杜克两人都是从小就在弗洛伦斯大陆长大的，以前从未见过这种魔物。
这些魔物对他们来说很弱小，但是对于普通人来说可不是这样。
雷恩作为一名骑士，已经是普通人里面战斗力很强的存在了。
但如果今天是只有他一个人在这里，雷恩必然是走不出去的，一定会被留在这里。
因为这些魔物里面每一个个体的实力都至少是骑士侍从，甚至还有几头堪比一级生命的存在，这不是骑士能够应付的力量层次。
弗洛伦斯大陆以前就是一个贫瘠的大陆，最强的魔物也就是超阶魔兽，从未出现过一级魔兽。
因为无论是人类的修行还是魔物的成长，那都是需要资源的，弗洛伦斯大陆没有足够的超凡资源支撑一位一级生命的诞生。
眼前这些魔物显然不是在弗洛伦斯大陆诞生的，不可能短时间内出现这么多，仅仅是一级生命都有数头，不合常理。
再联系到海上的经历，那里的魔物和这里的几乎一模一样。
枫丘郡距离那片海域如此遥远，却出现了一样的诡异魔物。
杜克和薇薇安稍微一思考，就明白了这件事背后的严重性，问题可能极为麻烦。
这已经不是他们能够分析、定夺的事情了，必须尽快禀报给上面的巫师组织。
巫师位面一向对于异位面的物种很警惕，不然也不会限制绿皮兽人进入巫师位面，就是为了避免他们自然散发的孢子污染了巫师位面。
第488章 虚空虫族
杜克和薇薇安对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重。
这已经不是简单的魔物暴动或者未知物种发现了，其背后隐藏的危机可能远超想象。
“必须立刻上报。”杜克沉声道，不再犹豫，立刻用巫师印记联络了卢卡斯。
他也不知道卢卡斯现在是否有空，只能先把自己了解到的这些信息全部发过去。
杜克将所见所闻，包括魔物的外观、掠夺资源的行为、高度的组织性、以及个体实力和并非本土物种的推断，简洁而清晰地传递过去。
他原本以为卢卡斯会感到意外，但出乎意料的是，巫师印记那头沉默了片刻，随后传来的信息里带着一种果然如此的沉重。
“你也遇到了，”卢卡斯的精神波动带着一丝疲惫和严峻，“看来它们的渗透范围比我们预估的还要广。杜克，你提供的情报很重要，印证了我们最近的发现。”
“你们已经知道这种魔物了？”杜克心中一动。
“是的。”卢卡斯肯定道，“根据目前已收集到的样本和信息，我们暂时将这种来自未知异位面的入侵物种，命名为虚空虫族。”
这个名字让杜克心神一凛，没想到真的是来自于异位面的入侵魔物。
卢卡斯继续传递信息，语气严肃：“根据有限的分析，这种虫族拥有极度可怕的社会结构和扩张欲望。它们会建立一种被称为巢穴的生物母体，疯狂汲取所在世界的资源，用以孵化无穷无尽的虫族军队。你现在所处的区域出现了这种魔物，附近极有可能存在一个建设中的虫族巢穴。”
“巢穴？”杜克立刻联想到了那些魔物掠夺资源的行为。
“必须找到它，并在其完全激活、稳定连接其母巢之前，彻底将其摧毁。一旦让一个巢穴成长起来，它就能像瘟疫一样自我复制和扩张，孵化出更强大、更诡异的兵种。届时，清理它们将要付出十倍、百倍的代价，整个弗洛伦斯大陆都可能沦为一片死地。”卢卡斯的语气颇为沉重。
杜克面色凝重，他终于明白这些虫族收集资源的最终目的了，就是为了供养和建设一个能够源源不断生产大军的战争堡垒。
卢卡斯紧接着说道：“我这边会立马派人过去支援你，只是距离遥远需要一点时间。这段时间你先待在那里稳住局势，尝试找到、毁掉那个巢穴。”
“当然，不要冒险，我们对于虚空虫族的了解还十分有限，现阶段以探查情报为主。弗洛伦斯大陆缺乏超凡力量，一旦让虚空虫族在那里扎了根，后果不堪设想。”
杜克明白卢卡斯的意思，弗洛伦斯大陆的巡查尖端力量也就是大骑士。
这样的力量在异位面的魔物面前，那实在是太过孱弱了。
弗洛伦斯大陆虽然贫瘠也缺乏超凡力量，但是这里的面积可不小，也生活着大量的普通人。
一旦让虚空虫族在这里发展起来，这里的一切生命、资源都会成为虚空虫族的养料，到时候恐怕就很难处理了。
即使卢卡斯不说，杜克和薇薇安在了解到这些以后也会选择留下来。
因为这里是他们的家乡，有着自己熟悉的亲人、朋友，不可能抛弃他们独自离开。
