紫瘟石的问题确实棘手，已经损失了不少人手。
这几个流浪者看起来有点本事，死马当活马医试试也无妨。
“跟我来！带你们去矿坑。”
“如果能处理掉紫瘟石的瘟毒，领主大人必有重赏。”
“如果不行……或者搞砸了……”文官没有说完，但眼中的火焰跳动了一下，意思不言而喻。
第120章 获得信任
三人被带上一辆由某种耐热甲虫拉动的粗糙板车，在一小队士兵的“护送”下，离开曜岩城，向着燃烧山脉深处进发。
板车在崎岖的山路上颠簸了约一个时辰，终于抵达目的地。
那是一个位于山坳里的露天矿坑，规模不小，但此刻显得异常冷清。
矿坑边缘搭建着一些简陋的棚子和警戒塔，空气中弥漫着浓重的硫磺味和一丝……阴冷的令人不安的紊乱气息。
矿坑底部，一片区域被明显隔离开来，地面上散落着一些闪烁着不祥暗紫色光芒的矿石碎块，周围的岩壁也沾染了同样的色泽。
几名穿着简陋防护、魂火摇曳不定的土著远远守着，不敢靠近。
“就是那里。那些就是紫瘟石。”
“试着用你们的方法净化它们。”
“记住，别靠太近，瘟毒会侵蚀魂火。”
带路的文官指着那片隔离区，语气严肃。
罗林三人走到隔离区边缘。
近距离观察，那些暗紫色矿石内部的能量确实活跃而混乱，带着腐化源力特有的侵蚀性，但又混合了这个世界的灼热，形成一种独特的更具破坏性的变种。
“开始吧。”
炎盾低声道，上前一步，双手虚按，强大的火焰能量喷涌而出，在隔离区上空形成一个稳定的缓缓旋转的火焰漩涡。
漩涡散发出高温，但并不狂暴，反而带着一种奇异的束缚感，这是炎盾精细操控的结果。
罗林则装模作样地取出准备好的矿物粉末，围绕着隔离区边缘缓缓洒下，口中念念有词。
同时，他集中精神，调动回响单元，开始解析眼前这些紫瘟石的能量结构。
解析结果显示，其核心混乱与侵蚀特性，与腐化源力同源，但外层包裹了一层被地狱火焰烤焦的更加暴躁的能量壳。
单纯的火焰煅烧很难触及核心，反而可能激发其暴躁外壳。
需要从内部瓦解。
罗林悄悄引导一丝极其微弱的伪装成变异安抚能量的星力，混合着一丝回响单元记录的针对腐化源力的解析频率，如同无形的细针，借着炎盾火焰漩涡的能量掩护，悄无声息地刺入一块较小的紫瘟石内部。
星力的秩序特性与回响单元的解析频率，如同催化剂，瞬间扰动了矿石内部混乱能量的脆弱平衡。
那块紫瘟石表面的暗紫色光芒猛地一涨，随即剧烈闪烁起来，内部发出细微的、如同玻璃碎裂般的声响。
紧接着，在周围土著惊愕的目光中，那块矿石表面的暗紫色以肉眼可见的速度褪去，变成了一种相对稳定的深沉的暗红色。
虽然能量依旧活跃，但那股令人不安的紊乱和侵蚀感消失了！
“有效！”
带路的文官忍不住惊呼出声，眼中的魂火剧烈跳动。
罗林心中一定，知道方法可行。
他如法炮制，将更多的秩序细针注入其他几块较小的矿石。
一块接一块的紫瘟石在火焰漩涡的笼罩下，发生着类似的转变。
当然，这个过程消耗不小，主要是精神力的精细操控。
罗林额角渗出细汗，但勉强支撑。
当大约三分之一的紫瘟石被成功净化后，罗林停了下来，装作力竭的样子，后退了几步，对炎盾使了个眼色。
炎盾会意，也缓缓收回了火焰漩涡。
“今天就到这里。”
“我们的方法需要消耗大量精神，无法一次性处理太多。”
“而且，矿坑深处可能还有瘟毒源头，需要进一步探查。”
炎盾用疲惫但沉稳的语气对文官说道。
文官早已看得目瞪口呆，此刻忙不迭地点头：
“好！好！足够了！”
“几位果然是有真本事的！我立刻回去禀报领主大人！你们先在此休息，我会安排人送来食物！”
亲眼目睹了奇迹，文官的态度恭敬了许多。
很快，罗林三人被请进了矿坑旁一间相对干净的石屋休息，并送来了烤熟的兽肉。
关上门，布下警戒，三人才松了口气。
“成功了！我们初步赢得了信任。”
夜莺低声道。
“但只是开始。”
“净化这些表层矿石不难，但矿坑深处如果真有腐化源力的污染源，或者大量富集矿脉，就不是我们能轻易解决的了。”
“必须小心把握分寸。”
罗林揉了揉发胀的太阳穴。
“我们现在的目标是利用这个机会，接触到更高层，获取情报。”
“等那个领主召见我们，见机行事。”
