周围，是高耸入云、形态奇诡的参天古木，它们的枝叶在微弱的月光下投下斑驳陆离、仿佛活物般摇曳的影子。
远处，隐约可见灯火的光芒和简易建筑的轮廓，那里应该就是暗月镇。
“欢迎来到暗夜精灵位面，暗月镇前哨。”一个沉稳的男声在前方响起。
杜克定睛看去，说话者正是凯斯主管。
他看起来四十许岁，面容精悍，穿着星穹商会标志性的、但明显更适合野外行动的暗银色镶边作战服，腰间配着短杖与数个鼓囊囊的药剂皮囊，眼神锐利，透着干练，他身后跟着两名同样装束的商会护卫。
“诸位，我是凯斯，负责本前哨的后勤与接引。请随我来，先进入营地安顿。路上保持警惕，虽然这片区域已被清理过多次，但暗夜精灵位面的原住民无孔不入。”
凯斯言简意赅，对小队成员点了点头，尤其是对那两位二级巫师显出适当的敬意，随后便转身引领队伍前行。
脚下的土地松软得仿佛能渗出水来，厚厚的、不知积累了多少年的落叶与苔藓层在脚下发出轻微的噗嗤声。
空气湿度极高，每一次呼吸都带着凉意和水汽。
头顶的天空与周围的环境里，永恒的黑夜是主基调，但那并非纯粹的黑。
三轮月亮，银白如霜的苏伦、淡紫朦胧的伊莉丝翠、以及暗红如血的莎尔，高悬天际，以肉眼可见的缓慢速度沿着不同的轨迹运行着，将三种截然不同、却又交织混合的月光洒向大地。
这使得森林并非伸手不见五指，而是笼罩在一片迷离、变幻、充满层次感的幽光之中。
银光清冷锐利，紫光柔和神秘，红光则带来一丝不祥的压抑感。
月光透过层层叠叠、奇形怪状的巨木枝叶，在地面投下不断摇曳、仿佛拥有生命的怪异阴影。
周围的树木是杜克从未见过的品种。
它们异常高大，树干往往扭曲盘结，树皮呈现深紫、墨绿或灰黑色，布满苔藓与发光的菌类。
许多树木的枝叶并非绿色，而是暗红、深紫或苍白色，有些垂落着长长的、如同帘幕般的气根，在微风中轻轻摆动。
更奇特的是，林间随处可见大量散发微弱荧光的植物与真菌，有如同小灯笼般挂在枝头的荧光浆果，有在地面铺开成一片的、像星星点点的发光苔藓，还有形态各异、缓缓吞吐着光雾的巨型蘑菇。
这些光源并非恒定，时而明亮，时而暗淡，仿佛在呼吸，与三轮月亮的辉光共同构成了这个黑暗世界诡异而凄迷的光谱。
空气中除了湿腐气，还弥漫着淡淡的、甜腻又有些腥气的花香，以及一种难以言喻的、仿佛来自远古森林的沉寂威压。
偶尔，极远处会传来一声无法辨识的、悠长而空灵的嚎叫，或是翅膀掠过树冠的沙沙声。
队伍在凯斯的带领下沉默前行，除了脚步声和轻微的呼吸声，只有远处营地隐约传来的喧嚣逐渐清晰。
大约走了十几分钟，穿过一片被刻意砍伐出的开阔地后，暗月镇的轮廓终于完全展现在眼前。
这并非传统意义上的城镇，更像一个功能齐全、戒备森严的军事化前进基地。
最外围是高达十米、由厚重原木与魔法金属混合浇筑的粗糙城墙，墙头上每隔一段距离就矗立着散发幽蓝光芒的警戒塔，塔顶的水晶不断扫视着墙外的黑暗森林。
城墙之外，景象更为骇人。
目之所及，在专门清理出的空地上，密密麻麻、一望无际地驻扎着难以计数的奴隶生物军团。
它们如同黑色的潮水般铺陈开去，几乎蔓延到森林边缘。
空气中弥漫着这些军团聚集所带来的浑浊、野性与死亡的气息，它们是帝国用来消耗、清扫和占领的廉价炮灰，也是这片被征服土地上最直观的武力展示。
第658章 暗月镇
