转瞬之间，一个高达三米五、体型比遗迹沙兵更加厚重凝实的轮廓赫然成型。
它通体呈现出一种沉暗的金属质感，关节连接处有着精密的叠层结构，手中凝聚出的也不再是粗糙的沙砾战斧，而是一柄轮廓分明、刃口闪烁着寒光的金属巨斧，斧面甚至隐隐有沙尘流动的纹路。
最为显眼的是它头颅的眼眶部位，那里亮起的并非遗迹沙兵的暗红色光芒，而是两团灼灼燃烧般的暗金色火焰。
火焰缓缓旋转，冰冷、锐利，充满了金属的肃杀与黄沙的厚重感，静静地注视着它的创造者杜克。
杜克能清晰地感觉到自己与这个暗金沙兵之间存在着稳固的精神链接，他更能感知到其内部那个稳定运转的沙之核，以及构成其躯体的每一粒金属黄沙中所蕴含的、远超普通沙土的坚固与能量亲和力。
这具躯体，本身就是一件强大的武器和盾牌。
“成功了，而且远超预期。”杜克眼中闪过满意的光芒。
这个以金属黄沙为材、以石板之力驱动、经由他施展的沙之仆从，其基础素质绝对凌驾于遗迹中的普通沙兵之上。
它不仅仅是傀儡，更像是一个可成长、可强化、具备独特材质的战斗平台。
他意念一动，暗金沙兵眼中的火焰微微一闪，沉默地向前踏出一步，地面传来沉稳的金属压感。
杜克能通过精神链接向它传达前进、警戒、攻击特定目标等简单指令，而沙兵自身也具有一定的自主行动能力，只需要预设一些简单指令即可。
沙兵也能通过其沙之核从周围环境中缓慢汲取能量，维持基本存在和微弱的自我修复。
杜克随后又进行了一番测试，他发现这个沙兵甚至可以用来作为法术实验木桩了，比一般的法术实验木桩效果还要好。
由于金属黄沙本身就具有极高的强度，加上能量吸收特性的存在，还有石板力量的加持，导致沙兵已经拥有了近乎魔免的能力。
这个魔免比遗迹中的那些沙兵还要强，杜克当时用法术还能造成一些伤害，现在随手丢出的火球术都只能擦出一些火星了。
第639章 资源送达
杜克当时在遗迹里的时候，他的火球术至少是能对沙兵造成一些损伤的，现在却连一点痕迹都留不下。
他尚且如此，换成其他的一级巫师，恐怕更是完全破不了沙兵的防御。
杜克看了眼脑海里的技能树，上面也生长出了一根全新的枝桠。
【沙之仆从：LV1（1/100）】
他有些好奇，等沙之仆从这个法术肝到满级以后，不知道会出现什么样的新特性。
杜克又花费了一些时间，仔细研究了一下古代石板的其他信息，暂时没有找到适合目前阶段的信息后便退了出去。
反正石板在手也不急于一时，里面应该是那个巨人种族完整的传承，包含了海量的信息。
不过这些信息里面很多都是关于巨人种族的历史记载等信息，这块石板不止是作为传承，也是这个种族的历史记录载体。
想要从如此海量的信息里面找出有用的并不是一件容易的事情，需要耗费大量时间精力。
第五日，清晨。
虚空回声的官方人员特意前来拜访杜克，送来了他在比赛里收获的资源。
这是两名身着制式灰色长袍、胸口绣有铁砧堡徽记的巫师，他们气息凝练，举止干练，都是一级巫师。
看起来职位不是很高，应该是赛事组里面负责处理具体事务的人员。
比赛结束后，参赛者们是没什么事了，但是这些工作人员可还有一堆事情需要处理。
其中一人手中托着一个约半米长、三十厘米宽、二十厘米厚的暗银色金属箱，箱体表面流转着复杂的封印符文，散发出稳定的空间波动。
“杜克先生，奉虚空回声赛事委员会及铁砧堡中心指令，为您递送参赛编码L-7342的最终资源包。”为首的灰袍巫师微微躬身，声音平稳，将手中的金属箱平稳递出。“请验证您的身份烙印，并确认箱体封印完好。”
杜克伸出手，将手指与金属箱上的某个感应点接触。
同时，他放出精神力，与金属箱进行接触。
封印完整，空间锁稳定，与结算时告知的安保标准完全一致。
“验证通过，封印完好。”杜克收回手，点头道。
“感谢您的配合。”灰袍巫师将箱子递到杜克手中。
箱子入手微沉，但远比它看起来的体积应有的重量要轻得多，显然内部附加了高级的空间扩展技术。
“请注意，资源已按清单分门别类封装于内部独立空间格中，您可通过自身精神力直接开启并意念存取。运输任务完成，若有任何疑问请随时联系我们。”
两人干脆利落地转身离开，没有半分拖沓。