薇薇安那边也已经联络了荆棘圣塔，同样告知了格蕾丝此事。
只不过格蕾丝似乎还不知道虚空虫族的事情，她是联络了荆棘圣塔其他的巫师以后，才了解到了此事。
目前巫师位面各处已经汇报过几次类似的事件了，但还没有引起巫师位面高层的注意，只是各方的巫师组织还在单独调查此事。
因为虚空虫族一般选择的筑巢地点就是荒无人烟的地方，远离人迹，所以往往不好发现它们。
杜克也将自己遇见虚空虫族的那个海岛位置告知了卢卡斯，卢卡斯也将这个位置记了下来，稍后就会禀告上去进行处理。
按照虚空虫族的习性，那个海岛附近必然也有一个巢穴，只是当时杜克他们都没有发现。
杜克那时候也没有把这件事放在心上，只以为是一种自己没有见过的魔物，所以没有多想。
现在看来，问题恐怕没有这么简单。
雷恩也握紧了长剑，他虽然对位面、虚空虫族这些概念感到陌生和震撼，但摧毁威胁家园的源头这一点，他无比清晰。
“我们必须找到那个巢穴。”杜克沉声道，目光投向森林深处那愈发浓郁的不祥能量源头。
“怎么找？这片森林太大了。”雷恩握紧剑柄，他虽然斗志昂扬，但也清楚在茫茫林海中寻找一个刻意隐藏的巢穴何等困难。
“它们需要运输资源。”薇薇安思路清晰，指向地上那些虫族留下的拖痕和足迹，“跟着这些痕迹，它们最终都会汇向同一个地方，也就是巢穴的位置。”
杜克点头道：“不仅如此，空气中能量波动的流向也是一个指引。这些虫族不仅在掠夺物质资源，还在汲取地脉能量，越靠近巢穴，能量被汲取的迹象就越明显，环境也会越发凋零。”
确定了方向，三人立刻行动起来。
杜克将精神力感知扩展到最大，仔细分辨着空气中那细微的能量流，如同在黑暗中捕捉一缕若有若无的丝线。
他同时也把黑暗之眼放了出来，负责在暗影空间里进行警戒。
薇薇安则负责警戒四周，她的感知同样敏锐，防备着可能出现的虫族巡逻队。
雷恩则负责观察环境和引路，他对这片森林很熟悉，这几年也没少在这里面活动。
他自然不会负责主要的战斗，杜克两人也不可能让他冒这个风险。
他们行进得异常小心，尽量避开开阔地带，利用枯萎的树木和崎岖的地形作为掩护。
越是深入，周围的景象就越是触目惊心。
原本茂密的森林彻底消失，取而代之的是大片大片光秃秃、覆盖着暗紫色菌毯的土地，仿佛大地生了某种恶疾。
空气中弥漫的腥臭几乎化为实质，令人作呕。
第489章 巢穴
途中，他们又遭遇了几支小股的虫族队伍，为了不打草惊蛇，他们尽量选择避开，实在无法避开时，则由杜克和薇薇安以雷霆手段瞬间清除，不留下任何动静。
但是杜克发现，随着他们的前进，遭遇的虫族小队越来越多，而且目标很明确，就是冲着他们来的。
正常来说他们已经极为小心了，每次遇见虫族都是完全消灭了的，但是对方却始终能精准地找到他们的位置。
“这些虚空虫族或许有什么远距离通讯手段，能够第一时间把我们的位置传回去。”杜克推测道。
他们现在对于虚空虫族的情报了解还是太少了，导致有些被动。
跟随能量流和虫族活动的痕迹向前摸索了约莫一个多小时，眼前的景象豁然一变。
他们潜伏在一处陡坡的茂密枯木之后，向下望去，一个巨大的、如同被陨石撞击过的盆地映入眼帘。
盆地内的情况，让即使早有心理准备的三人，也感到了强烈的震撼。
盆地的中央，一个庞大无比的、由活体组织构成的母巢正在缓缓脉动。
它如同一个暗紫色的巨大心脏，表面布满了粗大的能量血管和分泌粘液的孔洞，无数工蜂形态的虫族在其表面忙碌穿梭。
母巢周围，矗立着数座如同血肉高塔般的孵化腔，可以看到腔体内有虫族幼虫正在快速发育成型。
更远处，还有类似孢子炮台的防御性器官在缓缓转动，其顶端闪烁着不祥的幽光。
整个盆地内部几乎完全被暗紫色的生物基质覆盖，形成了错综复杂的虫族建筑群。
一个不稳定的小型虫洞在母巢正上方若隐若现，散发着令人心悸的空间波动。
他们终于亲眼看到了虚空虫族的巢穴，一个正在疯狂汲取弗洛伦斯大陆养分，企图将这里化为死亡焦土的异位面毒瘤。
从规模来看，这个巢穴应该是刚构筑不久，因为面积还很小。
按照此前卢卡斯分享的一些相关情报看来，这种巢穴的面积甚至能够覆盖整片大陆。
