……
七天后。
杜克正在哈布斯庄园的书房里阅读一些典籍，忽然感应到黑帆徽章有些动静，看来是黑帆那边有什么消息发过来。
这种直接通过黑帆徽章发来的消息一般都是通知类的，如果是单独找他个人的往往是通过巫师印记联络的。
杜克随后以精神力查探了一下黑帆徽章，很快得知了消息内容。
消息首先通报了巫师议会已与海族皇室达成初步合作协议这一重磅信息，接着，详细说明了合作内容。
巫师议会将组织精锐力量，与海族战士组成联合清剿部队，进入海族开放的部分海域及受灾区，针对已探明的虚空虫族母巢，尤其是威胁巨大的三级母巢，进行定点清除。
通知的后半部分，则是面向黑帆内部成员的征召令。
“……鉴于海域作战环境的特殊性与复杂性，以及虚空虫族母巢的强大威胁，现面向内部正式巫师及以上级别成员，征集志愿参与者。此任务风险较高，由于是巫师议会直接下发的任务，贡献度奖励将上浮百分之五十，并享有优先兑换部分海族特供资源的权利。所有参与人员需具备较强水下作战或适应能力，并接受统一调度指挥……”
通知末尾附上了报名方式与初步的资格审核标准。
杜克阅读完消息以后，指尖无意识地敲击着桌面，陷入了沉思。
对于和海族合作，他并不意外。
虚空虫族已经展现出了它们巨大的威胁性，巫师议会不可能坐视不管。
对于海族来说，虚空虫族是迫在眉睫的巨大威胁，他们自身也没有足够的能力解决虚空虫族。
想要彻底解决虚空虫族，最终还是需要借助巫师的力量。
若是海族坚持不让巫师插手，很有可能直接导致海族实力大幅度下降，彻底失去统治海洋的能力。
到那时候巫师再想做什么，海族也没有任何反抗的机会了。
巫师本就实力越来越强，真要硬碰硬海族必败无疑。
只是巫师现在是站在整个位面的角度来考虑问题，不愿意发生内斗导致位面整体实力下降而已。
这一次巫师议会的通知是抵达了整个巫师位面所有大型巫师势力，所谓大型巫师组织指的是拥有四级巫师的势力。
一些古老的巫师家族也收到了通知，是否参与全凭他们的个人意愿。
黑帆这边也是如此，对于黑帆的巫师来说就是一个临时性的突发任务，并不是强迫性的任务。
这个任务和以前的位面战争一类的任务一样，战争中得到的战利品都归个人所有。
如果是多人合作得到的战利品，则会按贡献进行分配。
虚空虫族本身就算是一种资源，无论是最重要的虫族之心还是最普通的虫族尸体，其实都是有用的资源，关键在于如何利用而已。
第525章 接受
巫师向来是最擅长开发利用各种资源的，在他们眼里很少有真正毫无价值的东西。
虚空虫族数量极多，虫族的尸体好好研究一番都能作为魔药材料、施法材料等等。
母巢的存在，又让虚空虫族的价值更高了一些。
若是能把一个母巢变为奴隶生物，就等同于拥有了一个潜力无限的造兵机器。
唯一的问题就是就是母巢不能移动位置，在跨位面作战时很不方便。
哪怕是虚空虫族自身，也是通过在其他位面构建母巢的方式来发展的。
它们也无法直接把成型的母巢打入其他位面，只能通过类似于播撒母巢种子的方式，让母巢从雏形开始一步步发育起来。
巫师位面如果利用虚空虫族这种种族作为奴隶生物，就只能先通过母巢孵化一批批虫族，然后将这些虫族单独运送到位面战场上。
这样其实效果就大打折扣了，因为虚空虫族厉害的地方就在于母巢，虫族和母巢之间紧密的联系才是最重要的。
没有母巢的虫族就等同于没有大脑，即使是换成人来指挥，也始终是不如母巢那样的。
并不是说人的指挥不如母巢，而是母巢可以知晓每一个虫族个体的信息视角，指挥能够精准到每一个虫族做什么。
而且这样的交流是极为快速的，母巢可以在一定距离内直接与虫族个体沟通，极为便捷。
有着母巢的虚空虫族才是完整的，能够发挥的作用是最大的。
所以现在已经有巫师正在研究，如何把完整的、培育好的母巢直接整个运送到位面战场上。
杜克思索了一会后，决定报名参与这一次的任务。
对他来说还是有一些必要性的，虚空虫族的虫族之心蕴含庞大的生命能量，是世界树种子的绝佳养料。
