接下来的路程，艾莉走得更加如履薄冰。
罗林不断指点着她识别各种危险的征兆：
颜色诡异的菌斑，发出怪异声响的水潭，地面上不起眼的仿佛野兽足迹但排列极有规律的凹陷……
有一次，他们甚至远远看到了一头体型堪比小屋、浑身覆盖着厚重泥浆和藤蔓、只露出一双浑浊黄眼的巨兽，在雾气深处缓缓移动，每一步都让地面微微震颤。
罗林立刻让她隐蔽，直到那巨兽的脚步声彻底消失才敢继续前进。
沼泽仿佛一个巨大的充满恶意的迷宫，每前进一步都可能触发未知的陷阱。
时间在提心吊胆中流逝。根据光线的变化，大概已经到了下午。
罗林的伤势在【静尘星】的持续温养和药效作用下，稍微稳定了一些，至少说话不再那么吃力。
但距离恢复行动能力，还差得远。
“我们需要找一个相对安全的地方过夜。”罗林对艾莉说，“不能在地面了，沼泽的夜晚更危险，很多夜行生物会出来活动，而且雾气中的毒性和致幻效果也会增强。”
他目光扫视着周围，最后落在一棵格外高大的树皮呈现灰白色、树冠在雾气中若隐若现的巨树上。
那棵树的树干粗壮得需要数人合抱，离地约四、五米高的地方，有一个巨大的天然形成的树洞，洞口被垂落的藤蔓半掩着。
“那棵树。”罗林指了指，“树皮是灰骨木，质地坚硬，本身能散发微弱的气息驱赶大部分低等虫类和沼泽生物。”
“那个树洞，如果里面没有住户，可以作为临时的庇护所。”
艾莉看了看那高度，又看了看重伤的罗林，有些犯难。“可是……怎么上去？”
“用藤蔓。”罗林已经有了方案，“找足够长、足够结实的藤蔓，一端绑在拖架的横枝上，你带着另一端爬到树洞口固定好，然后把我拉上去。”
“断羽和蓝羽可以帮你把藤蔓带上去。”
这是一个需要配合和体力的工程。艾莉没有犹豫，立刻行动起来。
她在附近找到了足够的藤蔓，在罗林的指导下，将其编织成更粗更结实的绳索。
断羽用喙叼起绳索的一端，奋力扑腾着受伤的翅膀，艰难地飞到树洞口，将绳索绕过洞口上方一根粗壮的枝丫。
蓝羽也在一旁帮忙。
艾莉则背着剩下的绳索，利用树干上一些凸起的树皮和裂隙，小心翼翼地向上攀爬。
灰骨木的树皮果然坚硬粗糙，提供了不错的着力点。
虽然爬得很慢，但最终还是成功抵达了树洞口。
树洞内部比外面看起来要宽敞一些，大约有普通房间大小，底部相对平整，堆积着一些干燥的落叶和枯枝，没有动物居住的痕迹，只有一些小小的无害的昆虫在角落里爬动。
空气中有股淡淡的木头和尘土混合的味道，比外面沼泽的气息好闻多了。
艾莉将绳索在洞内一根结实的树根上牢牢固定好，然后朝下面打了个手势。
下面，罗林已经用剩余的藤蔓，将自己和拖架的主架更紧密地绑在了一起，做成一个简易的“吊篮”。
艾莉在上面拉，断羽和蓝羽在下面用脑袋和翅膀顶，巴哈也飞来帮忙叼住绳索辅助。
费了九牛二虎之力，终于将罗林连同简易拖架一起，拉上了树洞。
两人两鸟一鸦，挤在不算宽敞的树洞里，总算暂时有了一个相对干燥安全的落脚点。
艾莉累得几乎虚脱，靠着洞壁直喘气。
罗林也因为这番折腾牵动了伤口，脸色又白了几分，但精神尚可。
第281章 寻找聚集地
“做得很好，艾莉。”罗林看着她，认真地说，“你今天的表现，已经可以算是一个合格的荒野求生者了。”