靠近城墙的区域，停靠着数十艘体型中等、线条硬朗、搭载着明显炮塔的武装浮空飞艇。
还有不少地方矗立着正在被工程人员检修或组装的大型战争机械，比如高达七八米、有着多条机械臂和重型破城槌的攻城铁魔像。
通过重兵把守、设有严密检测法阵的城门，进入暗月镇内部。
镇内规划整齐但风格粗犷，道路是压实的泥土铺以碎石，两旁大多是预制件快速搭建而成的营房、仓库、工坊和功能建筑。
随处可见星穹商会的徽记，人员也以商会武装护卫、勘探者、炼金师、工匠为主，他们行色匆匆，大多带着疲惫但精干的神色。
只有少数穿着帝国制式军服的人员，主要在通讯塔、指挥所和物资调配中心等重要节点活动，负责协调、监督以及与帝国主力的联络。
凯斯一边走一边简要介绍：“镇子分几个区域，北区是主要营房和商会行政中心；东区是工坊和物资仓库，你们的补给和装备维护在那里；西区是医疗所和法术实验室；南区是训练场和奴隶生物调度区。给你们安排的临时住所在前面的探索者营区，条件相对独立安静。”
他指了指前方一片相对整洁的联排木屋。
“你们先安顿下来，一小时后到北区三号简报室集合，我会更新最新的战区情报、分发基础补给包，并说明我们商会在影歌峡谷方向的初步计划。
记住，在这里，不要独自深入未标记安全的区域，夜晚尽量不要离开营地灯光范围，交易和冲突解决最好通过商会渠道。
在这里，星穹的徽记能提供一定的庇护，但最终，实力和谨慎才是保命的根本。”
杜克随着小队成员走向分配的临时木屋，目光扫过这座在永恒黑暗森林中顽强存在的钢铁与灯火之岛。
耳边是奴隶军团的低吼、机械运转的嗡鸣、以及营地特有的嘈杂。
一小时后，暗月镇北区三号简报室。
房间内光线明亮，驱散了窗外永恒的幽暗。
墙壁上悬挂着大幅的、由侦察水晶和魔法测绘共同绘制的影歌峡谷及周边区域动态地图，地图上，代表帝国控制区的蓝色与代表暗夜精灵活动区的暗绿色犬牙交错，峡谷区域则被标注为深红色，数个闪烁的光点代表着疑似月亮井的能量反应。
凯斯主管站在地图前，小队六人以及另外几位明显是商会资深战斗人员或侦察专家的人均已就座，空气中弥漫着严肃的气氛。
星穹商会在这边当然不止这些人，这一次会议主要是给杜克这几个新来的做一个系统性的介绍。
让他们对这一场战争能有一个全面的认识，方便后续的计划进行和任务分配。
“诸位，废话不多说。”凯斯用一根细长的金属教鞭指向地图上的峡谷区域，“我们的目标，是协助帝国军主力，在三个月内，实质性地控制影歌峡谷区域，并夺取其中至少一口具备改造价值的古老月亮井。这将极大巩固我方在此区域的立足点，并为后续深入腹地获取关键资源打开通道。”
他敲了敲地图：“影歌峡谷地形复杂，它并非一条简单的裂缝，而是由主峡谷、数条分支裂谷、以及地下溶洞网络组成的立体迷宫。
暗夜精灵的影歌氏族在此盘踞了数千年，他们对这里的一草一木、每一条隐秘小径都了如指掌。
他们擅长利用阴影、地形和植物进行游击、伏击和骚扰，正面强攻代价会极其惨重，且容易陷入拉锯战。”
“因此，帝国指挥部与商会高层共同制定的策略是：多路并进，虚实结合，特种渗透，中心开花。”凯斯的教鞭在地图上划出数条箭头。
……
接下来的时间里，凯斯都在详细讲述整个作战计划，杜克等人也认真听着，时不时提问解惑。
