杜克虽然没有回头，但也注意到了汤姆的样子，莫名想起了自己第一次跟随卢卡斯在海边等待的时候，似乎也是这番模样。
约莫过了几分钟，前方原本空无一物的海面上，空气突然像水纹一样波动起来。
紧接着，一艘破旧不堪、仿佛随时会散架的小木船，毫无征兆地出现在了离岸十几米的海面上。
划船的是一个干瘦的身影，它体型佝偻，披着一件破烂的、仿佛能吸收光线的黑色斗篷，浑身黝黑，脑袋一看就不是人类。
黑暗恶魔身上散发着一种冰冷、死寂、令人不寒而栗的气息，让汤姆本能地就感觉到一丝不适。
这干瘦的黑暗恶魔没有任何言语，只是咧着个大嘴在那呲牙笑，用它那枯爪般的手，握着一条看似普通的木桨，朝着杜克和汤姆的方向，微微挥动了一下，示意他们上船。
杜克能感受到黑暗恶魔的谄媚，随手丢了一块熏干的鹿心过去。
但这个谄媚的笑容在汤姆看来可就不一样了，显得格外狰狞。
杜克却面色如常，显然早已习惯。
他看了一眼汤姆，淡淡道：“跟上。”
说罢，他率先迈步，如同踏在无形的阶梯上，几步便跨越了海面，稳稳地落在了那艘小木船上，船身甚至连晃都未晃一下。
汤姆强压下心中的恐惧，想起自己的誓言和追求力量的决心，一咬牙，也学着杜克的样子，有些踉跄地踏上了小船。
待两人站定，那干瘦的黑暗恶魔便划动船桨。
它划船的动作僵硬而无声，小木船随之调转方向，朝着远离海岸、看似空无一物的茫茫大海驶去。
就在小船驶出百米左右，汤姆忍不住回头想再看一眼海港城时，却惊骇地发现，身后的海岸线、那座灯火辉煌的城市，乃至整个阿帕拉契大陆，都如同海市蜃楼般，彻底消失不见了。
周围只剩下无边无际的灰蒙蒙雾气，以及脚下这艘破旧的小船，和那个沉默的划船者。
“这是黑暗恶魔，以后你会经常和它们打交道的，多准备一些熏鹿心，它们最喜欢这个了。”杜克随口说道。
汤姆点点头，认真地记住了杜克说的话。
他这会已经没有那么畏惧黑暗恶魔了，反而有些好奇起来，时不时看一眼黑暗恶魔，仔细观察着。
小木船在灰蒙蒙的迷雾中航行了似乎很久，又似乎只是一瞬，时间与空间在这里变得模糊难辨。
终于，前方的浓雾开始变得稀薄，一座岛屿的轮廓渐渐清晰起来。
杜克看着眼前的岛屿也有些感慨，他也有段时间没有来到学院岛了。
小木船无声地靠上岛屿边缘一个僻静的码头，那干瘦的黑暗恶魔停下划桨，如同化作了一座雕塑，不再有任何动作。
杜克带着汤姆踏上码头，立刻便有两名身着黑色制式长袍、气息肃穆的巫师学徒迎了上来，他们显然通过某种方式知晓了摆渡者的抵达。
“杜克大人。”两名学徒恭敬地向杜克行礼，目光扫过杜克身后显得有些拘谨和不安的汤姆时，带着一丝审视，但并没有过多惊讶。
显然，正式巫师带人进入学院岛并非罕事。
杜克也早已经将此事汇报上去了，以正式巫师的权限，带几个人进来成为巫师学徒几乎没有什么门槛要求。
杜克微微颔首，言简意赅：“为新学徒办理手续。”
“是，请随我们来。”
在两名学徒的引导下，杜克和汤姆来到学院岛上的事务大厅，大厅内部宽敞而冷清，光线透过彩色的琉璃窗投射下来，在地面上形成斑驳的光影。
空气中弥漫着羊皮纸、墨水和某种消毒药水混合的气味，几名事务员坐在柜台后面，高效而冷漠地处理着文件。