艾莉被夸得有些不好意思，但心里却涌起一股实实在在的成就感。
她确实感觉自己和刚离开黑岩镇时，已经完全不同了。
休息片刻，艾莉开始整理树洞。
她将那些枯枝落叶扫到角落，铺上随身携带的简易睡毯。
又检查了洞口，用一些折断的树枝和藤蔓做了简单的遮掩和加固，只留下一个观察和透气的缝隙。
罗林则靠在洞壁上，从怀里取出那颗乳白色小石子，握在掌心。
进入沼泽后，小石子一直很安静，但此刻，在相对封闭安全的环境里，罗林能更清晰地感觉到，石子内部那稳定韵律与【静尘星】的共鸣似乎增强了一丝丝，对自己伤势的恢复也有微弱的促进作用。
这绝对是一件难得的宝物。
夜色渐深。
沼泽的夜晚果然更加喧嚣。雾气中传来各种奇怪的声响：尖锐的虫鸣，低沉的兽吼，物体划过水面的哗啦声，还有仿佛窃窃私语般的风声。
远处偶尔会亮起几点幽绿或惨白的光芒，一闪即逝，如同鬼火。
树洞成了这片诡异世界中一个微不足道但温暖坚实的小小孤岛。
艾莉负责前半夜守夜。
她抱着膝盖坐在洞口缝隙旁，耳朵竖起，仔细分辨着外面的每一点动静。
经历了白天的惊险，此刻的警惕已经成了本能。
罗林则进入了更深层次的冥想。
除了修复伤势，他还在消化这两天生死边缘的经历，以及观察沼泽环境带来的感悟。
对【静尘星】力量的理解和运用，似乎又深入了一丝。
后半夜，罗林换下艾莉守夜。艾莉很快在疲惫中沉沉睡去。
树洞内安静下来，只有均匀的呼吸声和外面沼泽永不疲倦的低语。
罗林的目光透过缝隙，望向外面浓得化不开的黑暗和雾气。
遗忘沼泽……这里会成为暂时的避风港，还是另一处更加危险的囚笼？
那些裁决者真的会放弃追踪吗？
观察者文明，到底在回收什么？
月银花和自己，又为何会被列为目标？
维拉妮卡大师笔记中提到的关于这个世界更深层的秘密，是否就隐藏在这些远古的遗迹、失控的造物、和纠缠不休的遗产之中？
问题太多，答案太少。
但至少，此刻他们还活着，还在前进。
罗林握紧了手中的乳白色石子，感受着那份温润的稳定感，心中也渐渐沉静下来。
无论前路如何，惟有变强，才有资格去探寻，去应对。
树洞里的夜晚漫长而宁静，与外面沼泽的诡异喧嚣形成鲜明对比。
当第一缕暗淡的天光艰难地穿透浓雾和枝叶，照进树洞时，罗林结束了冥想。
他缓缓睁开眼睛，感觉比昨天好了一些。
内腑的震伤在【静尘星】和乳白色小石子的双重温养下，已经稳定了大半，虽然距离痊愈还很远，但至少不再像昨天那样稍一动弹就牵动全身剧痛。
体内的星力恢复了一小部分，虽然依旧干涸，但重新开始了缓慢的流转。
最严重的外伤，右臂那道深可见骨的伤口，在高效药膏和自然愈合能力的作用下，边缘已经开始长出粉嫩的新肉，愈合速度远超预期。
这大概也得益于他远超常人的体质和星力对身体的滋养。
他尝试着轻轻活动了一下右手手指，还有些僵硬和疼痛，但已经能够完成抓握等简单动作。
腰部和小腿的伤处也传来钝痛，但不再像昨天那样完全无法发力。
“艾莉。”罗林轻声唤道。
蜷缩在睡毯上的艾莉立刻惊醒，一骨碌坐起来，脸上还带着睡意，但眼神瞬间变得警惕。
“罗林先生？您感觉怎么样？伤口疼吗？”
“好多了。”罗林示意她放松，“扶我坐起来。”
艾莉连忙过来，小心地搀扶罗林靠着洞壁坐直。
