惯用的伎俩。
“我会派遣一支舰队与你们并肩作战......不，我会亲自率领一支精锐之师。”
第287章 出击查尔
十月中旬，安提加总督府。
把安提加的管理工作交给父亲安格斯·蒙斯克从尤摩扬派遣的行政官员布朗先生，并命令龙德斯泰因为安提加星球驻军的总指挥官后，奥古斯都正坐在总督办公室的办公桌前整理他要带走的随身物品。
包括一个很厚的相册、一个手提式电脑箱、装着P-20电磁手枪的枪套以及几套早已经整理好的军装制服。
相册记录了奥古斯都在图拉西斯、玛·萨拉等地与人民或是军队走在一起的照片，正是这些旧照片裁下了过去的时光。
电脑里储存着家里人的信件，时至今日母亲与多萝西依然在给奥古斯都写信，即使没法及时送达也不曾落下每一周。哥哥阿克图尔斯也时常给奥古斯都写信，内容大多数是他运营的矿点近况，偶尔也谈起过去的克哈与蒙斯克家族，感时伤春。
奥古斯都时常会翻阅这些信件，并且一字不落。
雷诺的儿子约翰已经快要一岁了，侄子瓦伦里安也以令人感叹的速度成长为英俊的金发男孩，这不禁让奥古斯都想到时光竟是过的如此之快。
约翰·雷诺的灵能天赋正随着他的逐渐长大而飞速觉醒，这不由得让他的家人感到担忧。好在尤摩扬影子卫队正在照看着这个孩子，以免他过于强大的灵能伤到其他人或是自己。
安格斯·蒙斯克在妻子凯瑟琳的陪伴下在尤摩扬民选议会中已然站稳了脚跟，通过积极推行对克哈裔有利的政策在他的人民中重新恢复了往日的声望。
十九岁的多萝西·蒙斯克以她的美貌、才学与智慧在尤摩扬获得了“克哈Ⅳ的多萝西”与“蒙斯克王朝的空王冠之花”这样的赞誉。
为了保护在科普卢星区的航线，使之免于受到星际海盗、异虫与星灵的威胁，阿克图尔斯建立了一支以克哈之子核心成员为主的精英武装力量，用他在矿业上挣的钱的四十分之一来武装他们。
此外，阿克图尔斯的矿区一直延伸到了科普卢星区之外荒凉的迪纳雷斯星区。为了运输采掘的水晶矿、高能瓦斯、贵金属与其他工业原料，阿克图尔斯还顺便建立了一家横跨两个星区的运输企业，约八十万克哈人和尤摩扬人在为他工作。
不过虽然阿克图尔斯实现了他年轻时的理想，但他并没有因此而感到多少的满足。
奥古斯都的另一片领地阿格瑞亚的汉森博士每隔两三个月就会向他汇报里面的状况，除奇美拉海盗和几支凯摩瑞安海盗光顾过阿格瑞亚，那里并没有遭遇到无法抵抗的敌人。
阿格瑞亚在科普卢星区中偏远的位置不再是遏制那里发展的至关因素，得天独厚的自然环境使得那里的农业与生物科技蓬勃发展。
向正爆发饥荒的凯莫瑞安联合体出售了大量的粮食以后，印有阿格瑞亚白十字标志的货箱挽救了成千上万贫穷的凯莫瑞安人的生命。
在安格斯向阿格瑞亚转移了一部分克哈尖端科技以及进行定向移民以后，这颗星球上的人口已经达到了五百六十万人，经济蓬勃发展。
其中一些电子邮件来自于更为遥远的世界，甚至横跨科普卢星区。
两年前一同从克哈Ⅳ逃离的殖民船队都已经在不同的星球登陆并相继与尤摩扬取得了联系，剩余的五支殖民舰队中，有一支舰队因导航系统故障跃撞向一颗单氦白矮星，超过二十万人在这次事故中丧生，剩下的人则在该行星仅剩下的一颗巨行星中降落。