杜克直接走向一个空闲的窗口，窗口后的中年女巫事务员抬头看到杜克胸前的黑帆徽章，立刻放下了手中的羽毛笔。
“大人，请问有何吩咐？”
“登记一名新学徒，汤姆。”杜克将汤姆轻轻向前推了一步，“资质已初步确认，可修行冥想法，身份为我的随从奴隶。”
第566章 回岛
手续很快办理完毕，女巫事务员将几样东西递给汤姆：一套灰色的、材质普通的学徒袍，一枚有着黑帆骷髅头标志的黑帆徽章，还有一本薄薄的《学院岛规章手册》，以及一张标明了他住宿区域的简易地图。
杜克看着这几样东西，看起来现在新加入的巫师学徒能拿到的东西和以前也差不多，只是有些微区别而已。
汤姆接过这些东西，心中有些激动，充满了干劲。
杜克看着这一切，并未多言。
他能给汤姆的，只是一个起点和最基本的庇护。
未来的路，以及如何在那森严的等级和残酷的竞争中获取资源、提升实力，都需要汤姆自己去拼杀。
杜克拿出了一枚小型的空间戒指，说道：“里面有一千块一级魔石和一些基础的药剂，未来一段时间内我不会再给你什么资源支持。等你能够展现出自身的价值了，我才会考虑提供进一步的支持。”
汤姆郑重地接过这枚空间戒指，直接跪在地上叩头感谢道：“感谢杜克大人的恩赐，汤姆一定会有回报大人的一天！”
汤姆很清楚自己的境况，也知道未来的路并不好走，一切都需要自己努力走出来才行。
若是他不能展现出自身足够的价值，就无法得到杜克的重视，更加无法实现自己复仇的心愿。
杜克最后看了一眼汤姆，语气平淡：“在这里，活着，变强。”
汤姆首先需要经历的考验就是渡过巫师学徒阶段，若是无法依靠自身成为正式巫师，也没有继续扶持的价值了。
杜克也没有那么多的闲心来关注这样一个普通少年，一切就看汤姆自己了。
他随后就离开了学院岛，前往了自己的荒岛。
汤姆站在原地，紧紧抱着那套灰色的学徒袍和那枚冰冷的徽章，望着杜克离去的方向，又看了看眼前这座庞大、神秘而冷酷的学院岛，深深吸了一口气。
他的巫师之路，就在这片充满未知与挑战的土地上，正式开始了。而复仇的目标，如同远方的灯塔，既遥远，却又指引着他前进的每一步。
……
杜克重新回到了荒岛上，一眼望过去就能看见茂密的树林和成片的草药田。
这一切都井然有序，看起来并不杂乱，反而有些赏心悦目的感觉。
这些都是岛上木精灵的功劳，她们很擅长种植草药，也懂得如何更好地规划天地、林地这些。
“杜克大人，您终于回来了！”一个娇俏活泼的声音率先响起。
一道敏捷的身影如同乳燕投林般扑来，轻轻挽住了杜克的一条手臂。
正是猫女妮娜，她有着小麦色的健康肌肤，一头栗色的短发俏皮可爱，头顶一对毛茸茸的三角形猫耳敏感地抖动着，身后一条细长的黑色尾巴亲昵地缠绕上杜克的手腕。
她穿着仅能包裹住关键部位的轻便皮甲，露出紧致有力的腰肢和修长的大腿，猫科动物特有的柔韧与野性在她身上展现得淋漓尽致。
妮娜仰起脸，一双如同最上等琥珀般的竖瞳大眼睛水汪汪地望着杜克，里面满是毫不掩饰的喜悦与依恋。
几乎同时，另一侧传来轻柔的脚步声，一股淡雅如空谷幽兰的清香弥漫开来。
木精灵雅拉缓步走近，她比妮娜更为含蓄，但眼中的思念与柔情同样深重。
她身着一袭用精灵细麻和藤蔓编织的淡绿色长裙，裙摆曳地，却丝毫不影响她步履间的优雅。