杜克关上房门，拿着箱子回到内厅。
他将箱子放在桌上，再次仔细检查无误后，才将精神力集中在箱体正面的中心符文上。
咔哒一声轻响，箱子并未像普通盒子那样打开，而是表面的符文如同水银般流动起来，迅速向内收敛、消失。
整个箱体变得光滑如镜，随即从顶部投射出一片淡蓝色的光幕，正是那份详尽资源清单的缩影，并附有提取指引。
杜克的精神力探入其中之后，可以看见箱子内部的空间和一般的空间戒指并不一样，而是分为了数百个独立的空间格子。
每一个空间格子内部都是不太一样的，有着专门的一些设施、巫阵，提供了不同的空间环境。
这是专门用于存储各类稀有、特殊材料的，因为很多材料都是要在特定的环境里进行保存才能最大程度保存材料特性的。
有的格子内部恒定着低温，飘散着冰晶般的寒气，显然是保存某些需要冰冻的活性组织或易挥发液体。
有的格子则充满了温润的水汽和柔和的生机之光，模拟出湿润的土壤或林间环境，专门存放那些带有根须或需要维持活性的植物材料。
……
每一种环境，都通过精巧的微型巫阵和能量回路维持，最大程度地锁住材料的特性，防止其特性在储存期间流失或变质。
这不仅仅是一个运输箱，更是一个移动的、专业的小型材料保存库，看得出赛事主办方在后勤方面的细致与专业。
杜克在西海岸都没见过这种东西，显然是东海岸特有的造物。
不过这东西应该很珍贵，估计是东海岸一般巫师也用不起，看得出这箱子极为精巧，造价估计不菲。
杜克的精神力如同无形的手指，在这些格子间掠过。
他找到了标记着龙血藤幼苗的格子，精神力轻轻触动格子外的光膜，进行身份验证与提取确认。
随即，那个格子表面的光膜泛起涟漪，一道微光闪过，一个约一尺长、用某种透明晶石和活性软木共同打造的特制培养管便出现在桌面上。
管内注满了淡绿色的、富含营养与稳定魔力的凝胶状基质，那截暗红色、如同微缩龙鳞覆盖的藤蔓幼苗正静静悬浮其中，根须舒展，活性盎然。
接着，杜克又提取了铁木花粉。
对应格子打开后，出现的是一个巴掌大小、密封极严的黑曜石粉盒，盒盖上刻有复杂的封印符文，防止花粉那极易散逸的锐金气息泄露。
仅仅是拿在手中，杜克都能隔着石盒感觉到那股锋锐、凝练的气息。
他没有将所有资源取出查看，那既无必要也可能对一些敏感材料造成不必要的环境扰动。
他通过精神力快速浏览着格子上的标签，对照着脑海中的清单，对这批资源的种类、数量、保存状态有了更直观和深刻的认知。
随后，他的注意力回到了资源本身的处置计划上。
这里面材料太多了，现阶段甚至未来很长一段时间内，大部分都是他用不上的。
杜克需要仔细筛选一遍，把那些特别稀有、难以获取的材料保留下来，然后把那些相对容易获取又具有一定价值的材料卖出去，换为魔石。
他也没打算全部就在东海岸这边处理了，还需要进一步调查价格，对比一下西海岸那边的价格。
第640章 拍卖
如果部分材料在西海岸那边能卖出更高的价格，那肯定就是留下来，等着回到西海岸那边再卖。
接下来的两天，他几乎足不出户，全身心投入到对这批海量材料的整理、分类与评估之中。
他首先将精神力沉浸在那资源箱的微型空间阵列里，对照着清单，对每一格材料进行更为细致的检视。
不仅仅是确认种类和数量，更包括评估其品质、估算其在当前东海岸巫师市场的普遍行情、判断其稀有程度，以及最重要的，思考其与自身发展路径的契合度。
整理完毕，杜克开始了行动。
他首先通过酒店可靠的匿名中介服务，联络上了铁砧堡本地一家信誉卓著、背景深厚的老牌商会，名为锻炉与契约之家。
这家商会以交易公平、保密性强、且与各大巫师组织关系良好而著称，尤其擅长处理大宗、来源清晰的魔法材料。
会面安排在中介提供的一间保密性极高的会议室，对方派出的是一位经验老到、目光沉稳的资深鉴定师和一位经理。
杜克展示了大约两成的材料，鉴定师逐一仔细检查，动用了一些小法术和仪器辅助，不时与经理低声交流。
过程持续了小半天，最终对方报出了一个总价：九百八十万一级魔石。
这个价格在杜克的预估区间内，略高于市场公开价的九成五，考虑到商会需要利润、承担风险以及提供的即时支付和保密服务，算是非常合理的报价。