薇薇安也同样收到了来自于荆棘圣塔的消息，但是她不打算参与。
她现在的重心还是在枫丘郡这边，需要先把哈迪伯爵的身体养好。
而且这一次的任务也不是适合所有人的，需要有一定的水下作战能力和适应能力。
对于巫师来说，单纯要在水里活动是很简单的事情。
但是要长期在水底活动，并且在水里战斗那就不是谁都能做到的了。
海里的环境不一样，对于很多法术都有着一些限制、削弱的作用。
杜克可以在海底释放火球术，但是强度就要大打折扣。
这一次任务多半只有擅长水系法术，或者通过某些手段能让自己在海里行动自如的巫师参与。
杜克决定参与这一次任务之后，也在做一些准备。
他比较遗憾的就是，自己的奴隶生物军团在海底发挥不了多少作用。
此前购买的一个奴隶生物战团都是用于陆地、空中作战的，没有考虑到海底作战的情况。
从这些奴隶生物里面也能挑一批可以在海底作战的出来，但是战斗力依然不太行。
杜克也不打算硬带上这些奴隶生物跟随他过去，都是花了魔石买来的，白白死了可就太亏了。
任何家当都得精打细算才行，不能浪费。
至于五头奴隶生物里面，只有翼蛇具有不错的水中战斗能力。
其他四头都是大块头，陆地上可以大杀四方，但是在水里就略显笨拙了。
无论是巨腭凶暴龙还是磐石践踏者，都是绝对的陆地王者，在战场之上就是一个大型绞肉机。
但是到了水里，他们的优势就被削弱了太多，不适合这一次的行动任务。
翼蛇倒是很适合在海里活动，不仅速度极快，而且擅长的手段也适合在水里使用。
杜克打算带上翼蛇跟他一起去，风暴龙鹰就暂时留在弗洛伦斯大陆。
风暴龙鹰虽然也有水里的作战能力，但是始终只是一个一级巅峰生命，能够提供的战力是有限的，远不如翼蛇。
数日后，杜克的申请得到了黑帆的正式批复，批准加入，并附上了集结地点与时间。
没有过多耽搁，杜克将枫丘郡的奴隶生物战团委托给了薇薇安和哈迪伯爵管理后，便独自乘坐翼蛇，朝着指定的方向飞去。
目的地并非大陆，而是在远离弗洛伦斯大陆海岸线之外的一片陌生海域。
根据坐标指引，翼蛇在茫茫大海上飞行了约半日，一座岛屿的轮廓终于出现在天际线上。
随着距离拉近，岛屿的景象逐渐清晰。这座岛屿面积不算很大，但地势颇为奇特，中央有一座不算很高的山峰，岛屿四周则环绕着相对平缓的沙滩与礁石区。
而此刻，这座原本可能荒无人烟的海岛，已经彻底变了模样。
最先映入眼帘的，是岛屿上空悬浮着的三艘黑帆制式的浮空艇，它们并非处于航行状态，而是如同空中堡垒般静止在不同的高度，艇身侧舷的防护符文微微闪烁，显然处于警戒状态。
更远处，还有一些来自其他巫师组织、或者样式奇特的私人浮空座驾，按照引导停泊在指定的空中区域。
岛屿沿岸，原本的沙滩和浅水区已经被临时加固和改造，铺设着发出微弱光芒的金属板，构成了一个简易却功能齐全的码头。
几艘线条流畅、刻满水下适应性符文的特制潜水艇正停靠在那里，一些穿着有黑帆骷髅头标志的工作人员正在忙碌地进行着检查。
还有一些体型巨大的魔像正在码头上负责各种货物的装卸。
杜克驾驭着翼蛇，按照空中引导信标的指示，降落在岛屿一侧被特意清理出的降落平台上。
翼蛇的背部没有风暴龙鹰那么宽阔，而且皮肤还比较滑，普通人在上面可能都站不稳，乘坐体验是不如风暴龙鹰的。
刚一落地，一股带着咸腥气息的海风扑面而来。
几乎同时，一道窈窕的身影便快步迎了上来。
这是一位穿着合体黑色学徒长袍的年轻女性，胸前精致的黑帆骷髅徽记表明了她的身份。
她看起来约莫十六、七岁的年纪，面容姣好，一双明亮的眼睛带着恰到好处的恭敬与好奇。
第526章 莉莉
虽然宽大的袍服在一定程度上遮掩了身姿，但行走间仍能看出其下曼妙的曲线。
她来到杜克面前，微微躬身行礼，声音清脆悦耳：“大人，欢迎抵达绿茵岛作战中心。我是学徒莉莉，负责为您提供引导服务。”
说话间，她抬起头，目光飞快地扫过杜克年轻而沉稳的面庞，以及他身后那头体型庞大、散发着凶戾气息却又温顺盘踞的翼蛇，眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
