等到民兵队的人都被解决的差不多了，伍德也早晚是死，他只需要耐心等待就行。
科尔的实力是不如伍德的，但他凭借全身铠甲的防御力，能够硬生生拖住伍德。
然而野狼强盗团事先必然没有想到，民兵队里会有杜克这样的存在。
如果说伍德守住了镇子南边，那杜克就是一路杀到了镇子北边。
他的力量、速度远超常人，这些强盗团的人根本不是他的对手。
而且杜克的剑术太过精湛，堪称剑术大师。
无论是力量还是技巧，都不是这些普通强盗能够应付的。
再加上杜克那过人的体力，全程高强度作战也丝毫没有疲惫的迹象，杀得这些强盗节节败退。
大概一个多小时后，远处传来阵阵马蹄声，从声音可以知道马匹数量不会少。
整个枫丘郡内，拥有这种数量马匹的，只有哈迪伯爵。
只有哈迪伯爵的亲兵，才能配备这种规模的骑兵部队。
科尔知道今日是事不可为了，他也很着急，也不知为什么其他人迟迟没有解决民兵队的人来支援此地。
在他的示意下，强盗团的人开始撤退。
民兵队的人没有太过深入追击，都比较保守，以免落入对方的圈套。
民兵队实际上损失也很惨重，三十多个人现在还能站着的还不到二十个。
哈迪伯爵的亲兵队伍很快抵达恩德兰小镇，这时候镇上的战事已经平息，强盗团的人要么逃走了要么被俘虏。
亲兵团的头领也是一名穿着银白色全身铠甲的骑士，他驾着马来到杜克身前，问道：“伍德呢？”
杜克听到这道清冷的声音有些意外，对方居然是一名女人。
他这才抬头看了眼，从对方的身形的确可以看出来是女性，这套铠甲似乎是量身打造的一般，非常契合身体曲线。
“伍德先生他去追击敌人了。”杜克指了指南边说道。
女骑士点点头，没有说什么，只是一挥手就带着身后的骑兵团往南边冲去。
那群强盗只能步行，是绝对逃不过他们这群骑兵的追击的。
杜克看着骑兵团离去，身后带起一阵烟尘，不由得有些羡慕。
这时候刚好是日出时间，太阳刚刚露头，天空还是灰蒙蒙的。
杜克长吐出一口气，他从内而外的感觉到一种爽快感，他很享受战斗的过程。
在那个肾上腺素爆发的过程中，几乎感受不到任何疲惫，只有停下来后才发现身体已经快到极限了。
第12章 处刑莱文
随着哈迪伯爵亲兵部队的到来，野狼强盗团带来的骚乱也很快平息了。
逃走的科尔等人，大多被骑兵部队抓了回来，随后进行了严厉的审问。
莱文一家也被抓了起来审问，原因是杜克提了一句，自己看见野狼强盗团的人从他们家里出来。
经过审问得知，当初莱文放弃加入民兵队以后，就跟着他父亲去经商。
在这个过程中，莱文与怀着目的的野狼强盗团的人发生了接触。
由于莱文那天被杜克狠狠揍了一顿后，对杜克一直怀有恨意。
但是杜克是民兵队的人，他也惹不起杜克。
连带着对整个民兵队，莱文都是怀恨在心。
野狼强盗团的人与莱文接触之后，各种威逼利诱之下两边就达成了合作。
莱文让野狼强盗团的人伪装成自家商队的人，潜伏在了家里，等行动的时候里应外合。
莱文的父亲得知此事的时候已经晚了，他已经没有挽回的余地了，只能被迫上了贼船。
结果野狼强盗团大败，顺带也在审问的过程中把莱文一家给交代出来了。
在他们交代之前，莱文一家就被关了起来。
他们本质上都是一些平民，哪里经得起审问，稍微用点刑就全说出来了。
哈迪伯爵那边很快给出了判罚，全部死刑。
……
五日后，恩德兰镇的清晨，难得的十分热闹。
