艾拉她们果然经验丰富，选择了用这种难以追溯来源、又能有效警示和拖延的方式。
但潜入小队显然没有放弃。
他们在混乱中停留了约一刻钟，似乎在重新侦察和评估风险，然后再次开始缓慢向目标推进，只是路线变得更加迂回。
“巡逻队还有多久能到预定区域？”霍斯曼将军问。
“最快还要两刻钟。”军官回答。
两刻钟……以潜入小队现在的速度，足够他们接近到足以安装炸药的距离了。
“让侦察构装体降低高度，对B点区域进行一轮高强度的但符合常规侦察程序的能量扫描。”霍斯曼将军下令，“动作可以笨拙一点，制造些动静。”
“是！”
很快，屏幕显示两架侦察构装体降低了高度，开始对B点周围进行大范围的主动能量扫描。
这种扫描虽然强度不高，但足以让潜伏者感到不安，担心暴露。
果然，潜入小队的信号再次变得滞涩起来，似乎在进行激烈的内部通讯和决策。
时间在紧张的拉锯中又过去了半刻钟。
就在巡逻队即将进入可视范围时，屏幕上的能量读数突然出现了一个剧烈的短暂的尖峰！
位置就在棱镜装置附近！
“检测到高强度奥术能量爆发！”
“性质……是奥术炸药的点火信号！”
操作员惊呼。
他们还是找到机会安装了炸药？！
就在这千钧一发之际，另一道截然不同的带着强烈净化与驱散意味的金色能量波动，如同水波般从装置侧方不远处荡开，瞬间扫过那片区域！
屏幕上，代表奥术炸药点火信号的尖峰，如同被掐灭的火苗，骤然消失了！
“是莉亚娜祭司的净化驱散！”军官的声音带着惊喜。
几乎同时，一阵剧烈的、沉闷的爆炸声从远处隐隐传来，但并非来自棱镜装置方向，而是来自潜入小队原本潜伏的乱石区另一侧！
那里腾起一小股烟尘和能量乱流。
“艾拉队长的陷阱被触发了？”
“还是他们自己触发了什么？”
操作员不确定地说。
屏幕上，代表潜入小队的信号斑点彻底乱了起来，分散成几个更小的点，朝着不同方向快速移动，显然是在惊慌撤离。
他们的行动已经彻底暴露，并且失败了。
“巡逻队，加速前进，封锁B点周边主要通道，进行例行排查！”霍斯曼将军立刻下令，“注意，如遇可疑人员，以控制为主，尽量避免交火！”
命令迅速传达下去。
罗林看着屏幕上逐渐平复的能量读数和开始有序移动的巡逻队信号，缓缓松了口气。
最危险的一关，暂时过去了。
卡伦他们的私自行动被成功挫败，而且没有爆发直接冲突，留下了转圜的余地。
但这件事造成的影响，恐怕才刚刚开始。圣塔和帝国高层之间的裂痕，已经清晰可见。
而卡伦、索雷斯那些派系，这次失败后，又会做出什么反应？
霍斯曼将军也显然想到了这一点，他脸上没有多少喜色，反而更加凝重。
他转头看向罗林，沉声道：“罗林，准备一下。”
“沉寂回廊的任务，恐怕要提前了。”
“这里……很快就会变成另一个战场了。”
罗林点了点头。
他明白将军的意思。
内部的纷争一旦摆上台面，第七前进基地将不再仅仅是对抗外敌的前线，也可能成为权力博弈的焦点。
继续留在这里，卷入不必要的漩涡，不如去执行那个或许能带来转机的探索任务。
他回到休息室，开始最后清点装备，并将月银花幼苗小心地放入加强版的恒温箱。
小家伙似乎也感应到了即将开始的旅程，银光微微流转，传递出一丝期待和好奇。
巴哈落在他肩头，用喙轻轻梳理着他的头发，六只眼睛警惕地转动着。
片刻后，布雷克推门进来，手里拿着一个包裹。