她有着精灵典型的绝美容貌，尖俏的耳朵从如月光般流淌的银色长发中探出，肌肤白皙近乎透明，碧绿的眼眸如同蕴藏了整片森林的生机。
妮娜的身材极为高挑曼妙，长裙虽不暴露，却完美勾勒出她丰腴挺翘的胸臀曲线和不堪一握的纤细腰肢，那种自然流露的成熟风韵与妮娜的活泼娇俏形成了鲜明对比。
她轻轻握住杜克的另一只手，温凉的指尖带着安抚人心的力量，声音空灵悦耳：“欢迎回家，杜克大人。您离开的这段时日，我们都很想念您。”
许久未见，杜克摸了摸妮娜的脑袋，随后又搂着雅拉的腰，手感细腻。
岛上的情况几乎没有什么变化，妮娜一直有在认真修行，目前已经是大骑士境界了，可以考虑修行高阶呼吸法了。
雅拉那边也一直在学习各种知识，对于精灵来说，境界的提升靠时间就能磨上去，自身的努力其实没有太大的效果。
……
夜色渐深，杜克在岛屿城堡的私人浴室内，氤氲的水汽如同轻纱般弥漫。
这是一处引动了地下热泉和元素能量的浴池，池水呈现出温暖的乳白色，散发着淡淡的硫磺气息与草木清香，水面上漂浮着一些宁神的花瓣和散发着微光的精灵苔藓。
杜克靠在光滑的池壁边，闭目养神，感受着温热的水流舒缓着长途跋涉的疲惫，细微的脚步声和那熟悉的、如同森林晨露与幽兰混合的清香悄然靠近。
他睁开眼，看到雅拉和妮娜不知何时已悄然步入浴池。
妮娜换下了一身轻薄的纱衣，在水中如同一条灵活而羞涩的美人鱼，蜜色的肌肤在蒸腾的水汽中泛着健康的光泽，她小心翼翼地靠近，坐在杜克身侧不远的地方，脸颊被热气熏得绯红，那双猫一般的异色瞳眸在水光映照下，波光流转，带着几分怯怯的试探与掩藏不住的欢喜。
而雅拉则显得更为沉静自然，她那身淡绿色的精灵长裙已被脱下，仅余贴身的内衬，被温泉水浸湿后，更显贴合地勾勒出她那成熟曼妙、如同林中神女般完美的曲线。
她银色的长发用一根简单的藤蔓松松挽起，几缕发丝垂落在她白皙得近乎透明的颈侧和锁骨处，水珠沿着优美的线条缓缓滑落。
碧绿的眼眸在氤氲水汽中显得愈发深邃柔和，仿佛蕴藏着无尽的温柔。
雅拉自然地游近杜克，伸出那双温凉如玉的手，指尖带着精灵特有的、安抚人心的自然力量，轻轻为他揉按着肩颈。
第567章 分红
“旅途劳顿，让水流为您洗去疲惫吧。”雅拉的声音空灵悦耳，伴随着潺潺水声，更添几分静谧与暧昧。
她的动作轻柔而富有韵律，指尖划过的地方，带来一阵舒适的松弛感。
妮娜见状，也鼓起勇气，潜下水去，用她那双灵巧的手，小心翼翼地为杜克按摩着小腿。她的动作带着些许生涩，却格外认真，偶尔抬起头，与杜克的目光相遇，便像受惊的小鹿般飞快垂下眼帘，脸颊更红，却并未退开。
杜克放松身体，任由自己被温热的池水、氤氲的水汽以及两女无声的柔情所包裹。
空气中弥漫着雅拉身上那独特的幽兰清香、妮娜带来的阳光般的气息，以及温泉本身的味道，交织成一种令人沉醉的氛围。
月光透过房间特意设计的穹顶琉璃，洒下朦胧的清辉，与水汽交融，为眼前的一切披上了一层梦幻的纱幔。
雅拉低垂的睫毛上挂着细小的水珠，妮娜湿润的发丝贴在光洁的额角，她们的身影在晃动的波光中若隐若现，隐约可见旖旎风光。
氤氲的水汽似乎变得更加浓稠，月光穿过雾气，将池中三人的身影勾勒得愈发朦胧，仿佛隔着一层流动的轻纱。