小镇的绞刑架前方汇聚了很多人，都是镇子上的居民，甚至还有不少从远处村子、小镇赶来的人。
他们来这里都是为了围观绞刑，对不少人来说算是一种娱乐活动。
恩德兰小镇的绞刑架并不是那种长坠落的绞刑架，长坠落的绞刑架能让人颈椎瞬间断裂，快速死亡，少一些痛苦。
小镇上的绞刑架是通过窒息让人死亡，过程可能会持续数分钟乃至半个小时，整个过程极为痛苦。
罪犯死亡之后还会被悬挂在绞刑架上一段时间，作为威慑，让其他人知道触犯哈迪伯爵威严的后果。
绞刑在这个时代，被视为平民专属的耻辱刑罚，贵族若犯死罪多采用斩首。
野狼强盗团的人和莱文一家已经站在了绞刑架下，脖子上套着绳索，即将进入绞刑。
杜克站在台子下面，负责维护秩序的同时，也在注视着台上。
他和莱文对视了一眼，莱文原本木然的眼神，看见杜克之后仿佛活了一般，随后愤怒与懊悔全都涌上心头。
杜克面无表情，就在那站着，一直看着莱文。
莱文心头瞬间涌现一股火气，他知道，这个家伙是想看着自己活活窒息而死。
他到现在也不认为自己有错，他觉得自己之所以沦落到现在这个地步，完全是因为杜克引起的，将一切都归咎于了杜克身上。
但现在他什么也做不了，对方就这样看着自己，乃至看着自己一家被送上绞刑架。
就在莱文充满愤怒和懊悔的时候，脚下突然一空，脖子瞬间带来一阵疼痛感，瞬间无法呼吸。
他拼命地抓着绳索，但由于双脚踏空，他什么也做不了，绳索反而越勒越紧。
莱文在挣扎的过程中，看见了前方的杜克张开嘴说了一句话。
他已经听不见对方说的什么，但他从对方的口型可以看出来。
杜克说的是，好死。
……
野狼强盗团的袭击事件结束之后，恩德兰小镇的生活也逐渐恢复平静，重回轨迹。
那天的袭击并没有给小镇上的居民带去太多伤害，伤亡的大多是民兵队的队员。
哈迪伯爵给所有死者都提供了丰厚抚恤金，基本可以确保其家人能生活很长一段时间。
对于那些在动乱中立功的民兵，哈迪伯爵也不吝赏赐，给予了一大笔财富。
杜克作为仅次于伍德的功臣，得到了整整三十枚金币的赏赐。
实际上他挺想要科尔身上的那套银白色全身铠甲，但也只能想想，这种级别的东西基本是不可能赏赐给他的。
杜克看着手里沉甸甸的一袋金币，忽然有些不知道钱该怎么花的感觉了。
有了这笔钱，他就能天天吃腌肉了，足够他吃上很长一段时间了。
杜克拿到这笔钱后，除了改善一下生活，也拿出了五枚金币，硬塞给了约翰大叔一家。
他是一个知恩图报的人，对于帮助过他的人也从来不会吝啬，只要自身有能力了就一定会给予回馈。
安娜大婶原本想将洛伊嫁给杜克，但是被约翰大叔给阻止了。
不是看不上杜克，而是约翰大叔知道，自己的女儿已经配不上杜克了。
约翰大叔了解的远比安娜大婶更多，他知道，以后杜克只会越走越远的。
洛伊一个农夫的普通女儿，哪里配得上这样的人。
当地位悬殊过多，在一起并不是什么好事。
杜克并不知道他差一点就遇到了催婚，现在的他正忙于另外一件事。
恩德兰小镇，伍德面带微笑地看着杜克，问道：“杜克，你想不想变强？”
“想。”杜克毫不犹豫地说道。
伍德点点头：“很好，现在就有一个机会。伯爵大人正在进行亲兵招募，我已经把你的名字报上去了。”
“亲兵招募？”杜克已经有所预料了。
任何一个贵族的亲兵都是非常重要的，首要的就是忠诚度和信任。
只有足够信任的人，才有机会成为贵族的亲兵。
杜克的背景极为简单，干净得像一张白纸。