第245章 沉寂回廊的前沿基地
“基地能调拨的一些补给，南部那边环境陌生，多带点没坏处。”他将包裹递给罗林，又拍了拍他的肩膀，“保重！这边……我们会盯着的。”
“如果需要支援，随时联系。”
“你们也是。”罗林接过包裹，和布雷克用力握了握手。
没有更多告别的话，罗林提起行装，再次走向传送间。
这一次的目的地，是焦炎地狱碎片南部边缘的前哨站。
从那里，他将独自踏入名为沉寂回廊的未知之地。
身后，基地的灯光在焦炎地狱永恒的暗红天幕下，显得既坚实，又脆弱。
而前方的道路，则隐没在更深的黑暗与寂静之中。
但他没有回头。
通往南部边缘的传送阵并不像返回圣塔本部或前往前进基地那样稳定高效。
焦炎地狱碎片本身的空间结构就不算稳固，越是靠近边缘区域，能量背景越是紊乱，可供稳定锚定的传送坐标越少。
罗林踏入的这座位于第七前进基地深处的小型传送阵光芒亮起时，呈现出的是一种不稳定的带着细微噪点的暗红色，嗡嗡的低鸣声也比往常更加刺耳。
负责操作的巫师脸色紧绷，双手稳稳按在控制符文上，额角渗出细汗。
“坐标已锁定，但南部前哨站反馈的能量场有些波动。”
“传送过程可能会有颠簸，做好防护。”巫师语速很快地提醒。
罗林点点头，将恒温箱抱紧了些，肩上的巴哈也下意识收拢了爪子。
星力在体内缓缓流转，尤其是【静尘星】的力量，如同沉稳的基石，为他提供着额外的稳定感。
光芒骤然变得刺眼，随即是熟悉的拉扯感和失重。
但与以往不同，这次传送过程中，周围的光流似乎夹杂着一些不规则的黑色裂隙和扭曲的色块，身体也传来阵阵如同穿过粘稠液体的滞涩感和轻微撕扯感。
恒温箱里的月银花幼苗银光微微闪烁，似乎也在对抗这种不适。
好在颠簸持续的时间并不长。
大约十几次心跳后，脚下一实，光芒散去，一股混合着干燥尘土、细微金属腥气和某种更深沉寂静意味的空气涌入鼻腔。
到了。
传送点是一个简单的由厚重黑石构筑的圆形房间，墙壁上镶嵌着散发稳定微光的能量晶石，光线昏暗。
房间只有一扇厚重的金属门。
门外传来规律的略显僵硬的脚步声。
门被从外面推开，一个穿着略显陈旧帝国制式轻甲、脸上带着风霜痕迹的中年士兵出现在门口，身后还跟着两名同样装束的士兵。
“罗林巫师？”中年士兵声音有些沙哑，确认了一下罗林的身份徽记和维拉妮卡大师的手令，“我是南部三号前哨站站长，沃克。”
“欢迎，虽然这地方没什么好欢迎的。”
沃克站长侧身让开，罗林走出传送间，外面是一条狭窄的同样由黑石砌成的通道，墙壁粗糙，地面落着一层薄灰。
空气比传送间里更加干燥，温度也似乎低了一些，但并非寒冷，而是一种缺乏生机的恒定的微凉。
“这里就是前哨站？”罗林环顾四周，通道不长，尽头隐约有稍亮的光线。
“算是吧。”沃克站长走在前面带路，脚步声在寂静的通道里回响，“其实就是一个建在稳定岩层里的地下据点，一共就三层，不到三十人。主要任务是监控南部沉寂回廊的能量波动和空间稳定性，顺便给偶尔路过的不怕死的探险者或研究者提供点补给和情报，虽然一年到头也没几个人来。”
他的语气带着一种长期驻守边缘之地的麻木和淡淡的嘲弄。
沿着通道走到底，是一个稍大的厅室，算是前哨站的核心区域。
这里摆放着一些简陋的桌椅，墙壁上挂着焦炎地狱南部区域的粗糙地图，几个能量监测仪的屏幕闪烁着单调的光芒，两名士兵正在操作。
