浮空艇穿过云层，向着大陆的东方持续飞行。
下方的地貌逐渐从火炬城周边的丘陵和平原，过渡到更加富饶、人口更加稠密的区域。
巨大的河流如同银色缎带，灌溉着阡陌纵横的农田，一座座规模远超火炬城的城市如同明珠般散落在大地上，由四通八达、闪烁着法术灵光的轨道和公路网络连接在一起。
数日之后，浮空艇开始降低高度，透过舷窗，杜克看到了一幅令他这位来自西海岸的巫师也感到震撼的景象。
地平线的尽头，首先映入眼帘的并非城市的轮廓，而是一座悬浮于云端之上的巨大岛屿。
岛屿底部是无数复杂的金属结构与喷射着稳定蓝色尾焰的推进器阵列，其上承载着层层叠叠、风格奇诡的尖塔与穹顶建筑，散发着强大的能量波动。
那是塞维尔帝国的云顶城，据传是帝国最高机械技术与炼金科技的结晶，也是帝国重要机构及顶尖学府所在地之一。
而在地面，一座望不到边际的超级巨城匍匐在大地之上。
这便是杜克此行的目的地，塞维尔帝国东部行省的首府，被誉为帝国之心的巨型都市铁砧堡。
还未降落，铁砧堡的庞大便已展露无遗。
城墙并非传统的岩石，而是由闪烁着金属光泽的活化魔法金属浇铸而成，高度超过百米，城墙上每隔一段距离便矗立着巨大的、铭刻着复杂符文的魔能巨炮和自动索敌的奥术哨TC市上空，并非只有他乘坐的这一艘浮空艇，还有各式各样、大小不一的飞行器穿梭往来。
有优雅的魔法帆船，有喷吐着蒸汽与火星的金属飞艇，甚至能看到一些骑乘着机械构装飞龙、身穿附魔铠甲的帝国骑士在巡逻。
浮空艇最终降落在铁砧堡外缘一个规模堪比小型城市的空港，走下舷梯，杜克立刻被淹没在喧嚣而有序的声浪中。
蒸汽与法术能量混合的独特气味扑面而来，广播中播放着航班信息和帝国公告，使用的是带有独特机械顿挫感的塞维尔官方语言。
他步入通往城内的巨大通道，这里的人流熙熙攘攘，成分复杂。
除了常见的巫师、骑士和各族仆从外，更多了一种在西海岸相对少见的存在，那就是机械巫师及其造物。
他看到有巫师的手臂是完全由某种暗蓝色魔法金属打造，手指灵活地弹动着，在空中勾勒出微型的法术模型。
有巫师的半张脸被精致的金属义眼和传感器取代，闪烁着冷静的蓝光。
更有甚者，直接驾驶着三四米高、线条硬朗、覆盖着装甲板的个人魔能机甲在特定通道上行走，沉重的脚步声回荡在空中。
城市的街道宽阔无比，足以让巨型的货运魔像并排而行。
地面并非石板，而是某种坚硬光滑、内嵌着导能线路的合成材料。
街道两旁，高耸入云的建筑风格统一而冷峻，大量使用金属、玻璃和发光水晶，建筑表面不时有巨大的全息投影广告或帝国新闻滚动播放，依靠魔法或蒸汽动力驱动的公共列车在架空的轨道上无声而迅速地滑过。
能量塔如同森林般遍布城市，为这座庞然大物提供着源源不断的动力。
空气中弥漫着低沉的、来自城市地下深处巨大能量核心的嗡鸣声，这是一种力量的宣示。
“这就是……塞维尔帝国。”杜克行走在人群中，感受着这与黑帆海域乃至西海岸截然不同的氛围。
这里将巫师的智慧与机械完美地结合在一起，形成了一种独特而强大的超凡文明形态。
杜克走在这里的大街上，甚至有一种回到前世的错觉，让他险些忘了自己身处于巫师位面。
他找了一家名为齿轮之心的酒店，据说已经开了上千年的时间了。
酒店位于铁砧堡内环区域，一座不算最高，但设计极具特色的塔楼内。
整座建筑的外立面并非平整的墙面，而是由无数大小不一的黄铜色齿轮、精密管道和散发着柔和蓝光的能量导管交织构成，这些构件并非静止，而是在缓慢而规律地转动、伸缩，仿佛整栋建筑就是一个活着的、呼吸着的巨大机械造物。
走进大厅，内部空间挑高惊人，光线主要来源于镶嵌在穹顶和墙壁上的大型导光水晶，以及一些漂浮在半空、遵循固定轨迹移动的照明光球。
空气中有淡淡的机油味和臭氧味，但并不难闻，反而给人一种高效、专业的感觉。
最引人注目的是前台，那里并非人类接待员，而是三台造型优雅、由抛光金属和透明水晶构成的构装体。
它们的面部是光滑的弧形水晶屏，上面显示着温和的表情符号。
“尊敬的客人，日安，欢迎光临齿轮之心。”中间那台构装体发出清晰、悦耳但略带合成质感的女声，“请问您需要办理入住吗？”
它的发声器官似乎是胸腔内一组精密的共振簧片。
“是的，一间单人套房，要求带有基础实验室功能和高级冥想隔音。”杜克平静地说道。