这一次的战争总共分为三个阶段，第一阶段是战略欺骗与外围清扫，利用奴隶生物军团和部分帝国正规军，在峡谷东北、西北两个主要入口方向，进行持续的、高调但缓慢的进攻姿态。
建造炮兵阵地、频繁进行小规模侦察和袭扰，制造意图从这两个方向进行传统强攻的假象，吸引并粘住影歌氏族的主力防御部队。
同时，派出精锐的小型特种小队，从地图上标注的数条极其隐蔽、难以通行的小径和地下暗河入口进行渗透。
第二阶段是立体突击与分割包围，在佯攻吸引足够注意力、且侧翼渗透小队成功开辟出相对安全的通道后，集结的武装浮空飞艇集群将对峡谷上方和已知的精灵防空阵地进行突然的、高强度的火力覆盖。
同时，利用飞艇和搭载突击舱的大型构装体，向已被渗透小队标记的峡谷内部关键节点进行垂直兵力投放，打乱精灵的防御节奏，实施中心开花。
垂直投放得手后，预先集结的精锐突击部队将从佯攻方向中选定的一个或多个点，发起真正的迅猛突破，力求快速与垂直投放的部队汇合，将影歌氏族的防线分割成互不相连的几块。
分割完成后，后续部队跟进，对各分割区域进行清剿。
第三阶段也就是最后的阶段，则是资源夺取与防御转化。
控制主要区域后，立即转入防御，建立永久性防御巫阵和堡垒，抵御精灵可能的反扑。
凯斯讲完整体策略，目光扫过在场众人。
“我们星穹商会的队伍，主要任务集中在第一阶段后期的侧翼渗透、第二阶段初期的垂直投放突袭、以及贯穿始终的对关键目标，尤其是月亮井的定位与夺取上。”
他调出另一份名单和任务分派图。
“根据各位的特长和在商会的评估，现分配具体任务……”
两名新来的二级巫师都是负责带领一支队伍去完成对应的任务，杜克这时候也得知了他们的名字，相互之间也简单认识了一下。
他被分配到了名为泰德的那个二级巫师的队伍，也就是一起来的那个古板老者的队伍。
第659章 小队
泰德除了本身是一名二级巫师以外，他在炼金和魔药一道上也有不错的造诣，凯斯对他都是比较尊敬的。
与杜克一同加入泰德队伍的还有那名拥有精灵血脉的女巫师，名为乌娜。
乌娜是一名赏金猎人，平日里负责接取各种委托任务、赏金任务为生，并没有加入什么大势力。
或许是因为人类和精灵混血的缘故，导致她以前似乎受到过不少歧视，索性也就习惯了独来独往。
能够在不加入任何势力，依靠自己的情况下走到一级晶化巫师也是十分难得了。
不过乌娜本身拥有一些精灵血脉，精灵本身就是天生的施法者，这估计也在一定程度上帮助了乌娜在巫师这条路上走得更顺利了一些。
会议结束之后，众人各自散去。
杜克离开这里后在附近转了转，主要是熟悉暗月镇的环境。
他逛了一会后，正准备返回临时住所消化任务信息，一个略显沙哑但吐字清晰的女声叫住了他。
“杜克？”
杜克转身，看到那位精灵血统的女巫师倚在走廊的阴影里，她的尖耳在昏暗光线下微微一动。
她已脱下了在简报室时的低调斗篷，露出一身贴合身形、便于活动的深绿色皮甲，腰间挂着两柄弧度优美的短刀和一个鼓囊囊的杂物包，眼神锐利而带着一种习惯性审视的疏离。
“我是乌娜。”她简单自我介绍，没有伸手，只是点了点头，“泰德大师让我们去他的房间碰个头，顺便认识一下新来的队友。”
“新来的队友？”杜克略感意外，原以为小队就四个人。