动作间依旧牵扯到伤处，罗林眉头微蹙，但忍住了没出声。
“我们今天继续深入。”罗林说，“我的伤需要更稳定的环境和更多的药物辅助，一直躲在树洞里不是办法。”
“这片沼泽深处，按照笔记记载，虽然更加危险，但也可能隐藏着一些……特别的资源点，甚至可能有人类或类人生物的隐秘聚集地。”
“聚集地？这里？”艾莉有些惊讶，在她看来，这片腐烂诡异的沼泽根本不适合任何智慧生物生存。
“越是危险混乱的地方，越容易滋生出灰色地带。”罗林解释道，“有些被通缉的巫师、逃亡者、或者进行禁忌研究的家伙，就喜欢躲在这种常规势力难以触及的险地。”
“他们可能会建立一些隐秘的据点，互相交易，或者与外界保持某种脆弱的联系。”
“如果我们能找到这样的地方，或许能交换到急需的药品和信息。”
艾莉明白了，眼睛微微发亮。
如果有别的巫师聚集地，哪怕只是临时的黑市，对现在的他们来说，无疑是雪中送炭。
两人简单吃了些食物。
艾莉重新帮罗林检查了伤口，换了药。
然后，他们开始准备离开树洞。
下去比上来更难。
罗林的伤势虽然好转，但远不能自己攀爬。
艾莉用昨天那根绳索，小心地将罗林和自己绑在一起，然后一点点从树洞口向下滑落。
断羽和蓝羽在下方接应，减缓下落速度，巴哈则在一旁警戒。
安全落地后，艾莉重新用拖架拖着罗林，开始了新一天的沼泽跋涉。
有了昨天的经验，艾莉的应对更加从容。
在罗林的指点下，她能更快地分辨危险征兆，选择更安全的路线。
罗林的感知也随着伤势好转和精神的恢复，变得更加敏锐和精准。
他们避开了几处散发着甜腻异香的、开满妖艳红花的泥潭，绕过了好几片看似平静、但水面下隐约有巨大阴影游弋的深水区，还远远躲开了一群在雾气中无声飞行、如同巨大蝙蝠般的漆黑生物。
越往沼泽深处走，雾气反而变得稀薄了一些，但光线依旧昏暗，仿佛永远处于黄昏。
四周的植物变得更加高大和怪诞，有些树木的枝干扭曲成狰狞的人形，有些藤蔓上长满了仿佛眼睛的斑纹。
空气中那股腐朽甜腻的气味中，开始混杂着一丝若有若无的类似硫磺和金属混合的奇异味道。
罗林的眉头微微皱起。
这种气味……不像是自然形成的。
倒像是某种炼金实验，或者能量转化过程中逸散的味道。
“注意脚下和周围岩壁。”罗林提醒道，“这里的地质可能有变化。”
果然，又走了约莫半个时辰，脚下的泥土地渐渐被更多裸露的呈现出暗红色或青灰色的坚硬岩石所取代。
雾气也几乎散尽，眼前出现了一片相对开阔的由各种嶙峋怪石构成的石林区域。
石林中的石头形状千奇百怪，像是被无形的力量扭曲过。
有些石头表面光滑如镜，反射着暗淡的天光；
有些则布满了蜂窝状的孔洞，不断逸散出淡淡的带着硫磺味的热气。
“地热活动区？”罗林判断着，“也可能是……人为改造的痕迹。”
就在这时，在前面探路的巴哈忽然发出一声急促而警惕的鸣叫！
六只眼睛齐刷刷地盯向石林深处，一个不起眼的被几块巨大黑石半掩的岩缝！
罗林立刻示意艾莉停下，拖架隐蔽在一块巨石后。
他集中精神，【静尘星】的感知如同水银泻地，向那个岩缝延伸过去。
感知反馈回来的信息让罗林微微一愣。
岩缝深处，并非天然洞穴，而是有明显人工开凿和加固的痕迹！
上一篇：科技帝国从穿越三体开始
下一篇：返回列表