“请将您的身份凭证或徽章放置于感应区。”构装体抬起一只由无数细密关节组成的金属手臂，指向柜台上一块铭刻着符文的石板。
第595章 不同的世界
杜克将他的黑帆勋章在石板上放了一下，石板微光一闪。
黑帆徽章就是他的身份凭证，在整个巫师位面以及不少巫师位面的附属位面，都可以作为身份凭证来使用。
构装体的水晶屏上数据快速流动，随即显示出友好的微笑表情：“身份已确认，杜克先生，欢迎您来到塞维尔帝国。符合您要求的精密套间有空余，每日费用为五百标准魔石，或等值的帝国币，您预计入住多久？”
“先预定十天。”杜克支付了魔石。
“交易完成。”构装体收回手臂，从柜台下方滑出一张薄如蝉翼的金属卡片，上面蚀刻着房间号和复杂的能量纹路。
“这是您的房卡密钥，请妥善保管。您的房间在第三十七层，3708室。升降梯在您左侧，将房卡贴近感应区即可自动送达指定楼层，您的行李需要协助吗？”
杜克表示不用，他随身物品都在空间戒指里。
他走向升降梯，那是一个完全由金属和水晶构成的透明圆柱体。
将房卡靠近门旁的符文，水晶门无声滑开。
内部没有按钮，只有一个温和的声音提示：“检测到房卡信息，即将送您至3708室外廊。”
“如果有多人进入，估计就是按楼层顺序依次送达了。”杜克听到这个提示音后思索道。
升降梯平稳上升，透过透明墙壁，可以看到酒店内部中庭的景象。
那是一个布满齿轮传动结构和能量管道的小型生态园，甚至有一些机械昆虫在花丛中飞舞。
到达三十七层，走廊地面是柔软的吸音金属网，墙壁上镶嵌着散发恒定光晕的导光管。
找到3708室，用房卡贴近门锁，只听内部传来几声细微的咔哒声，厚重的金属门便向内开启。
房间内部空间宽敞，风格延续了外部的机械美学，但融入了更多舒适性考量。
墙壁是暖色调的金属饰板，家具线条简洁硬朗，但材质是温暖的实木与冷冽的金属结合。
进门后，一个悬浮的光球便飞到杜克面前，用合成的女声询问偏好室温、湿度、背景音和照明色调。
杜克也没有什么特别的要求，就暂时保持目前的模样就行了。
光球便漂浮到了房间的一个角落，随时等候指令。
这东西似乎是一种机械智慧生命，在塞维尔帝国属于一种常见的工具，能够辅助完成各种类型的工作。
塞维尔帝国这边在机械巫师这条路上的研究已经极为深入，已经将这方面的技术运用到了各个领域里。
这套房间里还有一间实验室，实验室区域里工作台表面是硬度极高的魔法合金，台面下内置了多种可升降的工具臂，如镊子、刻刀、焊针等。
只需用精神力或桌面的触摸屏控制，就能自动完成许多精细操作，旁边还有小型的元素萃取器和废物处理口。
墙上悬挂着一面巨大的、如同平板水晶的屏幕，不仅可以查阅酒店服务、城市地图、新闻，还能连接至铁砧堡的公共信息网络，甚至能有限度地访问帝国图书馆的公开目录。
静室位于套房最内侧，门是厚实的隔音金属。
内部墙壁和地板铺设有强大的吸音、隔能和安抚符文，确保绝对不受打扰。
静室中心还有一个微型的能量汇聚矩阵，可以小幅提升冥想效率。
通过水晶屏可以呼叫服务，很快就会有低噪音的履带式小型构装体将餐食、更换的毛巾等物品送至房门口的专用传递窗，最大限度保护住客隐私。
杜克站在窗前，望着外面鳞次栉比的机械建筑和空中穿梭不息的飞行器。
这里的景象和西海岸比起来可真是天差地别，仿佛身处于不同的世界里一般。
欣赏了一番窗外的景象后，杜克径直走向墙壁上那面巨大的、光洁如镜的淡蓝色水晶屏。
他伸出手指，试探性地触碰了一下屏幕边缘。
水晶屏表面如同水波般荡漾开来，瞬间被点亮，散发出柔和的光芒，同时一个清晰、略带合成感的悦耳女声在房间内响起。
“尊敬的客人杜克，欢迎使用铁砧堡公共及酒店内部信息服务系统。请问您需要什么帮助？”
屏幕上浮现出几个清晰的主选项图标，风格简洁而富有科技感，图标由发光线条勾勒，边缘有细微的齿轮转动动画。
【城市导览与服务】
【任务与交易平台】
【新闻与公告】
【知识库与图书馆（有限访问）】
【酒店服务】
杜克首先点开了城市导览与服务，屏幕立刻切换成一幅极其精细的铁砧堡三维立体地图。
地图并非静态，上面有微小的光点代表着公共交通工具在移动，不同区域用颜色标注着能量等级、功能区划，如工业区、商业区、学院区、军事管制区等。
他可以用手指缩放、旋转地图，点击任何一栋建筑，旁边都会浮现出简要介绍和公共访问权限提示。