“嗯，听说是灰鼠小队出了事，领队的二级巫师折在了东边的腐烂沼泽，剩下几个活着逃回来的，被打散重新编组，有两个补充到我们这儿了。”乌娜的语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“在这种地方，减员和重组是家常便饭。走吧，别让泰德大师等。”
杜克跟着乌娜穿过暗月镇嘈杂的街道。
空气中混杂着营地的烟火气、奴隶军团的腥臊味，还有远处黑暗森林传来的、带着湿腐气息的微风。
他们来到探索者营区一栋相对安静的双层木屋前，乌娜敲响了二楼尽头一扇普通的房门。
房间里已经坐着两个人。
一个矮壮敦实、皮肤黝黑的中年汉子，脸上有一道新鲜的疤痕，从眉骨斜拉到脸颊，眼神里带着一股劫后余生的戾气和挥之不去的警惕。
他叫哈尔，原灰鼠小队的斥候。
另一个是面色苍白、看起来有些瘦弱的年轻男巫，眼眶深陷，手指无意识地摩挲着一根看起来平平无奇的短木杖。
他叫艾文，是灰鼠小队的巫师。
两人身上都散发着一种难以消散的、混合着血腥、泥沼和恐惧的气息。
“进来，关上门。”泰德大师言简意赅，自己先坐回桌后的椅子上。
杜克和乌娜进屋坐下，另一个名为影鸦的年轻男巫也已经在这里了。
房间狭小，六个人让空间显得有些拥挤，气氛也随之凝滞。
泰德的目光缓缓扫过四人，最后停留在哈尔和艾文身上。
“情况紧急，客套和试探都省了。哈尔，艾文，说说你们对暗夜精灵的了解吧。”
灰鼠小队之前的领队好歹也是一名二级巫师，结果居然也死了，泰德等人自然想好好了解下具体的情况。
特别是对于暗夜精灵的特性、实力等方面的情报，哈尔和艾文与暗夜精灵发生过正面交战和接触，知道的肯定会更多。
哈尔和艾文对视一眼，哈尔先开口，声音粗嘎沙哑，带着一种竭力压抑的紧绷感：
“暗夜精灵……和我们以前在其他位面遇到的类人生物完全不一样，先说最难缠的他们的潜行是借助暗影空间进行的，几乎与暗影生物一般，可以悄无声息地潜伏接近，除非你能一直用探测暗影空间的法术保持警戒。”
他下意识摸了下脸上那道新鲜狰狞的疤痕。
暗夜精灵一族最擅长使用自然系、暗属性法术，暗精灵位面本就草木茂盛，而且暗属性能量特别浓郁。
暗夜精灵作为本位面的土著，这样的环境对他们来说也是极具优势的。
再加上精灵本就擅长施法，巫师对上他们还真不一定能讨到好处。
暗夜精灵位面还是一个中等位面，并且是拥有六级生命存在的位面，实力极强。
但就是这样的位面，塞维尔帝国在调查清楚之后，依然直接发动了入侵。
这也说明塞维尔帝国很有信心拿下这个位面，否则必然不会自己这一方入侵，还会邀请别的巫师组织一同加入位面战争。
另一边，哈尔和艾文还在继续介绍相关的情报。
“暗夜精灵的社会结构，是以氏族为核心单位，而每一个氏族的兴衰存续，都牢牢绑定在一口月亮井上。”
杜克听到涉及月亮井的情报，不由得更加专注了一些。
“月亮井，是暗夜精灵的力量之源、传承圣物，也是他们社会结构的绝对核心。井水中蕴含着纯净且磅礴的暗属性能量与生命精华，能加速他们的成长、治疗伤势、延长寿命，更是他们祭司和高级施法者施展强大法术的力量源泉。可以说，一口月亮井，就代表着一个暗夜精灵氏族的根基。”
“根据井水蕴含的能量强度、影响范围以及能支撑的氏族规模和强者层次，月亮井被粗略划分为数个等级。”
哈尔开始详细解释，这显然是至关重要的情报。
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