在这个被幸存者们命名为因庚斯的星球上——拉丁语意为巨大的，那颗已经死去的恒星的亮度仅相当于克哈Ⅳ的两个月亮。降落在那里的十五万人仅能依靠恒星地热以及其星球表面上面积辽阔的高能瓦斯矿井获取光和热。
那颗巨行星距离泰伦联邦的核心世界西格玛瑞斯很近，因此降落在那里的人不敢发出呼救，只能就地建立家园。等联系到安格斯的时候，那批移民者已经在那里生活了两年，并顽强地建造了一座依托于环形火山的地下城市。
在那颗星球上，一天的时间无比的漫长，新生儿在出生时就从未见过自然的阳光，那里的人们普遍皮肤白皙并因恒星的辐射而导致头发中的色素衰退而拥有过多比例的白发。远离城市的地方气温甚至会低于零下一百四十度，在同等大气压下始终处于冻结状态。
目前为止，这颗星球上的人们依然忠诚于克哈，他们一边寻求安格斯的援助一边与一部分西格玛瑞斯的月亮世界瓦尔哈拉的贵族合作谋求生存的资源。安格斯已经向这颗星球派出了支援船只，只是他们还在路上。
另外的一支殖民舰队运气就要好得多，他们在燃料耗尽以前找到了一颗不逊色于克哈Ⅳ的宜居星球，并仍然以克哈这个名字命名它，不过星球后面的编号是Ⅴ。
其余的三支舰队降落的星球则各不相同，其中一个是表面覆盖着大片液态水的海洋世界，另外两个则是温暖的雨林世界与覆盖着大量远古文明遗迹与古代萨尔纳加传送门的失落世界。
科普卢星区的五个扇形区域中的宜居星球比例相比银河系中其他的地区相比要少许多，而一旦走出科普卢的范围就更容易发现适宜人类居住的那些星球——当然，探索者也有可能发现未知的神秘遗迹和那些曾经被星灵保护过最终又被时间遗忘的智慧种族。
这对奥古斯都而言是个再好不过的消息，几个殖民世界都分散在各个不同的位置，也远离异虫入侵的节点。
想要这些殖民世界发展起来至少还需要两三代人的时间，但等到奥古斯都想要重建克哈的时候，来自于各个克哈Ⅳ的分支世界就一定会派出人手支援母星。
除这些事情以外，奥古斯都最近仍然在为一些琐碎的事情而耗费精力。他从泰拉多尔星系带回来的马特·霍纳倒是很好地在休伯利安号上扮演着见习水手的身份，跟在雷诺的身后学习如何指挥一艘战列巡航舰。
奥古斯都看中的女上校米拉·汉与马特·霍纳分属不同的军种，分属于陆军和舰队，他们唯一的交流方式就是无线电通讯，但马特从不接米拉的电话。
而等待轮休假期米拉认为两个人终于可以约个会什么的时候，马特总是自愿加班。
至于艾贡·斯台特曼，这个笨手笨脚的男孩没少让他的老师弗朗科斯博士气得脸色发青，不过他的才能绝不会因为这点瑕疵而受到诋毁。
弗朗科斯对奥古斯都说那个不怎么擅长与人交流的小男孩时常会哭泣，他一个秃顶的、没有结过婚的老男人不得已又当爹又当妈。
以及，泰凯斯·芬利在安提加的赌场里总是赢钱而被认为是在出老千，最终跟人打了一架。雷诺抱怨安提加喝不到八号威士忌却不愿意尝试奥古斯都酒柜里那些昂贵的酒液，而奥古斯都只能说他是山猪吃不了细糠......