炎盾缓缓说道。
几个时辰后，文官去而复返，脸上带着喜色。
“领主大人有请！几位，随我回城！”
看来，表演的效果不错。
罗林三人对视一眼，整理了一下伪装，跟着文官再次坐上板车，返回曜岩城。
这一次，他们不再是被随意安置在边缘石屋的流浪者。
文官直接带着他们来到了城市中心区域，一座更加高大由黑色金属和暗红岩石构筑的堡垒式建筑前。
这就是熔炉领主的府邸。
经过严格但快速的检查，三人被带入堡垒内部。
温度比外面更高，墙壁上镶嵌着发光的红色晶体，空气中弥漫着金属和火焰的气息。
在一间宽阔的、地面铺着厚重兽皮、墙壁上挂着各种武器和矿石标本的石厅内，他们见到了曜岩城的统治者——熔炉领主卡鲁格。
卡鲁格是一个异常高大雄壮的土著，皮肤是深沉的暗红色，近乎黑色，体表的角质层如同熔铸的铠甲。
他眼眶中燃烧着两团凝练的、近乎白色的炽热魂火，不怒自威。
他身穿镶嵌着暗金色金属片的厚重皮甲，背后披着一件由某种火焰兽皮毛制成的披风，坐在一张由整块黑色金属熔铸而成的宽大座椅上。
他目光如炬，扫过罗林三人，尤其是在罗林和夜莺的变异魂火上停留片刻，最后落在炎盾身上。
“就是你们，净化了矿坑的紫瘟石？”
卡鲁格的声音低沉浑厚，带着金属摩擦般的质感。
“是的，领主大人。”
炎盾上前一步，微微躬身，按照这里的礼节。
“用的什么方法？”
卡鲁格问道。
“祖传的火焰操控与能量调和技艺。”
“我们一族常年与各种狂暴能量打交道，摸索出了一些门道。”
“紫瘟石的瘟毒本质是能量极度紊乱和异质侵蚀，需要用稳定的高温缓慢煅烧，同时以特殊的能量频率进行引导和安抚，使其重归有序。”
炎盾按照准备好的说辞回答。
卡鲁格不置可否，只是用手指敲击着金属扶手。
“矿坑深处的瘟毒源头，你们能解决吗？”
“需要实地探查后才能确定。”
“我们的方法消耗很大，且对源头的规模有要求。”
“如果源头过于强大，可能需要更多时间，或者……更强大的火焰之力辅助。”
罗林接口，声音带着刻意的沙哑和虚弱无力，他适时地看了一眼卡鲁格。
“你们想要什么？”
卡鲁格眼中魂火跳动了一下。
“我们流浪已久，只求一处安身立命之所，并为大人效劳，换取生存所需和……知识。”
“我们对外界的矿物、能量，很感兴趣。”
炎盾回答得很巧妙。
卡鲁格沉默了片刻。
这几个流浪者确实有些本事，如果能解决紫瘟石这个心头大患，价值巨大。
至于安身之所和知识，对帝国来说不算什么。
“可以！从今天起，你们就是我曜岩城的净炎师。”
“负责处理紫瘟石和其他能量紊乱问题。”
“我会提供你们需要的资源和庇护。但你们必须住在指定的地方，行动受监管。”
“如果解决不了矿坑深处的源头，或者被发现心怀不轨……”
卡鲁格没有说下去，但威胁之意明显。
“遵命，领主大人。”
三人齐声道。
第一步计划，成功了。
第121章 发现灰烬之环的成员
成为曜岩城的净炎师后，罗林三人的生活条件得到了改善。
他们被安排住在领主堡垒外围的一栋独立石屋内，虽然依旧简陋，但空间更大，也配备了基本的家具和一名负责送饭、名为嘎鲁的土著少年仆人。
行动范围被限制在堡垒附近和通向矿坑的特定路线，每次外出都有一小队士兵“陪同”。
卡鲁格领主显然没有完全信任他们，但紫瘟石的威胁迫在眉睫，他愿意提供资源，换取可能的解决方案。
第二天，在士兵的护送下，三人再次前往矿坑。
这次他们携带了领主提供的工具，一些特制的耐高温抗侵蚀的石钳和容器，以及几块用于稳定能量的暖火石。
矿坑深处比外围更加闷热难当，空气中紊乱的能量波动也更强。
沿着新开辟出的、绕开紫瘟石散落区的狭窄通道向下，周围的岩壁开始出现更多不祥的暗紫色脉络，如同血管般蔓延。
“能量侵蚀在加深。”
罗林低声对炎盾和夜莺说道，精神海中回响单元的感应越发清晰。
他一边走，一边用领主提供的一块能对特定能量产生颜色反应的晶体触碰岩壁，记录侵蚀范围和深度。
嘎鲁少年跟在后面，脸上带着敬畏和一丝恐惧，紧紧抱着一个装工具的皮袋。
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