杜克看到了宏伟的帝国巫师学院、戒备森严的军械库、巨大的中央空港、以及数个标注着不同商会标志的大型市场，地图的精确度和实时性令人惊叹。
不过他也意识到，既然地图具有实时性，那就代表在城市公共场合里的一举一动都会被监测到。
这让他多留了个心眼，后面出去做事什么的，需要留意一下这个问题。
接着，他点开了任务与交易平台。
这里如同一个官方性质的、规模宏大的线上集市和委托中心，界面分为官方任务、私人委托、交易市场等几个主要板块。
官方任务由帝国各部门、骑士殿堂、各大机构发布，内容从清剿特定区域魔物、追捕逃犯，到收集稀有材料、研发特定技术，报酬多为帝国贡献点、魔石或特许经营权。
私人委托则是个人或组织发布，内容五花八门，寻求保镖、定制巫器、求购特殊药剂、甚至招募探险队员等。
交易市场可以浏览和发布物品买卖信息，从常规的魔药材料、魔法金属，到成品巫器、构装体零件、甚至是奴隶生物，种类繁多。
第596章 了解
交易可以通过系统担保进行，安全性较高。
但这里的交易也要受到塞维尔帝国的法律限制，对于各种类型的商品交易都有着一些标准和要求，必须严格遵守这些要求。
杜克注意到，这里的信息流转速度极快，许多热门任务或紧俏商品的信息几乎每秒都在刷新。
对于大部分日常交易来说，这个交易市场是极为便利的，可以省去许多麻烦，也不必担心双方之间的信任度问题。
但是对于一些不方便出现在交易市场上的东西来说，这些交易就无法在交易市场上进行了。
再加上交易市场是需要交税的，不少人为了逃税，也会选择私下交易。
杜克随后又浏览了一下新闻与公告模块，头条新闻是关于帝国在某处新发现的位面资源点的开拓进展，配有一段由飞行构装体拍摄的、略显晃动的战斗画面，显示帝国军团正在与一些奇异的晶石生物交战。
其他新闻还包括某位机械大师最新研发的神经交互式外骨骼通过验收、帝国央行调整部分资源兑换汇率、以及关于加强对未经报备的异位面接触行为监管的提醒公告。
新闻的播报风格客观、简洁，充满了帝国特有的务实感。
最后，他点开了知识库与图书馆这个模块。
这里连接着帝国图书馆的对外开放部分，杜克尝试搜索巫阵模拟战场。
屏幕上立刻列出了大量条目，但绝大部分都显示权限不足，需提升公民等级或支付高昂访问费用。
只有最基础的介绍性文章可以免费阅读。
他从这些基础文章中了解到，巫阵模拟战场确实是塞维尔帝国的顶尖技术之一，由帝国机械与幻象联合研究院主导开发。
它并非一个实体建筑，而是一个覆盖特定区域的庞大巫阵网络，接入点分布在帝国几个主要大城市，铁砧堡正是其中之一。
其主要原理是利用强大的幻象法术、灵魂投影技术以及复杂的能量模拟系统，构建出近乎真实的战斗环境，使用者可以在其中与各种模拟敌人交战，甚至进行特定环境下的实战演练，而无需承担真实死亡的风险。
文章提到，使用模拟战场需要支付费用，费用根据模拟的敌人强度、环境复杂度、持续时间等因素浮动，接入地点位于铁砧堡第七区的实战评测与训练中心。
得到关键信息后，杜克关闭了知识库，点开酒店服务，预订了一份由酒店厨房制作的、据说融合了本地特色与异位面风味的晚餐。
他还通过系统查询了前往第七区实战评测与训练中心最便捷的公共交通路线，那是一种名为魔轨列车的架空轨道交通工具。
大约过了半小时，房门旁的专用传递窗发出了柔和的三声提示音，并亮起绿色的指示灯。
他走过去，打开那扇带有保温符文的小型金属舱门，里面放置着一个造型简洁流畅、由哑光金属和透明水晶盖组成的方形餐盘。
将餐盘端到起居区的桌面上，杜克注意到餐盘底部与桌面接触时，桌面上亮起一圈微小的符文，似乎启动了极小型的恒温巫阵，确保食物保持在最佳温度。
他揭开水晶盖，晚餐的全貌展现出来，不仅香气扑鼻，其呈现方式也极具特色。
主菜名为炙烤龙肋排，这并非真正的巨龙，而是某种栖息在火山地带、体内蕴含火元素的大型蜥蜴类魔物的肋排。
肋排被切割成适合一人食用的长度，表面烤制出完美的焦糖色网格，刷着一层亮晶晶的、带有微甜和烟熏风味的秘制酱汁，据说融合了来自某位面的稀有香料。
肉质看起来鲜嫩多汁，用附带的、造型如同微型扳手般的金属餐具轻轻一切，便能骨肉分离。
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