杜克没有过多纠缠，爽快同意。
这一批材料都是相对常见的，价格也都比较透明，所以整个交易过程都很顺利。
但是还有一部分比较稀有、特殊的材料，价格就往往是起伏不定的了。
如果想要利益最大化，最好的方式就是放在拍卖会上进行拍卖。
因为这些材料虽然稀有，却不是人人都需要的，导致价格往往是因人而异的。
但若是在拍卖会上，需要的人大概率就会出价，而一些想拍下来二手贩卖的人也会参与竞价，最终的价格都还算是不错的。
正好这两天杜克通过看见不少新闻，秘法之环商会在铁砧堡分部即将在半月后举办的一场季度大型拍卖会。
这类拍卖会往往能吸引众多财力雄厚的高阶巫师、家族代表和研究者，对真正的好东西能拍出惊人的价格。
杜克精挑细选出十三件精品，一株保存极度完好、几乎能感受到微弱梦魇波动的沉睡水晶兰、三份品相完美的月光苔，还有一小瓶星界银沙，据说对空间属性研究有奇效……
将这些物品委托给秘法之环拍卖会，需要经过更严格的鉴定和估价。
杜克同样通过中介，与拍卖行的鉴定团队接洽。
双方签订了标准的委托拍卖契约，拍卖行抽取成交价的一成五作为佣金，并保证委托人的绝对匿名，拍卖品被存入拍卖行特制的、防御力更强的保管库中。
剩下的材料，杜克都小心地收好，没有急于一时全部出清。
那箱子的保存功能极其出色，正好可以作为长久保存的仓库。
接下来的半个月，杜克也没有闲着。
他一边继续熟悉和练习沙之仆从法术，尝试用金属黄沙构筑不同形态、携带不同武器的沙兵，并测试其协同作战能力。
一边通过各类渠道，更加深入地了解铁砧堡乃至东海岸的巫师社会、势力分布、近期动向。
半月时间转瞬即逝，秘法之环季度拍卖会举行的日子到了。
举办地点并非公开市场，而是铁砧堡上城区一座庄严的、融合了齿轮美学与古典魔法符文的宏伟建筑里举行。
这里平时不对外开放，只有持有邀请函或足够资质证明的巫师及相关人士才能进入。
杜克自然很容易就拿到了参与的资质，无论是作为部分拍卖品的委托人，还是自身破限者的身份，都足以让他有资格参与这一场拍卖会。
他换上一身不起眼的灰色巫师袍，在拍卖会开始前一刻钟，随着稀疏的人流，悄然进入了大厅。
大厅内部比外面看起来更加广阔，显然是运用了空间拓展技术。
柔和的魔法灯光从镶嵌着无数细小水晶的穹顶洒落，照亮了呈环形阶梯式分布的数百个独立隔间座位，每个座位前都有小型操作面板和屏蔽巫阵。
下层是更开放的散座区，而上层则是一个个带有单向观察窗的私密包厢，那是为真正的大人物或需要极度保密的客人准备的。
空气中弥漫着淡淡的宁神香料气味，背景是几乎无法察觉的、能平复心绪的舒缓乐音。
与会者们低声交谈，声音被座位巫阵阻隔，显得大厅内一片肃穆而隐秘的氛围。
杜克按照指引，找到了自己位于中后排的隔间。
坐下后，他激活了座位的基础屏蔽，目光平静地扫过陆续入场的竞拍者。
形形色色，有的遮掩身形，有的则坦然露出面容，气息强弱不一，但能来到这里的，至少都具备相当的财力或背景。
前方，拍卖台在柔和的灯光聚焦下亮起。
一位身穿暗紫色礼袍、头发梳得一丝不苟、戴着单片水晶眼镜的中年男巫师步履稳健地走上台，他的声音经过魔法放大，清晰而富有磁性，回荡在安静下来的大厅中：
“各位尊贵的来宾，晚上好。欢迎莅临秘法之环铁砧堡分部第127次季度拍卖会，我是本次拍卖的主持人，艾伯特。愿知识与财富，与各位同在。”
主持人艾伯特的声音沉稳而富有穿透力：“诸位，我们今晚的第一件拍品，有些特殊。它并非出自哪位大师之手，也非我们熟知的任何文明的风格。”
他侧身示意，一位身着礼服、戴着白手套的侍者双手托着一个铺着深色天鹅绒的托盘走上台。
托盘上，静静横放着一柄长剑。
剑长约三尺有余，造型古朴，甚至可以说有些简洁。
剑鞘是暗沉的深灰色，非金非木，没有任何宝石镶嵌或繁复花纹，只在靠近剑锷处有两个淡淡的环形凹痕。
剑柄包裹着某种早已失去光泽的皮革，握柄末端是一个简单的圆球。
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