再加上这段时间以来的优异表现，已经足够优秀到让伍德举荐他。
伍德点头道：“没错，更重要的是，你有机会成为骑士。”
“亲兵招募有一个选拔的过程，会传授你们呼吸法。能够掌握呼吸法的人就能成为骑士，得到重用。当然，即使不能学会呼吸法，努努力成为亲兵也是极好的。”
实际上，这个亲兵招募本质上也是骑士选拔。
这也是哈迪伯爵选拔、培养人才的一种途径，从各地举荐而来的优秀年轻人里再次筛选出有潜力成为骑士的人。
亲兵都是其次，掌握了呼吸法的骑士级强者才是一个贵族真正的底蕴。
第13章 巨鲸呼吸法
枫丘郡属于哈迪伯爵的领地，领地范围极广，是整个翡翠行省十五个郡里最大的一个。
哈迪伯爵本身也属于很有底蕴的贵族，掌控着接近两千人的亲兵，至于各地的民兵那就更多了。
枫丘城是枫丘郡的郡城，也是哈迪伯爵长居的地方，这里环绕着高耸的城墙，哈迪伯爵的亲兵时刻守卫着这座城市。
哈布斯庄园位于枫丘城外，这也是整个枫丘郡最大的一座庄园，内有马场、森林，是哈迪伯爵的私人庄园。
庄园北面，便是无边无际的月光森林。
亲兵的招募、选拔就在这里进行，来自枫丘郡各地的青年才俊都在此汇聚。
杜克等人在庄园内的一处开阔草地上集合，他目测了一下，参与亲兵选拔的应该有两百人左右。
一名穿着全身铠甲的女人站在众人前方的高台上，众人都安静下来等待她说话。
杜克一眼就认出来，这就是那天晚上自己看见的那名女骑士。
他后来跟伍德打听过，这名女骑士居然是哈迪伯爵的小女儿，名为薇薇安。
薇薇安在整个翡翠行省都小有名气，除了美貌以外，更重要的是她的实力。
哈迪伯爵麾下总共就五名正式骑士级强者，薇薇安就是其中之一，而且她只有十六岁。
这样一个容貌与实力并存的天才少女，又是哈迪伯爵最得宠的小女儿，早已在翡翠行省声名远播。
“接下来的一个月里，我会负责教导你们呼吸法方面的内容。能够入门呼吸法的人，可以加入夜莺部队，直接接受我的统领。”薇薇安的声音依然是那么清冷。
呼吸法只是训练内容的一部分，能够掌握呼吸法也就不用参与一个月后的亲兵考核了，直接加入薇薇安所率领的部队。
夜莺部队是哈迪伯爵麾下的一支王牌，成员全部由掌握了呼吸法的人组成，总共有一百五十人。
“骑士的等级分为骑士侍从和正式骑士两个阶段，接下来我将传授你们巨鲸呼吸法，呼吸法入门即为低阶骑士侍从……”薇薇安随即开始讲解一下骑士修行的基础常识。
骑士侍从阶段分为低阶骑士侍从、中阶骑士侍从、高阶骑士侍从，再往后便是正式骑士了。
骑士之后还有大骑士，但那已经和绝大部分人无关了，整个维拉王国都找不出几个大骑士。
“巨鲸呼吸法共有九层，修行至第九层有几率触摸到大骑士的门槛。不过这些离你们还太远了，修行呼吸法需要先掌握架势……”薇薇安继续讲解道。
众人都听得很认真，对他们来说这是很难得的机会，不想错过任何一点细节。
巨鲸呼吸法的基础是架势，共有十二套动作，并且每一套动作都有对应的呼吸吐纳方式。
能够掌握这套架势，并且通过架势训练成功凝结生命种子，第一层便是练成了，也就是入门了。
凝结生命种子之后，往后再进行呼吸法的修行，就能修行出斗气。
斗气，这便是骑士与普通人最大的不同之处。
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