杜克能清晰地感受到，背后雅拉逐渐贴近的、柔软而充满弹性的温热触感，以及手臂上妮娜那依偎过来的、带着微微颤抖的依赖。
池水因他们细微的动作而荡漾开一圈圈涟漪，扰乱了月影，也扰乱了平静的水面。漂浮的花瓣随着水波轻轻撞击着肌肤，带来丝丝缕缕的痒意。
随着时间的流逝，池水逐渐激荡起来，水花不断扑洒着，低沉的喘息也逐渐变得急促起来。
……
两日后。
两天的时间，在宁静与温存中转瞬即逝。
杜克充分利用了这两天时间，彻底舒缓了深海征战积累的疲惫，也在与雅拉和妮娜的相伴中，享受着难得的闲适。
第三天上午，阳光正好，杜克正在岛屿临海的露台上，整理之前的一些资料。
雅拉在一旁安静地煮着咖啡，妮娜则好奇地摆弄着几枚闪烁着微光的深海贝壳。
片刻后，他看了眼巫师印记，收到了来自于哈里森的消息，对方已经抵达岛外了。
哈里森前两日听说杜克回来以后，就专门约了杜克的时间见一面，主要是要把之前的一些分成递交给杜克。
岛上现在已经专门修建了一处会客的地方，用于接待客人、客人休息。
在简洁而不失格调的会客庭院内，杜克见到了如约前来的巨岩商会负责人哈里森。
他穿着一身华贵的商会制式长袍，脸上挂着商人特有的、令人如沐春风的笑容。
从哈里森的神态看来，最近似乎过得不错，看起来心情挺好的。
“杜克阁下，多日不见，您的气色更胜往昔。”哈里森恭敬地行礼，话语中带着恰到好处的恭维。
“哈里森先生客气了，请坐。”杜克微微颔首，示意对方落座。
雅拉在旁边煮好咖啡后，给两人一人倒了一杯，便与妮娜悄然退至一旁。
寒暄几句后，哈里森便直接切入正题，神色也郑重了几分：“你离开这段时日的分成已经核算完毕，我今日特为您送来。”
他珍而重之地从怀中取出一枚流淌着隐晦空间波动的暗金色卡片，以及一份用复杂魔法印记封存的羊皮纸账目。
这种暗金色的卡片本质上也是一种空间道具，只不过是专门用来存放魔石的。
其实也可以看作是一枚空间戒指，只是外形是专门定制打造的，而且造价高昂。
一般只有富裕一些的巫师，才用得起这种魔石卡片。
“根据星光冥想药剂、回响呢喃魔药、太阳强韧药剂等魔药及其衍生系列在各大位面的销售情况，扣除所有协定成本与税费后，您应得的份额，总计两千一百八十五万魔石。”哈里森的声音带着一丝不易察觉的惊叹，即使对他这样经手巨额资金的商会负责人而言，这笔数目也堪称惊人。
一般这种数目大多存在于不同势力之间的交易，巫师个人有这个数目的很少。
特别是对于一级巫师而言就更少了，绝大部分一级巫师这个阶段还没有能力赚到这个数目的魔石。
杜克改良的那些魔药可都不简单，是真的能够有明显提升效果，并且可以大范围推广使用的魔药。
这些魔药随便拿一种出来，都是需要其他巫师花费很多年时间的不断研究、优化，才能研究出来的。
任何一种魔药的改良方案，从想法到实际落地推广使用，都有一个极为漫长的过程，期间要经历很多方面的挑战。
任何一个环节都需要大量的时间去研究、验证、修正，所以魔药的改良方案并不是那么容易产出的。
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