看到沃克带着罗林进来，他们只是抬头看了一眼，点了点头，便继续忙自己的。
气氛沉闷而懈怠。
“条件简陋，别介意。”沃克指了指一张空椅子，“坐吧，要喝点什么？”
“只有清水和一种本地岩缝里长的苦根泡的茶，能提神，但味道不怎么样。”
“清水就好，谢谢。”罗林坐下，将恒温箱放在脚边。
巴哈从他肩头飞下，落在旁边的桌沿上，六只眼睛好奇地打量着这个陌生的地方。
沃克倒了杯水递给罗林，自己也拉过椅子坐下，掏出个烟斗，想了想又塞了回去——这里通风不好。
“维拉妮卡大师的手令我看过了，要去沉寂回廊深处找东西。”
沃克直入主题，目光在罗林脸上扫过，似乎想看出这个看起来不算特别强壮的年轻巫师凭什么接下这种任务。
“那地方……可不怎么友好。”
“寂静力场只是开胃菜，里面地形复杂得像迷宫，有些区域的空间结构脆得像饼干，走错一步可能就掉进空间裂缝里。”
“还有各种因为能量环境异变产生的奇怪东西，有些看起来像石头，碰一下可能会要命。”
他顿了顿，喝了口水：“而且，最近沉寂回廊不太平静。”
罗林精神一振：“怎么不平静？”
沃克敲了敲桌子，示意那边操作监测仪的士兵：“把三号、七号监测点最近三天的异常读数调出来。”
士兵操作了几下，监测仪屏幕上显示出一段波动的能量曲线图。
“看到了吗？”
沃克指着曲线图上几处不规则的短暂的能量尖峰和低频震动。
“这种波动以前很少见，最近半个月开始频繁出现，位置不固定，强度也在缓慢增加。”
“我们派出的无人侦察球进去过两次，一个在深入约五十里后信号丢失，另一个传回了一些模糊影像，显示某些古老石峰表面出现了新的非自然形成的能量纹路，风格……很古怪，不像焦炎地狱常见的任何东西。”
他看向罗林：“我们怀疑，要么是沉寂回廊内部因为某些原因正在发生某种变化，要么……就是有别的什么东西进去了。”
别的什么东西？
罗林立刻想起了仲裁官提到的可能存在的其他良性印记个体或古代实验遗留的安全屋。
会是与之相关的东西被激活了吗？
还是说，有别的势力也盯上了那里？
“有更具体的影像或能量特征分析吗？”罗林问。
“有，但不多。”沃克示意士兵将一段模糊的影像片段投射到墙壁上。
画面摇晃得很厉害，光线昏暗，只能看到一片高耸的黑色石峰，其中一座石峰的底部，隐约有一些发着微弱的不断变幻的淡蓝色和银白色光芒的复杂纹路在缓慢流淌，如同活物。
纹路的风格确实奇特，带着一种冰冷的几何美感，与巫师法术符文或死灵纹路截然不同。
“我们试着分析过这种能量特征，”另一名士兵接口道，声音年轻些，“很纯净，秩序度很高，但波动频率非常特殊，我们的仪器很难完全捕捉和解析。”
“感觉……有点像之前上面通报过的访客能量风格，但又不完全一样，更……古老？或者说，更基础？”
仲裁官提到过，观察者文明有不同职能的单位。
访客偏向观察记录，维护者负责维护监控，净化者是武装清理。
那这种纹路，是否属于更基础的设施或某种通用标识？
月银花幼苗在恒温箱里忽然轻轻动了一下，传递出一丝微弱的带着探究意味的共鸣感，方向正是影像中那发光纹路的位置。
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