等奥古斯都把所有值得纪念的东西都收拾好时，身着深灰色革命军陆战队制服莎拉·凯瑞甘推门而入。凯瑞甘漂亮的脸蛋上阴云密布，上一次奥古斯都见到其这一副模样还是她准备跟丽莎·凯希迪猛揪头发打架的时候。
“就算我弄明白了你为什么要让我留在安提加......奥古斯都。”凯瑞甘显然在闹脾气，这也是奥古斯都不得不自己整理东西的原因。
“但我不想离你太远。”
“像你这样的灵能者对于异虫来说是一个无比特殊的存在，就是PSI5级的幽灵特工也足够让异虫陷入疯狂。”奥古斯都重新讲述了一遍他不允许凯瑞甘去查尔的原因：“特别是你，你是与众不同的......你对异虫的特殊联系正是它们苦苦寻觅的原因。”
“莎拉，你已经读过我与脑虫萨斯对话的那段记忆了。”他诚恳地说：“你知道异虫的主脑们都在想些什么。”
“它说只要把我交出去这个世界就会被拯救，可你拒绝了。”尽管凯瑞甘理解奥古斯都的做法，但她的郁闷和对爱人的担忧依旧挥之不去。
“我当然会拒绝，你对此为什么会有怀疑呢？我永远都不会抛弃你，哪怕你正处于灾难的正中心。”奥古斯都从桌子上拿起了一把红色的蝴蝶刀，把它递给凯瑞甘。
“喜欢吗？”
“杀人的武器......”凯瑞甘接过这把做工华丽的蝴蝶刀，这把致命的武器立即在她的手中旋转了起来，在清脆的卡扣声与呼风声，这把蝴蝶刀灵巧得就像是凯瑞甘身体的一部分。
“你可以用它来削苹果，亲爱的。”奥古斯都说着就在凯瑞甘的额头上吻了一吻，这打消了后者所有的抱怨。
“你的任务跟随着沃菲尔德去援救小阿提库斯的难民，把他们接到安提加来。你负责担任将军的灵能顾问，调查那些难民中是否混入了联邦的奸细。”奥古斯都声音轻柔地对凯瑞甘说——这份语气奥古斯都的部下们只在其家人的身上听到过。
“然后你要做的就是等我回来。你不用担心，在我征服这个世界上以前，还没有人能够杀得死我。”他说。
“可是如果没有我，又该由谁来保护你。”凯瑞甘问。
“法拉第下士的战士们与阿尔法中队的幽灵特工们。”奥古斯都说：“到查尔以后我会与星灵的执行官塔萨达尔并肩而坐，一起行动，要是他手下的那些圣堂武士们也保护不了我，你也没有什么办法不是吗？”
“你总是能说服我。”凯瑞甘懊恼地说。
“自夸地说，这就是我能够领导那些战士们的原因。”奥古斯都提起自己的手提电脑，而凯瑞甘则为他拿下其他的东西，至于动力装甲和其他的武器早就已经被运到了休伯利安号上的军械库中。
总督府办公室的门外正阳光明媚，一面革命军的金红色旗帜正迎风飘扬。灵能干扰器的力场依然在保护着安提加的首都城市安撒达尔，在罗瑞·斯旺的努力下，数十个灵能干扰器的力场已经覆盖了主要的聚集地、军事基地以及农场。
一众革命军将领们正在等待着奥古斯都，其中就包括阿尔法中队的埃德蒙·杜克、吉姆·雷诺以及泰凯斯·芬利等人，至于玛·萨拉总督普莱尔、哈纳克·汉克以及其他天堂之魔的将领则被奥古斯都派往附近的其他星球援救那里的难民。
原本安提加主星作为异虫入侵浪潮的正中心一向被塔桑尼斯的军事分析家认为是继查·萨拉与玛·萨拉之后宇宙中最危险的地方，然而在灵能干扰器投入使用以后，安提加摇身一变成为了异虫席卷泰伦联邦的汪洋虫海中的一个空挡。
安提加主星从一个注定要被异虫与星灵毁灭的星球顿时成为了安全的难民安置点与转运中心，大量的人口正被革命军从饱受虫群蹂躏的土地转移至安提加。
即使没有奥古斯都来指挥，那些早已经能够独当一面的革命军将领们也能够完成这项工作。现在的近况就是，在虫群肆虐泰伦联邦领地的情况下，联邦舰队与革命军都在想尽一切办法救人。
不过联邦想的只是在重要的星球上固守而不愿意去管那些不发达的偏远世界的死活，因为这样的殖民世界他们随时都能重新建立。而奥古斯都的革命军所做的就是联邦不愿意去做的事情，拯救那些看上去毫无价值的难民。
在这一段时间里，奥古斯都把“尽可能地援救难民”这项目标置于推翻联邦之上，这个受过义务制教育的男人深谙得民心得天下的道理，熟读屠龙术与君王论。
奥古斯都从不自诩为救世主，他只是在做着泰伦联邦统治阶级不愿意去做的事情。
“穿梭机已经准备好了，元帅。”穿着大一号革命军军装的泰凯斯对奥古斯都说：“见鬼，这些人里只有我觉得你一定是疯了，到处都是虫子的安提加还不算完，现在你还要跑到查尔那个死亡的火焰世界里。”
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