现在不过就是在一个小小的山谷里面而已，还处于极为初期的阶段。
必须要把虚空虫族的巢穴扼杀在摇篮里，不能给它们发育起来的机会，否则后患无穷。
杜克等人随后开始仔细观察，看到了巢穴周围遍布着大量的虫族守卫。
这些虫族守卫数量、种类都很多，除了此前遇见的那些以外，还有大量杜克三人没有见过的种族，不太清楚这些虫族的特性、进攻方式是什么。
“防御非常严密，巡逻路线交叉，几乎没有潜入的空间。”薇薇安仔细观察后，得出了冷静的判断，“硬闯只会被虫海淹没。”
杜克点了点头：“数量太多了，而且还有我们没见过的兵种。贸然攻击确实不明智。”
他默默记忆着巢穴的布局、防御力量分布，以及那个不断脉动的母巢核心和上方不稳定的虫洞。
他们随后潜伏了一段时间，仔细记录了巢穴外围的防御体系、巡逻规律以及主要建筑的位置。
直到确认已经收集到足够的情报，并且察觉到一队悬浮护卫的巡逻路线似乎有向他们这个方向延伸的趋势，才慢慢离开这个地方。
回去的路就要顺利得多，可以提前绕开一些有虫族巡逻的地方，身后并没有追兵。
三人一路回到枫丘城以后，雷恩那边也很快离开去进行各方面的部署，打算在森林边缘布置下严密的警戒线，同时告诫领地内的所有人不要进入森林里面。
他还调了一堆夜莺里的好手进入森林，负责在各个点位进行警戒。
他们不负责作战工作，只是为了关注森林里面的动静。
杜克这边则是将侦查到的情况，包括巢穴的准确位置、规模、观察到的虫族兵种、防御布局以及那个关键的虫洞等信息，详细汇报给了卢卡斯。
卢卡斯那边则是已经有了更多关于虚空虫族的信息，也让杜克知道了他看见的那些虫族的命名、基本习性、进攻防御方式等等情报。
“你发现的这个巢穴看起来还处于初期阶段，处理起来相对容易一些。我这边安排的人已经在路上，到时候你配合他们一起处理掉这个巢穴就行。”卢卡斯说道。
“明白。”杜克随后又与卢卡斯交流了一番。
卢卡斯还提到，这一次因为薇薇安那边也给荆棘圣塔汇报了，所以黑帆和荆棘圣塔这边也进行了一些交流，双方都派出了人手前来解决这里的问题。
杜克结束了与卢卡斯的交流之后，心情并不轻松。
尽管发现的这个巢穴还很早期，处理起来相对容易。
但这仅仅只是发现的而已，如今巫师位面到底有多少这样的巢穴，又发展到了什么样的程度，谁也不知道。
杜克想起了一句话，那就是当你在家里发现一只蟑螂的时候，可能已经有无数只蟑螂了。
他隐隐地感觉到，这一次的事情恐怕没有那么容易结束。
……
五天后，整整十艘浮空飞艇抵达枫丘郡。
这十艘浮空飞艇其中有六艘是黑帆的，有四艘是荆棘圣塔的。
这一次也算是黑帆和荆棘圣塔的一次联合行动，由于双方的主要力量都还在吞噬者位面的战场上，所以并没有太多的力量可以分散到其他地方。
不过这里的主要力量指的是三级以上的巫师，三级以下的巫师大部分都已经从吞噬者位面撤离了。
十艘浮空飞艇承载了数百人，全都是黑帆和荆棘圣塔的巫师，还有十万头奴隶生物。
他们来这里的目的自然不是简单地处理那一个虫族巢穴，而是为了执行长久的驻守弗洛伦斯大陆的任务。
黑帆和荆棘圣塔都很清楚，弗洛伦斯大陆定然不会只有这么一个巢穴，后面的任务还很多。
即使目前只有这一个，等到虫族的力量积蓄足够的时候，弗洛伦斯大陆也必然会遭受波及。
到时候以这里的力量层次根本无法抵挡虚空虫族的入侵，恐怕要不了多久这片大陆就会成为一片死地。
第490章 援兵
所以这些援兵的到来，更重要的目的是加强弗洛伦斯大陆的防卫力量。
以这片大陆自身的力量很难抵挡住异位面入侵这种层次的力量，只能依靠其他大陆的支援。
但是黑帆和荆棘圣塔这边能够提供的力量支持也是有限的，他们的主要力量还是需要放在西海岸那边。
如果到时候弗洛伦斯大陆情况紧急的话，那就只能向中央群岛的巫师议会求援了。
这件事本身也是告知了中央群岛那边的，巫师议会据说很重视这一次虚空虫族的事件，也在关注着巫师位面各处的进展。
巫师议会那边甚至有考虑让西海岸暂停在吞噬者位面的行动，如果有必要的话。
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