能在这个年纪成为正式巫师，并且拥有如此强大奴隶生物的，在黑帆内部也绝非寻常人物。
“请出示您的黑帆徽章，大人。”莉娜保持着恭敬的姿态，双手递过一个验证身份类的巫器。
杜克平静地亮出自己的黑帆徽章，在巫器上轻轻挥过，光芒闪过，验证通过。
莉莉脸上的笑容更加明媚了几分，她侧身引路，动作间似乎不经意地让海风将她的袍角吹拂得贴紧身体，勾勒出纤细的腰肢和饱满的胸脯轮廓。
她的声音也放得更柔了一些：“杜克大人，您的信息已确认。请随我来，我为您安排临时居所，并为您讲解基地的布局和注意事项。”
她一边引导杜克朝着居住区走去，一边细致地介绍着沿途的设施，语速轻快，偶尔会侧过头看向杜克，眼神中带着混合着崇拜与怯怯的试探。
“那边是指挥大厅，任务都在那里领取。左侧是物资补给点，有很多适合水下作战的好东西哦。右边是战术研讨区，很多大人都会在那里交流心得……”
她介绍着，在路过一片较为僻静的林间小道时，脚下似乎被一块凸起的树根绊了一下，口中发出一声低低的惊呼，身体不由自主地向着杜克的方向微微倾倒。
杜克脚步一顿，身形却稳如磐石，一股柔和的无形之风瞬间生出，轻轻托住了莉娜。
“小心。”杜克的声音依旧平淡，听不出什么情绪。
莉莉站稳身体，脸上飞起一抹恰到好处的红晕，带着几分羞涩和感激：“多……多谢大人。是我太不小心了。”
她悄悄抬眼观察杜克，却发现对方的目光已经越过她，投向了远处正在集结的一队奴隶生物，似乎刚才那小小的意外和她的刻意姿态，并未在他心中引起丝毫涟漪。
莉莉心中不免有些气馁，但也不敢再有过分的举动。
她收敛了些许心思，态度变得更加专业和谨慎，老老实实地将杜克引到了他的临时住所。
“大人，这就是您的房间。所有基础资料都在里面的桌子上。如有任何需要，可以随时找我。”她最后一句声音微低，带着一丝残留的期待。
杜克只是微微颔首，便推门走了进去，并没有多余的表示。
莉莉看着关上的房门，轻轻咬了咬嘴唇，对于她这样的学徒而言，能攀附上一位强大的正式巫师无疑是条捷径。
只不过这样的机会也并没有那么容易，普通巫师学徒能够接触正式巫师的机会就不多，能够被看上的概率就更低了。
即使被看上，也可能仅仅是玩一段时间就扔回来了，这样的事情也很常见。
能够有机会一直追随在一名正式巫师身边的机会很少，需要足够好的运气。
莉莉特意接取了这个任务就是为了寻找这样的机会，她知道自己背景普通，资质也一般。
唯一的优势就是年轻貌美，身材也不错，她也想利用好自身的优势为自己争取一些资源。
不过和正式巫师打交道不是那么容易的，正式巫师性格多种多样，什么样的人都有。
一个不慎就有可能落入魔爪之中，而且对于莉莉这样的巫师学徒来说绝无逃脱的机会。
所以她实际上也极为谨慎，刚刚的试探也是因为看出来杜克极为年轻，身上没有许多正式巫师的那种腐朽的气息，才想要尝试一番。
一般来说，年龄越大的正式巫师性格往往多少都会有些问题，相处起来是极为危险的。
最好的就是杜克这种看起来就是一个正常人的年轻巫师，再加上杜克本身也是年轻帅气，更是一个极好的追随目标。
只可惜杜克对刚刚的试探并不感冒，莉莉打算后面再看看是否有机会。
房间内，杜克扫了一眼简洁的环境，便拿起桌上的一沓羊皮纸开始读取资料。
对于刚才那段小插曲，他并未放在心上。
在黑帆这样的巫师组织里，类似的事情并不少见。
杜克的注意力很快转移到了这沓羊皮纸上，里面包含大量信息。
包括绿茵岛周边海域的详细海图、数个被标记为高威胁的三级母巢大致方位、已知的虫族水下兵种特性分析、与海族联络的特定信号方式、联合行动的基本准则以及紧急撤离方案等等。
信息量庞大而专业，显示出黑帆为此番行动做了相当充分的先期准备。
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